林菁若有所思的笑了笑，走到趙子明的身邊，拉著他的手晃了晃道：“表哥陪我出去走走吧。”她側過頭看向趙子明清瘦的面孔，笑道：“表哥還是太瘦了，日後我給表哥做東西吃好不好？”不是都說男子大多喜歡賢惠溫和的妻子麽？林菁覺得自己應該朝這方面努力著。

趙子明摸了摸林菁的腦袋笑了笑，微微點頭說道：“好。”他輕笑了一聲，又道：“表妹會自己做飯了麽？”

“會的。”林菁點頭，拉著趙子明走出竹蘭院，朝西邊走去，那院子破敗，並不常有人來，只有林菁會從那塊兒偷跑出府，故此趙子明並未懷疑什麽，只以為她又想要出去偷玩而已。

林菁拉著趙子明直接朝那正堂走去，腳步也略微急促，根本就不給趙子明拒絕的機會，她顯得興致勃勃，趙子明不清楚她在興奮什麽，只是好笑的跟著她往裏走去，“慢些，這院子雜草多，莫要摔了。”

林菁對著趙子明笑了笑，行至正堂，一把將門推開，頓時將陳五和阮欣笑堵了個正著，阮欣笑驚慌失落的用被子遮掩住身體，眼中更是流露出深深的恐懼。

“你們在幹什麽！”林菁故作驚慌的叫道。

趙子明連忙將林菁拉住，讓她躲在自己身後，面色凝重，看起來格外的難看。

陳五被嚇了一跳，此時看到是兩個孩子，頓時跳起來怒道：“你們是誰，怎麽會在這兒！”他只覺得那丫頭略微的眼熟兒。

阮欣笑似乎這才回過神來，那被嚇傻的神智才重新拉攏了回來，連忙跪下來磕頭道：“姑娘，求您饒了奴婢吧！”說著偷偷的拉著陳五，她知道，姑娘一向吃軟不吃硬，她那本事兒可不小，五哥未必是她的對手。”

陳五聽阮欣笑說起姑娘，這才又打量了一眼林菁，頓時嗤笑道：“阿笑，你起來，不過是個不受寵的丫頭罷了，二老爺根本就沒將這丫頭放在眼裏，何必去求她，就算說出去也不會有人相信。”

林菁搖了搖頭，嘴角勾起一絲怪異的弧度，“真的麽？”說著指了指阮欣笑，道：“就算不能奈何的了你，可她呢。”

陳五有些遲疑。

林菁坐在椅子上，顯得格外的悠閑而淡定，阮欣笑死死的拉住陳五，道：“姑娘，莫要同他一般見識，他不過是聽命於二老爺行事，並非是有意得罪姑娘的。”阮欣笑咬了咬牙，繼續說道：“奴婢死不足惜，可五哥他是無辜的，都是奴婢被豬油蒙了心的，才會去勾引五哥的。”

林菁面色有些覆雜，看了阮欣笑一眼，問道：“你在維護他？”林菁指了指這個男人，冷笑了一聲，道：“他並不值得你維護呢。”

阮欣笑楞了一下，才道：“奴婢不管他是何人，只知道他待奴婢好，就算他在外頭殺了人放了火，奴婢也認定他。”

林菁噎了一下，她看著阮欣笑堅定的目光，冷哼一聲，道：“他若是真有擔當，此刻就不會放任你一人扛下這事兒。”她頗為不屑的看了一眼陳五，眼中有著深深的鄙視。

阮欣笑沒有說話，陳五卻是皺眉道：“你渾說什麽。”他走到阮欣笑身邊，安撫道：“阿笑，你莫要擔心，我又怎會害你，若是你願意，我這就帶你走，這天下之大，總有我們的容身之所。”

阮欣笑只是微微的搖了搖頭，對著陳五笑了笑，才道：“我們求求姑娘，姑娘心善，總能饒了我們的。”

林菁看著阮欣笑突然有些心灰意懶的，也不樂意搭理這些破事兒，阮欣笑同陳五這事是她一手促成的，可如今看著阮欣笑這般模樣，林菁又不覺得很高興，只是皺了皺眉，說道：“罷了，你走吧，我不會說與別人的，只是日後莫要在威脅我娘了。”林菁目光灼灼的盯著阮欣笑，道：“我娘說你很聰明，知道該如何做。”說著輕飄飄的看了陳五一眼。

