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第55章 薛家大傻子

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寶玉平日雖然跟黛玉相處不多,但他自從見黛玉第一眼的時候,就有種特別難以言說的熟悉感,自此便待她與其他姊妹們不同。只可惜璉二哥總是要他上學,姑母總是攔著他不讓她靠近黛玉,還有那四個礙事兒胡攪蠻纏的婆子……他和林妹妹相處的時間總是那樣難得,本以為日子還長,日後還有機會的,萬萬沒想到,她這就要走了。

寶玉心抑郁地打成了結,一團氣悶悶地堵在胸口,壓著他十分難受。憋了幾口氣之後,眼淚兒就在眼眶裏打轉起來,鼻子也酸了,很想哭。

賈璉受不了寶玉這副哭啼的樣子,不等他落淚,就先開口訓他道:“她本就不是咱們家的人,有來就有走,這副表情什麽意思,給我收起來!”

賈璉說罷,便斜睨他一眼,很冷。

寶玉更委屈了,豆粒大的淚珠兒懸在眼裏搖搖欲墜,他抽著鼻子伸手拽著賈璉:“璉二哥哥,你說林妹妹什麽時候會走?我還能再見到她麽?”

賈璉甩開寶玉,蹙眉道:“你想見一個人的時候,就只能等人家主動送上門麽?”

寶玉一怔,楞楞地,漸漸收了眼淚,希冀的瞪大眼看著賈璉:“二哥,您這話是什麽意思?難道說我以後能去瞧林妹妹?可揚州那麽遠,別說老太太不會同意了,太太也定然不願意我去的。”

寶玉說完就跟霜打的茄子一般蔫蔫的站在那兒,低著頭。

賈璉嗤笑:“那是你沒能耐,你要是有能耐,你想去哪兒便可去哪兒,還用顧忌那麽多人管你麽?”

寶玉又是一怔,傻傻地站在原地呆想了一番。的確是啊,如果自己也跟璉二哥哥那般有出息,做個大官,自然能在榮府說的算了,受人尊重敬仰,去個揚州不過是張口的事兒。璉二哥就是,這都去揚州兩回了,平日裏派人去揚州來回傳信的次數更是數不勝數。而自己呢,只怕將來給林妹妹寫上一封信都很難送出去。

自己真沒用。

寶玉自卑的低頭,糾結地擺弄著自己的衣角,陷入深深地難以自拔的自卑之中。

賈璉見他在反思,喜聞樂見,當然不會理他,繼續忙手頭上的事。過了會兒,他感覺有水滴在桌案上,接著就聽見越來越急的喘氣聲兒,擡眼一瞧,寶玉眼淚撲撲落下來,那洶湧澎湃的勁兒似乎想在他的桌案上橫開一條長江。

賈璉沒有勸阻的意思,只把墨臺推到寶玉跟前。

寶玉發懵地看著那黑乎乎的墨臺,眨巴著可憐兮兮的眼睛不解地看著賈璉,心料他一定是要教訓自己要好好讀書謀出息之類。

賈璉定定地看著他,嘆一聲,才道:“怎麽不哭了?正好沒墨了,茶也喝幹了。你多哭幾滴淚進去,便省得我叫那些丫鬟進門。”

寶玉:“……”

“快哭,多哭點。若是哭累了,就動手幫忙磨墨。”賈璉繼續補充道。

寶玉深喘幾口氣,自己的淚水到底是被賈璉這種諷刺又奇葩的言語給說沒了。

賈璉至此方道:“她們不回揚州,林家是打算要在京城落根了,林姑父承蒙聖上眷顧,即將被調入京做大學士。以後……你可就福了,會有一個探花郎出身的林姑父考校你學問。”賈璉見寶玉的表情漸漸變得喜悅,便笑著順茬說下去。

寶玉後來一聽“考校”二字,臉色就變青,心懸了起來,再聽“探花郎出身”更是擔憂得不行。他爹賈政還沒有科舉出仕已經對他考校十分嚴格了,若是要個真探花郎來考他,豈不是難上加難苦上加苦,最要緊的是最後肯定會在林妹妹跟前出醜,惹得林妹妹更不喜歡他了,林姑父意見可能都不會待見他。自此以後,他跟林妹妹那就是近在眼前卻遠在天邊的距離,想想就叫人覺得萬分殘酷。

