第80章 傳風月寶鑒
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賈母聽賈赦這句話尤為刺耳,淚水再次決堤,捂著臉直罵老天爺不公平。
賈政忙給老太太遞幹凈的手帕子、奉茶,十分孝順的安慰賈母,“且先問問病情如何,是否嚴重,回頭咱們請個好點的大夫診治,保不準就能把璉兒的病給治好了。再不濟還有寶玉,咱們家到底是有留後的希望。”
賈母點點頭,想到她的乖乖寶玉後就沒那麽傷心了。
“老祖宗和二叔能如此想,我很欣慰。”賈璉冷冷笑道。
賈母瞧賈璉這副表情,心裏很不舒坦,“你這話什麽意思?說的像是我和你二叔巴不得你有病似得。我們都盼著你好,都希望你能把病治好了!”
“母親,璉兒真挺不容易,畢竟那病……唉,都這會子了,您就少說他兩句吧。”賈赦一臉痛心疾首,口氣卻軟得很。賈赦驀然發覺自己在二弟跟前根本擡不起頭了。他大房將來就是絕後的命,自己的兒子生不出兒子,他自然低人一頭!
“對對對,母親,正如大哥所言,璉兒的確不容易,他一定有很多難言的苦衷,不然他也不會瞞著所有人。”賈政看眼賈赦,忙對賈母附和。
這風一扇,賈母不爽了,合著他有病就能騙人?
“是他自己不爭氣了,這麽大的事竟擅自隱瞞!明明他的錯,倒譏諷起別人,怪起我們了,誰給他的臉!這事兒說出來,咱們幾個誰不傷心、誰不難受,這麽瞞著大家就是不對!”賈母本是心疼賈璉這病的,但因賈璉剛才的態度太諷刺,再加上賈政從中挑撥兩句。賈母氣得火冒三丈,整個人幾乎要燃燒起來。
“呵,倒是是我錯了。”賈璉問。
賈政見賈母生氣,就立馬暴怒地賈璉:“你還敢說!你祖母教訓你的話半點沒錯,你滿口諷刺的語氣是什麽意思?別以為我們聽不懂,你剛才那話的口氣分明在故意譏諷我和老太太。”
“既然連小小的語氣差別,你們要計較,訓我訓得狗血噴頭。那二叔如此明顯的譏諷詛咒我不育,豈非更應該被罰被罵?”賈璉淡若琉璃的眸子微微上揚,帶著冷意。
“你——”賈母指著賈璉氣呼呼地要罵,但反應過來賈璉後一句話時,這一股氣硬生生憋在嗓子眼裏,最後被她給咽了下去。
賈母呆了,發楞地看向賈政。
賈政慌忙沖賈母直搖頭:“我沒冤枉他!母親,我的人親耳聽到他身邊小廝興兒說他不育。大可以叫人過來對質,誰怕誰!”
興兒?
賈璉蹙眉,心裏一沈。興兒是他身邊最得力的人,辦事說話都很好,品性也不壞。這孩子應該不會出賣他,更沒道理說這胡話汙蔑他。
賈赦聽到希望了,自然想信賈璉,這可是關乎到他顏面和地位的事兒。賈赦激動地沖到賈璉跟前,摸摸他的胳膊,上下打量,最後目光移到下方某處令人尷尬的區域。
賈璉發現賈赦瞧自己那眼神兒挺狠的,這老家夥似乎很想扒了他褲子親自驗證一番。
賈璉皺眉咳嗽一聲,瞪賈赦。
賈赦收回目光,嘿嘿笑,“好孩子,你說的話可是真的?你真沒事兒?你二叔說你生不出娃的時候,把我嚇了一跳,這一上午我這心忽上忽下,忽快忽停,差點死過去。”
“雖然不知道二叔從哪兒聽到的謠言,但我肯定自己沒問題。”賈璉斜眸掃一眼賈政,一派淡然坐下來。
賈母懵了,看看自己的二兒子,再看看自己的大兒子、孫子那邊,不知道該信誰的了。“這到底是怎麽回事?你們的到底誰的話是真的?”
“請個大夫來,自然真假清楚。”賈璉當即招手叫人去請。
興兒已經被喚來,跪在地中央等候各位主子們的問詢。
賈母見賈璉一副坦蕩模樣,而且主動叫了大夫,自然而然就覺得賈政這邊問題更大些。她看向賈政,希望他能給自己一個合理的解釋。賈赦也看賈政,惡狠狠地,今兒個的事兒如果真如賈璉所言,是他二弟在造謠,他絕對饒不了他。
賈璉則誰都沒看,甚至連興兒都沒看,只顧著垂眸喝茶。累了一天了,回家還要費唇舌,口渴。
“重覆一遍你昨晚在二儀門說的話!”賈政沖興兒道,“警告你,實話實話,不許你有半點疏漏。”
“小的昨晚在二儀門外?”興兒糊塗了,看向賈璉。二爺正喝茶,沒理會自己。
賈母見賈璉連個眼神都不給興兒,可見他心無愧,而老二這邊,理直氣壯地質問興兒,似乎也有十足的把握。
“你如實說,不會有人怪你。”賈母囑咐興兒道。
“小的昨晚跟徐七沒說什麽啊,只是跟管家談了談小淩莊的稻子,還說今年一準兒豐收,請他準備地方多建幾處糧倉。”
