初夏的季節，馬牙山一如既往晶瑩如玉。日光照耀在山體裸露出的灰白巖層上，折射出的雪光刺入人眼，戴申迎著這刺目的雪光，走在豐厚廣闊的草地上。

馬牙山北望烏鞘嶺，山峽之間草豐水美，是戴玉箴親自擇定的隴右軍駐地。戎羌、匈奴和吐蕃先後在此長居，隴右軍中絕大多數的低級士兵身上都帶點番人血液，在中原人的想象中，總是剽悍陰騭。

被這成千上萬剽悍陰騭的士兵們以熱烈的目光追隨著，戴申司空見慣、波瀾不驚，面朝馬牙山想著自己的心事。

戴申的臉，融合了他母親給予的清秀眉目和槍林箭雨鍛造出的硬朗輪廓，在馬牙山的雪光直射下，他天生的清秀退避三舍，後天的硬朗突兀地顯現出來。

戴申雖然年輕，但絕不是一個好相處的上級。

節度副使晁延壽年紀大把，各式各樣的人都見過了，每回被迫找戴申說話，強調總有些生硬，“使君，跟大家說點什麽吧？”

自傳檄天下將近三月了，各地人心思變，唯有隴右巋然不動，別說普通的士兵們等不及，連晁延壽都不耐煩了。

被這麽多雙充滿希冀的目光看著，做統帥的即便心裏沒底，總得怒吼幾句，振奮下士氣吧？

戴申明白晁延壽的不滿，他張了張嘴，對上一雙雙滿含焦灼、渴望的眼睛，他頓時沒了興致，把嘴又閉上了。

人人都急不可耐地要沖鋒沙場，建功立業，沒有誰像他這樣，還要悄悄考慮兵敗將亡的後果。

說什麽？他們懂他嗎？

他搖搖頭，沒有和任何人交流的欲望，只是拍了拍草場上的駿馬，掉頭就往回走。

晁延壽沒有再啰嗦，他老當益壯，披著沈重的鎧甲，在人群裏穿梭，和兵將們閑話家常，偶爾餘光瞟一眼戴申的動靜。

回了衙署，戴申就知道了，晁延壽沒有那麽容易放過他。

衙署正堂上，攢頭坐著大大小小的將領十幾個，都是被晁延壽暗地裏慫恿了來，要逼戴申給他們一個“交待”。

這些人，都是戴玉箴的舊臣，戴玉箴死得太早了，導致這些舊臣們沒有了人轄制，占著隴右軍中重要的職位不挪窩，各個顯得居功自傲、肥胖臃腫。在戴申宣布要進京除賊那一日，他們對他難得露出些阿諛和順服的姿態，這幅姿態沒有維持很久，見戴申遲遲沒有動靜後，他們的輕蔑和厭煩就完全不加掩飾了。

“使君，”老奸巨猾的晁延壽沒有出頭，說話的是一個皮膚黑裏泛灰的漢子，也是隴右軍的兵馬使之一袁定方，他身上的明光甲沒有卸，說話也是直沖沖的，“使君要是年輕怕事，趁早說一聲，某也索性卸了這身鎧甲，回家種田去也。”

眾人連聲附和，袁定方一時興起，當場解了胸甲，“哐”一聲扔在地上。

晁延壽這才施施然出來打圓場，“諸位領兵多年，離了你們，隴右軍都要散了，切勿意氣用事。”

袁定方“呵”一聲，“有使君在，隴右軍怎麽會散？不過這麽多人馬，涼州地狹人稀，再等三年，也要坐吃山空了。使君擔心戰場上的刀劍無眼，可以在涼州安然等著，咱們這些人，不論哪個，只要使君一句話，都能舍出命去沖鋒陷陣。”

他對著戴申大力拍胸口，那意思很明白了：不想大家散夥，你就別猶豫了，立馬抄起家夥幹。沒那個膽，就滾開，讓位子給膽大的人來幹。

戴玉箴死後，他們為防朝廷派人遙領隴右節度使，一起擁立十幾歲的戴申子承父業，如今朝廷和隴右的勢力此消彼長，戴申這個忝居高位的少年人就很礙眼了。

戴申心裏跟明鏡似的，他不說話，冷冷地看一群老家夥撒潑。

晁延壽懂得見好就收，見戴申臉色難看，在他發作之前，喝令眾人把鎧甲都穿了回去，然後對戴申拱了拱手，誠懇地說：“使君，行軍打仗，貴在士氣。如今離傳檄已過三月，士氣漸衰，使君若暫時不打算進京，也要提防周遭各鎮作亂，反攻隴右。”