阮欣笑連忙磕頭道：“奴婢省的，奴婢省的。”說著她看向陳五，眼中的欣喜快要溢出來了一般，這讓林菁有些訕訕的。

這是錯的，林菁下意識的告訴自己。

陳五對阮欣笑如何，林菁並不清楚，只是感情之事，一向是如人飲水冷暖自知，阮欣笑沈溺於其中，她覺得好就是好的。

阮欣笑每日裏都會去薔薇院給趙氏請安，恭敬而略顯得諂媚，林菁只是沈默的看著，當做什麽都沒有發生，趙子明因著這事生了好一通悶氣，他雖然沒說，可林菁知道，他早已經猜出了自己是利用了他。

祝晴終究還是被老太太從佛堂中放了出來，只是並沒有給林菁帶來什麽困擾，祝晴先前的幫手就是阮欣笑，如今阮欣笑有那足以致命的把柄捏在林菁手中，她自然不敢再幫著祝晴，倒是想著法子給祝晴使絆子，倒是讓祝晴沒什麽精力來找趙氏的晦氣。

阮欣笑整日裏伺候在趙氏的身邊，故此十五給老太太請安，阮欣笑也算是有些一席之地，在桌前伺候眾人吃飯，老太太特意點了燕窩粥給祝晴，笑道：“這可是上好的燕窩，平日裏我都舍不得吃，你先前兒傷了身子，也該好好的補一補呢。”

阮欣笑笑呵呵的給祝晴盛了來，笑著奉承道：“祝姐姐，這說起來還是老太太心疼您，特意給您留了席位兒來，來讓大廚房早起的時候就燉了這冰糖燕窩粥來，可見老太太心中是想著你的。”阮欣笑看了默不作聲的陳氏一眼，勾了勾嘴角又道：“雖說咱們這樣的人家，吃些燕窩也是常事，只是這燕窩可不比其他，聽說是聖人賞的呢，要是我，哪裏敢吃這個呀，定是要擺在香桌上供著呢。”這話露出些許酸意，將一個沒見過什麽世面尖酸的姨娘形象表現的淋淋盡職的。

這話一出，眾人面色各異，老太太皺了皺眉，“你算個什麽東西，在這裏胡說八道。”說著看向趙氏，冷聲道：“別是什麽人都能帶來福榮院的。”

趙氏慢條斯理的放下筷子，擦了擦嘴角，才笑呵呵的說道：“老太太，我是瞧著阮氏她性子爽利，先前連祝妹妹都誇讚過呢，特意帶她來給老太太您解悶兒呢，也是她的孝心不是？”她看向老太太又道：“若是老太太不喜，日後且不叫她來就是了。”

從福榮院出來，正巧碰到陳氏，兩人互相說了會子話，阮欣笑看著陳氏故作委屈的抱怨道：“太太，也就是您忒好心了些，不是奴婢多嘴，只是奴婢真的有些瞧不過眼，我們太太不得老太太喜歡這也情有可原，畢竟我們姑娘傷了老太太的心肝肉兒，對我們太太面上帶些顏色兒，我們這些做小輩兒的還能怨恨她老人家不成麽？可太太您呢。”阮欣笑似是格外的氣惱，才道：“這燕窩可是太太您孝敬給老太太的，祝氏她又是個什麽東西呢，哪裏那麽大的福氣呢。”

趙氏淡淡的扯了扯嘴角，嗔怪了一句，“剛剛被老太太罵也沒學到教訓，這會子又說這話，也不怕惹人嫌棄。”說著看了陳氏一眼，道：“嫂嫂也莫要生氣，阮氏她也是有口無心。”

“你罵她作甚，說的倒也都是大實話。”陳氏面色有些不大好看，冷哼了一聲，道：“想來你們平日裏也是這麽來瞧我笑話的吧。”她不待趙氏說話，哼了一聲，又道：“我在這府上說是管家太太，可不管是吃的用的，頭一份兒我都想著老太太，可結果呢，最後倒也不知被哪個爛了良心的給得了。”

陳氏心中被悶了一肚子的氣，在趙氏二人身上撒了氣後，直接回到了梧桐院，阮欣笑說的事兒她豈能不清楚，只不過是睜一眼閉一只眼兒罷了，如今被人這樣明晃晃的點了出來，陳氏這才覺得似是被人打了一巴掌似的，臉上火辣辣的疼，誰家主母有她這般窩囊的，倒不是同妯娌爭鬥，居然是個二房的妾侍都有本事同她嘴裏奪食兒了。

