所有人在渾厚鐘鼓聲中震愕，她自若接受過敕封，起身回座，眼波一掃，珠光燈燭裏銳利又妖異，一半冰幽，一半孤傲。

姚蓉第一個舉杯：“臣妾敬陛下與公主。”

不歸舉杯微笑，仰頸一幹而盡。

絲竹管弦全起，霓裳羽衣飄拂進殿，宮燈換彩燈，年宴賓歡開始。

宗帝舉觴，笑道：“天佑吾楚，來年猶歌盛世！”

在座全部相和，只得同杯慶賀，臣民們各有喜憂，命婦小姐們則開懷些，俱帶著驚艷好奇的目光看著對邊的宮中名姝。

皇子們循例按著長幼上前給宗帝拜年和獻禮，思平和思坤中規中矩，思鴻則是贈了個自己做的四格可轉宮燈，點開來流光溢彩的，倒是新奇，搏得宗帝搖頭嗤笑。

不歸側首去：“待會輪到你……”卻見他兩眼濕潤，叫她心疼起來：“魚兒這是怎麽了？”

楚思遠卻避開她的手，眨眼憋回淚光，低聲道沒事，而後上前再去一拜，遵循先前的安排走了過場。宗帝令他上前去，手撫他髻輕聲說了什麽，他低著頭沒回答，抿著唇退下來。

不歸不知他何故心情不好，便拉他坐自己身旁，和風細雨地哄：“一下午累著，餓不餓？”

楚思遠搖搖頭，眼睛看著樂舞沒看她，那光彩入了眼卻是兩眼無神，分明是走馬觀花不入真心的。

不歸又輕聲與他說了幾句，楚思遠只以頭部晃動回應，她不禁好笑，低聲道：“你今夜就給壽星這麽個臉色啊？”

楚思遠肩膀微顫，轉頭來凝視她，專註深邃得不像個毛頭小子，倒像什麽兇狠原始的小獸。

“今天我變成皇子，你封成公主，你成了我名義上的親姐。”他望著她的雙眼，“你早就知道，對嗎？”

“心裏有猜測罷了，怎麽了？你不開心麽？”

他的手不住抖，幾乎想當堂大吼，臨了意志驚人地按下，磨著牙顫著扯出一個難看的笑：“開心，喜出望外了我……”

原以為那什麽母子身份是假的，頂多只與眼前這人隔個表親阻礙，哪裏曉得他們皇室這樣狡猾，突然頒布這樣一道晴天霹靂，把他劈成焦炭。

不歸瞧不出他什麽高興樣，斂了眉去貼他額頭：“莫不是感寒了？”

他盯著她問：“阿姐，你喜歡做公主？你開心麽？”

不歸點他鼻子笑道：“這不是什麽喜好問題，封位予我榮光也予我權與務，接受擔任便是。但我此後可憑這身份更好地照顧你，只此一條便是高興的。”

楚思遠偏頭狠狠閉眼，眼角都濕潤了，再睜開時卻又笑開，抓起桌上的酒杯敬她，話裏壓著不易察覺的顫抖：“那麽，思遠敬長姐！”

語畢一杯盡：“一敬長姐生日風光、過個痛快好年！”

而後在她訝異的眼神裏再倒一杯飲幹：“二敬長姐心想事成、百尺竿頭！”

第三杯叫她攔住了，他執拗地推開那柔夷，咧著嘴笑：“三敬、敬你我姐弟……手足情深。”

不歸看他吞咽似的喝第三杯，心裏不知怎的揪了起來：“魚兒……”

他低笑：“我如今是楚思遠了，長姐你給的。”

這時他們下邊自斟自酌的大美人舉杯向宗帝笑道：“陛下，妾觀歌舞起興，亦想當庭為您助興，不知可否？”

宗帝有些意外，笑道：“當然可以，愛妃若願意起舞，那是朕與在座的榮幸。”

姚蓉便嫣然一笑，起身去換舞衣。

不歸正有些無措，見此拉他的手笨拙地轉移話題：“麗妃要獻舞了！這必定是今夜最好看的節目，我們一起賞美人如何？”

楚思遠笑得淒涼，扭頭看著宴中說：“這裏個個都是美人，思遠已經看不過來了。”

“也……對，那阿姐喚你的小夥伴來。”不歸轉頭去喚座下的小姑娘：“宛妗，來姐姐這兒說說話？”

宛妗正陪著心情也不大好的思平，驀然被叫到有些反應不過來：“我？”

思平看了那紅衣新長姐一眼，輕聲囑咐小表妹：“去吧，莫要顧著哥，同姐說得開心點。”

宛妗這才怯怯上去：“公主姐姐。”

不歸拉她坐下：“不必拘泥，如往常一樣就好。”說完她又去拉他：“小魚，宛妗來了。”

楚思遠深吸一口氣緩了緩心神，勉力朝宛妗笑了笑，卻實在不能如平日那樣說笑了。

不歸更無措了，擡頭四顧想看有什麽能哄他開心，正好瞧見對面威親王身後有個探頭探腦的小女孩，死馬當活馬醫地招手：“阿箬？”

那小縣主楚箬高興地跳出來，威親王攔著她呵斥些什麽，她吐著舌頭一滑就溜了過去，挨到不歸身邊叫：“不歸姐姐姐姐……”

不歸止住她的覆讀機行為：“打住，喊一次就可以了，最近怎沒見叔公帶你進來？來，認識一下你思遠弟弟。”

阿箬像只精力旺盛的小犬，湊到楚思遠和宛妗面前自我介紹：“你們好啊你們好，我叫楚箬今年十三明天就十四了，思遠弟弟我老久就聽過你啦，這個妹妹你呢？”

