第十章 藥鋪新創舉 (1)
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走出趙氏的院子,春實實瞧雷青雲的臉色極為鐵青,不敢多話,靜靜跟在他身後走回雲索居。
回到兩人的屋子後,他才開口道:「這事你為何不對我說?」他雙臂環胸,神情肅穆的問。
她站在他面前,兩手垂放,緊緊交握著。
「怎麽,還是不說話?我是你男人,受了委屈卻一句都不對我說,這是料定我護不了你,還是料定我會食言,會接受母親的安排,娶正妻進門?!」他眼裏燃起兩簇怒火,煙生喉舌的問。
「說到底,你就是不相信我!」不等她開口,他火冒三丈的再說。
春實實什麽話也沒說,只是將額頭低垂,輕靠在他寬廣的肩膀上,軟弱得像是天地間只有他能依靠,這立刻將雷青雲滿腔的怒火一瞬間滅個七七八八,還有點不知所措了。
「我也不是怪你什麽,你再不想依靠我,這事也不能自己默默承受,我若知曉母親今日找咱們去就是說這事,我不會讓你過去受辱,直接就會回絕,你又何必……唉!」雷青雲念也不是,不念也不是,只能自己苦嘆。
春實實伸手抱住他,這可是她從未有過的主動。「對不起,我錯了,我錯了!」她淚盈於睫,竟哭了。
他一僵。「別哭啊,我不說你就是了。」
可她還是哭。「我口口聲聲說相信您絕對不會負我,可是到這當口,才知自己有多膽小,有多不信任人,我不說,是怕、怕知道結果,怕自己信錯人,可經過今日後,我再不會傻得懷疑您,再也不會了!」她激動的說。
這些年生活在古代,在沒任何依靠的情況下,她小心翼翼慣了,就怕出錯讓自己陷入危險,可到這一刻才知,她可以不用再孤單了,終於可以像現在這樣靠在某個人懷裏,不再擔心外頭可能到來的狂風驟雨。
之前她一直憐惜他在雷家單打獨鬥的處境,可這會忽然明白了,其實她與他沒有不同,同樣沒有安全感,同樣不信任人,他們兩人是如此相似,只是他已對她敞開心,而她的心到現在才真正接納了他。
「你這傻瓜……」他緊摟著她。「我怎麽也不會負你的,今生就只有你一個,將來不管母親如何逼迫,你都不用怕,一切有我。」
事實上他心中已有主意,想到可以讓她當嫡妻的法子,只是這還需要一些功夫安排,哪知母親這麽快就急著給他找個妻子,瞧來,這事他也得加快腳步進行才行,不能再讓母親汙辱實實了。
他伸手勾起她的下頷,眼神溫柔的凝視她,那樣的專註讓她的臉頰熱了起來。
「以後當真會全心全意信我?」他問。
她臉紅的咬住唇瓣,輕輕的點頭。「嗯。」
她的回答令他滿意,眼裏藏著笑,俯下頭吻上她的唇。
兩人吻了一會,他才放開她,讓她無力的靠在他身上。「記著,在我心中,你是妻不是妾,明白嗎?」
「懂。」她頷首。
他低下首盡情欣賞她酡紅迷人的嬌顏,他真的極為珍惜她,清楚她便是自己的唯一。
「您向太太下的賭約,可是有把握了?」春實實輕聲問。
若他們的鋪子真能做到第一,那麽太太短期內應該不會再逼他娶妻了,所以這一戰他們非贏不可。
他表情嚴肅。「老實說還沒有,但會有法子的,還是你有什麽想法?」他問她。她若有所思。
「碧香夫婦上回來所說的話,讓我想了一陣子,藥王廟是有數百年歷史且非常靈驗的廟,平日香客如雲,還有話說,到祁州城不拜藥王,就像登泰山不觀日出一樣是種缺憾。由此可知此廟的鼎盛,咱們該利用這個,不該墨守成規只賣藥醫病,該想想養身這塊了。」
他眉心一動,立刻道:「你是說專做游客生意,不做醫病藥材?」
「不是不做,而是並非主力,咱們的藥材珍貴高檔,病弱人家買得起的不多,但若咱們改為提倡一般養身健體之道,也許能有一番成績。」
雷青雲黑瞳閃動著某種了悟。「這麽一來,自成一格,也能擺脫附近同質藥鋪的競爭,這主意不錯……」他認真思索後,心中計劃隱然成形。
她見他似有打算,便不再多說什麽,這男人極為聰明,她只要想得到一,他便能擴出十來。
相信他們的鋪子會有新氣象的。
這日,雷青堂教人意外的現身雲索居。
「二少爺怎麽來了?要找四少爺嗎?不巧他外出了。」見到他,春實實驚訝的說。
近來聽說西門巷那間鋪子在他經手後,成為四家鋪子中業績成長最快的一間,而她跟丈夫所經營的鋪子卻是最無起色的,畢竟他們的方法是改變鋪子的經營型態,是以設備、人員都得跟著換新,而這需要時間準備,起步較慢,業績當然敬陪末座,其他人包括趙氏都冷眼打算看他們笑話。
雷青堂在這敏感時機出現在雲索居,她不得不猜想他來的目的是什麽。
雷青堂似乎十分不悅,臉色陰沈。「我不是來找四弟的,我找水玉蘭。」
「蘭兒?」她一臉驚異,他居然是專程來找蘭兒的,這就表示跟生意無關了。
「二少爺找蘭兒有事?」
「有。」他點頭。
「蘭兒可是得罪您了?」她謹慎的問,若真是如此,畢竟蘭兒是她的丫鬟,她得替蘭兒出面才行。
「不是得罪……」頓了一會兒,他表情覆雜的說:「總之你叫她出來就是,我有話問她。」
「這……」她遲疑著,看雷青堂臉色不佳,她實在怕他對蘭兒不利。
看出她欲保護水玉蘭的心態,雷青堂和緩了臉色道:「你放心,我沒要傷她的意思,就只是找她問話而已。」
他話都說到這分上了,春實實無法再攔,只得幫他指出方向,告訴他水玉蘭正在小廚房裏試做剛學會的點心。
雷青堂一得知水玉蘭的所在,立刻去找她,春實實瞧著他的背影,忽地想起水玉蘭之前說的那些話,便覺得此人對水玉蘭的態度雖冷但不壞,這讓春實實的擔心驀然消失,直覺雷青堂不是壞人,應該不會傷害水玉蘭。
只不過,兩刻鐘後,當雷青堂再次出現在她面前,而他身後還跟著一臉忿忿不平的水玉蘭時,正在院子曬書的她不得不覺得自己放心過早。
「這……出了什麽事嗎?」她問向水玉蘭。
水玉蘭難得咬牙切齒的說:「沒什麽。」她否認有什麽事。
「誰說沒什麽的!」雷青堂陰沈著臉。
雷青堂這一喊,教春實實嚇了一跳,她瞧得出來,雷青堂氣炸了,可他到底是氣什麽呢?
「蘭兒性子直,若有得罪,望請二少爺有話直說。」
「你這丫鬟特讓人傳信給我,信中說我是四弟的敵人,專用陰險的手段贏人,還說以後她不會再來見我,連點心也沒我的分了。」越說,雷青堂的怒氣越盛。
春實實聽到這,算是明白怎麽回事了,蘭兒認定雷青堂要跟他們四房競爭,而蘭兒自覺算是四房的人,便決定斷了去雷青堂那送點心的行為,這才觸怒了雷青堂,只是她萬萬沒想到,蘭兒的態度會讓雷青堂發這麽大的火。
「二少爺別生氣,蘭兒只是不了解……」她想替水玉蘭緩頰,但話說到一半就被打斷了。
「不,我現在想想,她說得對極,我就是一個陰險的人,所以這次的競爭即便不擇手段我也要贏,煩請轉告四弟,讓他努力些,再不拿點實力出來,就真要丟臉了。」他故意直勾勾的瞪著水玉蘭說這些話,氣得水玉蘭直跳腳。
看這情景,春實實不覺莞爾,這二少爺不會是真對蘭兒動心了吧?
