興兒忙對薛蟠解釋道：“這不是二爺的田。”

幾名跪地的農民都傻了眼。

興兒看眼自家主人，上前代為詢問：“你們幾個可親眼見過榮府的賈侯爺？”

幾名農民忙搖頭，“侯爺那樣高貴的人物我們這等賤民哪配見，平常傳話的只是個管事，姓崔。就是他叫我們改種煙的。我們一聽新主子是榮府賈侯爺，在我們莊戶人家裏頭大名鼎鼎誰人不知，跟著他幹準沒錯。況且我們村上也有見世面的打聽過，賈侯爺的確在他小康莊種了煙草。”

興兒再細問他們可知這崔管事真名，俱是搖頭。都只當他出自榮國府的管事，沒人敢造次去問他真正的姓名，至於他身上的其它信息都沒人知道，除了運種子的時候帶著十幾個人來一趟，其他時間從來都是一人來一人去。

“二爺，看來這個姓崔的人行事很謹慎。”

賈璉也覺得如此，很明顯對方有意防著什麽，或許就是怕他事後查到什麽，故而做事如此謹慎。這煙田的種植也顯而易見了，就是學他。

就是不知這整片煙田染了花葉病，是有意為之，還是無意。如果無意，那這人的作為倒和王夫人的當年有點像，屬於畫虎不成反類犬那類。但如果是故意，問題就嚴重了。他種植煙葉的最終目的是為了給莊稼驅蟲，到時候難免會撒到田地各處。煙草花葉病毒在幹燥病組織內可存活三十年以上，若是將來這人也會學他，將這些煙葉用於田間驅蟲，那基本上這些生病的煙葉碎片撒在哪兒，哪兒就有病毒存在，從此便一直有讓植物感染的危險。

“二哥，看來是有人借著您的名兒做壞事了。”薛蟠大咧咧道。

賈璉瞥他一眼，多虧他‘幫忙’，現在身份現出來，他還要做保密處理。

賈璉將害病的煙葉現給他們瞧，再問：“以前可出現過類似這樣的情況？不局限在這種，其它什麽都算。”

五人一同肯定地搖頭。

“這片病株一定要拔出。”賈璉望著那片煙田琢磨，“好的也不能留，一律根除了。”

“是！”興兒立刻吩咐人回榮府叫人，被賈璉阻止了。他附耳對兩名侍衛嘀咕幾句，命他就照此去辦。“千萬不要摸完那些斑病的苗子，再去碰好的，會傳染，完事兒都用硫磺皂洗幹凈手。快去叫人吧，務必要掩人耳目，回頭我在漁溪縣等你們”。

侍衛點點頭。

賈璉轉而對那兩個捎話的侍衛再囑咐：“記住，一定要囑咐那兩位大人給我留活口，等到我回來。”

倆侍衛應承，立刻騎馬去了。

幾個農民們一聽說要拔苗，激動地跪地，“大人，那這片田就毀了？草民們……們那——”

“侯爺自會安排你們，不然這有病的東西留著也沒用，趁現在早拔掉，還能種一茬土豆。”興兒攔話，提示他們道。

賈璉打發興兒給那些農民每人一些封口費，對他們來說不算少，但也不能多。錢多了，他們個個花錢大手大腳，反會引人註意懷疑。這件事既然對方那般謹慎，賈璉自然也要謹慎處理。他壓上了自己的身份，再加上錢財補償，恩威並重，讓這五人務必緘口不談今日之事。“回去後，不要想著該如何交代處理其他人，裝不知道就是了。等我把人抓到了，自會將補償送到其他人手裏。”

五位農民知道他們受騙上當的時候，都十分氣憤。他們雖然是佃戶，地是租人家的種，但叫了租之後剩下的糧他們是要過自己日子的。所以這一塊田種什麽，好壞如何，都是關系著他們一年的口糧，非常重要。如果不是有賈侯爺的大命，還有榮國府作保，誰會願意答應嘗試這種新東西？太冒險了。

“侯爺您請放心，這也是我們自個兒的事兒，我們必定照您的吩咐，這事兒歲都不說，就是親娘老子問兒一樣不說。今日是草民們得幸，碰見您幫忙決絕這事兒了，不然鬧到秋天，他人沒了影，我們可怎麽活兒啊！這煙葉子又不能當飯吃！”幾個人見賈璉如此善待他們，十分感恩，忙跪地磕頭致謝。

“不說與外人是一點，你們五個沒事兒的時候也不許私下談論。村子裏各家熟絡，人來人往，難保隔墻有耳。”