“原來那個人是徐七,來人,把徐七叫來對質!”賈政啪的一下拍桌站起來,成功震嚇到興兒後,怒聲叱責他,“興兒,你雖是賈璉的貼身小廝,但也是榮府的家奴,在我們這些老主子跟前,你何必胡說!我的人清清楚楚聽到你說‘璉二爺不育,一定要保密’。”
興兒半張嘴。
“你敢以你父母、自己的性命發誓,你沒說這些些話麽?”賈璉厲聲逼問。
興兒傻了,嗑巴道:“說……說過,可是小的——”
“那就行了!”賈政高聲截話,示意興兒可以閉嘴了,他轉而沖賈母俯首,“母親您看,兒子的確沒騙你。至於別人說沒說謊,那就顯而易見了。”
賈政說罷,一臉諷刺的斜眼看賈璉,冷笑不已。
“璉兒,事到如今你還有什麽話說?”賈母失望地看向賈璉,興兒是他最信任的小廝,每天幾乎半步離不他。賈璉如果身體上真有事兒,定然瞞不過興兒,那興兒說的話自然是真的。
生不出孩子這種病,對男人來說那是莫大的恥辱。賈璉而今是一等侯,是戶部尚書,極有可能他面子上一時掛不過去,故裝鎮定騙他們。
“你啊——”賈母不等賈璉開口,又擡手指著賈璉嘆氣。
賈璉正要開口,那邊就有人說大夫來了。賈璉幹脆伸手,先叫那大夫診脈。
當眾給請過脈之後,老大夫躬身對賈母等人道:“賈大人身體康健,無任何病癥。”
“大夫,你仔細查過了麽?生孩子那方面也沒問題?”賈母小聲問詢。
老大夫客氣地笑著鞠躬:“全然沒問題。”
“這怎麽可能。”賈政適口嘆一句。
老大夫聞言一楞,忙把頭低下,假裝沒聽見。賈大人這位二叔可真是‘有趣’,竟然巴望著自己侄子不育。
賈母瞪賈政一眼,怨他在外人多嘴。打發走那大夫之後,賈政就湊到賈母跟前,跟她小聲嘀咕那大夫很有可能是賈璉的人,沒說實話。
“瘋了麽,見人就咬。”賈璉呵呵笑起來,甚至都沒有正眼瞧賈政,屋子品著茶,撿一塊點心吃。
賈政詫異地瞪賈璉,他這聲感嘆明顯是說給他聽得!見人就咬?用咬這個字來說他,什麽意思,罵他是狗麽!
賈母和賈赦也都驚了,楞楞地望著賈璉。
賈政呵出口氣,一雙眼瞬間就像要射出火花一般。
“混賬,你給我跪下!有你這麽說長輩的麽?是誰教你的!今兒個我非得把你打個皮開肉綻,就算你現在哭著跟我求饒都沒用!”
賈璉站起身,負手而立,對視賈政,“興兒,解釋清楚。”
興兒看眼二爺,抖著手忙磕頭應承,“小的剛才就想解釋,可二老爺搶話硬不讓說,小的便來不及說明情況、老太太,大老爺,昨晚上小的的確在二儀門附近跟徐七閑聊,說的真就只有小淩莊上的稻子,全稱叫‘雄性不育稻苗’。徐七細問我這不育苗子到底是什麽意思,我仔細解釋了,話中自然會提到璉二爺。還有這不育稻苗將來的好處有多大,我都一一道出,末了,我特意跟他囑咐,這事兒一定要保密,不要外傳出去。”
璉二爺,不育,一定要保密。
原來是這麽回事。
賈母懊惱的咬牙,慢慢轉頭責怪的看向賈政。
賈政臉色尷尬不已,還是有點不想承認自己是錯了,忙道:“對了,那道士,也說你身體有問題,說要揭穿你身上的真相!”
賈璉冷漠看賈政:“瘋子的話您也聽,您是——”真瘋了麽?
“糊塗!”賈母叱罵。
賈政和賈母對視兩眼,頓覺得羞愧難當,低下頭去,蔫巴巴的什麽都不敢說了,連大氣都不敢出。
賈璉打發興兒退下。
興兒遲疑地看賈璉一眼,走到璉二爺跟前附耳嘀咕了兩句。
賈璉面無表情,“知道了,你去吧。”
賈母劈頭蓋臉罵完賈政,見賈璉這邊似乎有事,便問他怎麽了。
“剛得消息,北靜王府死了個庶妃。”
賈母當即想到前段日子賈璉提醒他北靜王府水深的話,還有靜芯她母親禮郡王妃跟自己說的那些事,心中頓時打了個寒顫。她壓低聲音,詫異的望著賈璉:“該不會是?”
賈璉點頭,“是溺水而亡,據說是游畫舫時失足落水的。據當事人的口供,庶妃秦氏是喝醉了酒才會失足掉下,王爺不會水卻要下船去救,被攔住了,巧得是船上的其他人也不會水。”
“那就眼見著那姑娘溺水而亡?駛船的人呢,總該有會水的。”賈母不解道。
賈璉看眼賈政,冷笑道:“不知,大概有很多隱情。”
賈政楞楞地盯著賈璉:“不對呀,我昨天剛去了北靜王府,怎麽沒聽到這事兒?”
“你能知道什麽,被人唬了都不知。”賈母現在一想到賈璉曾提過讓元春嫁給北靜王做側妃,胃裏就直翻湧想吐。
賈政低頭不語,還以為賈母說的是剛才自己誤會賈璉不育的事件。默默聽賈母跟賈璉說了會兒話,聽二人提起倪家的二兒子,賈政突然打個激靈。
賈政知道自己現在沒臉了,可事關元春的婚事他不得不開口,遂質問賈璉:“你說的是可是禮部尚書倪永昌的二子,那個粗魯野蠻毫無規矩可講的倪元魁?”
