賈璉笑。

賈母也笑了。

他剛以為賈璉同意，便聽賈璉說：“我今兒個從莊子上帶來點土產，叫山楂卷。這開春後，餘下的山楂都貯不住了，便叫他們做了這個。味道還不錯，酸酸甜甜，舔著吃或嚼著吃都可，正好消食。”

賈璉說罷就叫丫鬟端著一盤山楂卷進門。

賈母心料賈璉是故意在轉移話題，把山楂卷推到一邊，笑道：“你孝順，知道孝敬我，我知足呢！可你弟弟那裏，還需的你幫忙操心才好，家裏你是頂梁柱，你不管他就沒人能管好他。”

“老祖宗哪兒的話，孫兒覺得您就把寶玉教導的很好，府裏哪個不說他規矩懂禮，脾氣好。讀書方面，自有學堂呢，也用不著我。我何必添亂？”賈璉道。

若在往日，賈璉這番話定然會令賈母歡喜不已。但昨天寶玉剛沖撞林府，接著又被他父親給狠揍了，賈璉這會子說這種話必然是諷刺的意思。

寶玉教養不好，賈璉卻說這是她教得好。

這種暗諷可比直接挨罵難受得多。

賈母胸口堵悶一口氣，瞪賈璉：“你不願意就直說，沒的說這些，叫人心裏不舒坦。”

賈璉一點沒惱，反而笑容更溫和了，“您覺得我的話是諷刺？也便是說，您心裏面其實也認為寶玉不規矩、不懂禮、脾氣不好？”

賈母一雙眼突然淩厲幾分，忙搖頭，“我沒有。”

賈璉笑笑，沒有和賈母犟，只是給賈母一個“我明白”的眼神兒。

賈母因此眉頭皺的更深，再沒心思跟賈璉商議寶玉的事，直到自己頭疼不舒服。

賈璉曉得自己逃過一個劫難，便打發人去伺候賈母。

出門左拐走了沒幾步，就半路見著賈政。賈政正穿著一件灰褂子，背著手，仰頭望著從墻頭伸出來的梧桐枝杈，嘴裏念叨著兩句詩，一句覆一句，聽著像是作不出後面的了。

賈璉搖搖頭，悄悄帶人要從賈政身後走。賈政見狀，忽然大幅度誇張地轉身，笑道：“侄子，我正作詩，怎的在這見到你，好巧。”

賈璉真想在自己額頭上手動畫兩條黑線，“您站著的這地方是榮禧堂到老祖宗處的必經之路。二叔在這住了幾十年，必該知道的。”

“啊，我之前正作詩呢，後兩句想不出來，便四處走走，沒想到遛跶到這兒來，倒一時沒註意。”

賈政解釋的很好，但賈璉不信。有心瞧他兩眼，賈政就心虛了。

“我也是見二叔正在想詩，才不敢叨擾。”賈璉要告辭，果然被賈政喊住了，“還有事？”

賈政：“我昨天把寶玉打了。”

賈璉：“聽說了。”

賈政躊躇，生怕賈璉不信，激動地解釋：“我打的可狠，下了十二分的力氣，保他這回一月下不了床。”

“厲害。”賈璉看了看賈政，半晌沈默後，才道，“那我先去忙了。”

“你等等，”賈政追過來，打發那些下人離遠些，小聲問賈璉，“那接下來呢，接下來我該怎麽辦？”

賈璉挑了挑眉毛，意外地大連賈政。恍惚一瞬間，他還以為自己跟前的賈赦。為什麽這種每樣的問題他也會問？這應該是賈赦的專利才對。

賈璉楞了下，忽想起之前囑咐過賈政要聽自己的話，原來這廝是想主動求指示。這是在討好他？

賈璉心笑，想了想，便決定試一試。反正賈政閑著也是閑著，就讓他為自己兒子的教育好好做貢獻。“寶玉一個月下不得床，無法上學該。他傷在屁股，臥在榻上，不方便叫先生。二叔教他正好！”

