不歸扶著一切能扶的東西想要離開，已經快要分不清一直以來，支撐不倒的到底是什麽。

宮人將她送到養正偏殿，這是她十二歲以前一直在住的地方。

她枯坐了很久，直到回過神來想起身逃走，卻有宮人送上了錦匣。

不歸楞楞地看了那匣子半天，最後才麻木地打開。

裏頭是楚思遠的記錄。

她領他而來時，他不是十二，是十三。他母親是在他八歲時病亡，因為那和南境息息相關的時疫。

於霆死於南境異毒，浮生……也是。

浮生逃出長丹一路往南，紙上詳盡地記著她與幼子的生活。那孩子八歲前頑劣聰穎，愛鼓搗機關，愛調皮搗蛋，愛膽大妄為。直到八歲這一年，他因著一場官場傾軋而染了時疫。雖大難不死，母親卻因他而染病。為買藥，他徹底變了模樣，什麽手段都不在乎。先是賣了生父留下的最珍惜的機關手劄，後是偷盜、入富賈宅院行竊，無一不做。

混亂趨戾。

天禦就在陰影裏看著，沒有人出手。

哪怕只是一個伸手，也沒有。

他眼睜睜看著她病亡。

不歸撕碎了那些記錄，在紛紛揚揚的滿地碎紙裏起身，把房間裏的一切東西推倒、摔碎。

讓他歷經絕望孤獨，為了讓她來日給他一個“家”，讓他加倍眷戀麽？！

不歸砸碎了一切能砸的東西，按住左眼逃離了養正殿。

她趕回廣梧，袁媛為她診過脈，輕說一句冒犯，隨即取過小刀在她手臂上劃過。袁媛低著頭取缽接過她手臂上淌下的血，用繃帶和藥粉止住了她的傷口，隨後轉身疾步離去。

薛茹在一旁輕聲解釋：“當年……我在萬隆捉住楚媛，連夜趕回長丹，你因袒護慧妃受傷病發，太醫院束手無策。那時，是楚媛取了你的血，連夜配出的解藥。”

當初手臂上的傷口早已愈合，連疤痕都消失得幾乎看不見。而人與人之間看不見的信任與依賴，已經徹底劃出了一道巨大的裂谷。

最大的打擊已經受過了，她垂著眼沒有力氣去追問多年的欺瞞，頭腦反而奇異的清醒下來，那些經年的疑心一點點再度浮現。

“萬隆，您為何在萬隆抓到她。”

“你母親……在萬隆給她偽造了新身份，我核查了很久全城事務，才發現了蹊蹺。”

原來如此。

如果換做任何其他人去萬隆，必然摳不出這樣的細節，摳到了也不會認識袁媛。

只有薛茹。

若不是她請薛茹去萬隆。

“你去萬隆後，曾寄信給我，讓我小心威親王。”不歸無波無瀾地垂著眼，“為什麽。”

薛茹閉眼，聲音含著濃濃的鼻音：“先帝不喜陰影下的事，今帝未接手時……天禦是威親王率領。長公主生下你不久就被迎回宮中，旁人不覺，威親王怎會看不出來其中不妥。那時廣梧所有人都是今上調入，不由任何外人插手，楚媛她是……是慧妃舉薦過來的。”

不歸閉上眼，安靜了許久。

“讓我猜猜。”她輕聲，“先母離宮，是楚媛帶走的，是不是？宮中織羅園有密道，乃威親王所開，她們就是從那裏逃出去的，是不是？時隔多年，今上才兜兜轉轉得知，故而此後，他厭棄楚氏如仇……是不是？”

薛茹沒有說話，全是默認。

此時屋中只有她們兩人，不歸靠在椅上，把手伸到了書桌下，一邊慢慢解開那綁上的繃帶，一邊輕聲開口：“說吧，茹姨。這裏只有我們，我想聽所有。”

薛茹始終沒對上她眼睛，眼淚一直沒有止住：“……小姐想聽什麽。”

“先母入廣梧，到離廣梧的所有。此中當有近一年的光陰，我想知道。”

一段最灰暗的光陰。

薛茹在書桌前怔了起來。一直等到燃過半炷香，她才啞著嗓子開口。

“她一直以為你是言大人的血脈。”

“兩位皇妃不久後誕子，她去看望思鴻，看到他後背上一個漂亮的梅花胎記。她再去看望思平，也有。”

“皇室從來遮掩著不外傳，她那時才第一次知道，楚家人背後有這樣一塊胎記。”

“可她自己沒有。”

薛茹眼睛濕潤：“她回來後從乳娘手中接過你，翻到你的後背……她還以為是個天大的巧合。”

“她是那樣、那樣聰慧的女子，言大人的傾心相待讓她不去想大婚之夜的異樣，然而這一回……前後內外，界外心內，你背上刺眼的梅花紋，她再也無法逃避。”

“今上比誰都喜愛初生的你，每到宮中便要抱你。她藏在陰影處看著，看他屏退宮人，看他抱著你轉悠，看了許久，聽到他悄悄喚你一句……女兒。”

“她生了一場大病，陛下在她病床前守著，告訴她真相，說她不是楚家血脈，他們不是親兄妹。小姐康覆後，查了她母親當年的死因。”

薛茹閉上眼：“先皇妃混淆血脈不假，先帝震怒將她親手絞殺。直到那個時候……皇妃有第二孕，且為男胎的事實才為先帝知曉。出於愧疚，才留下了小姐。”