“閉嘴,誰許你如此詆毀人家。”賈母厲聲道。
“母親,您該不會是想讓元春嫁給那廝?不行!他可是娶過老婆有過兒子的人,人長得還醜,元春嫁給他哪比得上做北靜王側妃風光!”賈政不忿道。
“你個混賬東西,竟然還想著把女兒送王府去受罪,你怎配為人父!賈存周,我對你的太失望了!元春是我養大的,她的婚事自有我做主,我還沒死呢,輪不到你說話!”賈母見賈政執迷不悟,還想把元春弄到北靜王府去送死,就氣得頭暈腦脹,胸口直喘。他這個二兒子是真糊塗了,虧她前段日子還一心想著向著他,琢磨著彎彎道子想扶持偏袒一下二房。
真的太讓她失望了!原來菩薩心的二兒媳是個心思歹毒的惡婦,厚道文雅的老二是個不明世道的偽君子。
賈母深吸口氣,慢慢地閉上眼,兩行淚嘩地流了下來。
“璉兒,以後家裏的事全由你做主,任何人不得造次。好孩子,你放開手腳去做。若誰敢有怨言,就叫她到我跟前來,我老婆子好好跟他們說道。”
賈母特意說這一句,很明顯,從此二房任何意見都不得有,有什麽就受什麽,這是在徹底貶斥了二房的地位。
賈政呆呆地看著賈母,那些話令他心抖。老太太的心好狠啊,她這是徹底架空了二房,再不把二房看在眼裏了?賈政雙腿一軟,噗通跪在賈母跟前。他一大老爺們,眼裏竟不爭氣的泛出淚了。
“你下去,我不想見你。”賈母嘆息的語氣中參雜了太多的失落和失望,十分滄桑。
賈政還要說話,被賈母會瞪一眼,滿肚子怒火委屈只能幹憋回去。訕訕磕頭之後,這就退下了。
賈母哭夠了,哀求的拉著賈璉的手,跟他道:“今兒個的事兒是他做的不對,到底是你二叔。你這孩子最懂事,就看在我的面子上,別跟他一般見識。唉,你以後多少留些面子給他吧。”
賈璉應了。
“瞧老二夫妻是那副樣子,我的寶玉可怎麽辦喲!”賈母哭的時候故意偷看一眼賈璉,希望他能因為心疼自己而答應再次照顧寶玉,然而賈璉除了盡責的勸慰她幾句外,只字不提寶玉一聲。
到底是傷了他的心,而自己也沒臉再開口叫賈璉去照看寶玉了。看來是寶玉那孩子沒福。
罷了,只要自己一天不死,兩房就必要住在一起。只盼著自己能長命百歲,護到寶玉長大有出息的那一天。
賈璉隨後打發嘮叨不停地賈赦,才回房。
靜芯早聽說賈璉被老太太和兩位老爺留在房裏嘀咕了好一陣。估計是有事兒發生,一直憂心。總算等到賈璉回來了,見他只字不提別的,只言笑說些有趣兒的事兒。
靜芯有點擔心,微微抿嘴問他,“有是不是什麽不順心的事?都可以和我說,我是二爺的妻子,理應分憂。”
“都是些小事,何必煩勞你。”賈璉笑了笑。
靜芯笑:“不煩勞,我每天有用不完的精神呢。”
“能有什麽,就家裏那點事,二叔那邊總不省心。若非《大宋律》條例規定,祖父母、父母在者,子孫不許分財異居。我何必留在這,眼瞧著那些人胡亂折騰,”賈璉握住靜芯的手,“抱歉沒能給你簡單的生活。”
靜芯抿嘴笑:“原來爺是擔憂這個,這有什麽,榮府才只兩房人,關系還算簡單呢。我姐姐嫁到張家,五房人,每天張眼就是事兒,那她一樣應付得來。我這邊不僅容易很多,而且公公婆婆都待我極好,老太太是慈祥和善的人,也疼我。我們妯娌之間相處更是和樂,我和大嫂子關系也好,跟姊妹們更是談得很來。就是二叔二審那邊麻煩了點,卻也沒什麽的,二爺都替我擋了。這樣神仙日子要不知足,我會遭報應的。”
“不許胡說!”賈璉點點靜芯的額頭,“看來是我眼光好,找個好媳婦兒,容易知足。”
“是老天爺眷顧我,叫我有幸碰見了爺。”靜芯靠在賈璉懷裏,燦爛笑。
豐兒沖進門來,見狀忙轉過身去要避諱。
靜芯見狀道:“可有急事,快說!”
“薛家來了人,說薛大爺病重,怕是不中用了。”豐兒道。
“病了?”賈璉略微驚訝,薛蟠前些日子買草莓的時候還生龍活虎的,沒見任何病征,這才幾日就要死了。
“二爺快去瞧瞧,薛兄弟這人呆是呆了點,但有股子單純的憨勁兒,極為敬重你。這些日子他時常派人送些精致的吃的用的過來給咱們,挺用心的。”
賈璉辭別了靜芯,直接騎馬去了薛府。薛姨媽聽說賈璉來了,含著淚來迎,仔細和賈璉說薛蟠的病況。
“前幾日要到黃昏的時候,突然說有東西忘了送你,便去了榮府。回來後人就怪怪的,整日捧著一面鏡子躺在床上,就沒有真醒的時候,一天糊裏糊塗的,犯病的時候更是……唉,請了大夫,只說精力耗費過度,喝了多少補藥皆沒用,天天就抱著拿鏡子睡!”薛姨媽又氣又心疼地哭道。
賈璉兀自撂簾子去瞧薛蟠,因屏風擋在床前,一進屋人沒見著,卻撲面而來一股淡淡地腥臊味兒。賈璉蹙眉,踱步到屏風後,就見昏迷中的薛蟠雙胡搜捧著一面鏡子,哼哼呀呀的笑著,慘白的面上浮著很不和諧的白粉。
賈璉用帕子掩鼻,示意興兒去取鏡子。
興兒費大力好容易從薛蟠的手裏搶了過來。他立馬就認出那面鏡子,上面還有磕痕,顯然是前些日子他家二爺扔的那面,怪不得後來二爺叫他找怎麽都沒找見,原來竟被薛大爺撿到了。
“爺?”興兒咽了咽吐沫,一直盯著那面鏡子。
賈璉拿著鏡子,看看正面,又看背面。又把鏡子遞給給興兒,問他:“你看見什麽了?”
