賈璉問清楚那小廝的身份，名喚樹兒，是榮府買進來的奴仆。樹兒打小就在賈政跟前跑腿兒做事兒，已有十多年了，而今十九歲整，已算是賈政跟前的心腹。

賈璉仔細琢磨了會兒，靠在窗邊兒，盯著那幾個立在花盆裏的稻桿子發呆，突然笑了起來。他決定改主意了，這事兒沒必要去告知賈母，何必把選擇權就交給她。他要自己選，讓賈母只有‘沒得選’一條路。

賈璉立即動身去問邢夫人去要樹兒的賣身契。

邢夫人正在房內擺弄邢岫煙做得女紅，聽這話，蹙眉道：“我這裏哪有什麽賣身契，文書全握在你二嬸子手裏頭，至今不曾交上來。”

賈璉垂眸，默了默。

邢夫人丟下手裏的東西，隨口抱怨道：“這孩子也不知擱哪兒弄了金線，好好地錢弄在帕子上做什麽，頂什麽用，還不如換成銀子實在。”

賈璉瞄眼那帕子，繡工很精妙，“她沒什麽錢，肯舍得用這些東西做女紅送你，自然是心意。”

“呵，她倒是好心。可要不是有我照應，她哪裏去找林姑娘那樣的好人做姐妹去。”邢夫人一臉酸溜溜的表情。

賈璉用很奇怪的眼神兒打量邢夫人，提醒道：“怎麽好好地人家孝敬您，也挑？太太還是好生靜心養氣，別犯了老毛病。”

邢夫人一怔，不大好意思的跟賈璉笑，“你是不知她近幾日多狂傲，前兒個我要她去看他爹，都不肯回了，只曉得跟那幾個姊妹玩了。我也沒別的意思，送這東西給我，倒不如多看看他爹去。”

“您那位兄長把邢表妹丟在這兒後，除了討錢就從沒關心過她。生而不養，養而不教，也配為人父母？不去看就對了，曉得孝敬你才是好事。這金線我看也是她費心從姊妹那裏得來，攢的，曉得你喜歡金銀，才想著給你做件好東西。若說她這樣用心也叫不孝順，那天下就難找孝順的了。”賈璉看眼心虛的邢夫人，繼續提道，“早說了，太太把她當女兒養，她必定當您奉為母親孝順，而今有了這樣的結果，因何不高興？難不成您還要傷了這份‘母女’情分？”

邢夫人本不愛聽賈璉對自己說教，奈何每次這孩子說的話都很有道理。自己無兒無女的，沒個依靠，以前就只知道小氣的搜刮錢財，搞得府中上下連仆從都對她嗤之以鼻。而今自己托他的福管家了，地位提高了，在老太太那邊也有臉了，還養了個像邢岫煙這樣的乖女兒，理該知足開心才對。

邢夫人嘆口氣，對賈璉是心服口服的，“你說的對，這孩子也是命苦，而今只能靠著我了，理該待她寬慈一些。”

賈璉點點頭，繼續看著邢夫人，沒有要走的意思。

邢夫人笑道：“好了好了，你的心意我都清楚，便忙你的去吧！”

“是有一事要煩勞您走一趟。”賈璉淡然地放下茶杯。

邢夫人楞住，轉轉眼珠子想了想，驚詫的問著賈璉：“難道你想讓我去找你二嬸子討賣身契？”

“對，除了她的陪房，其餘的賣身契全討過來。而今您是管家，那些賣身契自然也該捏在您的手裏，這東西當初交接管家權的時候就該給了。”賈璉道。

邢夫人蹙眉，有些不情願，“不是我不幫你，你二嬸子那人如何你清楚，她是大家千金出身，背後有整個王家做靠山，哪像我，一個繼室，無兒無女沒什麽地位，見識不如她，嘴鼻皮更不如她。你叫我這麽去找她，我必然說不過她，結果還是落個自找沒臉。”

賈璉早料到邢夫人在關鍵時刻不頂用，他也沒指望邢夫人在這件事情出大力，但他作為一個小輩，直接去討沒名沒分，很容易被王夫人打發走。所以他需要邢夫人的身去頂著，至少邢夫人和王夫人是平級，平輩之間好開口說話。

“太太多慮了，您盡管去，好好端您大房太太的架子就可，我倒要看看她有什麽理由拒絕。再不濟，我同您一塊去討。咱們占著正理，怕什麽。”

邢夫人一聽賈璉去，心裏頓時有了底氣，臉上露出一副幸災樂禍的表情，“那倒是很好，咱們這就去。”

賈璉陪著坐軟轎子的邢夫人到了府東，便派人去通傳。

王夫人以身體不適為托辭，不想見賈璉和邢夫人。

賈璉輕聲哼笑，“倒也無所謂，去把周瑞家的叫來。”

