曲清幽低下頭沈下眼瞼，她差點被自己的感覺騙了，若不是今天方氏的請求讓她察覺不對路，左思右想後，故意設了這個局來試探他，她還會真的以為他的寵就是他的愛，錯了，錯了，從成婚後她幾乎都快忘了他當初是為什麽而娶她的，不管原因是什麽，都與愛情無關，她的嘴角浮起了一抹自嘲，他對她的關懷究竟有幾分真？幾分假？

羅昊感覺到懷中的嬌軀似乎堅硬而冰冷，道：“清幽，是不是風太大了？我們回屋吧。”

“好。”曲清幽擡起頭笑道，收起起伏的情緒，站起任他牽著手返回屋裏。

夜裏的纏綿依然火熱，曲清幽的反應依舊很激烈，但是羅昊卻感覺到一絲不對勁，他總覺得她今天似乎對他有幾分排斥，但想來又不像，會不會是他多疑了？他今天沒說什麽讓她介懷的話，皺著眉想了想，下意識的想攬緊熟睡的她，幫她掖一下被子，突然，他的動作頓了頓，她沒有像往常那般兩手摟緊他，臉埋在他胸膛上熟睡，而只是規矩地睡在他的臂彎裏。

羅昊伸手撫摸了一下她的俏臉，她究竟在想什麽？這次他真的看不透她。

曲清幽咕噥一聲，翻個身子靠向床裏邊，一雙美目突然睜開，眼神覆雜地看著帳幔，直到背部一熱，丈夫已經緊緊摟著她時，她才急忙閉上雙眼，不讓它們洩露她的內心世界。

過了幾日，方氏果然又來了，依然是抱著淩協登門。

曲清幽仍是那天的言論，方氏道：“曲夫人，不是我有意來為難夫人，只是想請夫人幫幫我，於夫人只是一句話的事，於我卻是莫大的幹系。”最後幹脆抽帕子哭了起來。

方氏哭哭啼啼地朝曲清幽跪下，曲清幽忙道：“淩三奶奶，你這是幹什麽？有話起來再說。”

方氏卻怎樣也不肯起來，“不瞞夫人，這次來求夫人也是外子給我最後的機會，若我辦不好，他就準備要遣我回南去，夫人也知，協兒……協兒不會說話，我若這次回南去，也不知何年何月才可以再見到他的人？況且來到燕京至今，他還沒進過我的房，夫人，你就當可憐可憐我，與羅大人提一提。”一直謹守禮儀的方氏頭一次在外人面前哭得如此不顧形象，丈夫說的話太傷她的心了，這次北上她是懷著希望而來，臨行前娘來看她一再叮囑她這次一定要再懷上一個。

曲清幽原本對淩三公子沒有好感，現在是徹底地厭惡，他怎麽如此來逼迫自己的妻子，讓她在外人面前如此失去顏面的痛哭，就為了讓她心軟？朝方氏看去，她仍在哭，這哭不再像是哀求她而是對自身悲涼處境的無可奈何。

離競選皇商的時日就快到了，難怪淩三公子沈不住氣，曲清幽道：“淩三奶奶，你還是先起來再說話。”

方氏死活不肯起來，一再哀求，曲清幽惟有為難道：“我勉強一試吧，可我不保證成不成。”

方氏聽了，忙抹著淚水道：“有曲夫人這句話就夠了。”然後又磕了個頭道：“謝過曲夫人的大恩，我定當銘記終身。”

這日，羅昊提前從大理寺返家，當他經過轉角走進花園時，側眼看到戶部尚書離開的身影，皺著眉細思片刻後，才進了花園，見父親正與客卿榮先生下棋，周圍很安靜，除了一兩個父親信任的仆人之外並未有多餘的人在旁，他忙上前行禮，“父親，兒子來了。”

“嗯。”羅闕頭也沒擡，全神貫註地撚起一顆棋子往棋盤上一按。

榮先生擡首笑道：“昊二爺來得正是時候，快替老夫看看，這棋局還有挽回的可能嗎？老夫都快要輸給國公爺了。”

“那是榮先生謙讓。”羅闕笑道。

羅昊坐下，執起茶壺給父親及榮先生續上一碗，“我只聽聞觀棋不語真君子。榮先生莫非要我做那小人？”

“你這小子還是不那麽容易就被人誑。”榮先生大笑道，他任定國公府客卿已經有幾十年了，羅昊幾乎更是他看著長大的。

羅闕擡頭看著兒子，“榮先生莫要讚他了，淩家之事你辦的如何？這事布局已久，該是收網的時候了。”

羅昊道：“不日就會完成。”然後皺著眉又道：“父親，那戶部尚書若沒事不要讓他在定國公府裏過多的走動，皇上對商家例來不屑，所以也不在乎這皇商之事，但是當得避嫌。”

羅闕摸了摸胡須，“榮先生剛也是這樣說。”然後朝心腹仆人吳進吩咐了一句，然後又回頭道：“這淩家原本我也看不上，若不是你說他們消息靈通，可當我們耳目之用，這皇商一事我實不願插手。”

“我娘子前兒說了一個詞叫情報網，我覺得很貼切，父親不妨這樣稱呼。”羅昊看了看兩人的棋局，又道：“況且她還說可充戰爭時運送物資之便，我聽後越想越覺得這淩家甚妙，若用得好，當得一招妙棋。”然後拈起白棋往黑棋中一定，“榮先生，不知弟子這手可有辱了先生之風？”