興兒還是眼盯著那面鏡子,恍惚回道:“背面好嚇人,是個骷髏頭,正面是、是怡紅院的頭牌施施姑娘,她邊跳舞邊脫衣服,正朝我笑呢,好、好美。”
賈璉翻了正面再看,鏡子裏映照的只有他自己,“沒看到。”
“怎麽能沒看到呢,”興兒巴巴地湊到賈璉身邊,伸脖子望著那面鏡子,滿臉蕩漾著春笑道,“這呢,就在這呢,什麽?施施姑娘,你叫我進去?我這就來——哎呦!好痛!”
賈璉拿鏡子照著興兒的腦門就狠拍一下,“你病了。”
“二爺?”興兒被疼痛驚醒了,神智恢覆了正常,此刻正無辜的捂著腦袋看著賈璉。
賈璉拿著鏡子轉頭走到薛蟠跟前,照著腦門狠拍他幾下。薛蟠吱哇亂叫的一通,終於迷離的睜眼醒了。
賈璉拿著鏡子的反面沖著薛蟠,薛蟠當即哇哇大叫,突然坐起來了,扭頭怕得不要看。賈璉就叫人抓住薛蟠的臉,扒開他的眼皮讓他硬看。賈璉還叫人取漿糊和紙來,將風月寶鑒正面封上。
“就這麽叫他看,看三天!”賈璉道。
薛姨媽聞聲進屋,驚詫看著榻上的場景,“這是?”
“這鏡子是個混賬道士身上的邪物,不小心掉在了榮府,剛巧被他拾走了。他沾了這邪物,就得好好治。一定要按我說得來,不然沒命。”賈璉吩咐完,便告辭。
薛姨媽自是信賈璉的,便吩咐婆子們如此照做。薛蟠被強捆綁到凳子上,逼著睜眼皮,看上一天一夜,他神智終於恢覆了常態,鬧著讓薛姨媽放了他。薛姨媽雖心軟,可一想到賈璉的囑咐,不敢冒讓兒子失去生命的危險,楞是強逼著薛蟠在接下來的兩天兩夜繼續睜眼皮看鏡子,即便他哭嚎亂吼,或是裝可憐,仍不幸,必須扒開眼皮不看也得看。
到日子的時候,薛蟠下眼底的眼圈黑得跟鍋底灰一樣,被解放的時候,一頭栽地,什麽都不顧了,在冰涼的地上能立刻睡成死豬,鼾聲響徹天際。
而在薛蟠睜眼這三天,賈璉頗有收獲。
跛足道士果然為了找鏡子,上鉤了。蔣子寧依照賈璉的要求,派了五十多人,打扮成榮府小廝的模樣,候命在榮府側門和角門附近。
道士狂妄,來了就通過西角門直往裏沖,因為他具備“跛足”的特點,立刻被士兵們認出。
小鑼一敲,五十幾個腿腳功夫好的士兵們撲上前,將道士撲個正著,五花大綁送到官府。
道士被抓的時候,還以為賈璉在場,嘮叨了很多話,提出很多和解的條件。可惜,一路被無視了。
因為賈璉太忙,根本沒把時間浪費在他身上。
這之後,士兵沒撤,依舊守在榮府。
癩頭和尚第二日跟著出現了。士兵們依照之前的法子,繼續五花大綁和尚送到官府。
道士和和尚倆人正好湊成一對,待在大牢最裏面的一間。倆人手腳都拴著鐵鏈,剛好半丈長,夠不著牢門。
倆人住著住著,突然發現一獄卒在牢門的鐵窗上掛起一面鏡子。起初倆人都不以為意,還罵:“這又破又臟的地方,哪有什麽心情照鏡子。”
直到道士擡頭仔細瞧那鏡子,忽然覺得不對。但清醒也只在一瞬間,道士盯著那鏡子裏的東西,越走越近,拼命盡自己所能拉近他與鏡子的距離,直至僅僅繃直了鐵鏈子。
和尚見道士癡了,而且突然腿抖,好像有什麽東西從他褲襠裏出來。和尚大呼:“好惡心!你到底怎麽了?”
見道士仍癡癡地看,他不解,也跟著湊過來,瞧向那面鏡子……
三天後,賈璉忽然想起這倆人來,順路到京畿府來瞧他們。道士和尚俱癱軟在牢房內,姿勢不雅,味道就更不好形容了。
賈璉叫人撤了鏡子,冷笑看那二人:“既不清凈,何必出家。”
五天後,道士和尚便發配雲南,走的時候神智清醒了些,腦子裏更是回蕩著賈璉嘲笑他們那句話,皆羞愧難當,哪還有臉在現人前。二人半路從押送官兵的手裏逃走後,便與警幻仙姑請辭,再不要管那些富貴溫柔鄉的爛事!
賈璉隨即叫興兒熔了那鏡子。
興兒知道這鏡子邪門,特別小心,用布裹著往府門外沖,因他過於心慌緊張的關系,一下子撞到了賈政身上。
賈政正來氣,見到興兒,更是想起前幾日在自己當眾出醜的事兒,上來就難為興兒,又踹又打。興兒叫痛翻滾,不小心把鏡子撒了出去。
興兒怕那鏡子的邪性,見狀忙別過頭去。半晌,沒了動靜,等他再睜眼看的時候,地上只剩下一塊布,鏡子沒了,二老爺也不見了。
……
賈璉正在榮禧堂見禮郡王,聽興兒匯報此事也沒管,跟禮郡王商量養軍正事。
“西北一戰,雖有你的好辦法幫忙,仍耗費巨大,村縣重建要錢,養兵戍守還要錢,若全都指望你這點賣草莓的錢根本不夠。”
“那點錢只夠皇上犒賞功勳將士用,只靠這紅紅的果子養國?當然不可能。”賈璉拿起一顆草莓,塞進嘴裏。
略酸。
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賈政忙給老太太遞幹凈的手帕子、奉茶,十分孝順的安慰賈母,“且先問問病情如何,是否嚴重,回頭咱們請個好點的大夫診治,保不準就能把璉兒的病給治好了。再不濟還有寶玉,咱們家到底是有留後的希望。”
賈母點點頭,想到她的乖乖寶玉後就沒那麽傷心了。
“老祖宗和二叔能如此想,我很欣慰。”賈璉冷冷笑道。
賈母瞧賈璉這副表情,心裏很不舒坦,“你這話什麽意思?說的像是我和你二叔巴不得你有病似得。我們都盼著你好,都希望你能把病治好了!”