幾個人都記下了。

賈璉叫來一小廝，讓他先以五人之一的親戚身份住進那村子裏，等那個崔管事出現。

“只怕他沒幾日就會過來，瞧見這片田變了樣，必定會大動肝火，找你們算賬。那時候，你們五個需合力配合暫且敷衍他，不管他發什麽脾氣，只裝糊塗說不知道就成，我派的人隨後就會將他處置。”

五位農戶又是一頓痛哭流涕外加抱怨，賈璉不太善於應付眼淚，讓興兒去勸這五人。興兒照著自家二爺的囑咐又重新叮囑了他們一邊，連哄帶嚇的，敲打他們一定要註意，這才將這五人送走。

於是，眾人都各自上馬，繼續朝漁溪縣去。

在場的人除賈璉外，都以為這件事的嚴重性在於‘有人冒充賈侯爺’。柳湘蓮也如此，很是義憤填膺的提著手裏的劍，罵那個姓崔的膽大妄為，要替賈璉出氣。興兒也跟著附和，吵吵罵罵，到最後竟然都樂呵上了。

賈璉笑了笑，便陷入沈思，沒多說什麽。如果這件事真如大家所以為的那樣簡單，倒還好。就怕是所猜想的第二種“故意的”可能，那策劃這件事的人就太可怕了。首先這人有頭腦，猜出來或者調查出他種植這些煙葉的目的，其次他如果知道這種病具有傳染性，故意為之。那他冒充他種植煙坑一莊子的佃戶都算是小事了，若將這些帶病的煙葉以他的名義撒到其它的田裏，汙染上千畝罪良田，便是奪了人生存之道，續命的口糧，實屬罪大惡極。

這些老農在這種地二十多年都沒碰見花葉病，足以說明這地方原來沒有這種病毒。因為地裏的植株有好的有壞的，考慮到後期傳染的問題，賈璉估測初侵染源應該是種子裏摻了帶病的。而在種植之前，種子沒有進行例行消毒就進行播種，加上不衛生的觸摸，以及地裏一些蟲類的接觸啃咬，造成了一定傳染的可能。

但願這帶病的種子只是偶然摻進去的，那人只是為了單純種煙葉，而不是針對他。否則……以個人恩怨，置民生於不顧的人，他絕對絕對不會原諒。這個‘玩笑’開得太大，判了死罪不足惜。

到了漁溪縣，因路上的突發事件，賈璉決定在此暫住宿一夜。黃昏前，派去的那倆侍衛回來了，捎話給賈璉說，蔣子寧已經派人將那片地鏟除，另撒了石灰。

賈璉在侍衛遞來的公文上寫了自己的名字，再命其連夜跑一趟送給蔣子寧。

“不必了，此刻我人已經在這。”蔣子寧象征性地敲敲門，大邁步走了進來。這又過一年，他長高了很多，比賈璉高大壯實很多。

蔣子寧爽朗笑著坐下來，喝著賈璉親自給他斟的一杯茶，“唔，不愧是小客棧，味道很差。不過是璉兄弟斟的，怎麽都好喝。”

蔣子寧隨即一口喝幹了，示意賈璉再給他倒一碗。

賈璉沒動手。

“兄弟我為你跑了一天，今兒晚上還得帶著一群將士連夜偷偷幹半宿。我在田地裏跟煙苗打仗，勞苦功高的，還不值得喝你斟的第二杯茶？”

賈璉將一壺茶推到蔣子寧跟前，“一杯哪夠，跟你斟一壺，可勁兒喝吧。”

蔣子寧咂咂嘴，到底沒鬥過賈璉，無奈地指了指他，真拿起茶壺往嘴裏倒。

還好茶水是溫的，不然他那張嘴非得燙起泡不可。

賈璉還未他引薦了柳湘蓮。薛蟠早和蔣子寧打過照面，趕緊笑呵呵地跟其見禮。

蔣子寧一見他，楞了楞，就拍桌哈哈大笑起來，“薛大爺與狼牙棒不得入內，哈哈哈……”

薛蟠難得尷尬一回，臊得沒處放臉。

蔣子寧隨即和柳湘蓮淺聊幾句，發現這廝的性格很豪爽，跟自己挺像，便喜歡上了。三言兩語就猶如故交一般，還約好等他再回京時，倆人在怡紅院聚一聚。

薛蟠一聽怡紅院，更是窘迫尷尬，往賈璉身邊湊了湊。心裏雖眼饞，但嘴裏去嘟囔著自己學好了，不跟那些紈絝一樣不務正業。

蔣子寧耳朵好使，聽見了，曉得薛蟠是吃不著葡萄心裏酸的，挑眉逗他：“行，那你就跟璉二哥好好學學‘正派’倆字兒怎麽寫，真學好了，我送你一份兒大禮。但我們兄弟是不行了，得繼續俗著。”