學習,出息,好像這年頭不學習的人都沒出息一般。他就不信了!他因何要隨波逐流,跟那些酸腐書生走一條道,不僅沒趣兒,連那路都臟汙得叫他一想便覺得厭惡至極。

賈璉估摸著寶玉腦子裏有冒出一些不想學習的‘大道理’來,笑著又道:“以前還跟林姑父開玩笑時聊過,說你林妹妹如此蕙質蘭心,冰雪聰明,將來要如何選婿才能叫他滿意呢?他說——”

賈璉故意頓住,觀察寶玉的反應。

寶玉整個眼睛瞪得鋥亮,挪著腳尖急急地向賈璉的方向湊了湊,問:“他怎麽說?”

“你猜。”賈璉笑。

寶玉更急了,甩手撒嬌道:“好二哥,快告訴我。”

賈璉:“他只說了一句話。”

寶玉本來就沒存心思覺得自己會入了林姑父的眼,但他還是好奇,還是希望自己被選中。然後寶玉再聽到璉二哥說只有“一句話”,頓然興奮地不已,覺得自己希望更大了,林姑父說不定是個開明的長輩呢!

寶玉歡喜的湊到賈璉跟前,嘿嘿笑道:“二哥哥快說說看,可別吊人胃口了。”

“林姑父說,”賈璉盯著寶玉,“只要能比得過他就行了。”

寶玉半張著嘴,笑容僵在臉上,半晌不知道該怎樣轉換表情。他抖了抖嘴角,胖嘟嘟的右臉一抽一抽的,最終閉上了嘴,臉色訕訕,目光呆滯而尷尬地望著地面。比得過林姑父……光才學這一點他就坑裏頭了,更別說其它。

賈璉見寶玉幾乎絕望了,很高興:“所以說人有的時候要識趣兒點,才不會被人嫌棄和笑話,你懂麽?”

寶玉心頭一震,臉火辣辣的,耷拉著腦袋掉眼淚。

“光哭這一點你就不像個爺們。琮兒比你小好幾歲,而今都當自己男子漢了,調皮的時候上樹掏鳥兒,摔得膝蓋出了許多血,楞是一滴淚都沒掉,只笑著叫我給他點糖吃就好。你啊,甜點吃的最多,也就是嘴上嘗了甜頭,沒往心裏進,每日依舊是插科打諢。”賈璉可勁兒地對比,讓寶玉好好體驗一下‘別人家的孩子’。

寶玉聽說自己連個泥猴子都不如,自覺十分受辱。他可是被奉若珍珠一般的嫡子,竟然被一個身份卑賤的庶子奪了光彩去。他不要!

“竟不服氣?所謂在其位謀其政,你占著茅坑不拉屎,怎麽指望人尊敬你?那茅坑裏的蛆蟲還都知道兢兢業業的吃他的東西,你呢,真把自己自詡成一頭色豬了?每天除了吃喝玩樂什麽都不幹,細論起來,還不如個蛆蟲兢兢業業了。”賈璉啪啪打擊寶玉道。

寶玉大駭:“二哥,你怎麽……”

賈璉:“找跟我裝文雅,你既然自詡不愛讀書,我自然跟你說通俗的道理。怕只怕,連這通俗的道理都不配用在你身上。”

寶玉一屁股坐在地上,哭得稀裏嘩啦,真以為自己耳鳴了,二哥怎麽能對他說這麽傷人的話。連個蛆蟲都不如……對啊,自己的日子怎會落到如今尷尬地田地,那些說喜歡他的而今都對他愛答不理。是他錯了麽?他不服……可是自己的確差得連個庶子都不如……

寶玉再一次陷入深深自責之中。

賈璉又把墨臺放到寶玉下面,示意他繼續哭。

寶玉癡癡呆呆了好一陣兒,種捂著臉跑了。

賈璉見寶玉這種反應也沒有多大的驚喜,這孩子估摸是骨子裏壞透了,罵都罵不醒。

臭毛病再不改,這榮府他定然是不能讓他待了。

……

賈璉寫好給林如海回信後,就吩咐興兒安排人,還叫他留心註意京城附近有名的學堂。“那種建在寡淡之地,能叫人靜下心來讀書的地方,可別找像賈家學堂之流,那樣的爛泥塘子去了還不如不去。”