兩個月後,雷家大廳上,除了沒有加入考驗的雷青峰外,所有人都到齊了,雷耿狄端坐在主位上,臉上揚笑的望著雷青雲。
「你不錯,一改先前的荒誕不羈,這次能贏眾兄弟,將要倒的鋪子起死回生,很好,很好!」雷耿狄一連說兩次好,可見有多高興。
十分意外的,雷青雲的鋪子居然獲勝了,這讓其他三兄弟臉上無光,只能看他一人受父親稱讚。
「青雲,你說說,這是怎麽做到的?」雷耿狄問。
「藥王廟香火鼎盛,過去咱們沒能好好經營這些香客,只顧著賣藥,但藥王廟附近有不少家藥鋪,咱們何必與人爭這塊餅幹吃,兒子因而決定賣別的,喊出了鋪子的新口號,『瞻藥王、逛藥城、觀藥景、吃藥膳、睡藥枕、品藥飲、沐藥浴、購藥材』,讓香客到了廟裏,不僅是參拜完藥王這麽簡單。
另外我在鋪子裏辟了一塊地專種植藥材,讓人可以直接觀看種藥的過程,聞到藥材的香氣,接著留在咱們鋪裏吃別家沒有的養生藥膳與點心,之後還能洗藥浴消除疲勞,再購買一些養生藥材回去自己料理,如此一條龍的做法,讓每個到藥王廟的香客都想到咱們鋪子走上一趟,有看、有吃還有享受,如此一來,生意自然不同凡響。」雷青雲說明。
一開始他們之所以業績會輸人,就是為了辟藥材種植區以及研究藥膳配方,另外還建置了藥浴區,這都得花時間,才讓他們生意落後,但當一切就緒,他們的生意便突飛猛進,後來居上。
雷耿狄聽了猛?。「是啊,我怎沒想到藥王廟可以這麽經營,這實在是新鮮的做法,從前我也沒聽過人家這麽經營的,這回咱門雷家算是創舉了。」雷耿狄拍著大腿,龍心大悅。
「這主意可是你想出來的?」他再問。
雷青雲轉頭看向身後的春實實。「這主意不是我一個人想的,實實也幫了大忙,是她建議我著重經營養生藥材這塊,那藥膳也是她想出的配方,沒有她,這套法子還執行不了。」
「想不到你這丫頭這麽有頭腦,青雲有你真是福氣!」雷耿狄是個嚴厲的人,喜歡有能力的人,得知春實實的功勞後,立刻大讚。
眾人聽春實實居然能幫雷青雲這麽大的忙,個個臉色怪異起來,方姨娘滿腔不甘心,趙氏的表情也極端覆雜,高興也不是,不高興也不是,個中滋味只有她自己知道了。
「其實也不全是我的功勞,那掌事夫婦也出了不少力,掌事的日以繼夜的監工才讓鋪裏的裝修能盡早完成,還有那藥枕也是碧香姐姐的主意,這回,藥枕可是大功臣。」春實實不獨占功勞。
雷耿狄滿意她的不居功,對她更加喜愛了。「你不錯,有幫夫運,將來好好幫著青雲,會有出息的。」
趙氏聽了這話,臉色更加不自然,連吝於稱讚人的老爺都公開讚那丫頭有幫夫運,這之後自己還怎麽逼青雲娶妻,她不禁暗惱在心底。
其他人也在想,一個妾而已,今日這般露臉真是不簡單了,尤其讓身為正妻又最討厭妾室得意的明鳳珠不是滋味。
「青堂,這次你也幹得不錯,只是小小輸了青雲而已,其實嚴格說起來,你兩兄弟的成績算是不分上下,你那鋪子原也是個冷竈子,可你能想到只售南方運至的藥材,讓鋪子有獨特性,使想買南方藥材卻又沒管道的人,即便是冷巷也願意抱箸大批銀子專程去買,讓冷巷變熱巷,生意大好,我對表現也極為滿意。」雷耿狄轉而稱讚雷靑堂。
雷青堂態度淡定,只是淡然一笑。「多謝父親肯定,不過,這次輸給了四弟是事實,我沒什麽好說的。」他坦然接受不如人,十分大器。
雷耿狄更欣賞他了,而雷青雲與春實實經過這次與雷青堂的交手後,對這人也格外忌憚了,兩夫婦共同的想法是,雷青堂是個厲害的角色,他們是兩個人共同謀策才險勝他的,而他單打獨鬥就能有這樣斐然的成績,十分不容易,兩人打心裏佩服。
「老爺,這次青石雖犯了點錯……但他身子不好,還天天上鋪子去巡視,這份認真也實在可貴,您可不要全抹煞了啊!」趙氏護大兒子心切,忙上前說。
「哎呀,咱們家青巖也是費盡了心力,可惜沒有像青雲那般好運,鋪子裏有得力的夥計可使喚,這全都是些手腳不幹凈的,才會讓生意不如人,再加上不小心誤信了偏方……總之,老爺不能憑一次的考驗就否定了青巖的努力,這不公平啊!」方姨娘也急於為自己的兒子說情。
雷耿狄聽完兩個女人說話,立時橫了眉,怒氣沖天斥責,「你們還好意思說這些話,我險些讓你們氣死了!真是成事不足敗事有餘!」
趙氏與方姨娘一驚,立刻垂下臉來,雙雙心虛得不敢擡頭。
雷耿狄拍桌站起身,先走到趙氏和雷青石面前,怒目以對。「你們母子好樣的,家俬不少,居然私自掏錢買貨沖業績,那鋪子裏的貨都堆滿你們的院子了吧,虧你們想得出這種作假帳的法子,簡直愚蠢至極!」他痛罵。
趙氏和雷青石被罵得無話可說,而雷青石羞憤心急,咳得更厲害了,李巧忙為他拍背順氣。
可這回趙氏也不敢再說什麽,因為這法子是她想出來的,錢也是她去張羅墊的,如今東窗事發反而連累兒子被訓,她心裏也不好受。
罵完趙氏,雷耿狄凜厲的眸光調向方姨娘母子,那兩人馬上肩一縮。
「荒唐!你們更荒唐,我雷家是制藥大家,門楣上匾額還寫著『人命至重,有貴千金』幾個大字,你們竟公然在雷家鋪子裏賣起假藥,毀雷家商譽,敗雷家醫德,你們更該死!」雷耿狄惱怒,氣得發抖,恨不得打死這對母子。
方姨娘見他氣成這樣,趕緊拉著雷青巖跪下道:「老爺,咱們也是誤信偏方,以為這藥真能救命,這才會——」
「住口,你們連成分都不查明就敢販賣,而且賣的還是天價,讓不少沖著雷家招牌來的人吃虧了身子,又跑到我這來求償,若非如此,我還不知你們母子為求財竟幹出不管人死活的勾當來,我對你們這對不肖母子實在失望透頂了!」
他痛心疾首,說到後頭,氣得,腳朝雷青巖踹去,讓他躺在地上哀嚎。