榮先生摸著山羊胡須，“嗯，不錯，這樣一來黑棋的氣焰就被殺下去了，小子不錯。”一雙渾濁眼睛冒出精光來，“不過你不要太信婦人之說，婦人終歸還是婦人，頭發長見識短。”

羅闕端起茶碗喝了一口，“先生之論過了，女子若強如皇後娘娘，多少男子也及不上，我那兒媳婦，皇後娘娘就不止一次在我面前稱讚過，改日先生可以親見一番，昊兒，你這次會淩家老三，把她帶上吧。”

羅昊拱手道：“兒子也正有此意。”帶曲清幽同去是他一早就決定的事。

榮先生只是摸著山羊胡須不言語，女人再強也強不過男人。“昊二爺，鹽案之事，老夫認為還是應極早抽身方為妥。”

羅昊道：“榮先生所言甚是。父親，鹽案背後的主謀可是大舅父寧國公？”轉而朝父親問道。

羅闕看著兒子道：“你憑什麽認為老父定當知道？”

“父親，若真是大舅父，勸父親還是不要替他遮掩，我能猜到，其實皇上早就猜到，只是苦於沒有確鑿的證據，而且一直以來讓我苦惱的並不是這鹽案的真相，而是鹽案那莫大的利益都到了哪裏去？”

羅昊的話音一落，頓時鴉雀無聲，半晌後，榮先生把手中的棋子下到棋盤，“昊二爺的話是何意思？”

“銀子。官商勾結，經營數載，必有大批的銀子，但是現在這些銀子的流向成謎。大舅父若真的卷進鹽案，銀子的流向就只有他知道。外表看寧國公府高墻亮瓦，穿著用度極盡奢華，但並不是大批銀子的去處。不瞞父親與榮先生，我曾私下派人去過大舅父的封地查看，卻一無所獲，因此我才格外的警惕。我前些時日還曾探過大舅父的口風，卻是什麽也探不出來。”

羅闕道：“唇亡齒寒，而且還有你母親的因素在，我們幾家不能學那粟家，要不然興許會敗得更快。”現在他手中的權利比起先祖已經是少了許多，帝王一步一步進逼，他們想要保住現在的地位就更不能窩裏鬥。

“國公爺此話差矣，如果已成膿包須盡快切除，莫要讓其漫延全身，不然悔之晚矣。好在當日昊二爺並未娶那唐家嫡姑娘，要不然這親上加親就更難抽身。”榮先生道。

羅闕只是沈思片刻，“你認為你大舅父究竟想幹什麽？”

羅昊苦笑道：“兒子若知道還需苦惱？就是不知才覺得可怕，那些財物可是個天文數字，大舅父因何需要如此多的錢財？”然後又補了一句，“這正是需要淩家的地方。”

棋局已經逐漸明朗，羅闕這局必敗無疑了。羅昊與兩位長輩稍談了幾句就告辭回自己的院子。

羅昊才踏進院子時天色漸晚了，見曲清幽正靠在躺椅上看著那荷塘，荷葉仍青綠但卻略有頹勢。“清幽，天涼了，也不知道讓丫鬟給你加件披風。”然後朝一旁的丫鬟冷聲吩咐了一句。

曲清幽起身笑道：“不冷，你別怪罪她們。”然後又道：“快去換身衣服，我去吩咐丫鬟們擺膳。”

“用過晚膳後，陪我赴會。”羅昊道。

曲清幽怔了下，然後笑著點頭。

膳後，羅昊給曲清幽系上胭脂色金絲穿花的緞子披風，抱著她上馬車，朝府外而去。

淩三公子請羅昊商談的地方頗為隱秘，曲清幽被丈夫抱下馬車之時，擡頭打量了一下這不算大的民居，從外表來與周圍的民居一樣，沒啥特色，但是一進內裏，卻別有洞天，裝修得富麗堂皇，擺放的古董無一不是精品，就連那侍女都長相俊美，與上回淩三公子欲送來的八個女子一樣身段柔軟，溫言細語，她斜眼朝羅昊看去，見他並未朝美女多看幾眼，嘴角方才含著一抹笑。

淩三公子帶著方氏早已恭候多時，道：“羅大人與曲夫人肯賞光，在下的陋屋真是逢蓽生輝，請。”

羅昊牽著曲清幽的手步進裏面的內室，淩三公子朝方氏使了個眼色，方氏朝曲清幽道：“曲夫人，我們女人到別處聊去。”

羅昊卻笑著道：“內子還是留在這裏吧，淩三公子，你一再相邀，莫不是還為了皇商之事？這事情我早已說過家父不好插手，若不是內子一再勸說，我也不會來赴這個約。”

曲清幽接著說：“淩三公子，若不是淩三奶奶相求，我也不會插手此事，我乃一婦道人家，見識不多，再說上回淩三公子還相送美人，累我被夫君責罵一通，此事我還未與淩三公子計較。”

淩三公子沒想到這對夫妻一開口如唱雙簧，心裏暗氣，但臉上卻是笑著給曲清幽打揖，“曲夫人還望見諒，那回確是淩三魯莽，累及夫人。”

茶已喝了良久，淩三公子心裏著急，但這對夫妻卻是氣定神閑，與羅昊說話如在耍太極，而一旁的曲清幽卻與他的妻兒二人玩笑說話，這哪像是要談事情的樣子，就連一旁坐著的幕僚都皺起了眉，這羅大人有沒有一點誠意啊？

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