自河北觀察使左夔橫死，雲中守捉將韓約調集麾下五千人馬，堂而皇之駐軍興龍寺，占據了蒙山。

盧燧緊閉城門以拒敵，雙方不知為何緣故，僵持旬日，旁人莫衷一是。

戴申使者抵達龍興寺。

徐采聞訊，拐杖也顧不得，跛著腳到了窗邊，扒著窗框張望，戴申使者等在殿前，幾名仆役押著牛車，車上滿載錢物，從寺院裏排到了寺門外。

溫泌沒有露面，韓約走了出來，對使者還算客氣，把他引到殿上。

徐采心急如焚，奈何外頭人聲鼎沸，牛馬嘶鳴，聽不到韓約和使者說了什麽，他伸著脖子，踮起腳，視線直追著二人消失在殿內，無計可施，扶著墻慢慢坐下來。

等到後晌，韓約那裏還毫無動靜，徐采正等得心焦，恰雜役士兵來送飲食來，徐采接過托盤，道聲謝，兩眼炯炯有神地看向士兵。

士兵安放了碗箸。徐采探頭一看，竟然與往日粗陋的吃食大相徑庭，是馎饦，直白光滑浮於清湯，點綴著幾片翠綠野韭，旁邊還有一碟鹿脯，並一盅鱟醬。

徐采這段時日，為了氣節，把自己餓得饑腸轆轆，忍不住塞了兩大塊鹿脯在嘴裏，捧起馎饦喝了一口滾燙的湯。

士兵沒急著走，在旁邊瞅著徐采大嚼，一臉古怪地嘀咕，“就這麽個人，也值得那許多錢？”

徐采顧不得追究他話裏的輕視之意，鼓動的腮幫一停，他忙問：“什麽值許多錢？”

因為戴申使者的豪奢之舉，士兵看徐采，就像看一個金光閃閃的財神，言談也客氣了不少，往外頭列隊的牛車上一指，他說：“這些，都是涼州來的，要特地送給將軍，以感謝收留你的恩情。”

徐采一激動，熱淚差點落下來，慌忙把碗箸丟在一邊，“韓將軍可收下了？幾時放我走？”

士兵瞧著外頭的牛車，很覺得惋惜，嘖嘖地：“將軍說了，徐郎在蒙山游覽，樂不思蜀，叫戴使君不必客氣，禮物還請收回！”

徐采如遭重擊，悶不吭聲坐了片刻，猝然起身，跛著腳在這鬥士中如困獸般來回盤桓，最後極力抑制住煩躁和憤恨，往榻邊一坐，沈聲道：“我吃飽了，你收了吧！”

士兵一看，馎饦吃了一口，鹿脯少了兩塊，鱟醬原封未動。他搖搖頭，認為徐采很不識擡舉，這些野味是韓約閑得發慌，特地領人去山裏捕的，旁人還輪不上，他一個俘虜，倒嫌棄！

剛才見過使者，意識到徐采在戴申處頗受寵信，韓約還特地叮囑下面的人，衣食上不要苛待徐采。這士兵得了令，鼓著嘴收了碗箸，臨走時問徐采，“這些不合胃口，郎君還想吃些什麽，直言無妨。”

徐采正裹著一領薄被假寐，琢磨著自己的心事，聞言，他漫不經心地說：“瓜州紅菱、青州蟹黃最好，洞庭鮒魚、益州鹿尾也可勉強入口，再不濟，有生魚熊掌，雞跖猩唇，也差強人意。”

這一串竹筒倒豆子，那雜役除了生魚熊掌，別的一個也沒聽懂，茫然張口，“什麽……”

徐采不屑和他雞同鴨講，眼睛一閉，養精蓄銳去也。

那雜役暗地裏啐他一口，回來添油加醋稟報韓約。韓約並沒有把他那些生魚熊掌什麽的放在心上，置之一笑，說：“這東西知道脫身無望，惱羞成怒了。”

那使者被軟硬兼施送下去歇息，奉上的一部分貴重禮物就堆在堂上。韓約不敢藏私，請了溫泌來過目，溫泌拿起禮單一看，絹千匹，銀五百，另有珍奇玩器、鮮果美肴無數。

都說戴申孤僻不群，竟舍得為徐采下這麽大手筆，溫泌哈哈一笑，擒拿了戴申的心腹，他很暢快，把禮單往韓約胸前一拍，說：“禮物退回，人留著。別再傷了他，剛死了程鳳今，再死一個徐采，怕要被人罵我們殘暴了。”

溫泌滿腔信心，是勢必要熬到徐采倒戈，好大大地羞辱戴申一次。韓約是沒什麽信心，“這些讀書人最重氣節，就怕他自己要尋死……”

“他是個貪生怕死的人，不會走那條路。”溫泌把禮盒裏的一枚小銀錠在手裏掂了掂，又丟回去。“小心看守，別讓他跑了就好。”