“母親,璉兒真挺不容易,畢竟那病……唉,都這會子了,您就少說他兩句吧。”賈赦一臉痛心疾首,口氣卻軟得很。賈赦驀然發覺自己在二弟跟前根本擡不起頭了。他大房將來就是絕後的命,自己的兒子生不出兒子,他自然低人一頭!
“對對對,母親,正如大哥所言,璉兒的確不容易,他一定有很多難言的苦衷,不然他也不會瞞著所有人。”賈政看眼賈赦,忙對賈母附和。
這風一扇,賈母不爽了,合著他有病就能騙人?
“是他自己不爭氣了,這麽大的事竟擅自隱瞞!明明他的錯,倒譏諷起別人,怪起我們了,誰給他的臉!這事兒說出來,咱們幾個誰不傷心、誰不難受,這麽瞞著大家就是不對!”賈母本是心疼賈璉這病的,但因賈璉剛才的態度太諷刺,再加上賈政從中挑撥兩句。賈母氣得火冒三丈,整個人幾乎要燃燒起來。
“呵,倒是是我錯了。”賈璉問。
賈政見賈母生氣,就立馬暴怒地賈璉:“你還敢說!你祖母教訓你的話半點沒錯,你滿口諷刺的語氣是什麽意思?別以為我們聽不懂,你剛才那話的口氣分明在故意譏諷我和老太太。”
“既然連小小的語氣差別,你們要計較,訓我訓得狗血噴頭。那二叔如此明顯的譏諷詛咒我不育,豈非更應該被罰被罵?”賈璉淡若琉璃的眸子微微上揚,帶著冷意。
“你——”賈母指著賈璉氣呼呼地要罵,但反應過來賈璉後一句話時,這一股氣硬生生憋在嗓子眼裏,最後被她給咽了下去。
賈母呆了,發楞地看向賈政。
賈政慌忙沖賈母直搖頭:“我沒冤枉他!母親,我的人親耳聽到他身邊小廝興兒說他不育。大可以叫人過來對質,誰怕誰!”
興兒?
賈璉蹙眉,心裏一沈。興兒是他身邊最得力的人,辦事說話都很好,品性也不壞。這孩子應該不會出賣他,更沒道理說這胡話汙蔑他。
賈赦聽到希望了,自然想信賈璉,這可是關乎到他顏面和地位的事兒。賈赦激動地沖到賈璉跟前,摸摸他的胳膊,上下打量,最後目光移到下方某處令人尷尬的區域。
賈璉發現賈赦瞧自己那眼神兒挺狠的,這老家夥似乎很想扒了他褲子親自驗證一番。
賈璉皺眉咳嗽一聲,瞪賈赦。
賈赦收回目光,嘿嘿笑,“好孩子,你說的話可是真的?你真沒事兒?你二叔說你生不出娃的時候,把我嚇了一跳,這一上午我這心忽上忽下,忽快忽停,差點死過去。”
“雖然不知道二叔從哪兒聽到的謠言,但我肯定自己沒問題。”賈璉斜眸掃一眼賈政,一派淡然坐下來。
賈母懵了,看看自己的二兒子,再看看自己的大兒子、孫子那邊,不知道該信誰的了。“這到底是怎麽回事?你們的到底誰的話是真的?”
“請個大夫來,自然真假清楚。”賈璉當即招手叫人去請。
興兒已經被喚來,跪在地中央等候各位主子們的問詢。
賈母見賈璉一副坦蕩模樣,而且主動叫了大夫,自然而然就覺得賈政這邊問題更大些。她看向賈政,希望他能給自己一個合理的解釋。賈赦也看賈政,惡狠狠地,今兒個的事兒如果真如賈璉所言,是他二弟在造謠,他絕對饒不了他。
賈璉則誰都沒看,甚至連興兒都沒看,只顧著垂眸喝茶。累了一天了,回家還要費唇舌,口渴。
“重覆一遍你昨晚在二儀門說的話!”賈政沖興兒道,“警告你,實話實話,不許你有半點疏漏。”
“小的昨晚在二儀門外?”興兒糊塗了,看向賈璉。二爺正喝茶,沒理會自己。
賈母見賈璉連個眼神都不給興兒,可見他心無愧,而老二這邊,理直氣壯地質問興兒,似乎也有十足的把握。
“你如實說,不會有人怪你。”賈母囑咐興兒道。
“小的昨晚跟徐七沒說什麽啊,只是跟管家談了談小淩莊的稻子,還說今年一準兒豐收,請他準備地方多建幾處糧倉。”
“原來那個人是徐七,來人,把徐七叫來對質!”賈政啪的一下拍桌站起來,成功震嚇到興兒後,怒聲叱責他,“興兒,你雖是賈璉的貼身小廝,但也是榮府的家奴,在我們這些老主子跟前,你何必胡說!我的人清清楚楚聽到你說‘璉二爺不育,一定要保密’。”
興兒半張嘴。
“你敢以你父母、自己的性命發誓,你沒說這些些話麽?”賈璉厲聲逼問。
興兒傻了,嗑巴道:“說……說過,可是小的——”