“她五歲進中宮，無知十五年，到今才知道，自己在弒母仇人膝下長大。”

“自認最親的母兄……原來是披著人皮的妖魔。”

不歸安靜地聽著，兩手在書桌下，右手將左臂上的傷口劃得鮮血淋漓。

死寂許久，不歸低喃：“您總說，母親愛我。”

她忽然垂眼輕問一件微不足道的小事：“我後背的疤痕，是誰留下的？”

薛茹低頭掩住臉，眼淚流進指縫裏，她夢囈一般啞聲道：“小姐原本不瘋的……”

她在那嗚咽裏得到了答案。

不歸想，她刮去了女兒後背的胎記。

不歸想，她恨我。

“她原本不瘋。”袁媛被迫停止研制解藥，筆直地坐在她面前緩聲，“她只在皇宮裏瘋。離開長丹後，她一直很正常。去的路上，她憐我年少，承諾送我一個萬隆的新身份，今後抹掉我在楚家的痕跡。她讓我永遠不要回長丹，自紅塵裏悠游享歡。殿下，她不是無情之人。”

每一個人都在坦白，也都在竭力掩蓋。

她猜到了很多，只是還未說。

“長路上奔波，那時她身體不好，不適時便看一個裝著桃花種子的錦囊，那時她還會開顏。”

不歸忽然打斷她：“言大人是怎麽沒的？”

袁媛安靜了一會，低聲道：“南敵善制毒，言大人中箭無解，受錐心三日。長公主不願他走，是於將軍送的行。”

“於將軍……”不歸閉眼，聽見自己的嗓音在抖，“於將軍，又是怎麽沒的？”

袁媛避而不談，起身跪在她面前，低聲認罪：“長公主後來，是我親手殺的。”

“她還是瘋了。”

不歸什麽也沒有猶豫，馬不停蹄地離開了皇宮。不能停下，這真相需要一口氣揭開，不管多冷酷。

威親王回到了長丹城，她要去證實一切。

楚信載見了她並不意外，帶她到了密閣：“我就知道陛下的急召，必然是和你們有關。不歸，陛下身體如何了？”

“您比我更清楚。”不歸推開他遞來的一盞茶，低聲道：“二十年前的廣梧，我都知道了。”

威親王足足楞了半刻，才收回杯盞。

不歸開門見山：“您派去楚媛，您想抹滅她。為什麽？”

威親王長久地凝望她，最後才輕問：“孩子，你真的想知道嗎？”

不歸合手跪下：“我想知道。此中種種，關乎我今生所奉之道與後路。我要知道，我必須知道。”

“那你，真的不知道嗎？”

不歸的眼睛頓時酸得厲害：“我要親耳聽見，一字一句都聽清。”

威親王閉上眼。

“你知道，當初易月在皇宮裏想做什麽嗎？”

不歸指尖抓住衣袖。

“她第一個想毒死的人是你。”

指尖松開，衣袖起了褶皺。

……她猜到了。

“第二個是你生父。”

威親王睜開眼，垂眼看那涼透的茶：“我和知安看著她長大，她如火焰一般暖著周遭的人。然其性外柔內剛，到了當時，已成烈火，沒有人知道她要燃燒到何時才會熄滅。”

不歸跪坐在地上低聲笑：“您不想讓她死在皇帝眼裏，故而……讓楚媛帶她出宮了。”

“我的命令是，讓她離開長丹即可。”威親王說，“但楚媛違背命令，帶她去南境找言椿了。”

說到這裏，威親王短促地笑了一瞬：“南境？易月不知道，於霆接了陛下的命令，絕不讓言椿活著離開南境。”

“言椿成了吊著她的命，卻死在勝仗返朝的前夕。這一回，這捧火熄不了了。”

“她殺於霆，奪振武令符，要帶著振武軍……回都起兵。不止陛下，還有楚家；不止皇宮，還有長丹……她要撬動江山，覆那琳瑯的仇。”

“攪亂我山河者……雖親，也誅。”

她從密閣裏渾噩走出，門口守著一個癡兒：“姐！你既然來了就說明其實沒出事對不對？阿沁是不是也沒事？”

不歸拂開他的頭，木木地應道：“沒事。”

思鴻見她不對勁，還想拉住她說幾句話，卻被她冷冰冰的手推開：“楚家的人……別碰我。”

思鴻莫名其妙：“姐，你說什麽啊？咱們不都是一家子嗎？”

她忽然掩口悶咳起來，只顧沈沈地往前走。

腦海中的溫柔音容變成了一群瘋子，所見都是灰暗的殘損。

一個承載生母怨恨，承接生父不甘的殘疾。

一個木偶，一顆棋子。

她來到門口，提裙上馬車，灰暗著閉上眼。

一個熾熱的呼吸忽然附到唇上，天旋地轉，她被熾烈的懷抱壓在了懷中。

那些掩在灰暗下的悲慟憎恨憤怒絕望爭先恐後地湧了出來，此懷抱多熟悉，生而為人的痛苦就有多劇烈。

不歸活了過來。

她拼命地推著這懷抱，用力咬破了他的唇，血淚交雜地嘶啞道：“你來幹什麽？”

郁王楚思遠摩挲著她的面頰，昏暗的車廂裏，眼睛猶如某種受了重傷的獸類。

“我聽見你在哭。”他緊緊抱著她，把她困在這方寸間竭盡所能地焐，“我聽見你在叫我。”

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