我時常懷疑，自己對時間的感知存在某種扭曲。有時我感到時光如飛，有時又發現歲月漫長，我跌跌撞撞走了很久，卻依然看不見盡頭。

如果人生是一本日記本，我情願將那些飛逝的時光事無巨細地記錄下來，而將那些漫長沈重的時間一筆帶過。

我會記錄，某年某月某日，那是快樂的好時光，值得一筆一劃地將它們無限延長，直至光陰似水、日月如梭。

某年某月某日。

我記得秋天。

木葉新開了一家花店，門口擺滿新鮮的花朵。老板娘一頭金發，笑容爽利，說話很有耐心，我挨著問她門口是什麽花，她都仔細回答，說這是大麗花，那是雛菊，邊上的是月見草。

“有桂花嗎？”我問。

老板娘露出遺憾的表情，說沒有，村子不讓賣桂花，因為花香太濃，不適合需要隱匿身份的忍者。

“當忍者可真寂寞啊，”她說，“遇見花香也不敢沾染，害怕給自己和同伴帶來危險。”

我應該是告訴了鼬這件事，可能是去圖書館的時候，也可能是向他請教忍術的時候。反正，他是知道的。

他肯定是聽我說的，所以在不久後，他才會遞給我一小包曬幹的桂花。

“鼬君怎麽知道我想要桂花？”

“是夏月同學告訴我的。”他說。

那若無其事的表情，實在令人心悅誠服。

“鼬君在哪裏買到的？”

“托一個朋友帶回來的。新鮮的桂花香氣太明顯，但曬幹的桂花沒什麽問題。只是……”他猶豫片刻，“曬幹的桂花可以嗎？”

當然可以。曬幹的桂花正正好。

一層花，一層蜜；層層澆灌下來，看著金黃的蜂蜜浸透細碎的花朵，金色的花朵也在蜂蜜中吐露芬芳。

用糯米、小米、雞蛋和水，調上桂花蜜，蒸出來就是我曾經最喜歡的桂花糕。

人一旦遇到最喜歡的事物，就容易變得幼稚。我也不能例外。在下一次見到鼬的時候，我將裝著桂花糕的食盒放在他面前，並逼問他是團子更好吃還是桂花糕更甜美，不說個清楚明白我決不罷休。

他那時的表情，就像遇到了極為傷腦筋的難題。最後，他深吸一口氣，凜然道：“我選擇團子。”

此言既出，我還沒能想好作何反應，旁邊另一個人就開口大笑。

對了，我差一點忘了，那時候這個人也在。

“雖然可以理解，但不得不說，鼬，這麽回答女朋友可不太對。”他拈著一塊桂花糕，笑容清爽恰如秋日天空。

“不是‘女朋友’，是‘朋友’。”我有些責怪這個人，“止水哥，鼬君還是個孩子呢。”

我可不是戀/童的怪阿姨啊。

宇智波止水立即被桂花糕嗆住了，咳個沒完。

“夏月同學，我比你還大三個月。另外，我比你更早畢業。”鼬給止水倒了一杯茶，同時冷靜地提出異議，“無論如何計算，我都該是夏月同學的前輩。”

“所以……”

“所以，”他認真說，“夏月同學不應該對我使用‘孩子’這個稱呼。”

在止水伸手去拿下一塊桂花糕之前，鼬率先蓋上食盒，將之放在自己身邊。看上去，那該是在無聲地宣布他對食盒的所有權。

止水驚奇地說：“鼬，你這是在護食嗎？竟然會有這樣的舉動，真的是我認識的鼬嗎？”

他對著鼬瞧個不停，把那孩子看得臉頰泛紅，透出止不住的羞赧來。饒是如此，鼬還是堅定地護住食盒，沒有絲毫動搖。

我實在於心不忍，阻止道：“止水哥，你就放過鼬君吧。”

