賈璉走到前廳，新任榮府大管家徐七正謙遜的站在那兒候命。這人是賈璉昨天剛提拔上來的，是府裏的老管家單大良的外甥。

“昨天兵部和京畿府傳消息來沒有？”賈璉問。

徐七忙躬身道：“傳了，已經找到那批被流民搶走的銀子。”

“那些流民呢？”賈璉挑眉看他。

徐七警惕地看看四周，湊到賈璉跟前小聲道：“二爺放心，小的已照著二爺的吩咐，勸他們主動投案了。”

“那就好，回頭跟京畿府府尹打個招呼，就說我福建的荔枝園缺人幹活。”

徐七應承下來，恭敬地給賈璉鞠一躬。

跛足道士還在門口鬧，已經闖進二儀門了。別看這廝說是個跛足，腿腳快起來跟癩頭和尚有一拼。

賈璉同徐七出門的時候，就看見一拿著浮塵的道士以飛奔的姿勢沖過來。

徐七輕盈一跳，伸展雙臂，立刻擋在賈璉前面。

跛足道士直沖過來。

徐七一把抽出腰間的寶劍，對準前方。

道士立刻急剎，停在距離劍一寸遠的地方。後面一群小廝追上來，立刻拿住了道士。

跛足倒是十分驚訝的盯著徐七手上的劍，轉而看向他身後那個十分富貴俊朗的主子少年，更是一臉驚詫。

“你一個做管家的，怎麽會武功耍劍？還有你，你這具身子果然……”

“最近奇葩多，自然要防身。跟你介紹一下，我的新管家，徐七。”賈璉笑了笑，徐七拱手沖跛足道士行了個江湖禮，隨即便退到一邊兒。

道士此刻已經被十幾名小廝纏住四肢，摟住脖子。

賈璉笑著質問正在掙紮中的跛足道士，“今兒個我心情好，你有什麽話可以直說。”

“你哪裏是賈璉！你個混賬癡兒，竟幹出這等有違天道的蠢事，斷人情絲，添離恨，你小心遭——”道士張嘴還要說，卻被人硬塞了臭鞋。

小廝們俱是松了一口氣，還好關鍵時刻堵住了這道士的嘴，不然詛咒他家璉二爺的話冒出來，他們都得悔死。

“呸！”道士不知道使了什麽法子，將臭鞋吐了出來，在廝抓推之下，邊奮力抵抗邊仰著脖子沖賈璉道，“萬事躲不過一個緣字，我在外面聽百姓說你也是個心善的好人，你怎麽能忍心將那芙蓉女兒的情絲斬斷。你必須留出一株叫它花開，不然我就戳穿你身份，道出你這具身子裏的真相！”

“呵呵，”賈璉冷笑兩聲，冰著臉盯著道士，“本來還以為你會比你那個和尚朋友會技高一籌，看來是我想多了。拿下，丟出去！擅闖國公府，什麽罪名自不用我說，也弄張畫像，給他城門口的朋友作伴！”

道士的話眾人聽得稀裏糊塗，只當是這道士瘋了胡言亂語。又用臭鞋堵住了他的嘴，硬把他拖了出去。

掙紮之下，一面鏡子從道士衣服裏掉出來。眾人忙著拖走道士沒註意，道士忙著和小廝們對打也沒註意。

賈璉拾起那面鏡子，看了看正反兩面，呦呵，直接丟在地上，踹了個扁。

小廝們出了角門，押送跛足道士幾步，就被他給逃了，怎麽追都追不上。本來大家還奇怪主子爺為什麽要弄畫像，這下明白了。各自暗嘆自家主子爺神算，便忙著弄畫像、報官，一切依照自家主子的吩咐行事。

賈政躲在二儀門的門後，他剛巧路過，恍然聽到道士喊那些話一臉發懵。漸漸地，他有所頓悟，趕忙躲起來，湊到榮禧堂錢，一臉邪笑地盯著賈璉。

見賈璉面無表情地背手回屋，賈政也悄悄地轉身離開。

賈政正好碰見那群丟道士的小廝回來，隨手抓了一人，拉到一邊，悄悄使錢問他：“剛才那道士都說了什麽話？學給我聽，這錢就都是你的。”

小廝瞟賈政，翻出許多眼白來，義憤填膺道：“二老爺這話是什麽意思，是叫小的背叛二爺投靠您麽？”