賈政楞：“這——”賈政剛打完那個混賬，很不想見他。他若早知道是這樣，當初就下手輕點了。

不過現在是討好賈璉的好機會，回頭等賈璉高興了，幫忙解決掉他在皇上那邊的危機，他將來還是有望覆官的。“好，我是那孩子的親爹，教他是應該的。北靜王和大皇子那邊我都聽你的，不來往了。你說皇上那邊真的會忽略我？可這樣日子到什麽時候是頭？”

“這才幾天，你就急了，早呢。你當聖上是誰，那可是天下間最難揣測的人物。”賈璉斜睨賈政一眼，營造一種危險又忌諱的感覺，立馬令賈政噤聲了。

賈璉走了一段距離後，突然頓住腳，改道去了前院，召人去監察賈政。最近總覺得他的轉變太快，表現有點怪，不得不防。

倪元魁來問賈璉玉州之事，“咱們的工程怎麽辦？知府被撤職，新知府還沒定，說不準等皇帝想起這茬的時候，已經是好幾個月後了，咱們就這麽幹等著？”

“不。”賈璉道。

倪元魁大喜，“難道您要上書給皇上，說明此事？”

“不，”賈璉擡眼，“這玉州知府是皇後的親戚，皇帝而今左右不定，很有可能不想真正貶黜他，又或是礙著皇後的面子，一直難以處理此事。咱們這時候若是上書催促，豈非討嫌？不管如何，咱們的事必須按時進行。你只管按照之前咱們商議的路線挖渠，好好監工，做出個惠及百姓的工程。玉州府衙那邊不必管，只要咱們做好咱們自己的活兒，到時候就算那邊生出什麽矛盾、有意見，便隨他們上奏朝廷去，咱們只要做事立功，照樣可以脫掉幹系。但若因此躊躇不前，耽擱了朝廷的大事兒，等皇上問起的時候，咱們豈不傻眼？就算無過錯，也會被認定為無作為，由此負罪。”

“一語點醒夢中人！真是如此，下官就照著您的吩咐去做！”倪元魁拱手，恭恭敬敬道。

賈璉笑，請倪元魁坐，並請他嘗一嘗他的小淩莊新出產的山楂卷。

倪元魁讚不絕口，“酸甜把握的正好，不齁嗓子，好吃！”

“我打算回頭弄個山楂園，然後在百匯樓賣這個，每天新鮮做好後，用荷葉包小包出售，價格一定要便宜，和瓜子兒差不多，當做閑暇飯後嚼食用的。”

“這個極好，我倒覺得比草莓好吃。若如大人所言，價格實惠，想來更為受歡迎。”倪元魁禁不住讚嘆道。

“還有這些，烏梅、話梅之類，另有今春剛從揚州運來的青梅酒，從福建莊子上送來的洛神花酒，你都帶回去一些。公務繁重的人喝這樣酒最好，喝了不上頭，不會耽誤正事，還養生。”

倪元魁驚訝的看著這些丫鬟手裏端來的黑黑紅紅的東西，聞著味道十分喜歡，嘗兩口，口齒清香，其味無窮，可比他以前在家吃的那些好太多。至於那酒，一看就能好喝。青梅酒他以前就嘗過的，很不錯，想來在揚州新鮮采摘制出的，會更為清香可口。

“我父母最愛喝這種酒，這要帶回去，他倆肯定高興。”倪元魁樂呵地收下這些東西，再次給賈璉道謝，仍嘴上尊重的稱賈璉為“尚書大人”。

賈璉笑：“才進門就註意到了，就等著你改口呢，到現在要走了還這樣叫。早和你說私下裏不用叫大人，你還叫。何必見外，你和我大姐的婚事今秋就成了，叫我一聲璉兄弟不會錯的。”

“好。”倪元魁憨笑著點頭，告別時，“璉……”喊了半天，終究是叫不開，還是喊著“大人”走的。

賈璉見他就這麽實在，也不強求他，回頭等時間長點自然就好了。

剩下的梅子酒，賈璉打發丫鬟分到各處一些，其餘的送到庫房，以後誰要，知會一聲去取便是。梅子可是很好的東西，花、葉、根和種仁都可入藥。果實鹽漬或幹制，耐儲存，且有止咳、止瀉、生津、止渴之效。