止水那飽含深意的目光便投註到我身上來。

“還說不是女朋友？夏月，你真的不要我來幫你一把嗎？”他以一種兄長般親昵的口吻說，“我看鼬自己都還沒搞明白啊。說到桂花，還是鼬托我帶回來的。”

“止水。”

鼬看他一眼，像在讓他不要繼續說下去。面對比自己年長的前輩，依舊能保持這樣的氣勢，要不是他白皙的臉頰浮著一絲難以釋然的緋紅，或許這氣勢還能更足一些。

“不是的，止水哥，鼬君心裏是很明白的。”我出聲支援。

止水更驚訝了。連鼬也露出驚詫的神色。

“我……搞明白？”那孩子皺眉思索。

“沒錯，鼬君其實是認為桂花糕更美味的，只不過不好意思背叛陪伴自己多年的三色團子，才不得已說出團子更美味這樣的違心之語。”我信心十足，自認為看穿了一切真相，“沒關系，我都理解，只要鼬君心裏明白就好。”

那孩子聞言露出沈思的神情，低頭望著手邊的食盒，似在思考。見狀，我更加肯定了自己的推斷，並為覓得知己而大感欣慰。同好難得，知音難求，今後但凡有材料，我就要盡心為這孩子烹制桂花糕，多少也算對他始終照顧我的回報。

止水卻有些苦惱。

“真想知道你們什麽時候會開竅啊。”他如此感嘆，自己卻又笑起來。

我記得止水的話，記得他卷曲的棕色頭發，記得那綿羊一般溫順的、帶著光澤的弧度。

我記得他溫和的笑容、爽朗的氣質——他永遠年少的笑容和氣質。

“是止水哥想太多了。我們還都是小孩子麽。”

“話可不能這麽說。要知道，小孩子也有感情。何況是鼬？”

“……止水。”

某年某月某日。

我記得畢業。

9歲畢業是我的選擇。正常的年齡是11歲。我曾經以為這個年紀多麽稚嫩，到我畢業的時候，卻感覺9歲都已然算是晚熟。當我通過畢業考試，走出忍校的大門時，我回過頭，發現曾經的同學透過窗戶看著我。他們的臉才是真正稚嫩，連那看待異類時疏離的目光都很稚嫩。

那孩子那時已經通過中忍的測試，小小的個頭在一群少年和青年人裏格外引人註目。也許是為了不讓別人輕瞧，他本就認真過頭的個性益發認真，沈默的氣質也漸漸往深沈發展。

是的，差不多就是那時候開始，人們提及他時開始使用“深沈”這個詞語。先是深沈，到了後來就是捉摸不透，伴隨著敬畏，伴隨著猜疑。連同族都不例外。

而他全都回饋以沈默。始終沈默。

“我是下忍了。”

“恭喜，夏月同學。”

“好形式化的客套哦，鼬君。”

他看著天邊的晚霞，沒有笑容。瑰麗的色彩在他眼裏融化，被那片深沈的黑色吞沒，沒有激起絲毫波動。

“我以為夏月同學會更早一些畢業。”他像是有片刻出神。

“我認為穩打穩紮更合適我一些。”

“合適嗎……”他默然片刻。

“其實，從忍校畢業也不一定要成為忍者。”如自言自語一般，鼬輕聲說，“我認為，忍者的生活並不適合夏月同學。”

“為什麽？”

“夏月同學並不是享受爭鬥的人。”

“這麽說的話，鼬君不也一樣嗎。甚至該說非常厭煩爭鬥吧。”

他沒有回答。他總是這樣。所有關於他內心的話題，所有可能觸碰到他所思所想的話語，他總是不予回答。

他只是收回目光，用那雙可以淹沒一切燦爛浮華的眼睛凝視著我，重覆道：“你並不適合成為忍者。”