片刻後，周瑞家的弓著身子站在廳堂中央，給大太太和璉二爺請安之後，這二位主子就一直沈默沒啥動靜，而她作為一名下人，也不好胡亂造次。璉二爺可是府裏出了名的‘白面包公’，打眼瞧著俊朗，對付下人的手段也看似溫和，但往往一句話一個眼神使下去，他們這些奴仆們就能倒黴大半年，可比那些直接打罵的主子更狠！

“府裏的賣身契可都在你那裏存著？”邢夫人問。

周瑞家的點點頭，“二太太讓奴婢幫忙代為看管。”

“交上來。”賈璉冷冷地插話，用了命令的口氣，不容置疑。

周瑞家的心頭一震，緩緩擡首，偷瞄一眼黑臉的璉二爺，心開始撲騰撲騰掙紮地跳著。看這架勢，今兒個又是要鬧一場了。

“此事都是二太太交代，奴婢萬不敢做主。”

“你家太太交代的事，你自然不敢做主。只是這些賣身契是榮府的，不是你們二房的，而今已不歸你家太太管了，自該交出來！其實你家太太早該在之前管家權交接的時候，就應該把這些賣身契交出來。你家太太忙，可能一時忘了，但你作為幫襯她的奴婢卻不該忘，理應盡提醒之責。結果這都要過一年了，還要我和大太太親自過來討。都這時候了，你還推三阻四，好大的架子！是不是要我們三催四請，再來個‘三顧茅廬’，你才肯賞個薄面給我們呢？”

賈璉話說到最後，音量漸漸提高，一聲聲震徹心扉，令周瑞家的嚇得全身瑟瑟發抖，不由自主的跪在地上賠罪，連連道自己不敢。

“那便滾回去，痛快地把賣身契悉數交出來！”賈璉不客氣道。

周瑞家的連連稱是，眼珠子卻不停地轉動，弓著腰急忙退出屋外，轉身撒腿就跑，去佛堂叫王夫人。

王夫人聽說經過之後，衣服也不得換，手攥著佛珠，就急忙忙跑到正堂來和賈璉邢夫人對質。

王夫人氣得面紅眼怒，沖賈璉道：“好大的膽子，我的陪房什麽時候輪到你一個小輩來訓斥了？”

賈璉冷冷掃一眼王夫人，轉頭看向邢夫人。

邢夫人咳嗽一聲，照著賈璉教給她的話說，“弟妹啊，這事兒可不是璉兒的不是。這管家權移交又不是他做的主，是老太太。本來賣身契早就該一塊兒轉交給我保管的，我起初不見你送來，是體諒你心情不好，想著等等再說。我以為等你心情好了，以你從前面面俱到的個性，必然周到會主動送過來。可怎麽沒想到，這都一年了，你還是沒想起來了。不過這也不怪弟妹，這一年實在是發生太多事，弟妹一著急忘了，我也能體諒，只是這下人可恨，竟不替弟妹著想，不盡職責，理該罰一罰！”

邢夫人這一番話把王夫人說成了健忘沒用的人，順便還貶斥一通周瑞家的。

王夫人聽得心裏直慪氣，就是個賣身契的事兒，她竟然嘴巴靈巧的扯出這麽多過錯和責任來，顯然是有人教她有備而來，不然就憑她一個嘴笨小家子氣出身的人，那可能把說成這樣。

王夫人把恨意投射在賈璉身上，狠狠地瞪他：“我看不是嫂子想起來討要這些賣身契吧，是璉兒想要，吧？”

邢夫人：“自然是我，璉兒只是今天無事，我便叫他陪我過來看看，順便也叫她給你請個安。”邢夫人故意琢磨了下，然後笑著轉頭問賈璉，“你也是有好些日子沒見過你二嬸子了吧？”

賈璉點點頭，“的確很久了。”

王夫人聽此話更恨，這對偽母子分明是笑話她失寵了，還住得偏，沒資格去老太太那邊請安。可氣，太可氣了！王夫人很攥著手裏的佛珠，把兩腮的牙根咬麻。

啪嗒！

上百顆佛珠斷線脫落，灑了滿地都是，有幾顆還蹦蹦跳跳地滾到賈璉的腳邊。

邢夫人看著滾落滿地的佛珠，驚訝的捂著嘴，表情帶著一絲絲誇張地挑釁，“哎呀，這佛珠斷了可不吉利。”

王夫人更恨，也不假裝了，面色難堪地瞪著邢夫人和賈璉，恨不得此刻就把這倆人生吞活剝。

“也不知道二嬸子身子能不能挺住，剛才丫鬟還回報說您身體不適。未免耽誤了您養病，還是盡快解決這件事，本是無意打擾您的，按照規矩走，讓周瑞家的去取便是，奈何這刁奴狗仗人勢，完全不把我們的話放在眼裏。”出了謠言那件事兒後，賈璉當初對二房早就冷心了，而今說話自然肆無忌憚，毫不客氣。

