藥草鋪前，雲常兒跨過高高的門檻，往內裏的櫃臺走。

櫃臺後方有一位中年男人，穿著灰色布衣，正低頭算今日的賬目。見雲常兒進來，他喜笑顏開：“常兒你來了？”

雲常兒點點頭，取下肩上的籮筐，兩只小手捧著它往櫃臺上放。

掌櫃的迅速接過，往框中看了一眼，詫異道：“居然有幾株三階靈草？常兒你厲害啊，這次又是從哪裏找到的？”

此時雲常兒卻後退了兩步，將雙手背至身後，笑吟吟地看著掌櫃，不做任何回應。

於是掌櫃便明白了——其實他知道靈草長在哪裏，卻也清楚它們很不好摘。

雲家村曾被修士們掃蕩過，村裏的靈草盡數入了修士囊中，以販賣靈草為主業的村莊也就一夜禿頹，剩下的靈草只在深山野林中生長。

但山野之間本就環境惡劣，還被修行者闖入了無數回，只剩下一些低階的靈草，最高只到下品三四階，並不值得人們冒險采摘。

而下品三階以上的靈草，不僅屬於稀有物品，不具備任何修為的凡人也采摘不得，就更沒有人惦記它們。到掌櫃的這一代長大成人，雲家村已經少有人打靈草的主意，大家寧願餓死，也不敢上那據說滿是兇獸的大山。

而這位掌櫃的，是因祖先留下了一鼎煉丹爐，才成為村中唯一一位堅持祖業不關門之人。

不過祖業亦變成副業，他現在的主業，是賣普通的草藥丹丸。

這位雲常兒，則是這幾十年來唯一一位敢上山采草，且每每毫發無傷回來的人。她已經多次讓掌櫃和村中人驚訝，驚訝驚訝著，也逐漸習慣，掌櫃知道她不回答的意思，是深知他知道地點也不會去，並不願意白費力氣。

於是他不再多言，將靈草倒在櫃臺上，分門別類算了算：“內中一共四十株下品七階草，二十五株下品六階草，十五株下品五階草，六株下品四階草及六株下品三階草……算一起，我給你三十枚靈幣，如何？”

雲常兒歪著腦袋想了想，舉起兩只小手比了比：五十枚。

掌櫃的蹙起眉頭：“你的靈草不帶根，不能種，即便三十枚靈幣也是給你多算了。”

並且說得好聽才是“株”，事實上她只把人家的成熟枝丫摘下，主幹並未摘多少，稱之為“片”可能會更加貼切。

這種數量的靈草做成靈丹，成果實在太寒酸。

即便今日的三階靈草，可以翻倍賣給一些修行初期的“冤大頭”，那也……

結果雲常兒看透一切，還是舉著手，大眼睛眨巴眨巴看著他。

掌櫃也有女兒，和雲常兒差不多年紀，他看不出雲常兒的刻意，只從她純真的眼神中看到自家孩子的影子，心一下便軟了。

於是長嘆一口氣：“罷了罷了，看在你小小年紀，還敢冒大風險的份上，我就給你五十枚靈幣。”

“不過下次哪怕一棵也好，連根挖來給我吧。你每次只摘葉子回來，我都不好研究丹藥了。”

這下雲常兒不眨眼睛了，又把雙手背到身後。

掌櫃的一看這動作，便知道她的答案是什麽。

她的性子有多執拗他是知道的，見狀只好作罷，將靈幣結算於她，又將草筐遞了回去，目送她離開。

待她走到門口，他又想起一件事，提醒道：“最近村裏出現人販子，你獨來獨往的，身上還背著錢，一定要小心。

如若任何人對你動手，你不能說話便盡量借助外物，鬧個大動靜來，讓附近的大人們聽見救你，千萬別被人販子拐了去了！”

雲常兒聽罷，沒有回頭，但輕輕地點了點頭。

掌櫃的便不再多說，由著她離開。

……

雲家村邊上，一個黃泥小屋旁。

有位六十餘歲的老人在屋邊料理農田。

夕陽餘暉灑在他幹瘦如柴的身上，折射出一輪淡淡的光。

他一直沈浸於農活，未曾註意雲常兒站到了田邊。

直到她把一塊石子踢到大樹幹上，他才發現田邊還有人。

他立馬停下手中的動作問：“哎喲，回來了？”

“可有受傷？肚子餓不餓？上山成果如何？”

一連串的問題，只得到雲常兒一次搖頭，隨後向他招了招手，讓他往屋裏走。

雲歸山便知道她又帶“好東西”回來了，迅速扔掉工具，手在衣服上抹了兩把，一瘸一拐走上農田。

等他進門時，雲常兒已經點亮餐桌上的小油燈，放下采蘑菇的小竹籃。

雲歸山關門走過去，見雲常兒把竹籃裏的野蘑菇全部撥到桌上，露出籃子的最底層。

——那上面竟然有三株不帶根的下品二階靈草。

她又在身上翻了翻，從短褐暗層取出三株下品一階靈草、四株中品四階靈草、一株中品一階靈草。

雲歸山一看，喲呵一聲。

將靈草舉在油燈邊看：草葉盈綠，草香怡人。

越是高階的靈草，在油燈燈光的映照下，便越晶瑩剔透，脈絡清晰。

雲歸山不禁問：“怎麽又暗藏靈草？”

“你要這麽多靈草做什麽呢？你想要靈丹，大可多付一些制作費，讓那掌櫃的代勞。我們不缺靈幣，你又是村裏唯一能摘靈草的人，他必定不會刁難你，你又何苦給自己找麻煩？”

雲常兒卻只是笑笑，看見桌邊有一個盛清水的小碗。

便用手指沾了清水，在桌面寫下四個字：以後便知。

寫完把指尖上的水擦掉，又指指桌上的靈草，示意雲歸山藏好，隔日曬幹，便轉身噠噠噠噠跑出去，留下雲歸山看著水字發呆。

雲歸山看著這句“以後便知”，心情有些覆雜。

字上的水漬已經淡了，字也變得模糊。

但從餘下的字跡當中，他亦能看出雲常兒瀟灑快意的筆鋒。

這字根本不像一位生在鄉下、不曾受過教育的六歲孩童能可寫出來的字，可雲常兒就是寫出來了，還比許多大人寫得好看。

雲歸山看看水字，看看門口，長嘆一口氣。

在他山眼中，雲常兒這小娃娃年紀輕輕，卻成熟得像個老妖怪。

有時候她的想法，就連他這個花甲老人亦無法看破。毋論與她同齡的孩子，簡直就是天與地的差距，以至於她平時似乎沒什麽朋友。

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