自從祝晴被關入佛堂後，陳氏著實收攏了一部分人脈，老太太也似是沒有瞧見一般，可祝晴被放出來後，老太太倒是有些變本加厲的扶持祝晴，鋪子裏送來的衣料首飾，只要是三丫頭瞧上的，老太太就能張口問她要，這可是做婆婆的，問兒媳婦要東西，也不閑臊得慌。

可這話說出去吧，卻也不會有人說陳氏的好來，你做人兒媳婦兒的，得了好東西不知道趕緊兒的孝敬老太太，倒是讓人家老太太張口要，這知道的人說是老太太不講究，不知道的還不得說是陳氏克扣了婆婆啊。

總之，不管陳氏如何做，在這孝字大於天的地方，有理也說不清。

陳氏為此原本就嘔氣，被阮欣笑這麽一說，就是在戳她的心窩子呢，陳氏頓時就覺得自己窩囊的很，想她也是堂堂國公府的小姐，在這兒居然是兩個商人婦壓的死死的，只因為這其中一個是她的婆婆。

呵，還真是可笑。

元良元銳年紀想法，陳氏是想著，讓元良也去西山書院念書，正巧元青已經在書院念了有一年了，元良去了，他們兄弟二人正好相互扶持，倒也相宜。

這是前年就說好了的，當初她從齊國公府拿了一個入學的名額給元青，二房沒有嫡子，林家的名額自然是給元良的，林嘉平當初是應了的，陳氏原本以為這本應該沒什麽波折，可卻沒想到林嘉平卻沒有答應下來，只說在等等。

陳氏當時就有些惱怒，這讓她心中有些不大好的預感。

果然在老太太說出讓元銳去西山書院後，陳氏當時就變了臉色，可卻不得不溫聲解釋道：“老太太，先前兒兒媳同老爺商量著，咱們林家這名額給元良上，西山書院不比其他，就讀的俱都是世勳子弟，同在書院讀書，這俱都是日後為官的人脈，能夠同一兩個貴族子弟交好，日後的前程也是不會差的。”讓林元銳去有何用，不過一個庶子罷了。

“元銳這孩子是他們三兄弟中念書最好的，他不去書院，誰又有資格去。”老太太黑著臉，絲毫不讓，她格外看好林元銳，日後若是金榜題名，說不得還能為祝家掙個誥命呢。”

陳氏當即怒道：“老太太，您這話說的兒媳可不依了，元良怎麽就比不過元銳了？”她直接站起身來，呼哧呼哧的直喘氣。

林嘉平皺了皺眉，惱怒的說道：“你坐下，怎麽同母親說話呢。”

老太太抿了抿唇，突然露出一絲哀傷，她拉著林嘉平哭著說道：“兒啊，母親就你們兄弟二人，待你們的心都是一樣的，只希望你們日後相互扶持，老二他……自小也是個伶俐孩子，當初……”老太太哭著不說話，林嘉平面上也露出不忍，跟著哭道：“母親，您這樣說折煞兒了，兒有愧啊。”

陳氏看著這一出，突然有些心灰意懶，她聽著林嘉平說道：“這事兒母親做主就是了，既然元青已經去書院了，那這個名額自然是元銳的。”

老太太抹了抹淚，拉著林嘉平的手泣道：“我兒能這樣說，我也就放心了，我這老骨頭也不知能再活幾日，看到你們兄弟和睦，比什麽都高興。”

“我不同意！”陳氏尖聲叫道：“元良是長房嫡子，沒道理擡著個上不得臺面的庶子而壓著嫡子！哪家有這樣的規矩！”陳氏顯然是被氣的狠了，根本沒有絲毫的形象可言，宛如瘋子一般。

林嘉平面色沈了沈，打了陳氏一巴掌，冷聲道：“規矩？你瞧瞧你現在這樣還有什麽規矩？”說著瞪著茯苓二人，道：“扶你們太太回屋，這樣丟人現眼就不要出門。”

陳氏跌跌撞撞的回到梧桐院，她趴在床榻上哭了片刻，卻始終想不明白為何林嘉平會做出這樣的決定，難道元良不是他親生兒子麽？

茯苓看著陳氏傷心的模樣，心中有些不大好受，片刻後才帶著哭腔說道：“太太，奴婢大約知道老爺這般做的緣由。”她看著陳氏茫然擡起頭的樣子，又道：“只是先前似是從府上年老婆子那兒聽了這麽一耳朵，不過卻以為是那婆子胡說八道的，也沒放在心上。”