宛妗被她的熱情感染，沒幾句就和她聊到了一處，楚思遠則仍是淡淡的，愁得一旁的不歸茶飯不思。

此時堂中轟動了——姚蓉回來了。

不歸擡頭看去，只見她換了身蝶戀花繡紋紅舞裙，款步而來已如淩波水掠，明眸似有似無地掃過在座，容光驚人。

不歸暗自驚嘆了一聲，阿箬這等丫頭更是毫無掩飾地哇道：“天仙也只能好看成這樣了！”

她又低頭去瞧楚思遠，他依然是那怏怏不樂的鬼樣，堂前大美人身旁倆小美人也沒什麽表情。

姚蓉拱手請舞：“妾拙舞一支，望諸位海涵。”

眾人正萬分期待她起舞，堂上卻傳一清聲：“且慢。”

眾人憤怒看去，開口是新鮮出爐的公主：“孤願奏樂為麗妃助興。”

楚思遠一楞，擡頭看去，正撞進她異瞳裏。

不歸看著他，這才展顏了。

姚蓉卻之不恭，說了舞的名字，不歸便起身下去，隨手攬了一位樂伎的琵琶，護甲也不必帶，微笑點頭示意。

姚蓉點足，玉臂挽花式，滿座屏氣斂息。

忽而舞樂同起，絕世美人在堂中起舞，一顰一笑一舉一旋皆如畫如仙，連衣帶流蘇的飄動都自在畫中翩翩，看得眾人舍不得眨眼。

卻也有幾道目光落在彈琵琶的紅衣少女身上，看她纖指如蘭，看她紅袖曳動，看她藍眸凝神，看她張揚收狂肆意。

楚思遠一動不動地凝望她，如觀天邊月，海底星，如嗅一爐熬不盡的濃藥，如含一顆融不化的毒丹。

姚蓉越跳越快，臉上是嫵媚神色，舞步卻帶著激昂的憤慨，未宣之於口的都落在回旋裏，她竭力表現著自己鋒利的蛻變和美麗，企圖讓某人清楚地領略到自己的炫目，好叫他啞然，錯愕當年的走眼與輕視。

你且細細瞧我，你還敢視我為黃毛丫頭、大言不慚地評斷我肖似你孩兒麽？

你且瞧好了，瞧細了！

那一支舞跳得酣暢淋漓，樂隊也緊追其上，琵琶聲越撥越快，疾如飛駒又穩當不亂，直待末了，她足尖停，她指尖頓。

原該是就此乍然靜寂，座中卻響起笛聲，補上這戛然斬斷的樂舞，化去了其中的銳氣，裊裊將氣韻拉回了風雅閑適。

笛聲將沈溺者拉回了笙歌人間，大半人仿佛大夢初醒，神情猶帶醺然。姚左牧訝然忘了喝酒，劉采仲收回視線，垂眼看著自己指尖，恍有酸澀。

不歸擡頭看去，那青年補完幾個音律收笛，含笑向她拱手：“草民情之所至，逾越了兩位雅奏，請公主和娘娘恕罪。”

不歸神情冷淡，還了琵琶徑直回去，倒是威親王撫掌大笑：“精彩！”

座下這才清醒，掌聲雷動，溢美之聲不絕於耳。

宗帝也誇讚了姚蓉幾句，當庭封賞了些珍寶，而後看向不歸：“你樂理還有這造詣已屬不易，望春舞呢？可還記得？”

不歸笑答：“娘親所傳的，不敢落下。”

宗帝神情溫柔，揮手又封賞了廣梧。

阿箬在一旁嘰喳個不停，不歸把她晃蕩的腦袋撥向宛妗，含笑湊到他面前：“阿姐表現如何？”

楚思遠眼睛瞟向別處：“光顧著看跳舞，沒註意你噻。”

可那表情分明是松懈下的，不歸笑著敲了他額角，一手揉他腦袋一手夾了塊點心到他盤裏：“看了舒心便好，別吊著臉啦。”

他垂眼看見她指尖發紅，料想是彈琵琶累的，想握住那手，一個遲疑，她已袖手而去。

一旁宛妗在眉飛色舞地向阿箬介紹：“吹笛子那個！我小叔！”

“哦哦你小叔！怪不得也長得好看！”

宛妗驕傲不已：“我姑母、思平哥也都好看！”

不歸暗自揉手，聽宛妗滔滔不絕地把馮觀文誇耀得上天入地舉世無雙，越聽越發不信。她掃了滿座一回，姚左牧倒是在，於爾征是實打實的寒族，故而並未出現。目光掃到馮家處時，那馮觀文竟也在打量她，兩人隔著數張桌子對視起來，一個探究帶笑，一個敵視冷對。

不歸隱隱覺出重生以來的變化，前世與己幹系不大的人，今世卻一個接一個撞上來，既然說不準好賴也只得順勢而為。但上輩子的印象累加在此，連同先前不甚愉快的初見，她對馮觀文有種發自直覺的偏見，一見此人就想喝令左右賞他三十大板。

不歸轉回視線，見一旁姚蓉已換了宮裝回來，閑倚座上持藏花煙桿，分明是眾人矚目、無限風光的模樣，可那孤倚抽煙的模樣，又好似是黯然的。

座下有命婦攜貴女來拜見她，觥籌交錯珠香鬢影間，她看著此時烈火烹油的熱鬧自在景象，漸漸也茫然了。

當年榮辱悲歡，誰與我共呢？

不歸下意識伸手往旁邊撈去，這才發覺身旁空空，兩個丫頭和幺兒全不見了。

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