賈璉在揚州幫助林如海打理莊子的時候，發現有不少帶山的莊子上種梅子。賈璉便在視察的時候，順手教了莊子裏的人如何剪枝，隨口開玩笑說等梅子結果了之後，要怎麽做比較好吃，並著青梅酒也說了。沒想到入冬之後，揚州那邊的莊子就捎信兒給了林如海。林如海在與賈璉通信的時候，順口提及此事。一直說要把東西運過來，因賈璉忙著西北的事兒，便不得機會。

到了今春，林如海進京穩定之後，便張羅著消減揚州那邊的田產。天高路遠，再加上林家的人丁並不興旺，而且林如海並不想讓大病初愈的賈敏太過操勞。林如海賣地前首先想到賈璉，只要賈璉願意要他自是願意把那些莊子送他。賈璉卻不肯，非按照市價付給他錢。林如海知道推辭不了，錢是要的，卻把本來自留的好莊子都給了賈璉，那些相對次的，他留在了自己手裏，這才心裏平衡點。

賈璉都不用去揚州，只打眼瞧地圖上那幾處樁子在哪兒，對照著翻閱自己以前在揚州記錄的手冊，便知道那些地如何了。其中就有盛產青梅的幾處莊子，那些管事們聽說他們老爺把莊子易手給璉二爺，都松了口氣，甚至在心裏小小竊喜開心。這些梅子制的東西，就是趁著今春管家們來京見璉二爺的時候，順道捎過來的。

賈璉公務忙，照顧不到揚州那頭，索性這些莊子早都在他打理下不如正軌。賈璉只要囑咐這些管事，以後再書信往來吩咐他們，倒也能在控制之中。

而對於林如海如此費心的好意，賈璉當然記在心頭，要報答。平日，他就時常囑咐小棗莊、小淩莊的往林府那邊送東西，只撿那些最好的才行。

林如海賈敏都也是心存感恩的人，都更惦記賈璉的好。兩方有來有往，如此更加親密無間。因此，林如海對賈璉便是無話不談，倆人好得如摯友一般，在朝堂上亦是相互扶持。

遂關於寶玉突然登門闖林府的事，林如海如何和不生氣，便約賈璉吃酒，順便痛快地跟賈璉發洩一通。他罵了寶玉，諷刺賈政，順帶著連對賈母的不滿都說了。當然，人家林如海是斯文人，表達方式很委婉，用詞恰到好處，叫人抓不到錯而來，但叫人聽了之後，很明顯的就聽明白那些人存在的問題。

“照理說，我做女婿的，不該如此說話。可她老人家竟然縱容自己個兒孫子如此放誕無禮地去闖外姓人府邸，我怎能不氣！我這一輩子，就黛玉一個女兒，捧在手心都怕傷了她，豈能叫那個混世魔王得了便宜。還好你姑母當時機智，立馬將你林妹妹送到廟裏去了。這要是在家，寶玉那樣的鬧騰勁兒，真傳出什麽瞎話到外頭，我們孩子的名聲還能保住？女兒家不比男兒，禁不起折騰啊。”

林如海覺得青梅酒好喝，連飲數杯，之後又見洛神花酒新鮮，也試了試，又多喝了幾杯。

“姑父是覺得二叔那樣打一頓寶玉，解不了氣？”

“是！光那樣打，能有什麽用。且說他打過兒子多少次了，哪次寶玉不是好了傷疤忘了疼，可改好過沒有？”林如海冷笑，“倒是有一段時間挺消停，確是在你的嚴密管教之下。說實話，我早些時候看這孩子的時候，覺得他腦瓜兒聰明，皮相也好，的確是個能讀書的料子，只可惜他志不在此，偏偏自己不願幹的事兒就覺得可恥，竟嘲笑我們這些靠讀書做官的人世俗墮落。”