“那就行了!”賈政高聲截話,示意興兒可以閉嘴了,他轉而沖賈母俯首,“母親您看,兒子的確沒騙你。至於別人說沒說謊,那就顯而易見了。”
賈政說罷,一臉諷刺的斜眼看賈璉,冷笑不已。
“璉兒,事到如今你還有什麽話說?”賈母失望地看向賈璉,興兒是他最信任的小廝,每天幾乎半步離不他。賈璉如果身體上真有事兒,定然瞞不過興兒,那興兒說的話自然是真的。
生不出孩子這種病,對男人來說那是莫大的恥辱。賈璉而今是一等侯,是戶部尚書,極有可能他面子上一時掛不過去,故裝鎮定騙他們。
“你啊——”賈母不等賈璉開口,又擡手指著賈璉嘆氣。
賈璉正要開口,那邊就有人說大夫來了。賈璉幹脆伸手,先叫那大夫診脈。
當眾給請過脈之後,老大夫躬身對賈母等人道:“賈大人身體康健,無任何病癥。”
“大夫,你仔細查過了麽?生孩子那方面也沒問題?”賈母小聲問詢。
老大夫客氣地笑著鞠躬:“全然沒問題。”
“這怎麽可能。”賈政適口嘆一句。
老大夫聞言一楞,忙把頭低下,假裝沒聽見。賈大人這位二叔可真是‘有趣’,竟然巴望著自己侄子不育。
賈母瞪賈政一眼,怨他在外人多嘴。打發走那大夫之後,賈政就湊到賈母跟前,跟她小聲嘀咕那大夫很有可能是賈璉的人,沒說實話。
“瘋了麽,見人就咬。”賈璉呵呵笑起來,甚至都沒有正眼瞧賈政,屋子品著茶,撿一塊點心吃。
賈政詫異地瞪賈璉,他這聲感嘆明顯是說給他聽得!見人就咬?用咬這個字來說他,什麽意思,罵他是狗麽!
賈母和賈赦也都驚了,楞楞地望著賈璉。
賈政呵出口氣,一雙眼瞬間就像要射出火花一般。
“混賬,你給我跪下!有你這麽說長輩的麽?是誰教你的!今兒個我非得把你打個皮開肉綻,就算你現在哭著跟我求饒都沒用!”
賈璉站起身,負手而立,對視賈政,“興兒,解釋清楚。”
興兒看眼二爺,抖著手忙磕頭應承,“小的剛才就想解釋,可二老爺搶話硬不讓說,小的便來不及說明情況、老太太,大老爺,昨晚上小的的確在二儀門附近跟徐七閑聊,說的真就只有小淩莊上的稻子,全稱叫‘雄性不育稻苗’。徐七細問我這不育苗子到底是什麽意思,我仔細解釋了,話中自然會提到璉二爺。還有這不育稻苗將來的好處有多大,我都一一道出,末了,我特意跟他囑咐,這事兒一定要保密,不要外傳出去。”
璉二爺,不育,一定要保密。
原來是這麽回事。
賈母懊惱的咬牙,慢慢轉頭責怪的看向賈政。
賈政臉色尷尬不已,還是有點不想承認自己是錯了,忙道:“對了,那道士,也說你身體有問題,說要揭穿你身上的真相!”
賈璉冷漠看賈政:“瘋子的話您也聽,您是——”真瘋了麽?
“糊塗!”賈母叱罵。
賈政和賈母對視兩眼,頓覺得羞愧難當,低下頭去,蔫巴巴的什麽都不敢說了,連大氣都不敢出。
賈璉打發興兒退下。
興兒遲疑地看賈璉一眼,走到璉二爺跟前附耳嘀咕了兩句。
賈璉面無表情,“知道了,你去吧。”
賈母劈頭蓋臉罵完賈政,見賈璉這邊似乎有事,便問他怎麽了。
“剛得消息,北靜王府死了個庶妃。”
賈母當即想到前段日子賈璉提醒他北靜王府水深的話,還有靜芯她母親禮郡王妃跟自己說的那些事,心中頓時打了個寒顫。她壓低聲音,詫異的望著賈璉:“該不會是?”
賈璉點頭,“是溺水而亡,據說是游畫舫時失足落水的。據當事人的口供,庶妃秦氏是喝醉了酒才會失足掉下,王爺不會水卻要下船去救,被攔住了,巧得是船上的其他人也不會水。”
“那就眼見著那姑娘溺水而亡?駛船的人呢,總該有會水的。”賈母不解道。
賈璉看眼賈政,冷笑道:“不知,大概有很多隱情。”
賈政楞楞地盯著賈璉:“不對呀,我昨天剛去了北靜王府,怎麽沒聽到這事兒?”
“你能知道什麽,被人唬了都不知。”賈母現在一想到賈璉曾提過讓元春嫁給北靜王做側妃,胃裏就直翻湧想吐。
賈政低頭不語,還以為賈母說的是剛才自己誤會賈璉不育的事件。默默聽賈母跟賈璉說了會兒話,聽二人提起倪家的二兒子,賈政突然打個激靈。
賈政知道自己現在沒臉了,可事關元春的婚事他不得不開口,遂質問賈璉:“你說的是可是禮部尚書倪永昌的二子,那個粗魯野蠻毫無規矩可講的倪元魁?”