雷青巖那沒用的模樣瞧在雷耿狄眼底,教他更上火,腳一提想再補上一腳,方姨娘趕緊上前抱住了他的腿,不讓他端下。
「老爺,青巖再怎麽錯也是您的兒子,您難道想踹死他嗎?!」
「踹死就算了,省得他敗壞我雷家!」他推開方姨娘,要再踹出去時,頭一陣昏眩,身子站不穩險些跌倒。
雷青雲見狀,一個箭步上前去扶他。「父親,您怎麽了?」他心驚的問。
「我……」他這是一時怒火攻心,直沖腦門了。
「別讓父親多說話了,咱們先送他回房休息吧。」雷青堂也上前扶著雷耿狄。
雷青雲見雷耿狄臉色發白,也不敢耽擱,與雷青堂兩人送父親回去躺著。
之後請來郎中為雷耿狄把脈,郎中說他郁怒動火,致頭暈汗出,得養心血調心氣,才能降火安神。
送走了郎中,雷耿狄將雷青堂與雷青雲叫進屋裏說話,不多久兩人出來了。
事情鬧得大,所有人全守在屋外不敢離去,就連陶姨娘和雷青峰都聞訊趕來了。
雷青堂向來少話,面對眾人詢問的眼神,懶得理,轉頭就走了。
「四少爺,老爺可說了什麽嗎?」春實實問雷青雲,眾人立刻豎起耳朵要聽個分明。
「青石,用藥時間到了,咱們回去吧。」李巧小聲的對丈夫說。
雷青石蒼白著臉點頭。「唉,走吧,改日再來請求父親原諒了。」他讓李巧扶著回去了。
陶姨娘與雷青峰見大家陸續離開,也放心走了,只剩趙氏站在屋前失神的發呆。
雷青雲帶著春實實走到趙氏身邊。「母親,您也回去吧,父親得休養身子,暫時不便見任何人。」
她憂郁的點了頭。「那就……讓老爺多休息吧。」她仰頭朝他看過去。「青雲,你與實實這次……做得很好。」她半天終於擠出這話來。
終於受到母親讚美,雖然是短短的一句,雷青雲內心還是很高興,春實實見他臉龐都亮了。
「兒子以後還會繼續努力的,不會讓母親失望。」他說,自己盡力去爭,為的也是希望能讓母親認同。
「嗯,是該努力……是該努力,就繼續吧……只是你大哥這回……可惜了點,若是他能拿第一,你父親就不會……」受到讚揚的是雷青雲而不是雷青石,她難掩失望,這失落心情藏不住的流露出來了。
雷青雲瞧了,心隱隱剌著,方才的歡喜之色也淡了。
「我也累了,這就走了。」趙氏壓根沒註意到他的臉色,徑自憂心大兒子的事,轉頭走了。
雷青雲神情陰德下來,春實實走到他面前,如暖陽般朝他微笑。「四少爺,太太也是為你歡喜的,只是大少爺這會失意,老爺又不諒解,這才會掛心他多一些,而咱們也該回去慶功了,我讓蘭兒備了酒,今夜要與您喝一杯。」
他瞧著她燦然的笑容,聚結的陰霾瞬間散去,不由得牽緊了她的手。「好,這回我若沒有你這賢內助,可闖不出這成績來,咱們夫婦喝一杯,我敬你!」他哪裏不曉得她的心意,這是見他失落了,藉酒提振他。
她蕙質蘭心,讓他更加感激自己身邊有她。
「疼啊,好疼啊!」雷青巖被雷耿狄那一腳踹得不輕,胸膛前有一大片的瘀痕,此時正在屋裏讓明鳳珠抹藥膏,可他不耐疼,呼得大聲。
「別叫了,父親若聽見又要說你沒用!」明鳳珠邊為他上藥,邊沒好氣的說。
今日別的爺是得意被讚揚,她的丈夫卻被踹了一腳,這可讓她沒臉了,特別是在春實實面前,那丫鬟不過是個妾,竟能得到老爺的稱讚,這都怪她丈夫無能,否則風光的就是她了。
「你這婆娘說什麽,這是瞧不起我,想討打是不?!」雷青巖脾氣上來就想找人發洩了。
手才舉起,門板正巧被推開,方姨娘走了進來,見狀喊了一聲:「這是幹什麽?」
雷青巖收了手,沒打下去。
明鳳珠已哭著跑到方姨娘身邊泣道:「姨娘,我不過說了青巖一句,他就要打死我了!」她哭哭啼啼的。
方姨娘斜睨媳婦一眼,也是厭煩得很。「你這張嘴我還不知道嗎?哪有男人受得了,滾滾滾,若不想當著我的面被打,就快滾。」方姨娘趕她走。
明鳳珠本就不想留,這下跑得跟飛似的,逃離橫眉豎目的雷青巖身邊。
明鳳珠走後,方姨娘往凳子一坐,惱怒的瞪著床上的雷青巖。「不是娘要說你,這受了氣有必要拿鳳珠出氣嗎?難怪你父親罵你沒長進。」她數落他。
「娘。」在方姨娘面前他沒敢發脾氣,只是滿臉的拽氣。
見兒子胸前的瘀傷,也很是心疼,遂不再念他了,轉而道:「這回的事過去也就算了,你不用放在心上。」她安慰他。
「兒子輸得難看,這心裏的氣比胸口上的瘀傷還嚴重,哪能輕易釋懷。」雷青巖咬牙切齒。「二哥與四弟這次是大出風頭了,而我和大哥,父親是再不會看我們一眼的!」他惱恨不已。
方姨娘瞪他一眼。「輸一次算什麽,你父親那兒自有娘會去撫平,他不會氣你太久的。」她自信的說,老爺那她還是說得上話的。
「可就算父親原諒了我這回,二哥與四弟卻已經是令父親另眼相看了。」雷青巖心有不甘。「自從四弟從別莊回來後,納了春實實為妾,整個人就像脫胎換骨似的,做事認真,行為規矩,連經商的能力都出來了,事事如意到令人眼紅,這改變直教人訝異。還有二哥也是,一回來就成了下任家主呼聲最高的人,這可是咱們當初料都沒料到的。」
「是啊,這兩人會有今天著實出乎意料,老四先前游手好閑、不務正業,再加上打傷寧王世子之事,已讓老爺痛心失望到極點,以為他是無用之人,想不到居然讓他給翻身了。至於老二那沒娘的孩子,獨來獨往的,老爺最不欣賞的就是他性子太冷,不如你的圓滑,還曾酒後對我說過他不適合繼承家業,我這才沒將他放在眼底的,怎知一轉眼他也成咱們的勁敵了,本以為這一役能讓趙氏他們徹底被擊潰的,沒想到雷青雲成了程咬金,雷青堂成了絆腳石,教咱們輸得這麽慘!」
「哼,都怪咱們輕敵,一心只想著她會如何的幫大哥,全心留意大哥那邊的動向,還去告密他用私錢買貨做假帳,可怎想到咱們自己也出包了,販假藥被抓,成了四兄弟中最不肖的,比大哥做假帳的事還惹父親動怒。」