蔣子寧勾著柳湘蓮的肩膀，倆人一塊嘲笑薛蟠。

薛蟠心裏那個氣，轉頭幹咬牙，在心裏幹詛咒他們。

蔣子寧本打算見了賈璉就回去，因見著熱鬧聊得來的，就偷懶不走了，打發人去知會老太爺一聲，便擅自做主也留宿在客棧。至於他幹活的那些屬下，拿了令牌，剛完活兒估計正好趕上半夜，正好可做到‘悄無聲息’地回營。

賈璉略表擔心道：“你調了多少人來，擅自——”

“別擔心，我只是帶了一小隊人馬出來‘歷練’，名正言順，報備傷透了，絕不會有事的。放心吧，璉兄弟，你連累不到我。”蔣子寧樂哈哈地拍著賈璉肩膀道。

賈璉就喜歡他這性兒，也笑，“多虧你幫忙，”

蔣子寧：“客氣客氣，誰覺咱們是好兄弟呢，這不算什麽。”

“既然你這麽大方，那就不用謝了。”賈璉一派冷傲道。

“……”蔣子寧敢眨巴眼，但他真的好想聽賈璉跟自己致謝，怎麽辦？怪自己嘴欠！

蔣子寧好想抽自己一嘴巴。

三孩子到底年輕，一見如故，湊一桌說笑道半夜。

賈璉沒那個心情，獨自坐在房內，秉燭書寫方案。

放下筆後，他將今日的事兒又過一遍。

那個崔管事如果是參照小康莊種煙的進程，估計大概三四天後，小康莊的第一批煙葉下來就會烤煙。他如果照搬學習，就一定會再出現。不過等他看見自己原本綠油油百畝煙田突然消失不見，估計會傻眼看。找莊子上的佃戶們質問是一定的，不過除了那五人，莊子上沒人知道真相。他問不出所以然來，就一定會將這件大事去報給他真正的主子。

真主子一現身份，先悄悄拿這個崔管事，剩下的一切便都好說了。

賈璉倒真好奇這個人會是誰。他第一個自然想到的是王夫人，不過以王夫人現在的能力，使派不出什麽像樣的人，所以她該是第一個被排除掉的。賈政也不可能，他基本沒這種腦子。榮府似乎沒太多可疑的人，想到寧國府，賈璉自然而然就回憶起那天對他眼色不對的賈蓉，但也不能就憑一個眼神兒懷疑他。況且他還只是個在學堂念書的孩子，不管家，他應該沒有如此縝密的能力去張羅這事兒。

夜深了，明天還要趕路。賈璉也不費那個腦筋想了，反正過幾日自會有消息傳來，只等結果便是。

次日，辭別蔣子寧，一行人繼續上路。

薛蟠突然想起來林如海，問賈璉怎麽不見他，“不是說好一塊出發的麽？”

“的確同日出發，不過他走水路，我走旱路。別著急，等一個月後，你自會見到他。”

賈璉第一個目的地是通州，此處考慮到離京較近，只召集戶部和工部清吏司的主要官員，講必要之處，只逗留一日，實地講解，交代清楚後，便動身前往下一站。

路線上制定要走的地方，賈璉都已經通過工部，提前發公文知會個地方的工部的清吏司，令其為首官員主張繪制河裏的引渠入田的草圖。

賈璉到了之後，帶著戶部、工部的人一通前往實地探討。當然這是多數官員在職責上都應該做的事，但到了賈璉這裏，還多出一向，除卻這些人，還會有當地擁有農田的富戶以及農民們一起組成的代表。

賈璉跟工部清吏司敲定施工方案之前，會問詢這些人，合理聽取意見。只是想著占便宜的人，自是不會聽，但有道理有疏忽的地方，會很好的補上。

憑此關心民意一招，引得不少人對賈侯爺留下了務實肯幹好官兒的印象。

這一路南下，大概一個月的時間，到了金陵。眾人騎得馬匹已經換了十二次，一直處在走走停停，停下來就忙的狀態。馬換著不累，人折騰這麽多天，都筋疲力盡了。

這一路風塵，賈璉和薛蟠、柳湘蓮等人都曬得略有發黑。不過這樣的膚色倒更顯出男兒的英朗神武來。一行人騎馬風塵仆仆的進了金陵城，為首的幾個都是年輕俊顏的公子哥兒，立刻引起不少人側目。特別是那些出門買菜的小媳婦兒們，有的紅了臉，羞答答的低頭，卻還是禁不住是不是擡頭瞄一眼。眨眼見那幾位騎著高頭大馬的公子哥兒去了，一臉悵惘，暗自跺腳，有些後悔自己剛才的害羞。眼都不眨，一直看，才叫占便宜呢！