“瘋子的想法不必懂，他的道理從來都是是死的，跟正常人不一樣。千萬不要和他置氣，不值得。”賈璉舉杯和林如海碰一個，溫笑著勸慰道。

林如海長嘆口氣，“罷了，要聊他，我們就聊不完了。”

“我覺得，對付他不能用常規法子，那些板子規矩之類對他的約束毫無用處，一時長記性罷了，回頭就忘。”賈璉總結道。

林如海直點頭，指著賈璉道，“就是如此！”

“還是該以其人之道還治其人之身。”

“哦？”

……

寶玉養傷數日，在床上秉承著始終如一的姿勢，頭朝下趴著，壓著胸膛睡覺，每次都能做惡夢做到胸悶氣短，然後突然驚醒。抹淚數天，他總要活動身體，盡管在七八名婆子丫鬟的幫助下，不論如何小心，他的屁股一動就疼得鉆心刻骨，猶如拍屁股上的肉被人生生切開一樣。所以每次活動身體，寶玉都忍不住大叫狂叫。

婆子們為避免賈母擔心，也都不愛聽寶玉的叫聲，都用帕子堵著寶玉的嘴。

一番折騰下來，擡寶玉的婆子們頭冒汗，累得。被擡的寶玉頭上汗水更多，被疼痛憋得發不出聲所致。

今天又是‘翻身日’，寶玉疼怕了，真艱難的咬著絹帕。大夫照例來換藥，幫寶玉把特殊部分塗好之後，還特意吩咐寶玉要擡起屁股，在藥幹爽之前，不許那上面在上面有任何遮蓋物。藥膏冰涼，塗在屁股上一陣兒好受，這能緩解疼痛。寶玉為此就只能尷尬地忍著，雙臂和雙腿支撐身體，撅著屁股。

床榻雖有薄紗帳幔遮擋，但擋上了之後，隔著帳幔半朦朧的看著寶玉‘晾藥’姿態實在是……

丫鬟們見狀都忍笑不已，實在忍不住了，就背過身去，抖著身子。

寶玉眼裏的淚水還沒幹，但他就算是哭，眼睛也不忘瞟著屋裏頭那幾個美人丫鬟姐姐。寶玉見狀，還以為是她們因擔心自己的身體而傷心，怕被他瞧見，才就背過身去哭。

寶玉為此心痛自責不已，忙把脖子從帳幔裏伸出來，對她們道：“我這樣真不幹你們的事兒。瞧我腿腳能動，該不會殘廢。就是屁股疼了點，卻也不怕，養養總會好的。好姐姐們，我疼得掉淚，若再見你們的淚，只怕心更痛更難受！”

丫鬟們聞言，心下都明了寶玉是誤會了，忍不住暗自偷笑。稍稍勸慰寶玉，幫他把褲子提上了，哄他睡覺。

剛剛撅久了，寶玉真有些累了，迷迷糊糊要睡著的時候，忽然有人傳話說“二老爺要來瞧寶二爺。”

一聽是父親，寶玉倏地就睜眼嚇醒了，“誰？誰要來？二老爺？可不好！你們的都給我規規矩矩的，特別是麝月你們，記得安分些，千萬別叫父親挑了錯去！”

麝月等幾個應了。

“書，給我弄本書，要厚一點的，史書吧，不行，我怕他說我不務正業只貪玩看野史，還是算了，那詩本給我，不行，一旦他罵我矯揉造作怎麽辦。幹脆就拿四書五經給我，讀這個總沒有錯。”

寶玉接了四書五經後，就挑出一本打開到中間的位置，讀了讀上面的句子，三兩句話不到，寶玉成功就睡著了。

又過了會兒，突然又有一人來說：“大老爺說一會兒吃完午飯就來看看寶二爺。”