「看來咱們搞錯應該防備的對象,這次得回頭好好對付老二跟老四才行了。」方姨娘笑裏藏刀的說。
「娘有法子對付他們?」
她笑得陰毒。「可不是,這次娘會要雷青雲跟雷青堂互咬,咱們再來個漁翁得利。」
「謝二哥,請坐。」春實實迎謝晉元進門。
謝晉元照例入夜後才悄悄來訪,笑嘻嘻的對她道:「如今就光明正大的喚我一聲二哥了,咱三弟果然把你拐騙進門了。」
「什麽拐騙,我可是用真心說動她跟著我的。」
雷青雲剛由雷青峰那兒回來,由於即將要應考了,他十分關心這個弟弟,每日總會撥些時間去問問他的功課,兩兄弟再話話家常,回來後先到裏間換了件輕便的長衫子,剛走出來,就見謝晉元已經到了。
他手中拿了件短披,入夜微涼,他貼心的披在春實實身上。
「是是是,老弟你的難得真心真意,我是瞧得明白的,剛才是失言了,失言了。」謝晉元見他體貼入微的模樣,搖頭輕笑,他這兄弟在未納妾時可是眼高於頂,連青樓花魁他也未放在眼底,等有了春實實後,他眼中就更容不下別人了。
春實實羞紅了臉龐,低眉說:「你們先聊,我去張羅點心過來。」她轉身出去了。
「瞧,我女人都教你揶揄得待不住了,這下你可高興了?」雷青雲笑問他。
謝晉元大笑。「我怎知她臉皮這麽薄呢?」
「廢話少說,我請你去問大哥的事如何?」雷青雲問起正事,今天其實是他找謝晉元過來的,因為拜托他去辦件事。
「我連弟妹的點心都還沒嘗上一口,你就問得急了,聽說藥王廟的鋪子每天人山人海,大家爭著進去花銀子享受,裏頭有一道水晶枸杞糕十分出名,每日賣到缺貨,今日我人都來了,就想嘗一嘗弟妹親手做的這道點心,你就不能先滿足我——唉,得了得了,別瞪我,我這就報告行了吧?大哥說這事交給他,他鐵定給弟妹找個好人家認義父義母,身份擡高了,往後你要扶正她也容易。」
「那就多謝大哥替我費這心了,若事成,我定大力謝他。」雷青雲喜道。寧王世子出面,找的人家自是不會差,這麽一來即使往後他沒離開雷家,實實也能名正言順的當他的正妻。
謝晉元擺擺手。「大哥哪需要你謝,他會幫這個忙說到底還是實實討人喜歡,大哥認定了這個弟妹,也不會願意她受委屈的。」
春實實端著水晶枸杞糕進來時,聽見他們的對話,這才知雷青雲找顧柏臨幫忙擡高她的身份,他這樣默默為她打算,而她竟什麽都不知。
春實實站在門邊,亮晶晶的淚珠在眼眶裏滾動起來了,雷青雲發現她,立刻起身去摟她過來坐下。
「哭什麽呢?」他輕輕為她抹淚。
「是啊,你該高興的,不久後你就不用再委屈做妾了。」謝晉元也說。
她又哭又笑。「我是感動四少爺這麽為我,這法子我之前倒沒想過。」
「這法子我也沒想過,但只要三弟用心了,自然什麽都想得到。」謝晉元笑說。
她瞧著身邊那雙帶著溫柔笑意的漆黑眼睛,心底漾起了陣陣漣漪。
「多謝四少爺了。」她哽咽地朝雷青雲道謝。
「我說過,你的未來有我安排,什麽都不用擔心的。」雷青雲的眸光深處有著深深的憐惜。
她微微低下頭,再擡首時,臉上只有幸福的笑痕而沒有淚痕了。
兩人的心意不言而喻,讓一旁的謝晉元羨慕不已,他也有妻妾,可哪有這等心意相通的,也不知自己將來能否像三弟一樣遇到自己心之所愛的人,屆時他也甘願為這人打算一切。
「對了,還有一件事要告訴你們,那在青樓打大哥並嫁禍給三弟的人查出來了。」
謝晉元想起這事。
「查出來了?」雷青雲與春實實聞言立刻一喜。
「嗯,也算是查出來了,不過……我還是從頭說起吧,嫁禍的人是青樓客人身邊的小廝,這客人姓李,家中做玉石生意,頗有家底,但他否認讓小廝做出這種事。」謝晉元有些氣惱,畢竟人都找出來了,卻拿對方沒轍!
「二哥如何得知這姓李的客人唆使小廝嫁禍四少爺的?」春實實眉心輕皺。
「會得知也是個意外,這姓李的有批貨要送至南洋,雇了咱們的船運,在上貨時那小廝喝了幾杯酒,便得意的向人說出此事,我不巧上船巡視便親耳聽見了,立即去追問那小廝,他竟推說喝醉了,不知自己說「什麽,最後幹脆否認沒說過這等話,我找他主子理論,那姓李的更是推得一乾二凈,還要我別誣賴人,你們說氣不氣人!」謝晉元懊惱的攤手。
「那小廝姓什麽?」春實實聽完問。
「姓方。」
「方?您確定?」
「確定,那小子還教我打了一拳,但還是不肯吐實。」謝晉元忿忿的說。
她沈思片刻。「姓李賣玉石的……外加方姓小廝……」
「實實,你想到了什麽嗎?」雷青雲問。
「就我所知,方姨娘喜歡玉石珠寶之類的東西,她認識一家玉石行,每年都會送些玉石珠寶來讓方姨娘挑選,多年下來,方姨娘與他們關系不錯,聽說前兩年方姨娘還介紹了自己的遠房侄子到這玉石行上工,莫非……」
「這事與方姨娘有關?!」雷青雲變臉了。之前他們就懷疑是雷家人所為,想不到這事最後竟是指向方姨娘。
「若真是那位姨娘幹的,那就有譜了,她定是想讓三弟在雷家站不住腳,失去爭家主的機會,這麽一來,雷老大病弱不足為慮,三弟又被打到谷底,雷老二當時遠在浙江,老五又是地位最低的姨娘所生,哪有競爭的能力。這麽一來,她的兒子就最有可能得到雷老爺的青睞了。」謝晉元分析得頭頭是道。
「當真可惡,這方姨娘幹的事居然還有這一件!」雷青雲義憤填膺。
「你這意思是,她還幹了別件傷天害理的事?」謝晉元驚訝。
「老太太會死可能也是受方姨娘毒害的。」春實實嘆口氣。
謝晉元大驚。「那女人這般惡毒?!那怎不快將人抓起來論罪,竟還任她逍遙法外,難不成還放她繼續害人!」
雷青雲臉一沈。「要抓人也要有證據,祖母的死雖有藥方,但沒人能證明祖母有服下這帖藥,就算有,又如何證明指使者是方姨娘?