平靜，斷然，幾乎會被人誤會為居高臨下的輕蔑。

我可以肯定鼬並沒有任何輕蔑的意思，但那雙深沈的眼睛究竟掩蓋了什麽樣的思緒？曾經的我不曾了然。

我唯一能做的，只是將自己的想法明明白白告訴他。我只會這一種交流方式。

“鼬君，對我而言，成為忍者是唯一了解世界的方式。我想要了解更真實的世界，而不是蜷縮在溫暖的假象裏，過一種乖巧卻無用的生活。”

他凝視我，以沈默，以一種逐漸了然的眼神。

“啊，是這樣。”他說。

“就是這樣。”我說，“未來，等我積累了足夠的見識以後，也許我會想要做點別的什麽。去別的地方看看，更多地思考人生道路。不過，那都是未來的事情了。”

那一年，在他身邊，我看著宇智波族地上空爛漫的霞光，滿懷樂觀的憧憬。

“未來很長。”我說，“你也是，鼬君，你才這——麽——一點大呢。還是個孩子啊。”

——等到那個時候，你也願意做一些改變嗎？你也不喜歡爭鬥，或許我們可以一起重新規劃一些職業道路。只要我們長大。

這個問題，我並沒有問出口。我想，還是等那時候再說吧。

那個已然成為中忍的孩子輕輕搖頭。

“忍者的生活是充滿痛苦的。”他說，神色無波無瀾。過於平靜便顯得刻意，所昭示的是本質上極度的壓抑。無解的壓抑，沒有出口的壓抑。和我縹緲的樂觀截然相反的壓抑。

“成為忍者，需要無盡的忍耐。”他說。

落在他眼中的夕霞，和落在我眼裏的光明是不一樣的。可當我看著他，只覺得那霞光同樣美麗得令人憧憬。

我為自己辯解：“就算如此，相比安逸的無知，我情願選擇痛苦的清醒。至於當痛苦降臨的時候……”

“什麽？”

“當痛苦降臨的時候，就吃一塊桂花糕好了。”我說，“沒有什麽是一份甜品解決不了的，如果有，就兩份。”

他看著我，半晌，唇邊逸出一絲笑意。那笑意驅散了壓抑，像陽光驅散烏雲。

要不是他外表還太過稚嫩，我都要被他笑得心臟“噗通”幾下了。

“不出所料，是夏月同學會說的話。”他說，聲音柔和，“我知道了。”

他知道了什麽？他所知道的，是真的如我所想，還是不過是他自己又一次的若有所思？不明白。

一個人要完完全全地明白另一個人，這件事真是太難了。沒有人可以做到的。

所以，能笑的時候，只要笑就可以了。

我們在他家後院看西邊夕陽漸落，看東邊星月同輝。風鈴在頭頂寂寞地唱著，庭院裏的驚鹿也在沈默裏嘆息。他年幼的弟弟在我們身邊自由自在地跑來跑去，忽而去追一只小鳥，忽而跑回哥哥身邊緊緊依偎著他。他聰明伶俐，說話時口齒清晰，眼神柔軟無憂。

鼬會不時呼喚他弟弟的名字，陪他玩游戲，給他擦去嘴角的醬汁，一舉一動都充滿疼愛。

“佐助。”

他會反覆叫那個小小的孩子。

“佐助。”

“哥哥。”

那小小的孩子會主動抱住他，充滿信賴，無比親昵。

“哥哥。”

而後暮色四合，夜晚來臨。幼小的孩子睡去，成人的夢境也近在眼前。我思考著第二天的任務，憑想象描摹下忍的生活，回頭時卻看到止水的身影。他和鼬交換簡短的言語，除了他們之外沒人能聽懂。

還有夜色中的族地，我看見了不止一雙眼睛。隱藏在暗處的眼睛；含著憤怒和興奮，毫無睡意的眼睛。

以及早已忘了姓名的族人，在不知何時，以耐人尋味的眼神看著我，說，你也快了。

“不要忘記族裏的恩情啊，夏月，那是恩義所在。”

族人們如是說。

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