賈政楞，沒想到自己用十兩銀子竟然賄賂不成一個小廝。賈政不是個能說軟話的人，他向來以讀書人自居，骨子裏清高地很，氣得也翻白眼瞪那小廝，“你這話什麽意思？我不過是關心璉兒那孩子，問問你剛才發生的事，看看我有什麽地方能幫得上他的。這錢本就是看你辛勞才賞你的，你既不願要，那便算了，滾一邊去！”

小廝聽賈政這話，譏諷暗笑，點點頭，給賈政讓路。

賈政見他擺出一副“我不跟你一般見識”的架勢，氣得不行。這副態度從來都是他擺給別人看的，而今自己卻被個下賤奴甩臉，賈政覺得備受恥辱。這小廝的興兒竟然跟他主子一樣，當真找打！

“你給我跪下！你剛才拿什麽態度對我？”

小廝跪下認錯了，敷衍的對賈政低頭。

賈政對其賠錯的態度很不滿意，擡腳就照他肚子踢一下子，“我叫你囂張，我叫你囂張，你個做奴的還想越過老爺去？”

“哎呦，哎呦，哎呦……”被踢了肚子的小廝滿地打滾兒，大叫，“二老爺我錯了，我錯了，我真該把二爺的事兒告訴您！”

小廝這麽大聲的叫吼，自然引來很多人的註目，不少人跑來瞧是怎麽回事。一見是賈政打下人，一個個面露無奈之色，甚為同情那小廝。

賈政發現這些下人看待自己的目光特別不舒服，帶著一種鄙夷和諷刺。他當老爺這麽多年，在家從來是說一不二，一直被下人奉做神明一般伺候，哪見過這種陣仗。

他一個做老爺的人，還能被下人嫌棄排擠了？

“你們都看什麽看，你那是什麽眼神兒，嗯？什麽意思？”賈政隨手抓住一個看熱鬧的小廝，質問他。

其餘人等都嚇著了，紛紛退遠。

“二老爺，小的沒別的意思。”

“什麽沒意思，我都看見了，你瞅我的眼神兒很怪。我很好笑麽，你個下賤種竟敢直視我，該死！”賈政一把把他推倒在地，擡腳就踹。

小廝被打得哇哇直叫，大家只能眼幹看著急，幫不上忙。

“璉二爺！”眼尖的看見救星來了，立刻高喊。

眾仆從齊刷刷地都行禮喊：“璉二爺！”

賈政被這聲給震住了，蹙眉看過去，見賈璉換了一身官服，風姿雋爽的立在那兒，他正冷著臉往自己這邊看。

賈政停腳了，笑著對賈璉挑釁道：“莫不是我教訓個小廝，你也要張口攔著二叔吧？”

“你打人是你的事，跟我沒有幹系。”賈璉白一眼賈政，眼瞅著那兩個被打得小廝，“你們兩個還不快去備馬車，耽誤了上朝，誰負責？”

倆小廝曉得璉二爺這是在救他們，忙爬起來，邊拍身上的灰塵邊跑。至於其他人等，不等賈政瞄準撒氣對象，賈璉就先開口遣散了他們。

眨眼間，人都沒了，唯獨賈政被留在那裏，只有幹咂嘴的份兒，心裏頭又羞又惱，自覺失算了。

其實賈政剛才打人的時候故意留了個心眼，尋思著賈璉一直跟自己不對付，正好那小廝不聽他的話，他便想著趁機教訓這小廝，引得賈璉對自己發火。只要賈璉敢當眾因為個小廝對自己不敬，那他就有理由對付賈璉了，把事兒告到賈母那裏，說到外頭去，毀他的好名聲！

萬沒想到，剛才賈璉根本就沒上當。

賈政一臉失算煩躁地回院兒。

王夫人自得知賈政有休妻的念頭後，心裏滿是怨念和憎恨，整日活得如行屍走肉般，誰都不愛搭理，更別說想休棄她的賈政了。

賈政還以為王夫人不知道自己要休她的事兒，這會兒氣急了，還如往常夫妻相處那樣，找王夫人吐苦水，“你說剛才那道士說璉兒的話到底什麽意思，要揭穿璉兒的身份，身體裏的真相……我仔細琢磨了下，璉兒這孩子的確是突然有一天轉性了，變得有點怪。 ”

賈政摩挲兩回下巴，仔細尋思。

王夫人本來表情沒精打采的，咬著唇忍賈政。忽聽他此話，眼珠子終於有了生氣，動了動，擡眸看他。

賈政突然拍巴掌，恍然大悟，“一定他身上有什麽宿疾！”