「再來,襲擊大哥嫁禍予我的事,那玉石商的小廝只一句話自己醉話連篇,姓李的矢口否認,即便大哥是世子,也不能將人吊起來屈打成招吧,況且若將這事鬧開,寧王那兒也不好交代,尤其咱們三個合作航運的事更可能因此曝光,為大哥帶來一連串麻煩,這事咱們只能謹慎,若非有萬全準備,不能輕易動作。」
謝晉元一驚。「還是你想得周到,這事的確不能沖動行事,否則可要連累大哥了,更何況大哥近來為王爺的事十分操心,咱們這時若給他惹麻煩,只會讓他雪上加霜。」
「王爺出了什麽事嗎?」春實實聽了後問。
「王爺近來患了昏眩癥,嘔吐甚劇、不能坐立,怎麽都治不好,大哥為這事煩心得很。」
「父親應該也曉得這事,難怪府裏不少好藥老往寧王府送,原來是因為這個原因。」雷青雲恍然大悟。
「王爺罹患昏眩癥,這癥狀有多久了?」春實實駿眉問起。
「聽說這病患有!兩年了,只是近三個月病情加劇,時時感到天旋地轉,幾乎下不了床,連東西也吃不了兩口就嘔出。真希望王爺這病能快好,讓大哥少些憂心,不過話又說回來,咱們既然知道了打手是誰卻不能動作,也委實令人扼腕。」謝晉元說著又忿忿不平起來。
這教本在沈思著什麽的春實實,先收拾起思緒,擡頭道:「其實這事我倒有個主意,你們聽聽看可行嗎?」
「怎樣的主意?」謝晉元兩眉一挑,趕緊問。
「那姓李的既與南洋通商,便經常得雇船運貨過去,且這一般得簽下契約,於約定的時間內將貨物送達,否則要賠償對方的損失,咱們不如抓緊這一條……」她笑得十分狡黠。
「高招,如今祁州的航運幾乎都握在咱們手中,咱們若控著不讓他的貨出去,他鐵定要跳腳,若再壓個幾船,他連破產都有可能
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回到兩人的屋子後,他才開口道:「這事你為何不對我說?」他雙臂環胸,神情肅穆的問。
她站在他面前,兩手垂放,緊緊交握著。
「怎麽,還是不說話?我是你男人,受了委屈卻一句都不對我說,這是料定我護不了你,還是料定我會食言,會接受母親的安排,娶正妻進門?!」他眼裏燃起兩簇怒火,煙生喉舌的問。
「說到底,你就是不相信我!」不等她開口,他火冒三丈的再說。
春實實什麽話也沒說,只是將額頭低垂,輕靠在他寬廣的肩膀上,軟弱得像是天地間只有他能依靠,這立刻將雷青雲滿腔的怒火一瞬間滅個七七八八,還有點不知所措了。
「我也不是怪你什麽,你再不想依靠我,這事也不能自己默默承受,我若知曉母親今日找咱們去就是說這事,我不會讓你過去受辱,直接就會回絕,你又何必……唉!」雷青雲念也不是,不念也不是,只能自己苦嘆。
春實實伸手抱住他,這可是她從未有過的主動。「對不起,我錯了,我錯了!」她淚盈於睫,竟哭了。
他一僵。「別哭啊,我不說你就是了。」
可她還是哭。「我口口聲聲說相信您絕對不會負我,可是到這當口,才知自己有多膽小,有多不信任人,我不說,是怕、怕知道結果,怕自己信錯人,可經過今日後,我再不會傻得懷疑您,再也不會了!」她激動的說。
這些年生活在古代,在沒任何依靠的情況下,她小心翼翼慣了,就怕出錯讓自己陷入危險,可到這一刻才知,她可以不用再孤單了,終於可以像現在這樣靠在某個人懷裏,不再擔心外頭可能到來的狂風驟雨。
之前她一直憐惜他在雷家單打獨鬥的處境,可這會忽然明白了,其實她與他沒有不同,同樣沒有安全感,同樣不信任人,他們兩人是如此相似,只是他已對她敞開心,而她的心到現在才真正接納了他。
「你這傻瓜……」他緊摟著她。「我怎麽也不會負你的,今生就只有你一個,將來不管母親如何逼迫,你都不用怕,一切有我。」
事實上他心中已有主意,想到可以讓她當嫡妻的法子,只是這還需要一些功夫安排,哪知母親這麽快就急著給他找個妻子,瞧來,這事他也得加快腳步進行才行,不能再讓母親汙辱實實了。
他伸手勾起她的下頷,眼神溫柔的凝視她,那樣的專註讓她的臉頰熱了起來。
「以後當真會全心全意信我?」他問。
她臉紅的咬住唇瓣,輕輕的點頭。「嗯。」
她的回答令他滿意,眼裏藏著笑,俯下頭吻上她的唇。
兩人吻了一會,他才放開她,讓她無力的靠在他身上。「記著,在我心中,你是妻不是妾,明白嗎?」
「懂。」她頷首。
他低下首盡情欣賞她酡紅迷人的嬌顏,他真的極為珍惜她,清楚她便是自己的唯一。
「您向太太下的賭約,可是有把握了?」春實實輕聲問。
若他們的鋪子真能做到第一,那麽太太短期內應該不會再逼他娶妻了,所以這一戰他們非贏不可。
他表情嚴肅。「老實說還沒有,但會有法子的,還是你有什麽想法?」他問她。她若有所思。
「碧香夫婦上回來所說的話,讓我想了一陣子,藥王廟是有數百年歷史且非常靈驗的廟,平日香客如雲,還有話說,到祁州城不拜藥王,就像登泰山不觀日出一樣是種缺憾。由此可知此廟的鼎盛,咱們該利用這個,不該墨守成規只賣藥醫病,該想想養身這塊了。」
他眉心一動,立刻道:「你是說專做游客生意,不做醫病藥材?」
「不是不做,而是並非主力,咱們的藥材珍貴高檔,病弱人家買得起的不多,但若咱們改為提倡一般養身健體之道,也許能有一番成績。」
雷青雲黑瞳閃動著某種了悟。「這麽一來,自成一格,也能擺脫附近同質藥鋪的競爭,這主意不錯……」他認真思索後,心中計劃隱然成形。
她見他似有打算,便不再多說什麽,這男人極為聰明,她只要想得到一,他便能擴出十來。
相信他們的鋪子會有新氣象的。
這日,雷青堂教人意外的現身雲索居。
「二少爺怎麽來了?要找四少爺嗎?不巧他外出了。」見到他,春實實驚訝的說。
近來聽說西門巷那間鋪子在他經手後,成為四家鋪子中業績成長最快的一間,而她跟丈夫所經營的鋪子卻是最無起色的,畢竟他們的方法是改變鋪子的經營型態,是以設備、人員都得跟著換新,而這需要時間準備,起步較慢,業績當然敬陪末座,其他人包括趙氏都冷眼打算看他們笑話。
雷青堂在這敏感時機出現在雲索居,她不得不猜想他來的目的是什麽。
雷青堂似乎十分不悅,臉色陰沈。「我不是來找四弟的,我找水玉蘭。」
「蘭兒?」她一臉驚異,他居然是專程來找蘭兒的,這就表示跟生意無關了。
「二少爺找蘭兒有事?」
「有。」他點頭。
「蘭兒可是得罪您了?」她謹慎的問,若真是如此,畢竟蘭兒是她的丫鬟,她得替蘭兒出面才行。
「不是得罪……」頓了一會兒,他表情覆雜的說:「總之你叫她出來就是,我有話問她。」
「這……」她遲疑著,看雷青堂臉色不佳,她實在怕他對蘭兒不利。
看出她欲保護水玉蘭的心態,雷青堂和緩了臉色道:「你放心,我沒要傷她的意思,就只是找她問話而已。」
他話都說到這分上了,春實實無法再攔,只得幫他指出方向,告訴他水玉蘭正在小廚房裏試做剛學會的點心。
雷青堂一得知水玉蘭的所在,立刻去找她,春實實瞧著他的背影,忽地想起水玉蘭之前說的那些話,便覺得此人對水玉蘭的態度雖冷但不壞,這讓春實實的擔心驀然消失,直覺雷青堂不是壞人,應該不會傷害水玉蘭。
只不過,兩刻鐘後,當雷青堂再次出現在她面前,而他身後還跟著一臉忿忿不平的水玉蘭時,正在院子曬書的她不得不覺得自己放心過早。
「這……出了什麽事嗎?」她問向水玉蘭。
水玉蘭難得咬牙切齒的說:「沒什麽。」她否認有什麽事。
「誰說沒什麽的!」雷青堂陰沈著臉。
雷青堂這一喊,教春實實嚇了一跳,她瞧得出來,雷青堂氣炸了,可他到底是氣什麽呢?
「蘭兒性子直,若有得罪,望請二少爺有話直說。」
「你這丫鬟特讓人傳信給我,信中說我是四弟的敵人,專用陰險的手段贏人,還說以後她不會再來見我,連點心也沒我的分了。」越說,雷青堂的怒氣越盛。
春實實聽到這,算是明白怎麽回事了,蘭兒認定雷青堂要跟他們四房競爭,而蘭兒自覺算是四房的人,便決定斷了去雷青堂那送點心的行為,這才觸怒了雷青堂,只是她萬萬沒想到,蘭兒的態度會讓雷青堂發這麽大的火。
「二少爺別生氣,蘭兒只是不了解……」她想替水玉蘭緩頰,但話說到一半就被打斷了。
「不,我現在想想,她說得對極,我就是一個陰險的人,所以這次的競爭即便不擇手段我也要贏,煩請轉告四弟,讓他努力些,再不拿點實力出來,就真要丟臉了。」他故意直勾勾的瞪著水玉蘭說這些話,氣得水玉蘭直跳腳。
看這情景,春實實不覺莞爾,這二少爺不會是真對蘭兒動心了吧?