興兒得令去了。

賈璉又喚來管家賴大,吩咐他來做給林家找新府邸的事兒。這是個肥差,憑著賴大見錢就貪的個性,這次肯定會手腳不幹凈。賈璉早就看不慣他了,明面上做著榮府的奴仆,實際上日子過得卻比主子都舒服。臟活累活他挑揀不幹,只挑三揀四找能刮油的肥差做。仗著年輕的時候伺候過國公爺,以為自己立了天大的功勞,把自己正經當個爺兒。回了自己的小家,還有正經伺候他的丫鬟小廝圍著他團團轉,整個就是一個大寫的不像話!賴大之於榮府,就如和珅之於大清朝一般,盡管都是八面玲瓏能力強的人物,但蛀蟲永遠是蛀蟲,不剔除了,榮府這尊大樹早晚得枯死。

賴大一聽這是個肥差,果然如賈璉預料的那般,幹脆地給應下了。心裏頭美滋滋的,琢磨著自己少說能從中斡旋賺個上百兩出來。官人家的府邸自然要闊綽,這總價數額大,他從中稍微加點零頭肯定沒人註意的。再說他可是榮府的大管家,璉二爺以後萬事兒都得依仗他呢。

賈璉仔細地跟賴大陳列四點:“第一風水要好,要寬敞明亮;第二精致,要有江南園林景致;第三宅內無人死於非命,無任何不吉利的事兒發生過;第四不能有惡鄰。至於其它細節,便由你把關了,差不多就可來知會我去看。”

賴大樂得屁顛屁顛,拍了胸脯跟保證後便恭敬地退下了。

賈璉又派人暗中盯著賴大的小把戲,便拋在腦後不管了。

賈璉從荷蘭那裏引進來得草莓,現在還是側重在繁殖上,所以能結果實的不多,因為口味獨特,新鮮獨一份,深得宮裏頭的貴人們喜歡。現在他的草莓是宮裏頭的特供品,三天兩頭就會有宮裏頭的太監來取一籃草莓過去。

宮中主子們愛用愛吃的東西,向來是民間流行的風向。草莓這一稀罕物最貴的時候在京城炒到了十兩黃金一斤的價格。貴雖貴,但賈璉從沒出售過一斤出去,他繁育這些東西的目的就是要去普及,而不是要壟斷市場囤貨奇居。宮裏頭的主子要孝敬,那是沒法子的事兒,但這以外的,賈璉絕對不會開任何先例。就算是官場上的同僚來私下裏要,賈璉也是一口咬定沒有,全上供到皇帝嘴裏去了。想吃?那好,請您努力想出治理國家改善民生的良策,從皇帝嘴裏討賞來吃。

眾官員們見賈璉看似溫和好相處,一碰到跟務農有關的事兒上就犯牛脾氣,起初滋生許多不滿和非議,漸漸地見他一視同仁對誰都如此,反而都心安了,就當賈璉是個怪胎,忍了他這份兒怪脾氣。

賈璉對莊子上的人管得更緊,再三警告之下,還是有人瞧上那玩意兒價值,起賊心。借著那一畝草莓,賈璉可是沒少抓莊子上的蛀蟲。抓到的,一律不給面子,也不管他家親戚跟榮府的什麽管事兒掛著什麽親戚,一律拉去送官,該怎麽判就怎麽判。

就因為這些嚴苛的管理,市面上沒有流通到一顆草莓,以至於越往後,價格越高。又因為這東西不耐運輸,摘下來的的新鮮果子兩三天就爛了。所以在稀有到根本沒有的金陵地界,草民已經炒出了天價,一百兩黃金一斤。