王夫人瞪圓眼。

賈政越來越興奮，搓手在屋中央徘徊：“對，一定是這樣的，他身上一定是有什麽難以啟齒的事，八成是得了什麽怪病，說不出口的那種。”

賈政想想就咧嘴笑起來，深吸口氣，推開窗，正對著東方。金色的晨光曬在臉上，舒服極了，賈政放眼望窗外的景色，萬物覆蘇，他終於熬到了春天！

王夫人有氣無力地盯著賈政那副樣兒，嘴角勾著冷意。也不去管它，只管叫彩霞攙扶自己進屋。

或許是因為心裏有了奔頭，賈政這一天有使不完的勁兒。他白天在工部做完無聊的文書活計，就立刻朝家奔。半路上，特意去狀元樓打了二斤好酒，還要了三斤狀元樓特制的招牌醬牛肉。

到了家，賈政就直奔榮禧堂找賈赦。

賈赦正伏案，蹙眉，手夾著毛筆苦思冥想。他一直要寫個與眾不同的故事，奇幻一點的。經過自己寶貝兒子提點之後，賈赦有了個很好的構思：一名冤死的女兒家重生回到她受寵的妹妹身上，要經歷一些曲折，一點點的將冤仇舊賬都報給前世欺負她的那些人。

賈赦正寫到糾結的情節，一時沒了主意，好容易想了半個時辰來了個點子。剛要下筆寫，忽聽有人隱約喊一聲“大哥我來了”，聲音雖不大，但還是把賈赦嚇得一哆嗦。寫文的時候五官最敏銳了，特別是耳朵，聽到點聲兒都容易亂心。

賈赦氣呼呼的丟了毛筆，剛才想到的情節他全都給忘了。

“啊啊啊啊，是哪個挨千刀的，不知道老爺我寫文需要安靜，安靜麽！”賈赦痛苦地拍桌，他的感覺沒了，沒了，了……

“老爺，二老爺來了。”

悲哀。

賈赦把腦袋卡桌案上，哭喪著臉。

“大哥？”賈政進門瞅一圈，再看，才發現賈政伏在桌案上，忙從小廝手裏拿過酒壺，湊到賈赦的跟前，“狀元樓百年女兒紅！”

賈赦嗅了嗅，鼻子差點跟著賈政手裏的酒壺走了，“好香！”

“是吧，弟弟特意為大哥準備的，自然用心了。來人，擺點小菜，我要和大哥喝兩杯。”賈政坐定後，就高興地吩咐下去。

丫鬟得令去辦，轉頭到了廚房，正見那些廚娘丫鬟們圍在石磯上說道二老爺。講得正是今日二老爺暴打榮禧堂小廝的事兒，因當時在場的人多，不乏有幾位跟這些廚房大娘掛著親戚的。大家講起來繪聲繪色，雖說法略有差別，但在二老爺苛責虐待下人這塊，大家都統一口徑，言辭一致。

“真沒想到啊，二老爺平日裏看著挺厚道斯文，發起狠來跟羅剎似得。”

“你們以前都被騙了，我早就看出來了，他平日的斯文是裝出來的。”

“可不是，瞧瞧各房主子們，哪個不是對下人和和氣氣的。二爺管家是要立威的，可也沒像他那樣耍氣派，而且很講道理的，罰只罰那些不盡職盡責的。只要辦事利索，安分守己，這過年過節哪個沒收到二爺豐厚的賞賜？另每家還有雞鴨魚肉一份，誰家都不少，正經心疼我們呢。二老爺呢，賞賜的時候見不著人，好好給他幹活，還挑三揀四。咱們沒說錯沒做錯，他就挑什麽眼神、語氣有問題。你們說這東西能說準麽，還不是隨他心情？想罰就罰，想打就打？”孫大娘不忿，今兒有個被挨打的小廝正是她的親侄子。

眾人紛紛附和。

趙大娘也笑著附和：“你們都知道，我眼睛大，瞅人的時候眼白多，眼珠子一轉啊看起來就像白誰一眼似得。那換我要在他跟前，還不得生生被打成肉泥了？”

“就是啊！”一眾人等皆憤憤不平。

“各位大娘們可別說了，二老爺這會兒就在榮禧堂，要幾樣小菜下酒，要跟大老爺吃。”丫鬟小月傳話道。

孫大娘和趙大娘聞言都癟嘴，不情願的起身，“做也就是為了大老爺吧，不然我們才不願意做給那人吃。”