戴申一聽晁延壽好聲好氣的說話，他心裏就煩。強迫自己耐下性子，他簡短地說：“打是要打的，我只是還沒想好要先入京，還是先攻河東。”

袁定方激動地搶先回答，“使君，當然要先進京！”

晁延壽也點頭道：“既然是以鏟除閹豎之名舉事，理應先進軍京都。”

戴申裝糊塗，“要進軍京都，誰來領軍？”

袁定方立起身：“屬下願為先鋒！”

晁延壽也顧不得謙讓了，撅著胡子，精神百倍地自動請纓：“屬下雖老了，也能日行千裏，可在袁將軍之後壓陣。”

戴申不開口，他們已經自說自話，分別安排了職責，磨刀霍霍，立時就要殺進京城去了。戴申好像要故意氣死他們，一句話就把奔龍椅而去的眾人攔住了，“你們誰都不許進京。”

晁延壽氣急，上前逼戴申道：“使君大概心中另有打算，何不說出來與我等參詳參詳？同在隴右軍，當齊心協力，不可獨斷專行。”

戴申將直面而來的晁延壽格開，負手踱了幾步，沈吟道：“我傳檄天下，一為震懾朝廷，二為刺探各鎮虛實。若貿然進京，除閹豎不難，除了閹豎，要把皇帝怎麽辦？”

戴玉箴生前忠心貫日，死了兒孫要被安一個謀朝篡位的惡名，怕氣得能從墳裏跳出來。

“自檄文傳出，嶺南、西川、河東、淮南各道蠢蠢欲動，總有人按捺不住，要趁地利之便，先下手為強，等皇帝被他們虜獲，隴右軍再揮師南下，既清君側，又勤王，豈不兩便？”

戴申平素沈默寡言，難得多說幾句話。晁延壽聽得一楞：戴申年紀輕輕，倒能沈得住氣，讓他頗有些意外。

他有些不情願地說：“話雖這麽說，萬一被別人搶占先機，也是不妙，況且軍中近日人心浮動，和處月部這幾戰，損耗頗多……”不趁亂去打打劫，搶搶錢，那些新收編的番軍餓上兩頓，就要作亂了。

晁延壽沒說完，光一想，就冷汗涔涔。

“叫朱邪誠義領他的人去……”

戴申一語未落，袁定方等人倏的立了起來，連聲反對。朱邪誠義是處月部降將，手下全是番兵，叫他領兵去攻打京都，豈不是好大一塊肥肉都落在了外人手上？

晁延壽也說不妥，“朱邪誠義野性難馴，手下番兵又不聽管束，到了京城那種地方，怕要燒殺搶掠，萬一捅下簍子，可怎麽好？”

“他總要燒殺搶掠的，”戴申輕描淡寫，“不放他去京城，難道讓他在隴右鬧事？萬一捅下簍子，等大軍進京的時候，殺了他抵罪就是了。”

晁延壽悚然。戴申這意思，是要拿朱邪誠義這個無關緊要的人去做先鋒軍，替罪羊，給隴右軍光明正大占領京城做墊腳石了。

他悄然用一種狐疑、警覺的目光審視戴申——這個眉目雋秀，還帶著讀書人般孤介冷傲的脾氣的年輕人，其實比戴玉箴要冷酷無情——戴申的目光驀然轉過來，晁延壽嚇得脖子一縮，生怕戴申真要派他去攻打京畿似的，忙不疊說聲：“是！”

戴申瞅了他一眼。晁延壽服軟，底下人也自然沒話說，各色目光中，他丟下眾人，徑自往外走，卻和小跑進來的秦住住撞個正著。

“小心，”戴申扶了一把。秦住住這些日子都在私邸，不怎麽來衙署，此刻還穿著裙襖，因為奔跑，蒼白的臉色中泛著一絲紅暈。

“郎君，有徐采的消息。”秦住住一眼就瞧見正堂上黑壓壓的人。晁延壽見了她沒好氣，她對著這些人，也戒心十足，轉過身，壓低了聲音道：“他在河東被擄，設法傳信回來的。”

戴申把秦住住手裏那一團物事展開一看，竟然是件綢衫，後襟袖內是滿滿的字跡，戴申搭眼一瞧，當先一句便是：拾得此衣者送至涼州戴邸可得細絹百匹。徐采字跡戴申是熟悉的，“一張嘴就是細絹百匹，除了他，還有誰有這麽大的手筆？”