韓約知道溫泌的心思，他也一笑，盯著那堆雪亮的銀子，呲牙道：“只是這許多絹布金銀，要白白送回給戴申，我又有些不舍得……”能買好幾百匹駿馬呢。

但是要厚著臉皮把戴申的錢扣下來，面子上又過不去。

兩人相對一笑，都有些無奈。

溫泌走到院子裏，掀開牛車上覆的油布，撚了撚底下的細絹，盤算了一回，突然一笑，露出雪白的牙齒，他招呼桃符，“揀一匹好絹給你殿下，軍中衣食簡陋，被褥的裏子粗得紮手，不及這個柔軟。”

桃符信以為真，以為溫泌是體貼公主肌膚嬌嫩，特地要送她細絹，歡天喜地地揀了一匹送去給吉貞。吉貞聞言臉上微微一紅，背過身用細絹在臉頰上蹭了蹭，低眉出神，俄而臉色一冷，把布匹推開，哼了一聲。

桃符還當她嫌這絹粗糙，“駙馬好心好意……”

“他好心？”吉貞呸一聲，停了停，丟下桃符，走到正殿，溫泌早借故躲了出去，只剩韓約在敷衍那名使者。

“你……”見俏麗的小郎君走了進來，韓約捧著茶盅，站也不是，坐也不是。

“這位是涼州來的貴客？”吉貞目光一轉。

韓約聽她口氣，是沒打算隱瞞身份，忙起身對使者道：“此乃清原公主殿下。”

清原公主曾在出降前折道武威，拜祭戴玉箴，涼州人盡皆知，這使者忙不疊見禮，好奇地覷著吉貞。

“請坐。”吉貞待他還算客氣，轉而問韓約，“禮單在哪裏？”

韓約沒搞明白吉貞這是什麽用意，從袖子裏把禮單呈給她。

長長的禮單，吉貞纖指展開，一眼掃到底，不見喜色，反而眉頭一斂，對使者道：“涼州三縣稅戶三千，去歲納賦應有錢六百緡、粟六千石，絹三千匹，另有綿、或、布各有定額，你絹還差兩千匹，銀百兩，其餘器玩瓜果，折算下來，也湊不足數。這些可先卸下，其餘賒著，等明年收成後再送來。”把禮單一折，收進袖中，她就要把使者打發了，“你去吧。”

使者被吉貞一通六百六千地聽得頭暈目眩，半晌，才反應過來，吉貞這是在算涼州的食邑，他拿來贖徐采的錢糧被誤當成了給公主的歲貢。

使者慌了神，趕緊澄清，“殿下，這些並非……”

吉貞打斷他，掰著手指算，“還有前年，大前年……我這裏都有帳，清楚明白，你回去稟報你家使君，請他速速送來，莫再拖欠。”

使者苦笑道：“殿下！在下只是戴使君帳下孔目官，代使君行事。殿下食邑，由隴右觀察使掌管，轉運司按歲繳納，與在下毫無關聯。”

吉貞諷刺地一笑，對他的辯解並不認同，“聽說隴右已經廢止轉運司，觀察使形同虛設，臣子心中沒有君主，兵將眼裏沒有尊卑，”她橫他一眼，冷冷地說，“我的食邑，不同你家使君討，同誰討？欺君之罪，你替你家使君擔得？”

戴申和清原公主有宿怨，眼見被無故遷怒，性命難保，那使者顧不得錢糧，訥訥稱罪，不敢再多言。

把戴申的使者踢出門，韓約心情大好，轉過身，就對吉貞行了一個大禮，此刻，方是心悅誠服，“殿下下降，實乃河東之幸……”

“住口！”吉貞對著戴申使者的那副冷臉，轉而朝向韓約。一雙細長的眉毛飛起，怒到極點，她的聲音也陡然尖利，“你們是男子漢大丈夫，顏面彌足珍貴，要算計我來做這個惡人？難道我堂堂的公主就不要臉面？”

他們神仙打架，自己一個凡人遭殃！這是溫泌的主意，跟他沒半點關系呀！韓約心裏叫苦不疊，被吉貞一通怒罵，吼得左右退避，陪著笑道：“殿下息怒、息怒。”

吉貞是真的動了怒，當眾把禮單一丟，擲在韓約臉上。足履踩著雨後泥濘的地，她穿過後殿，到了寺外。興龍寺背後，正對蒙山，雨後山氣空蒙，迎面綠意盎然，豁然開朗，吉貞深深吸一口山間的清氣，走到溫泌身後。

溫泌躲在山後射箭。

沒有箭靶，他拉開弓弦，瞄準樹幹上奇形怪狀的結疤，年久形成的龜裂，像只眼，和他對視。

弓弦一松，翎羽飛馳，沒入樹幹中。鋒鏑的聲音在林間回蕩，震得樹枝搖動。

吉貞忽覺腮邊一涼，枝葉上的凝露如雨水般灑落在她的肩頭。

她“哎呦”一聲，跑開幾步，躲過那陣急雨，揭穿溫泌，“你故意的！”