“大老爺應該沒事兒吧，咱們要叫醒寶二爺麽？”麝月問大家的主意，眾人都搖頭不曉得怎麽辦。

麝月看著正睡得天想到兒寶玉，便自己做主了，先不告訴。回頭等寶玉行了再說也不遲。

誰料寶玉這一睡，直接到午後了。

果然見賈赦樂呵呵地來見寶玉，還未進門，就聽說寶玉正在休息不便見客。賈赦就站在門口喊了喊，“怎麽現在翅膀硬了？連大伯的臉面都敢駁？”

寶玉被麝月叫醒了，忽聽是大伯來看自己，揉揉眼，叫人進。

“你這小子，生了病還有架子，大伯不高興了。來來來，快叫大伯瞧瞧。”賈赦湊到寶玉的胖臉前，最後點了下他額頭，“你沒事兒就太好了，大伯為你擔心壞了。”

“多謝大伯。”寶玉開心的笑，心裏暖極了。這些日來看她的人有幾個，但大多都說的場面話，連他非常喜歡的璉嫂子對自己都是不冷不淡的，似乎是很討厭他。

“好孩子，你在這兒無不無聊？大伯今兒個來是特意陪你的。我今天下午會一直煩你，你可會介意？”賈赦笑瞇瞇的問。

寶玉直搖頭表示自己不介意，他平日幹趴在這床上，十分無趣兒，連個真正說話的人都沒有，還是大伯好。所謂患難見人心，大伯能在他生病破落時，如此看重他，實在是讓他無比高興。

“寶玉啊，大伯知道你腦子聰慧，就是半學半玩也一樣能考個功名出來，起碼弄個舉人不成問題。我知道你那個爹當初對你教化很嚴厲，的確有點過了，你這孩子真可憐啊。”

寶玉含淚，仰望著正發光的賈赦，“大伯，我、我……”

“但大伯不是那樣的人！大伯只會和你聊天，然後讓你講講肚子裏有趣兒的事兒。”賈赦說著，就拍拍手，便見把名丫鬟如魚貫入，接著還有四個婆子擡一小桌案進門，就擺在賈赦選定做好的位置前面。

賈赦鋪好宣紙，拿白毛筆，試著在上面寫幾個字，高度正好，很舒服。

賈赦“嗯”了一聲，擺擺手，示意那些婆子可以退下了。

屋內麝月等丫鬟都被大老爺這陣仗給嚇著了，傻楞楞的站在一側，觀察加發呆。

這時候，賈赦又揮揮手，有一丫鬟就講端來的一壺酒，一個酒杯和一盤花生米放在小桌案上。

賈赦給自己斟了一杯，青梅酒獨有的香味飄了出來，強烈刺激著臥榻的寶玉的味蕾。

“這是什麽？”寶玉艱難的挪了挪身子，暗中抽鼻子吸，好香！他已經好久沒喝酒了。

寶玉眼巴巴的看著賈赦，見賈赦正伏案低頭認真寫什麽，寶玉不明所以，問他：“大伯父，您這是在做什麽？”

“記錄，”賈赦寫了名字之後，笑著擡手，用很柔和的態度問寶玉，“你與晴雯是什麽時候見得？你可記得你們第一次初見時的情景。”

寶玉楞了下，想想道，“七年前吧，那時候我才四歲，剛剛記事。老祖宗去了賴大家，瞧上她的，把她領了回來。她在老太太跟前做小丫鬟，打掃傳話之類。後來針線活做得好，經常給老太太縫縫補補。我記得我第一次發現她面若嬌花的時候，正逢芙蓉花開，她笑著和她的小姐妹們撲蝴蝶。”

賈赦張大眼，驚訝地十分佩服的對寶玉點點頭，“好孩子，你果然有前途，那麽點的時候，就能把女人的事兒記得如此清楚。”

“還好吧，我可能記性好點。”寶玉沒覺得賈赦的話有問題，笑嘻嘻的回答完，艱難的伸脖子看伏案書寫的賈赦，不解問，“大伯，您做什麽呢？為什麽要把我的話寫出來。”

賈赦嘩嘩寫完後，端起一杯青梅酒，咂一口，銷魂的閉上眼，再抓兩個花生豆進嘴裏。

“老朽號春華居士，乃一名不見經傳的寫書人。”

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