兩個月後,雷家大廳上,除了沒有加入考驗的雷青峰外,所有人都到齊了,雷耿狄端坐在主位上,臉上揚笑的望著雷青雲。
「你不錯,一改先前的荒誕不羈,這次能贏眾兄弟,將要倒的鋪子起死回生,很好,很好!」雷耿狄一連說兩次好,可見有多高興。
十分意外的,雷青雲的鋪子居然獲勝了,這讓其他三兄弟臉上無光,只能看他一人受父親稱讚。
「青雲,你說說,這是怎麽做到的?」雷耿狄問。
「藥王廟香火鼎盛,過去咱們沒能好好經營這些香客,只顧著賣藥,但藥王廟附近有不少家藥鋪,咱們何必與人爭這塊餅幹吃,兒子因而決定賣別的,喊出了鋪子的新口號,『瞻藥王、逛藥城、觀藥景、吃藥膳、睡藥枕、品藥飲、沐藥浴、購藥材』,讓香客到了廟裏,不僅是參拜完藥王這麽簡單。
另外我在鋪子裏辟了一塊地專種植藥材,讓人可以直接觀看種藥的過程,聞到藥材的香氣,接著留在咱們鋪裏吃別家沒有的養生藥膳與點心,之後還能洗藥浴消除疲勞,再購買一些養生藥材回去自己料理,如此一條龍的做法,讓每個到藥王廟的香客都想到咱們鋪子走上一趟,有看、有吃還有享受,如此一來,生意自然不同凡響。」雷青雲說明。
一開始他們之所以業績會輸人,就是為了辟藥材種植區以及研究藥膳配方,另外還建置了藥浴區,這都得花時間,才讓他們生意落後,但當一切就緒,他們的生意便突飛猛進,後來居上。
雷耿狄聽了猛?。「是啊,我怎沒想到藥王廟可以這麽經營,這實在是新鮮的做法,從前我也沒聽過人家這麽經營的,這回咱門雷家算是創舉了。」雷耿狄拍著大腿,龍心大悅。
「這主意可是你想出來的?」他再問。
雷青雲轉頭看向身後的春實實。「這主意不是我一個人想的,實實也幫了大忙,是她建議我著重經營養生藥材這塊,那藥膳也是她想出的配方,沒有她,這套法子還執行不了。」
「想不到你這丫頭這麽有頭腦,青雲有你真是福氣!」雷耿狄是個嚴厲的人,喜歡有能力的人,得知春實實的功勞後,立刻大讚。
眾人聽春實實居然能幫雷青雲這麽大的忙,個個臉色怪異起來,方姨娘滿腔不甘心,趙氏的表情也極端覆雜,高興也不是,不高興也不是,個中滋味只有她自己知道了。
「其實也不全是我的功勞,那掌事夫婦也出了不少力,掌事的日以繼夜的監工才讓鋪裏的裝修能盡早完成,還有那藥枕也是碧香姐姐的主意,這回,藥枕可是大功臣。」春實實不獨占功勞。
雷耿狄滿意她的不居功,對她更加喜愛了。「你不錯,有幫夫運,將來好好幫著青雲,會有出息的。」
趙氏聽了這話,臉色更加不自然,連吝於稱讚人的老爺都公開讚那丫頭有幫夫運,這之後自己還怎麽逼青雲娶妻,她不禁暗惱在心底。
其他人也在想,一個妾而已,今日這般露臉真是不簡單了,尤其讓身為正妻又最討厭妾室得意的明鳳珠不是滋味。
「青堂,這次你也幹得不錯,只是小小輸了青雲而已,其實嚴格說起來,你兩兄弟的成績算是不分上下,你那鋪子原也是個冷竈子,可你能想到只售南方運至的藥材,讓鋪子有獨特性,使想買南方藥材卻又沒管道的人,即便是冷巷也願意抱箸大批銀子專程去買,讓冷巷變熱巷,生意大好,我對表現也極為滿意。」雷耿狄轉而稱讚雷靑堂。
雷青堂態度淡定,只是淡然一笑。「多謝父親肯定,不過,這次輸給了四弟是事實,我沒什麽好說的。」他坦然接受不如人,十分大器。
雷耿狄更欣賞他了,而雷青雲與春實實經過這次與雷青堂的交手後,對這人也格外忌憚了,兩夫婦共同的想法是,雷青堂是個厲害的角色,他們是兩個人共同謀策才險勝他的,而他單打獨鬥就能有這樣斐然的成績,十分不容易,兩人打心裏佩服。
「老爺,這次青石雖犯了點錯……但他身子不好,還天天上鋪子去巡視,這份認真也實在可貴,您可不要全抹煞了啊!」趙氏護大兒子心切,忙上前說。
「哎呀,咱們家青巖也是費盡了心力,可惜沒有像青雲那般好運,鋪子裏有得力的夥計可使喚,這全都是些手腳不幹凈的,才會讓生意不如人,再加上不小心誤信了偏方……總之,老爺不能憑一次的考驗就否定了青巖的努力,這不公平啊!」方姨娘也急於為自己的兒子說情。
雷耿狄聽完兩個女人說話,立時橫了眉,怒氣沖天斥責,「你們還好意思說這些話,我險些讓你們氣死了!真是成事不足敗事有餘!」
趙氏與方姨娘一驚,立刻垂下臉來,雙雙心虛得不敢擡頭。
雷耿狄拍桌站起身,先走到趙氏和雷青石面前,怒目以對。「你們母子好樣的,家俬不少,居然私自掏錢買貨沖業績,那鋪子裏的貨都堆滿你們的院子了吧,虧你們想得出這種作假帳的法子,簡直愚蠢至極!」他痛罵。
趙氏和雷青石被罵得無話可說,而雷青石羞憤心急,咳得更厲害了,李巧忙為他拍背順氣。
可這回趙氏也不敢再說什麽,因為這法子是她想出來的,錢也是她去張羅墊的,如今東窗事發反而連累兒子被訓,她心裏也不好受。
罵完趙氏,雷耿狄凜厲的眸光調向方姨娘母子,那兩人馬上肩一縮。
「荒唐!你們更荒唐,我雷家是制藥大家,門楣上匾額還寫著『人命至重,有貴千金』幾個大字,你們竟公然在雷家鋪子裏賣起假藥,毀雷家商譽,敗雷家醫德,你們更該死!」雷耿狄惱怒,氣得發抖,恨不得打死這對母子。
方姨娘見他氣成這樣,趕緊拉著雷青巖跪下道:「老爺,咱們也是誤信偏方,以為這藥真能救命,這才會——」
「住口,你們連成分都不查明就敢販賣,而且賣的還是天價,讓不少沖著雷家招牌來的人吃虧了身子,又跑到我這來求償,若非如此,我還不知你們母子為求財竟幹出不管人死活的勾當來,我對你們這對不肖母子實在失望透頂了!」
他痛心疾首,說到後頭,氣得,腳朝雷青巖踹去,讓他躺在地上哀嚎。
雷青巖那沒用的模樣瞧在雷耿狄眼底,教他更上火,腳一提想再補上一腳,方姨娘趕緊上前抱住了他的腿,不讓他端下。
「老爺,青巖再怎麽錯也是您的兒子,您難道想踹死他嗎?!」
「踹死就算了,省得他敗壞我雷家!」他推開方姨娘,要再踹出去時,頭一陣昏眩,身子站不穩險些跌倒。
雷青雲見狀,一個箭步上前去扶他。「父親,您怎麽了?」他心驚的問。
「我……」他這是一時怒火攻心,直沖腦門了。
「別讓父親多說話了,咱們先送他回房休息吧。」雷青堂也上前扶著雷耿狄。
雷青雲見雷耿狄臉色發白,也不敢耽擱,與雷青堂兩人送父親回去躺著。