賈政恐怕自己還不知道，就因為他上午急於想引誘賈璉入套，過分毆打了那兩名小廝，搞得他現在在榮府風評很差。下人的命也是命，每名下人都是在府衙裏上過檔的。即便是做主子的，也沒資格草菅下人的命。而像如榮國府這樣在京有名望的世家大族，講究內外兼修，斯文仁善，無辜苛責下人那便是的醜聞，傳出去是很丟臉的。

賈政一致自詡是斯文人，殊不知而今在眾仆從們眼裏，他已經變成了斯文敗類。

……

小菜上來之後，賈政難得褪去清高，表情和樂；而賈赦貪酒，喝得自然樂呵。兄弟倆互敬，說些不痛不癢的閑話，氣氛前所未有的愉快。

賈政見賈赦喝得差不多了，情緒也到位了，才動心思旁敲側擊，“大哥，璉兒這麽有出息，你肯定很高興吧？”見賈赦直點頭，賈政接著問，“可我瞧這孩子最近身體似乎不太好啊，精神慘淡，蔫蔫的，會不會是太累了？”

“哦？是麽？”賈赦撓撓頭，“那或許是累著了，他可是戶部禮尚書，大官，忙得多，不容易啊。哪像二弟，這麽早就能回來陪我吃酒，嘿嘿……”

賈政聽這話心裏堵極了，強忍著這口氣，盯著賈赦，“可我瞧著他身子不像是單純累著，似乎是似乎是……”

“嗯？”賈赦紅著臉擡頭。

“有什麽病？”賈政試探問。

賈赦楞，因為醉酒的關系表情有點遲鈍，所以從發楞到搖頭否認的過程顯得有些緩慢。

賈政覺得賈赦露馬腳了，湊到賈赦跟前繼續問，“大哥你到底知不知道？今兒個我聽一道士都這麽說，說他的身體……”

“是麽？道士都說他身體不好？”賈赦很是驚訝，這些日子他一直忙著寫文，都忘了顧念自己兒子那頭。他就這麽一個寶貝嫡子了，可不能有事，“璉兒，我的好臉兒……不行，我的去看看我兒子去！”

賈赦打了個酒嗝，在丫鬟的攙扶下晃晃悠悠地出了門。

賈政笑著目送。等人一走，他便冷笑感嘆，賈赦定然是心慌怕露馬腳才找借口逃了。剛才他試探問賈璉是否有病的時候，賈赦那表情就已經出賣了他。瞧他那副震驚的樣兒，絕對有問題。

不行，這件事不能拖。

賈政想了想，立馬去見了賈母。

……

今天在朝堂上，賈璉因售賣草莓為國庫積攢了近百萬兩銀子，得到了口頭褒獎。皇帝這回沒像之前那樣，隨便找個小理由就賞賜賈璉，這反而叫賈璉放心了。再封賞，榮耀來得太快，很容易樹大招風，惹人嫉妒。況且現今這情況就已經有人盯上他了，如果沒有足夠的靠山，再高升賈璉也無福消受。

北靜王突然站出來，提到福建的案子。

皇帝也就想起來在福建辦案的四皇子，順嘴問了問案件情況如何，聽說還沒消息傳來，皇帝有點不高興。興致缺缺的處理接下來的幾個奏章，敷衍兩句，便退朝了。

賈璉則很不幸地又被皇帝留下了。

這種感覺有點像上小學的時候作業沒寫好，總被老師留堂補作業。以前他學習好，沒嘗過這種滋味，現在都找回來了。

“愛卿，老四在福建辦的事似乎很不順利啊。”皇帝道。

這就是一句廢話。

賈璉沖皇帝微微頷了下首。

“你說說，這福建監軍一家被殺的案子是不是很蹊蹺？到底會是什麽樣的人，能悄無聲息地將整座府邸的人全部滅口？”

賈璉也想知道，可他是個搞農業的，又不是搞刑偵的，皇上顯然留錯人問錯人了。不過賈璉也不能這樣質疑人家，好歹得回應一句。

“臣覺得，兇手必然不簡單。”賈璉學著皇帝，也說了一句廢話。

“是啊，一定很不簡單，細查起來，的確要花費些時間。”皇帝突然覺得老四有些不容易，畢竟他面對的兇手是訓練有素、兇殘無比的，說不定他的人身安全會有危險。皇帝有點心疼了，皺眉走了兩步，突然跟賈璉道，“這幾日朕一直在想會賓樓的事情，或許只是巧合呢，若是那些大臣是自己主動巴結的老四，老四豈不冤枉？”