王夫人驚訝地看著賈璉，耳朵裏回蕩著他滿嘴諷刺的話語，氣得簡直心肝肺全要爆碎掉了。

王夫人瞪著他二人咬牙冷笑：“怎麽，而今管個家而已，你就倒囂張成這樣了，當自己是多大的官了不起呢？真是可笑，我今兒個就是不交，看你們能奈我何。”

“您不交便不交，也沒什麽，大不了知會老太太一聲。再不濟就去官府報失，廢了先前的，重新再弄一個就是。左右都是在衙門上了檔的，人跑不了。”賈璉道。

王夫人瞬間被戳了軟肋，心裏難受地堵悶一團氣。而今她在老太太跟前不討喜，已經不好再鬧出任何事了，不然她以後在她老人家跟前真沒有出頭之日。第二就是賣身契所代表的意義，報失之後還可以再造，只是徒增些麻煩罷了，根本影響不到他們什麽，反而自己會落得個小氣不肯放權的臭名聲。

所以今天這賣身契她不想交，也得交。

王夫人恨恨地吩咐周瑞家的去取，隨後轉交到賈璉手中，便帶著周瑞家的氣呼呼的走了。

賈璉則挑出樹兒的賣身契，其餘的都給了邢夫人。

賈璉出門之後，立馬把樹兒抓到榮禧堂審問話。

樹兒仗著是賈政的親信，自是牛氣，仰著脖子不肯招認。

賈璉輕笑，挑眉逗他：“你以為你身上就這一樁事？這府裏頭的小廝有幾個是手腳幹凈的，你最好潔身自好，沒什麽把柄被我拿到，不然……”

賈璉使眼色給興兒。

興兒當即就帶著人去搜樹兒的住處，從床底下翻出兩方硯臺，還有後窗後找到了五盆草莓苗。

賈璉垂眸看著那幾棵草莓，用清冷地目光上下刮著樹兒的臉，“這東西你從哪兒弄得？”

樹兒嚇得頓時沒了魂兒，跟賈璉磕頭，“這是……這是……李嬤嬤舍給我的。”

“胡說，這東西只在城南的小淩莊種過，而李嬤嬤去的卻是小棗莊，只負責打掃豬舍，掃大糞能掃掃出這東西來？你忽悠誰呢！”興兒罵道。

小淩莊就是賈璉從丞相靖英光手裏接來的莊子，裏面除了種植從荷蘭來得土豆，還有一個專門的園子，種荷蘭豆和四季草莓。因為草莓苗是從船上帶土運過來的，數量有限，賈璉一直在側重繁殖，並沒有讓草莓結果。管理院子的也都是家養的仆從，沒用外面的人。

“看來我身邊也有不可靠的人。”賈璉打個眼色給興兒，命他立即就去詳查。

至於樹兒，賈璉也不多費口舌審問他了，如此嘴硬，且心思歹毒的造謠謀害人家清白的女兒家，沒必要對其心慈手軟，直接上板子，打到肯說話為止。

“只‘偷’這個名頭，便足夠我罰你了。”賈璉淺淺一句，便轉身隨意的擺擺手。

當即就有人上前強拖著樹兒出去，立馬扒了他的褲子，就地在院裏打。眾丫鬟都規避不在，賈璉則坐在堂中喝茶看書，表情一臉沈靜。

外頭打人的奴仆們也機警，樹兒嚎叫聲才剛起，就立馬用臭鞋底子堵住了他的嘴。四下靜了，只能聽見板子落下的聲音，以及樹兒被堵嘴時所發出的輕輕痛哼聲。

很快，便就有小廝進門，跟賈璉表示樹兒肯招供了。

賈璉風輕雲淡的翻了書頁，吩咐道：“繼續打！”

賈璉慢慢地喝完了一碗熱茶，才開口喊停。他負手遠遠地立在石磯上，蹙眉看著被摔丟在地上的小廝樹兒。

樹兒疼得要命，但見了璉二爺後，卻不敢哼哼叫痛一聲，抖著咬破的嘴唇，五官扭曲的忍著疼痛，將事情經過一五一十的交代清楚。

“是二太太使喚小的，趁著二老爺和蔣二老爺喝酒的功夫，插空說得。當時二老爺出恭去了，並不知此事。”

賈璉冷笑，譏諷道：“也是，你們二老爺素來以德芳文雅的蘭竹自喻，怎麽可能會做出這種下流的事事。”