之後請來郎中為雷耿狄把脈,郎中說他郁怒動火,致頭暈汗出,得養心血調心氣,才能降火安神。
送走了郎中,雷耿狄將雷青堂與雷青雲叫進屋裏說話,不多久兩人出來了。
事情鬧得大,所有人全守在屋外不敢離去,就連陶姨娘和雷青峰都聞訊趕來了。
雷青堂向來少話,面對眾人詢問的眼神,懶得理,轉頭就走了。
「四少爺,老爺可說了什麽嗎?」春實實問雷青雲,眾人立刻豎起耳朵要聽個分明。
「青石,用藥時間到了,咱們回去吧。」李巧小聲的對丈夫說。
雷青石蒼白著臉點頭。「唉,走吧,改日再來請求父親原諒了。」他讓李巧扶著回去了。
陶姨娘與雷青峰見大家陸續離開,也放心走了,只剩趙氏站在屋前失神的發呆。
雷青雲帶著春實實走到趙氏身邊。「母親,您也回去吧,父親得休養身子,暫時不便見任何人。」
她憂郁的點了頭。「那就……讓老爺多休息吧。」她仰頭朝他看過去。「青雲,你與實實這次……做得很好。」她半天終於擠出這話來。
終於受到母親讚美,雖然是短短的一句,雷青雲內心還是很高興,春實實見他臉龐都亮了。
「兒子以後還會繼續努力的,不會讓母親失望。」他說,自己盡力去爭,為的也是希望能讓母親認同。
「嗯,是該努力……是該努力,就繼續吧……只是你大哥這回……可惜了點,若是他能拿第一,你父親就不會……」受到讚揚的是雷青雲而不是雷青石,她難掩失望,這失落心情藏不住的流露出來了。
雷青雲瞧了,心隱隱剌著,方才的歡喜之色也淡了。
「我也累了,這就走了。」趙氏壓根沒註意到他的臉色,徑自憂心大兒子的事,轉頭走了。
雷青雲神情陰德下來,春實實走到他面前,如暖陽般朝他微笑。「四少爺,太太也是為你歡喜的,只是大少爺這會失意,老爺又不諒解,這才會掛心他多一些,而咱們也該回去慶功了,我讓蘭兒備了酒,今夜要與您喝一杯。」
他瞧著她燦然的笑容,聚結的陰霾瞬間散去,不由得牽緊了她的手。「好,這回我若沒有你這賢內助,可闖不出這成績來,咱們夫婦喝一杯,我敬你!」他哪裏不曉得她的心意,這是見他失落了,藉酒提振他。
她蕙質蘭心,讓他更加感激自己身邊有她。
「疼啊,好疼啊!」雷青巖被雷耿狄那一腳踹得不輕,胸膛前有一大片的瘀痕,此時正在屋裏讓明鳳珠抹藥膏,可他不耐疼,呼得大聲。
「別叫了,父親若聽見又要說你沒用!」明鳳珠邊為他上藥,邊沒好氣的說。
今日別的爺是得意被讚揚,她的丈夫卻被踹了一腳,這可讓她沒臉了,特別是在春實實面前,那丫鬟不過是個妾,竟能得到老爺的稱讚,這都怪她丈夫無能,否則風光的就是她了。
「你這婆娘說什麽,這是瞧不起我,想討打是不?!」雷青巖脾氣上來就想找人發洩了。
手才舉起,門板正巧被推開,方姨娘走了進來,見狀喊了一聲:「這是幹什麽?」
雷青巖收了手,沒打下去。
明鳳珠已哭著跑到方姨娘身邊泣道:「姨娘,我不過說了青巖一句,他就要打死我了!」她哭哭啼啼的。
方姨娘斜睨媳婦一眼,也是厭煩得很。「你這張嘴我還不知道嗎?哪有男人受得了,滾滾滾,若不想當著我的面被打,就快滾。」方姨娘趕她走。
明鳳珠本就不想留,這下跑得跟飛似的,逃離橫眉豎目的雷青巖身邊。
明鳳珠走後,方姨娘往凳子一坐,惱怒的瞪著床上的雷青巖。「不是娘要說你,這受了氣有必要拿鳳珠出氣嗎?難怪你父親罵你沒長進。」她數落他。
「娘。」在方姨娘面前他沒敢發脾氣,只是滿臉的拽氣。
見兒子胸前的瘀傷,也很是心疼,遂不再念他了,轉而道:「這回的事過去也就算了,你不用放在心上。」她安慰他。
「兒子輸得難看,這心裏的氣比胸口上的瘀傷還嚴重,哪能輕易釋懷。」雷青巖咬牙切齒。「二哥與四弟這次是大出風頭了,而我和大哥,父親是再不會看我們一眼的!」他惱恨不已。
方姨娘瞪他一眼。「輸一次算什麽,你父親那兒自有娘會去撫平,他不會氣你太久的。」她自信的說,老爺那她還是說得上話的。
「可就算父親原諒了我這回,二哥與四弟卻已經是令父親另眼相看了。」雷青巖心有不甘。「自從四弟從別莊回來後,納了春實實為妾,整個人就像脫胎換骨似的,做事認真,行為規矩,連經商的能力都出來了,事事如意到令人眼紅,這改變直教人訝異。還有二哥也是,一回來就成了下任家主呼聲最高的人,這可是咱們當初料都沒料到的。」
「是啊,這兩人會有今天著實出乎意料,老四先前游手好閑、不務正業,再加上打傷寧王世子之事,已讓老爺痛心失望到極點,以為他是無用之人,想不到居然讓他給翻身了。至於老二那沒娘的孩子,獨來獨往的,老爺最不欣賞的就是他性子太冷,不如你的圓滑,還曾酒後對我說過他不適合繼承家業,我這才沒將他放在眼底的,怎知一轉眼他也成咱們的勁敵了,本以為這一役能讓趙氏他們徹底被擊潰的,沒想到雷青雲成了程咬金,雷青堂成了絆腳石,教咱們輸得這麽慘!」
「哼,都怪咱們輕敵,一心只想著她會如何的幫大哥,全心留意大哥那邊的動向,還去告密他用私錢買貨做假帳,可怎想到咱們自己也出包了,販假藥被抓,成了四兄弟中最不肖的,比大哥做假帳的事還惹父親動怒。」
「看來咱們搞錯應該防備的對象,這次得回頭好好對付老二跟老四才行了。」方姨娘笑裏藏刀的說。
「娘有法子對付他們?」
她笑得陰毒。「可不是,這次娘會要雷青雲跟雷青堂互咬,咱們再來個漁翁得利。」
「謝二哥,請坐。」春實實迎謝晉元進門。
謝晉元照例入夜後才悄悄來訪,笑嘻嘻的對她道:「如今就光明正大的喚我一聲二哥了,咱三弟果然把你拐騙進門了。」
「什麽拐騙,我可是用真心說動她跟著我的。」
雷青雲剛由雷青峰那兒回來,由於即將要應考了,他十分關心這個弟弟,每日總會撥些時間去問問他的功課,兩兄弟再話話家常,回來後先到裏間換了件輕便的長衫子,剛走出來,就見謝晉元已經到了。
他手中拿了件短披,入夜微涼,他貼心的披在春實實身上。
「是是是,老弟你的難得真心真意,我是瞧得明白的,剛才是失言了,失言了。」謝晉元見他體貼入微的模樣,搖頭輕笑,他這兄弟在未納妾時可是眼高於頂,連青樓花魁他也未放在眼底,等有了春實實後,他眼中就更容不下別人了。
春實實羞紅了臉龐,低眉說:「你們先聊,我去張羅點心過來。」她轉身出去了。
「瞧,我女人都教你揶揄得待不住了,這下你可高興了?」雷青雲笑問他。