陳氏拭了拭眼淚，道：“你說來聽聽。”

茯苓這才開口說道：“說是二老爺自小就聰穎，三歲就能作詩，六歲就會寫文章了，就連西山書院的院長都說二老爺資質甚佳，假以時日定當有所成就的。”陳氏瞠目，頗有些不敢置信的樣子，只聽茯苓又道：“只是說老太太生二老爺時難產，差點丟了性命，老太太當時並不喜二老爺的。”

陳氏皺眉很是不相信茯苓說的話。

“大老爺處處被二老爺壓制，頗為不容易。”茯苓皺了皺眉，才又道：“林老太爺同當初西山書院的院長有些交情，兩人俱都是能入學的，可林老太爺性剛烈，不打算利用這層關系，並且他驕傲於兩個兒子的優秀，就讓二人參加考試，為了刺激二人，林老太爺就說二人只能有一個進書院念書。”

“後來呢？”陳氏問道。

“奴婢也不是很清楚，只說是後來卻是大老爺進了書院，而二老爺大病一場，老太太也不知因何緣由被老太爺禁足一年，自那之後，老太太對二老爺就格外的上心。”茯苓皺了皺眉，看向陳氏又道：“二老爺自那之後，身子就一直不大好，也從未在念書習字，為二老爺念書的事，生生將老太爺氣厥過去，可二老爺仍舊我行我素，後來就成了如今這般。”

陳氏沈默了片刻，“怕是二老爺那場大病同老太太和老爺有關的。”

“這事也是奴婢聽人說起過，且不知道真假呢。”茯苓伺候陳氏洗臉，又道：“太太也不必當真。”

陳氏梳洗了一番，望著鏡中的婦人，輕嘆了口氣，才道：“我不管老爺是因著什麽要遷就老二，可兒子是我自個兒，為了她的前途，我可以付出所有。”她眼中的厲色一閃而過，“祝氏她算什麽？說到底不過是妾罷了，林元銳一個庶子就敢肖想長房嫡子的東西，也不怕貪心撐破了肚皮兒！”

“太太打算如何？”茯苓輕聲問道。

陳氏哼了一聲，道：“我不光是他們林家的媳婦，還是齊國公府的嫡女！”說著她指了指茯苓道：“給大兄去封信，就說他們林家欺人太甚，根本就不將我們齊國公府看在眼裏，若那老婆子心中有國公府，也做不出讓元銳代替元良的事兒來！”

茯苓點了點頭，這就去寫信。

有齊國公府插手，林元銳自然不可能進西山書院念書，將元良送入西山書院後，陳氏頓時就覺得心滿意足，瞧著老太太的黑臉，她也不覺得生氣。

從趙氏，從她的身上，陳氏想明白一個道理，女子在世，除了兒女，能倚靠的只有是自己的娘家，若她沒有娘家，說不得下場比趙氏還不如，畢竟趙氏性情溫婉，除了五丫頭，她卻並不曾得罪過誰，可自己不同，自己因著管家，沒少得罪人不說，用齊國府壓制老太太，更是讓老太太對她恨的牙根癢癢的，若是她落魄了，她想不到自己會面臨什麽樣的後果。

幸好，幸好她出身國公府，比如今的林家不知高了多少個等級了。

陳氏的強勢讓老太太郁氣難解，當下就病了。

林嘉平因著齊國公府的插手對陳氏很是不滿，在老太太病後，這種不滿更是達到了定點，與其說林嘉平因著老太太生病而不滿，不如說是他因著被妻家壓制而失了臉面。

“太太，老爺不問青紅皂白直接對您動手，簡直太欺負人了。”茯苓扶起摔倒在地的陳氏，滿臉的惱怒。

陳氏拭了拭嘴角，摸了摸臉頰，聲音平靜的有些出乎意料，“這是他第二次打我。”茯苓抿了抿唇，她知道自家太太對於老爺的在乎程度，如今這般平靜怕是真的是傷了心的，不得不轉移話題道：“太太，老太太這回病了，似是氣狠了，奴婢瞧著，老太太怕是不會善罷甘休的吧。”

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