溫泌興起，她躲到哪裏，他就射哪根樹幹，偏這裏樹木林立，他又箭不落空，吉貞沒來得及問罪，自己反被淋得狼狽不堪。士氣衰竭，她一跺腳，要回寺裏去。

溫泌這才收了弓箭，笑著告罪，“我錯了。”把吉貞攔住，他自己肩頭也濕了一大片，卻毫不在意，笑得露出雪白整齊的牙齒，酒渦深深，稍顯稚氣。

“你……”吉貞要罵他壞，又怕說出來像撒嬌，墮了氣勢，只能沒好氣地轉過頭。

溫泌扯開她衣領，狐疑地聞了聞，“你……好久沒洗澡了吧？”

吉貞赧然。軍中沒有浴桶，她只能夜裏用銅盆擦擦身，頭幾天渾身不適，慢慢地竟然也習慣了。她把衣領扯回來，緊張不已，自己也聞了聞，“有味道？”

溫泌見她如臨大敵，忍住笑，說：“有一點，我替你下場雨，洗一洗。”

吉貞知道他是在作弄她，遂放下心來，她餘怒未消，“下次再有那種事，別再推我出去。”

溫泌狡猾地辯解，“我沒有推你，你自己要去的嘛。”

吉貞一看他那副油鹽不進的憊懶相，就忍不住要生悶氣。溫泌才從戴申這裏訛了不少錢財，心情很好，穿著革靴，在林子裏走走停停，不時從枝頭摘下野果，不怕死地扔進嘴裏嚼了嚼，味道不好，又吐出來。

吉貞跟上去，扯了扯他的衣袖，下令道：“你教我射箭吧。”

溫泌一笑，也不推諉，直接把短弓給她。吉貞接過來，一拉，沒有拉動，她站穩身形，咬緊牙關，又拉，仍然紋絲不動。

“沒有佩韘，別把手割破了。”溫泌拉起她的手，見雪白的手指上勒痕深深，在她手指上揉了揉，他把弓拿走，心平氣和地解釋，“這把弓雖短，也有兩石，你臂力差得太遠。”

兩石！

“軍中招募，兩石的弓都拉不開的人，連入伍的資格都沒有，更別提要做弩兵，騎射更不能差。”溫泌拿起一枚小箭，側臉看了吉貞一眼，“要養這些人，招兵、買馬、鍛造鎧甲、兵器，哪一樣不要用錢？戰事一起，勞民傷財，但有些人處其地位，身不由己。”

吉貞盯著箭頭所指的方向，默不作聲。溫泌輕輕松松拉開弓，搭箭，射中了枝頭的一枚紅果。他眉頭一揚，給她一記得意的眼神。她被他引得撲哧一笑，手在他上臂好奇地摸了摸。溫泌其實還年輕，肩背和腰身都是少年的清瘦，不比韓約粗壯，但手臂上的肌肉隆起時，蘊藏著驚人的力量。

“真硬……”吉貞情不自禁地喃喃，幼時該吃多少苦啊？

溫泌悶頭笑起來。

吉貞一看他那意味深長的表情，頓時滿腔憐惜化作烏有，剜了他一眼。

溫泌拉起吉貞的胳膊，在她上臂隔衣捏了捏，冰肌弱骨，玉軟花柔，讓她跟著自己風裏來雨裏去的，他除了嫌麻煩，真心還是有一點不舍的。

“你還是緊緊跟著我，疊被鋪床，端茶送水，別想著動刀動劍了，”溫泌在她下頜輕佻地捏一捏，“楊撒八。”

吉貞見箭從樹幹上落了下來，要走過去撿，溫泌拉她一把，自己去撿起來，然後拎起她的長衫瞧了瞧底下沾了泥點的袴，“隴右送來那些絹是你要來的，給你留著吧，裁衣裳，鋪床，做幔帳，都隨你。”溫泌慷他人之慨，很大方。

吉貞沒有接他的話。走到寺內，見韓約正指使人把車上的錢帛往下搬，這些算軍資，那些算公主私帑，涇渭分明。“不必了。”吉貞站在車前，頓了頓，把姜紹叫出來，“這千匹絹，你領走，替士兵們裁成夏秋兩季的衣裳吧。”

溫泌攜弓箭經過，瞥了一眼姜紹，倒沒有發表什麽意見，徑自回房。

剛解開外袍，見桃符跟著吉貞回來了，懷裏抱著一匹赭石色棉布。

溫泌用牙齒咬開袖帶，側臉說：“這顏色不好，不配你。”

桃符嘻嘻一笑，“這是殿下選了好久，特地拿回來給駙馬裁衣裳的。”她把棉布往桌上一放，跑了出去。

溫泌很意外，走過去看吉貞，“你會針線？”

“不會，”吉貞把自己的妝奩挪過來，在裏頭挑挑揀揀，左手撚一枚針，右手持金剪，垂頭思索，見溫泌來看，她扭過身，背對他坐下來，語態嬌憨，“我會學呀。”

溫泌立在她身後，微微一笑。剛才在林間，他射落的殘花在她發頂，香氣盈鼻，她還沒有察覺，他擡起手替她撚下來，往她懷裏一丟，便走出去了。

韓約得了意外之財，底氣十足，精神大為振奮，待分派完錢帛，便來見溫泌，“這一場大雨下得好！時候到了，可以動手了吧？”

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