“閉嘴,誰許你如此詆毀人家。”賈母厲聲道。
“母親,您該不會是想讓元春嫁給那廝?不行!他可是娶過老婆有過兒子的人,人長得還醜,元春嫁給他哪比得上做北靜王側妃風光!”賈政不忿道。
“你個混賬東西,竟然還想著把女兒送王府去受罪,你怎配為人父!賈存周,我對你的太失望了!元春是我養大的,她的婚事自有我做主,我還沒死呢,輪不到你說話!”賈母見賈政執迷不悟,還想把元春弄到北靜王府去送死,就氣得頭暈腦脹,胸口直喘。他這個二兒子是真糊塗了,虧她前段日子還一心想著向著他,琢磨著彎彎道子想扶持偏袒一下二房。
真的太讓她失望了!原來菩薩心的二兒媳是個心思歹毒的惡婦,厚道文雅的老二是個不明世道的偽君子。
賈母深吸口氣,慢慢地閉上眼,兩行淚嘩地流了下來。
“璉兒,以後家裏的事全由你做主,任何人不得造次。好孩子,你放開手腳去做。若誰敢有怨言,就叫她到我跟前來,我老婆子好好跟他們說道。”
賈母特意說這一句,很明顯,從此二房任何意見都不得有,有什麽就受什麽,這是在徹底貶斥了二房的地位。
賈政呆呆地看著賈母,那些話令他心抖。老太太的心好狠啊,她這是徹底架空了二房,再不把二房看在眼裏了?賈政雙腿一軟,噗通跪在賈母跟前。他一大老爺們,眼裏竟不爭氣的泛出淚了。
“你下去,我不想見你。”賈母嘆息的語氣中參雜了太多的失落和失望,十分滄桑。
賈政還要說話,被賈母會瞪一眼,滿肚子怒火委屈只能幹憋回去。訕訕磕頭之後,這就退下了。
賈母哭夠了,哀求的拉著賈璉的手,跟他道:“今兒個的事兒是他做的不對,到底是你二叔。你這孩子最懂事,就看在我的面子上,別跟他一般見識。唉,你以後多少留些面子給他吧。”
賈璉應了。
“瞧老二夫妻是那副樣子,我的寶玉可怎麽辦喲!”賈母哭的時候故意偷看一眼賈璉,希望他能因為心疼自己而答應再次照顧寶玉,然而賈璉除了盡責的勸慰她幾句外,只字不提寶玉一聲。
到底是傷了他的心,而自己也沒臉再開口叫賈璉去照看寶玉了。看來是寶玉那孩子沒福。
罷了,只要自己一天不死,兩房就必要住在一起。只盼著自己能長命百歲,護到寶玉長大有出息的那一天。
賈璉隨後打發嘮叨不停地賈赦,才回房。
靜芯早聽說賈璉被老太太和兩位老爺留在房裏嘀咕了好一陣。估計是有事兒發生,一直憂心。總算等到賈璉回來了,見他只字不提別的,只言笑說些有趣兒的事兒。
靜芯有點擔心,微微抿嘴問他,“有是不是什麽不順心的事?都可以和我說,我是二爺的妻子,理應分憂。”
“都是些小事,何必煩勞你。”賈璉笑了笑。
靜芯笑:“不煩勞,我每天有用不完的精神呢。”
“能有什麽,就家裏那點事,二叔那邊總不省心。若非《大宋律》條例規定,祖父母、父母在者,子孫不許分財異居。我何必留在這,眼瞧著那些人胡亂折騰,”賈璉握住靜芯的手,“抱歉沒能給你簡單的生活。”
靜芯抿嘴笑:“原來爺是擔憂這個,這有什麽,榮府才只兩房人,關系還算簡單呢。我姐姐嫁到張家,五房人,每天張眼就是事兒,那她一樣應付得來。我這邊不僅容易很多,而且公公婆婆都待我極好,老太太是慈祥和善的人,也疼我。我們妯娌之間相處更是和樂,我和大嫂子關系也好,跟姊妹們更是談得很來。就是二叔二審那邊麻煩了點,卻也沒什麽的,二爺都替我擋了。這樣神仙日子要不知足,我會遭報應的。”
“不許胡說!”賈璉點點靜芯的額頭,“看來是我眼光好,找個好媳婦兒,容易知足。”
“是老天爺眷顧我,叫我有幸碰見了爺。”靜芯靠在賈璉懷裏,燦爛笑。
豐兒沖進門來,見狀忙轉過身去要避諱。
靜芯見狀道:“可有急事,快說!”
“薛家來了人,說薛大爺病重,怕是不中用了。”豐兒道。
“病了?”賈璉略微驚訝,薛蟠前些日子買草莓的時候還生龍活虎的,沒見任何病征,這才幾日就要死了。
“二爺快去瞧瞧,薛兄弟這人呆是呆了點,但有股子單純的憨勁兒,極為敬重你。這些日子他時常派人送些精致的吃的用的過來給咱們,挺用心的。”
賈璉辭別了靜芯,直接騎馬去了薛府。薛姨媽聽說賈璉來了,含著淚來迎,仔細和賈璉說薛蟠的病況。
“前幾日要到黃昏的時候,突然說有東西忘了送你,便去了榮府。回來後人就怪怪的,整日捧著一面鏡子躺在床上,就沒有真醒的時候,一天糊裏糊塗的,犯病的時候更是……唉,請了大夫,只說精力耗費過度,喝了多少補藥皆沒用,天天就抱著拿鏡子睡!”薛姨媽又氣又心疼地哭道。
賈璉兀自撂簾子去瞧薛蟠,因屏風擋在床前,一進屋人沒見著,卻撲面而來一股淡淡地腥臊味兒。賈璉蹙眉,踱步到屏風後,就見昏迷中的薛蟠雙胡搜捧著一面鏡子,哼哼呀呀的笑著,慘白的面上浮著很不和諧的白粉。
賈璉用帕子掩鼻,示意興兒去取鏡子。
興兒費大力好容易從薛蟠的手裏搶了過來。他立馬就認出那面鏡子,上面還有磕痕,顯然是前些日子他家二爺扔的那面,怪不得後來二爺叫他找怎麽都沒找見,原來竟被薛大爺撿到了。
“爺?”興兒咽了咽吐沫,一直盯著那面鏡子。
賈璉拿著鏡子,看看正面,又看背面。又把鏡子遞給給興兒,問他:“你看見什麽了?”