樹兒吃痛地點點頭，額頭上的冷汗珠順著太陽穴流到臉上。

賈璉叫樹兒畫押後，便命人將他送到官府去。樹兒幾番求饒，賈璉都不為之所動。

賈璉：“呵，我哪裏敢留你這號人物，不是要一百兩金子才肯說麽，你這麽牛，真該上天了。”

“二爺，饒命，饒命啊，我也是受了二太太……”樹兒又被堵了嘴，硬拖了出去。

賈璉當然不可能讓這件事就這麽結束了，轉而將豐樹兒的供狀和賣身契一塊放到信封裏去，命人直接送去禮郡王府。

其實這件事算是家醜，畢竟鬧事情出來的是榮府二房，跟賈璉沾著親戚。現今榮府和禮郡王府的親事已經議到就差過婚書的程度了。如果是因為這件家醜令禮郡王望而卻步，賈璉也理解，但賈璉絕不會因為涉及到道自己的利用就把這件事瞞下來。婚姻的事是兩個人的事，也是兩個家庭的事，講究緣分。禮郡王就算記恨上榮府，也不至於對他這個如實報告消息的人抱有多大的仇恨。賈璉也是意料到各種後果了，才會做出這樣的決定。

樹兒的事賈璉還是特意提醒了禮郡王，大可不必在手上沾血，到時候自有果報。

而榮府二房，必定會被護女心切的禮郡王記恨上。一個被皇族人記恨上的人家，以後的日子會好到那裏去？結果不想就可知了。

……

禮郡王自收到信之後，一直沒消息。直到五天後，聖上突然下旨，以玩忽職守之罪貶黜賈政到福建做個六品的芝麻官。而樹兒那裏，禮郡王一直沒動，等著看賈璉所謂的‘果報’。

賈璉見這情勢，估摸禮郡王是聽從了自己的建議，心裏也八九不離十的才出了禮郡王對這門親事的態度了。

至於王夫人，這幾天還在計較賈璉私自處置樹兒的事。

賈璉並沒有把消息外洩，只是說樹兒偷他新品種送去了官府。王夫人生怕樹兒在監獄裏把他為自己幹過的事兒坦白出來，使人捎了錢財過去，想堵住樹兒的嘴，至此才得知賈璉早就徹查了整件事，聽說還有了供狀。

王夫人嚇得魂兒都沒了，日日忐忑，很擔心賈璉把事情告到賈母那裏去，使得自己一敗塗地，便命人使錢暗中弄死了身在獄中的樹兒，想來個死無對證，徹底耍賴。王夫人甚至想好了反駁的借口，心驚膽戰地苦苦等了幾日，不見老太太召喚她，更不見賈璉告狀，卻意外等來了賈政貶黜的消息。

王夫人沒多想，只當是賈政在公務上真疏忽了，傷心地為丈夫打理好行囊，送他上路。結果在回家的路上，就聽嫂子那邊打發人傳來的消息，她的哥哥王子騰也被調職外放到南邊了。雖然不是貶黜，升官一級，卻是個苦差，沒油水可撈，就是個明升實貶的活兒，而且這回可是真真切切的外調，舉家都要搬走。也就是說，這以後她在京城就沒有娘家依靠了！

這……這……

聽聞消息的王夫人臉色煞白，兩邊褪了色的薄唇一張一合，抖了半天沒哼哼出一個聲兒來。丫鬟們嚇得都攙扶著王夫人，不停地喚她“二太太、二太太”。王夫人恍惚地什麽都沒聽見，眼皮直翻，終於身子扭了扭，翻白眼徹底暈死過去。

……

痛快報完仇的禮郡王這才召來賈璉，笑瞇瞇地問他自己的處理方法如何。

“很好。”賈璉讚美道。

禮郡王有點不甘心，“再多誇一句。”

賈璉：“挺好的。”

“你——”禮郡王不滿地指了指賈璉的鼻尖，“這事兒可是你惹出來的，要不是你，哪會連累我家芯兒。只是瞧你遇事臨危不亂，處理有度，及時挽回了損失，本王才面前原諒你的。”

禮郡王嘴上這樣說，其實在心裏早就原諒賈璉了。通過這件事，他更加能認定賈璉的能力，以想把他收為女婿了。再說，他女兒願意，他也沒辦法拒絕，沒得選了。

“你二嬸這人我本來都不想留，要不是靜芯逞強，要親自‘手刃’仇敵，我非得殺個片甲不留！”

“其實還有一條路沒堵上，這條路也封住了，她便徹底翻不了身，以後等二姑娘進門之後，自然可以隨便揉搓她。”賈璉瞇起眼睛，勾起地唇角竟意外地看起來有幾分壞意。

禮郡王噗嗤笑了，發現自己還真不如賈璉手腕狠了，“你說！”

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