一兩是五十克,現代黃金每克的報價大約二百多塊左右,也就是說一兩黃金兌換人民幣至少要一萬多,一百兩,那就是一百萬人民幣以上。

真正的‘天價草莓’。

賈璉聽這消息的時候,不禁樂一樂了。這消息要是被現代的那些果農和商販聽到了,一準而都爭相恐後的帶著草莓穿越。

不過這價兒也只是在金陵地區的極個別現象,無非是那些官宦富賈閑的沒事兒幹,得不到就瞎吹牛皮。真正要他們買時,可未必肯出這個價,但除了薛家這一除特例。至於原因,那是因為薛家有個大傻子,為了圖新鮮什麽事兒都能幹出來,況且他家有錢,就狂了。

賈璉怎麽也沒想到,就因為他這草莓的事兒,薛蟠被勾得心癢癢,怎麽都不服氣自己那麽富裕竟然吃不到這味果子,竟一路追他追到京城來。

話說薛蟠為這事兒,連美人兒都不嫖了,一心撲在怎麽弄到果子上,消息打聽來的打聽去,發現就只有榮府的璉二爺手上能弄到。薛蟠一則心裏有自己顧念的東西,二則也是不服這口氣,他早就在金陵貴族圈把牛皮吹出去了,必須行!於是薛蟠巴巴地跑到薛姨媽跟前,表示一定要去京城買些那個什麽草莓回來孝敬她才行。

薛寶釵罵他不通事兒,“你少唬弄我們,當我不知?那東西經不住運送折騰,而且全都是特供給皇上的,別人別說吃了,聞都聞不到。除非啊,你是那聞名天下的農莊小淩莊子上的奴仆,或許還能有幸的見一面。”

“真他娘的受氣,我一堂堂薛家大爺,而今混得竟不如小淩莊上的一個奴隸。”薛蟠不忿道,轉而梗著脖子,赤紅著臉道,“我不管,話我都放出去了,今冬之前我必定會弄到這果子吃給他們看!素日我說話都是說到做到的,才有聲望。這要是失了言,做了縮頭烏龜,我,還有咱們薛家,以後還怎麽在金陵的貴族圈裏頭混!”

“阿彌陀佛,我的小祖宗啊,你又惹事兒。理會你那些狐朋狗友做什麽,不過是一口吃得,吃不吃有什麽打緊。就是進你的口裏了,你能多長一塊肉不成?”薛姨媽溫和地勸道。

寶釵外頭看他:“可不是,你就不能好生在家歇著,管管家業。”

“我一做主子的,哪裏需要凡事親力親為,自有下人去打理!我現在就一門心思要吃那東西,吃不著我就不睡覺,”薛蟠轉轉眼珠子,突然頓住,然後拍大腿道,“咱們可是跟榮府掛著親戚的,娘的大姐就是那榮府二太太,想吃一口能有多難。咱們何不去京城,投奔榮府,住上幾天,吃個夠就是了。”

“要不要臉,和姨媽鬧的事兒就是你帶話給我們的,那樣的人家還怎麽去。”薛寶釵微微蹙眉,宛若銀盤的白皙的臉頰上出現一絲憂慮,她很白,雪白一般,還帶著淡淡地柔光,臉蛋上的肉恰到好處的修飾了她的美貌,正應了描述楊貴妃的那句話,多一絲則多少一絲則少。

薛蟠意見妹妹不高興,心裏也堵得慌,可樹要皮人要臉面,他還想在他金陵的那些哥們們跟前好好混呢。薛蟠轉而看向母親薛姨媽。

薛姨媽半垂著眼眸,顯然有動容之色。這段日子,她也接了不少從京城遞過來的信,都是大姐道歉的,誠意十足,句句肺腑戳人心窩,瞧得她也很是心酸。漸漸地,對於大姐暗中算計自己哪一出也不那麽埋怨了。榮府那一大家子十分覆雜,上有老下有小,中間還有妯娌,就是單單那些下人都不好管教,更何況處理這些人的關系呢!姊妹之間不就是互幫互助的麽,想當年她家老太爺和老太太活著的時候,自己日子混得也很小心,有些算計的。大姐一時著忙,把過錯推在自己身上博老太太同情也是無奈之舉……

而且她們畢竟是姐妹,加上大哥外放無法依靠的關系,他們姊妹更應該互相幫襯,一致對外。

“我的好娘親,您就答應了吧。我看您前些日子一讀姨媽來的信就流淚了,顯然是不恨姨媽了,咱們就去瞧瞧她吧,她一個人在榮府孤立無援,定然難過。而且那個賈璉我是親眼見過的,當真厲害,那氣派勁兒倒不像是榮府嫡孫的,更像是國公爺活了過來。”薛蟠描述道。