賈璉默默給皇帝點個讚，感嘆他總算是緩過勁兒來了。

“別人不知道，周慶元應該不會是。”賈璉道。

“對！朕也這麽覺得，周慶元肯定不是。他不是了，那其他兩人也很有可能也不是。”皇帝開始自我反思起來，他怎麽會想到這麽愚蠢又沖動的辦法？他記得他之所以會萌生出試探老四的想法，是老大偶然間提起老四宴請幾位朝中幾位大員的事兒。老大那話叫他心生警惕，以為老恃寵而驕，存著勾結外臣謀權的心思。

而事實到底是不是如此，存疑。

“查一查，應該會有線索。”賈璉道。

皇帝點點頭，也不知道賈璉說的是京中的事還是福建的事，不過不管哪一件，都需要詳查。

“對了，你覺得北靜王這孩子怎麽樣？”皇帝笑問。

賈璉楞了下，沒想到皇帝會問他這個問題，他在心裏快速斟酌了下，再考慮到皇帝了略帶試探的目光，賈璉立刻就整理好了自己的答案。

“王爺溫潤如玉，性情平和，為人還十分熱情，臣很讚賞他，也很敬重他。”賈璉笑道。

皇帝見賈璉露出不太常出現的笑容，格外註意了，“哦？你怎麽知道他為人熱情。”

不愧是皇帝，一下就抓住了他那句話裏透露出的重點。

賈璉忙將自己偶遇北靜王，北靜王殷勤請他吃飯，北靜王捐錢買草莓等等事件當成例子講給皇帝。

皇帝起初沒覺得什麽，聽多了，心裏突然咯噔一下，驀然發現水溶其實是在很刻意的接近賈璉。再轉念想，賈璉現在被自己重用，他十分認可賈璉的能力，那其他人一定更認可賈璉。賈璉是個毋庸置疑的人才，憑他一人的才能，百姓們吃喝穿的事情就都不用愁了，他甚至還能為國庫籌錢，監理軍隊，用一個馬鈴薯就左右了西北戰局。這樣的人才誰不喜歡？特別是對那些有野心稱王稱帝的人來說，賈璉就是一塊抹了蜜糖的肥肉。

北靜王……

皇帝記得他自小就跟大皇子的關系不錯。

敢拉攏賈璉！？

這賈璉是他信任依仗的人物，是他認定的朝堂上的中流砥柱。大兒子竟然妄圖想收攏他寵信的人才，未免太膽大包天！

皇子們稍微為自己拉攏一點勢力，皇帝不反感。那些三四五六七品的小官，隨便他們折騰去。但朝堂上，那些二品以上的大員，那些他特別倚重恩寵的人物，都是他的人，誰動誰就是存了撼動帝位的心思，必須防！

前有老四，後有老大。

兩個他最看重的兒子，竟沒一個省心的。不過老四現在吃了教訓，主動請纓到福建去吃苦，還算識趣兒。老大而今一人在京中做大，的確危險。

皇帝在疑心重重之下，打發賈璉離開。

賈璉遇到丞相，便跟他說起剛才的事兒。靖英光是老臣，多從他口裏聽聽意見，必定非常受用。

“……四皇子的母妃雖然尊貴，但跟大皇子比起來，還是差一些。”靖英光邊走邊跟賈璉詳述，“大皇子的生母淑貴妃乃是皇後的親妹妹，所以他可不是你認為的單純掛在皇後名下那麽簡單，他是真的跟皇後沾帶著血親關系。論出身，他是長，是已故寵妃獨子，是皇後名下養子，故而出身更高貴些。其母淑貴妃，當年被聖上恩寵至極，其程度至今無人可比。甚至到今日，皇帝仍不許任何人隨便提淑貴妃的名號，淑貴妃就是一顆長在皇上心裏的白荷花，誰都碰不得說不得。只可惜她死得早，不然的話，憑她受寵的程度，大皇子早坐上太子的寶座了。”

“沒想到大皇子的生母竟然是皇後的親妹妹，我竟一直不知。”賈璉嘆道。

“你自然不知，這個事兒除了宮裏的老人和幾個老臣之外，知道的人不多。”

賈璉不解：“為什麽？這淑貴妃的身份有什麽好隱瞞的？”

靖英光欲言又止，想了想，還是決定繼續說下去。

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