金陵知府王青雷早恭候多時，意欲迎接，卻被提前而來的興兒攔了回去。曉得這位侯爺大人真是傳言中那種喜歡清儉的人物，王青雷忙命人撤了迎賓宴，苦等到賈侯爺等人在驛站安置妥當了，他才訕訕地坐著一頂半舊的轎子前來拜見。

正逢賈璉準備用飯，也沒用他等，直接叫王青雷進來了。互相寒暄之後，王青雷在隨大流的狀況下，坐下來和上級一塊用不算‘午’也不算‘晚’的一頓飯。

菜很清淡，只是簡單地葷素搭配，沒有大魚大肉。

王青雷都記在心上，不禁嘆服這位年輕的侯爺，為沒有年少輕狂得勢便狂傲自大的勁兒，為人很沈穩正派，特別是那雙眼，冷靜沈著的勁兒竟不似是近二十歲少年該有的，倒像是個心智沈穩年紀至少三十以上的老城人。

王青雷心料這位侯爺不簡單，早聽說他的大名時也只覺得傳言言過其實、誇大其詞，今的見真人，卻覺得有過之而不及，是他見識淺薄了，世面見少了。賈璉大概問了問金陵當地的民風，便開始詢問基本數據，比如田地多少畝，年產總量多少斤，人數多少，有地的農民又有多少，主產作物是什麽，飲食因習俗等等諸多方面。

王青雷磕磕巴巴答了幾個，後面的直接發懵不知道該說啥了。幸虧他來之前，知會了那些在府衙待命的官員‘陸續’到場，解了他的燃眉之急。

不過仍有一些細節問題，他們答不上來，需得回去翻閱記錄才可知。上級官員來問話，他們第一次見面就打不上來，這可是令人萬分緊張害怕的大事。賈侯爺奉了聖明而來，那就是欽差，有待皇上審查政務，升降官職之權力。

個個都冒冷汗，怕怕。特別是戶部和工部下屬在金陵的清吏司官員，一個個緊張的跟見了貓的老鼠似得，嚇得一動都不敢動，連他們額頭上的冷汗都一並嚇得不敢往下流了。

這些地方官，在地方就跟個土皇上一樣，自個兒說的算。朝廷很多事情實施地方的時候，關鍵執行就在這些人身上，賈璉還指望著他們幫自己幹活，自然不會因為這一點小事兒就殺雞儆猴。

“諸位都太過緊張了，快擦擦頭上的冷汗吧。不過是問問，想了解情況，沒有問責你們的意思。我剛從麒州過來，帶了些本地特產的茶葉，人人有份兒，權算是見面禮了。清貧了點，諸位不要見怪，誰叫你們眼前的這位賈侯爺就是位小氣鬼呢。”賈璉自嘲笑道。

眾人一聽這話都輕松起來，思慮到賈侯爺竟然還好心的給他們帶了禮物，且別管帶什麽，這份兒心真叫人感動。以前那個上面來視察的官員不是耀武揚威的，瞪著他們拍馬屁送東西？這從上頭官員往下送的東西，他們還是第一次收到。

茶葉到手之後，暗自吸了吸，聞著還真香，更有一股被上級官員重視的味道。個個歡喜，也都放松了不少。

“收了茶，你麽可得替我好好辦事兒了。早說了，本候小氣，不跑斷你們的腿兒，就不覺得劃算呢。”賈璉玩笑之餘，突然嚴肅下來，對眾人道，“該了解的事兒還是要了解，答不上來的，回頭整理好一並來回我。倒不用你們親自來，派個屬下來知會一聲就好。”

前半句玩笑，中間敲打，後一句又玩笑上了。

眾官員的心跟著賈璉的話七上八下，好一頓受驚。大家都心知肚明了，這位年輕的賈侯爺不好對付，萬不敢有看貶或走歪門邪道的想法，各自散了，自掃門前雪，辦該負責的事。

王青雷最後走的，從驛站辭別之後，就乘轎子急急地回了府衙。衙門裏眾官員早等候在此，見王青雷回來後，大家都站起身，圍了上來。

“大人，這戶部尚書可不像你說的，是個有點才才很走運的毛孩子。我瞧他頂個精明，我們之中沒人能及。”

“你當我眼瞎啊，我也看出來了。”王青雷背著手，顛顛地走到正首位，然後轉身，滿面愁苦的一屁股坐下來。

“大人，那咱們一塊兒準備的那份厚禮可怎麽辦？還……還能退回去麽？”

王青雷擡眼瞧瞧他們，抽了抽嘴角，罵道：“退什麽退！你們眼瞎麽？沒看他多年輕，多年輕啊，多血氣方剛……我看他行事平淡，飲食更平淡，估計是個不愛財的人，再說他也不缺財。”

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