薛姨媽笑起來,伸手掐兒子胳膊一下,“你又胡謅,你哪裏見過國公爺的樣兒。”

“沒見過,就聽你們說,自己想想就知道了,總之是很厲害的了。還有,娘,您不是盼著兒子出息好好管理家業麽,還說咱家在走下坡路不如從前了。這草莓這麽值錢,咱們去商量商量,讓璉二哥幫襯咱們一把,把苗子分給我們一些種,咱們薛家肯定走上坡路。”薛蟠道。

“又胡說,”寶釵無奈地翻個白眼,不過她也是很好奇這位國人頌傳的農術人才到底是個什麽樣兒。外面都傳他長得玉樹淩風,性情溫和風雅,也有說他雷厲風行,跟個地獄修羅一般。不過不管怎麽傳,他就像個神秘的傳說一樣,叫人樂此不彼的議論著。

只可惜了,這樣爭氣的男兒比自己大上好幾歲。

薛蟠見母親和妹妹都有所動搖,忙趁火加柴,煽惑倆人動心。薛姨媽素來寵溺兒子,拗不過他,再加上自己各方面的考量,便應了薛蟠所言,備了封信給王夫人,提了提草莓的事兒,希望王夫人能表示一下誠意,滿足他兒子的需求。得了王夫人快速回信保證之後,一家子便收拾啟程直奔京城。

草莓,草莓,草莓……

因薛蟠滿腦子都這東西,什麽香菱瘸子的他都不關心,一路上也不游玩了,一心流著口水奔向京城。

其實,他也不止是因為這點原因才那般折騰的。這次來京城,他主要是還想見一見那位天神般的人物,人和人之間真的不同,他滿身像是鍍滿光輝了一般,照耀著人心裏發亮。那一次見,幾年難忘。薛蟠是由衷的崇拜敬仰他,每每回憶他說的那些話,薛蟠就想再一次聆聽他的教誨。

這次去,若有可能,他一定要認那位高人做先生才行。

薛家這一路上京的速度很快,半路上還好心撿了個要飯的。薛蟠本是不屑對這些人好的,因為料想到到京之後,此舉可以引來那位一身正氣的高人的讚許,薛蟠就決定做這件好事了。

這人臟兮兮的,衣衫破爛,頭發亂的跟鳥巢一樣,卻嘴巴極為靈巧,會說甜話兒。薛蟠還覺得聽歡喜的,把自己的就舊衣服舍給他,讓人把他拾掇幹凈了。轉頭再瞧這廝,竟然看得過眼,一笑起來氣質竟跟自己有些相似。趕路的時候,倆人說話還挺投機,愛好也神似。

“……此人還會在母親和妹妹的跟前講些笑話,常把她們逗得發笑,我聽著也十分可樂呢,從言談中聽著他的確是讀過書的,而且受不過不少苦。他家雖然落敗了,但祖上想到當年在金陵的時候也是響當當的,跟榮府的關系匪淺。”薛蟠見到賈璉之後,就行了大禮,急急忙忙跟他表現自己在路上做好事的行為。

賈璉很奇怪薛蟠為何要跟他說這事兒,只順口讚了句:“你能救人倒不錯。”

薛蟠樂呵的跟什麽似地,以為跟賈璉更熟悉了,便開始問:“聽說二哥的婚事就定在明天初春,我萬萬不敢錯過,一直催著母親早些趕過來,別等入冬之後就來不了了。二哥,我可是為您準備了一份厚禮,很用心的,不過現在還不能告訴你,嘿嘿嘿嘿……”

賈璉剛才正忙著琢磨之前正在統計的收成情況,反應慢了些,這會兒他回過味兒來,腦子裏蕩著薛蟠說那個落難的破落戶“和榮府關系匪淺”,賈璉蹙眉,擡眼追問薛蟠:“你救的那人他叫什麽?”

薛蟠楞了下,撓撓頭,“孫……孫什麽來著……”

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