謝晉元大笑。「我怎知她臉皮這麽薄呢?」
「廢話少說,我請你去問大哥的事如何?」雷青雲問起正事,今天其實是他找謝晉元過來的,因為拜托他去辦件事。
「我連弟妹的點心都還沒嘗上一口,你就問得急了,聽說藥王廟的鋪子每天人山人海,大家爭著進去花銀子享受,裏頭有一道水晶枸杞糕十分出名,每日賣到缺貨,今日我人都來了,就想嘗一嘗弟妹親手做的這道點心,你就不能先滿足我——唉,得了得了,別瞪我,我這就報告行了吧?大哥說這事交給他,他鐵定給弟妹找個好人家認義父義母,身份擡高了,往後你要扶正她也容易。」
「那就多謝大哥替我費這心了,若事成,我定大力謝他。」雷青雲喜道。寧王世子出面,找的人家自是不會差,這麽一來即使往後他沒離開雷家,實實也能名正言順的當他的正妻。
謝晉元擺擺手。「大哥哪需要你謝,他會幫這個忙說到底還是實實討人喜歡,大哥認定了這個弟妹,也不會願意她受委屈的。」
春實實端著水晶枸杞糕進來時,聽見他們的對話,這才知雷青雲找顧柏臨幫忙擡高她的身份,他這樣默默為她打算,而她竟什麽都不知。
春實實站在門邊,亮晶晶的淚珠在眼眶裏滾動起來了,雷青雲發現她,立刻起身去摟她過來坐下。
「哭什麽呢?」他輕輕為她抹淚。
「是啊,你該高興的,不久後你就不用再委屈做妾了。」謝晉元也說。
她又哭又笑。「我是感動四少爺這麽為我,這法子我之前倒沒想過。」
「這法子我也沒想過,但只要三弟用心了,自然什麽都想得到。」謝晉元笑說。
她瞧著身邊那雙帶著溫柔笑意的漆黑眼睛,心底漾起了陣陣漣漪。
「多謝四少爺了。」她哽咽地朝雷青雲道謝。
「我說過,你的未來有我安排,什麽都不用擔心的。」雷青雲的眸光深處有著深深的憐惜。
她微微低下頭,再擡首時,臉上只有幸福的笑痕而沒有淚痕了。
兩人的心意不言而喻,讓一旁的謝晉元羨慕不已,他也有妻妾,可哪有這等心意相通的,也不知自己將來能否像三弟一樣遇到自己心之所愛的人,屆時他也甘願為這人打算一切。
「對了,還有一件事要告訴你們,那在青樓打大哥並嫁禍給三弟的人查出來了。」
謝晉元想起這事。
「查出來了?」雷青雲與春實實聞言立刻一喜。
「嗯,也算是查出來了,不過……我還是從頭說起吧,嫁禍的人是青樓客人身邊的小廝,這客人姓李,家中做玉石生意,頗有家底,但他否認讓小廝做出這種事。」謝晉元有些氣惱,畢竟人都找出來了,卻拿對方沒轍!
「二哥如何得知這姓李的客人唆使小廝嫁禍四少爺的?」春實實眉心輕皺。
「會得知也是個意外,這姓李的有批貨要送至南洋,雇了咱們的船運,在上貨時那小廝喝了幾杯酒,便得意的向人說出此事,我不巧上船巡視便親耳聽見了,立即去追問那小廝,他竟推說喝醉了,不知自己說「什麽,最後幹脆否認沒說過這等話,我找他主子理論,那姓李的更是推得一乾二凈,還要我別誣賴人,你們說氣不氣人!」謝晉元懊惱的攤手。
「那小廝姓什麽?」春實實聽完問。
「姓方。」
「方?您確定?」
「確定,那小子還教我打了一拳,但還是不肯吐實。」謝晉元忿忿的說。
她沈思片刻。「姓李賣玉石的……外加方姓小廝……」
「實實,你想到了什麽嗎?」雷青雲問。
「就我所知,方姨娘喜歡玉石珠寶之類的東西,她認識一家玉石行,每年都會送些玉石珠寶來讓方姨娘挑選,多年下來,方姨娘與他們關系不錯,聽說前兩年方姨娘還介紹了自己的遠房侄子到這玉石行上工,莫非……」
「這事與方姨娘有關?!」雷青雲變臉了。之前他們就懷疑是雷家人所為,想不到這事最後竟是指向方姨娘。
「若真是那位姨娘幹的,那就有譜了,她定是想讓三弟在雷家站不住腳,失去爭家主的機會,這麽一來,雷老大病弱不足為慮,三弟又被打到谷底,雷老二當時遠在浙江,老五又是地位最低的姨娘所生,哪有競爭的能力。這麽一來,她的兒子就最有可能得到雷老爺的青睞了。」謝晉元分析得頭頭是道。
「當真可惡,這方姨娘幹的事居然還有這一件!」雷青雲義憤填膺。
「你這意思是,她還幹了別件傷天害理的事?」謝晉元驚訝。
「老太太會死可能也是受方姨娘毒害的。」春實實嘆口氣。
謝晉元大驚。「那女人這般惡毒?!那怎不快將人抓起來論罪,竟還任她逍遙法外,難不成還放她繼續害人!」
雷青雲臉一沈。「要抓人也要有證據,祖母的死雖有藥方,但沒人能證明祖母有服下這帖藥,就算有,又如何證明指使者是方姨娘?
「再來,襲擊大哥嫁禍予我的事,那玉石商的小廝只一句話自己醉話連篇,姓李的矢口否認,即便大哥是世子,也不能將人吊起來屈打成招吧,況且若將這事鬧開,寧王那兒也不好交代,尤其咱們三個合作航運的事更可能因此曝光,為大哥帶來一連串麻煩,這事咱們只能謹慎,若非有萬全準備,不能輕易動作。」
謝晉元一驚。「還是你想得周到,這事的確不能沖動行事,否則可要連累大哥了,更何況大哥近來為王爺的事十分操心,咱們這時若給他惹麻煩,只會讓他雪上加霜。」
「王爺出了什麽事嗎?」春實實聽了後問。
「王爺近來患了昏眩癥,嘔吐甚劇、不能坐立,怎麽都治不好,大哥為這事煩心得很。」
「父親應該也曉得這事,難怪府裏不少好藥老往寧王府送,原來是因為這個原因。」雷青雲恍然大悟。
「王爺罹患昏眩癥,這癥狀有多久了?」春實實駿眉問起。
「聽說這病患有!兩年了,只是近三個月病情加劇,時時感到天旋地轉,幾乎下不了床,連東西也吃不了兩口就嘔出。真希望王爺這病能快好,讓大哥少些憂心,不過話又說回來,咱們既然知道了打手是誰卻不能動作,也委實令人扼腕。」謝晉元說著又忿忿不平起來。
這教本在沈思著什麽的春實實,先收拾起思緒,擡頭道:「其實這事我倒有個主意,你們聽聽看可行嗎?」
「怎樣的主意?」謝晉元兩眉一挑,趕緊問。
「那姓李的既與南洋通商,便經常得雇船運貨過去,且這一般得簽下契約,於約定的時間內將貨物送達,否則要賠償對方的損失,咱們不如抓緊這一條……」她笑得十分狡黠。
「高招,如今祁州的航運幾乎都握在咱們手中,咱們若控著不讓他的貨出去,他鐵定要跳腳,若再壓個幾船,他連破產都有可能
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