興兒還是眼盯著那面鏡子,恍惚回道:“背面好嚇人,是個骷髏頭,正面是、是怡紅院的頭牌施施姑娘,她邊跳舞邊脫衣服,正朝我笑呢,好、好美。”
賈璉翻了正面再看,鏡子裏映照的只有他自己,“沒看到。”
“怎麽能沒看到呢,”興兒巴巴地湊到賈璉身邊,伸脖子望著那面鏡子,滿臉蕩漾著春笑道,“這呢,就在這呢,什麽?施施姑娘,你叫我進去?我這就來——哎呦!好痛!”
賈璉拿鏡子照著興兒的腦門就狠拍一下,“你病了。”
“二爺?”興兒被疼痛驚醒了,神智恢覆了正常,此刻正無辜的捂著腦袋看著賈璉。
賈璉拿著鏡子轉頭走到薛蟠跟前,照著腦門狠拍他幾下。薛蟠吱哇亂叫的一通,終於迷離的睜眼醒了。
賈璉拿著鏡子的反面沖著薛蟠,薛蟠當即哇哇大叫,突然坐起來了,扭頭怕得不要看。賈璉就叫人抓住薛蟠的臉,扒開他的眼皮讓他硬看。賈璉還叫人取漿糊和紙來,將風月寶鑒正面封上。
“就這麽叫他看,看三天!”賈璉道。
薛姨媽聞聲進屋,驚詫看著榻上的場景,“這是?”
“這鏡子是個混賬道士身上的邪物,不小心掉在了榮府,剛巧被他拾走了。他沾了這邪物,就得好好治。一定要按我說得來,不然沒命。”賈璉吩咐完,便告辭。
薛姨媽自是信賈璉的,便吩咐婆子們如此照做。薛蟠被強捆綁到凳子上,逼著睜眼皮,看上一天一夜,他神智終於恢覆了常態,鬧著讓薛姨媽放了他。薛姨媽雖心軟,可一想到賈璉的囑咐,不敢冒讓兒子失去生命的危險,楞是強逼著薛蟠在接下來的兩天兩夜繼續睜眼皮看鏡子,即便他哭嚎亂吼,或是裝可憐,仍不幸,必須扒開眼皮不看也得看。
到日子的時候,薛蟠下眼底的眼圈黑得跟鍋底灰一樣,被解放的時候,一頭栽地,什麽都不顧了,在冰涼的地上能立刻睡成死豬,鼾聲響徹天際。
而在薛蟠睜眼這三天,賈璉頗有收獲。
跛足道士果然為了找鏡子,上鉤了。蔣子寧依照賈璉的要求,派了五十多人,打扮成榮府小廝的模樣,候命在榮府側門和角門附近。
道士狂妄,來了就通過西角門直往裏沖,因為他具備“跛足”的特點,立刻被士兵們認出。
小鑼一敲,五十幾個腿腳功夫好的士兵們撲上前,將道士撲個正著,五花大綁送到官府。
道士被抓的時候,還以為賈璉在場,嘮叨了很多話,提出很多和解的條件。可惜,一路被無視了。
因為賈璉太忙,根本沒把時間浪費在他身上。
這之後,士兵沒撤,依舊守在榮府。
癩頭和尚第二日跟著出現了。士兵們依照之前的法子,繼續五花大綁和尚送到官府。
道士和和尚倆人正好湊成一對,待在大牢最裏面的一間。倆人手腳都拴著鐵鏈,剛好半丈長,夠不著牢門。
倆人住著住著,突然發現一獄卒在牢門的鐵窗上掛起一面鏡子。起初倆人都不以為意,還罵:“這又破又臟的地方,哪有什麽心情照鏡子。”
直到道士擡頭仔細瞧那鏡子,忽然覺得不對。但清醒也只在一瞬間,道士盯著那鏡子裏的東西,越走越近,拼命盡自己所能拉近他與鏡子的距離,直至僅僅繃直了鐵鏈子。
和尚見道士癡了,而且突然腿抖,好像有什麽東西從他褲襠裏出來。和尚大呼:“好惡心!你到底怎麽了?”
見道士仍癡癡地看,他不解,也跟著湊過來,瞧向那面鏡子……
三天後,賈璉忽然想起這倆人來,順路到京畿府來瞧他們。道士和尚俱癱軟在牢房內,姿勢不雅,味道就更不好形容了。
賈璉叫人撤了鏡子,冷笑看那二人:“既不清凈,何必出家。”
五天後,道士和尚便發配雲南,走的時候神智清醒了些,腦子裏更是回蕩著賈璉嘲笑他們那句話,皆羞愧難當,哪還有臉在現人前。二人半路從押送官兵的手裏逃走後,便與警幻仙姑請辭,再不要管那些富貴溫柔鄉的爛事!
賈璉隨即叫興兒熔了那鏡子。
興兒知道這鏡子邪門,特別小心,用布裹著往府門外沖,因他過於心慌緊張的關系,一下子撞到了賈政身上。
賈政正來氣,見到興兒,更是想起前幾日在自己當眾出醜的事兒,上來就難為興兒,又踹又打。興兒叫痛翻滾,不小心把鏡子撒了出去。
興兒怕那鏡子的邪性,見狀忙別過頭去。半晌,沒了動靜,等他再睜眼看的時候,地上只剩下一塊布,鏡子沒了,二老爺也不見了。
……
賈璉正在榮禧堂見禮郡王,聽興兒匯報此事也沒管,跟禮郡王商量養軍正事。
“西北一戰,雖有你的好辦法幫忙,仍耗費巨大,村縣重建要錢,養兵戍守還要錢,若全都指望你這點賣草莓的錢根本不夠。”
“那點錢只夠皇上犒賞功勳將士用,只靠這紅紅的果子養國?當然不可能。”賈璉拿起一顆草莓,塞進嘴裏。
略酸。
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