戴申不屑的和晁延壽一群老家夥虛與委蛇，對徐采因為年齡相近，還略微信任一些。一邊往外走，一邊將徐采的信飛快看完。

“溫泌在河東……”徐采並沒有提自己為何會陷落敵手，也沒有提及清原公主，秦住住只能暗自猜測，清原公主是否也在河東呢？

她側過臉去，留神戴申的表情。

戴申腦子裏卻沒有那麽多的風花雪月，只充斥了徐采的一番剖析。

“溫泌隱身蒙山，意在太原。太原據山河之險，控五原之都邑，進可攻，退可守。君若南進，恐被掣肘，其虎視眈眈，又有趁虛反攻之險。舉事之初，宜先正名目，京都不可不奪。溫泌橫亙河東，其勢愈壯，伺機而動，可為大患，太原不可不取。今左夔喪於晉陽，溫泌兵臨城下，盧燧有投誠之意，大君宜假十萬兵眾佯攻京都，連夜鳴金鼓噪，高燃烽火，引溫泌大軍南下勤王，再暗度陳倉，悄然奪取太原，趁勢收取河東，集結兵力，一舉平定中原。”

戴申猛然站定腳步，徐采和他的想法不謀而合，佯攻京都，實取河東。知道溫泌就在太原，他沈寂多日後，突然有些興奮起來。

“叫朱邪誠義。”他返回衙署，急招番將，依照徐采提議，命他兵至關口，鳴金鼓噪，高舉旌旗，虛張聲勢。

袁定方急了，追著戴申出了衙署，“使君，屬下要領兵去京城！”

戴申皺眉，斷然說：“你不能去！”

袁定方滿臉橫肉一起繃緊了，怒視著戴申，把腰刀猛然一收，撞得鎧甲鏗鏘作響，氣沖沖地走了。

秦住住欲言又止，見衙署裏眾目睽睽的，也不好開口，待回了私邸，戴申換衣服的時候，才提了起來，“你有意要派袁定方去河東，為何不直言相告？他當你不肯重用他，氣得臉都黑了。”

戴申把腰帶丟在一邊，不以為然道：“這個人雖然勇猛，卻蠢得很，不必跟他說那麽多。”

秦住住接過他解下來的鎧甲，搖頭道：“你不信任他，讓他怎麽信任你……”

“別說了。”戴申被吵了半晌，已經煩不勝煩。他忍耐著暴躁，寬衣往榻上一躺，手臂橫在額頭上，閉眸安靜了一會，突然笑了起來，臉上帶著自嘲，他說：“我倒想像徐采一樣，一張口就能許人以千金。人都道隴右勢大，實際捉襟見肘，難以為繼，我不像個沙場拼殺的將軍，倒像個每日要為生計發愁的管家婆。”

秦住住不意他說出這麽一句話來，也笑了，“怎麽這麽說？”

“二十萬的大軍，人要吃飯，馬要吃草，一月就能耗盡涼州半年的收成。吃不飽，就要作亂，”戴申把手臂放下來，一雙黑眸帶著淡淡的厭倦，“晁延壽他們誰知道，我才二十多的人，整夜整夜的睡不著？太累了。”

秦住住溫柔地撫著戴申的眼角，說：“我知道。”他的烏黑的鬢發中有幾絲灰白，她眼尖看見了，怔了一會。

戴申沒有察覺她的落寞，兀自想了回心事，他興致盎然地盤腿坐起來，說：“等徐采回來，我要好好賞他。”

秦住住替戴申捏著肩背，等他身上僵硬的肌肉慢慢舒緩下來，她揉了揉手腕，攢眉道：“徐采在溫泌手上，你怎麽把他救回來？”

“不得已，只能先使重金賄賂韓約，把他贖回來了。”戴申一想到又要花費一筆巨資，頓時有些頭疼。

秦住住從匣子裏把一封拆開的信給戴申看，戴申一見封皮上寫的徐采的名字，伸出去的手便收了回來，“這是徐采的家書？”

秦住住並沒有半點不自在，“徐度仙在京城，他的信自然要小心審查，你不信晁延壽，難道徐采就能深信不疑了？”

戴申並不認同秦住住的做法，但如今徐采生死未蔔，也的確沒有避忌的必要了，遂問道：“信裏說的什麽？”

秦住住一張秀致的臉上浮現出狡黠的笑意，“徐度仙恐固崇要借機生事，已經將徐采自族譜上除名——連徐采的岳父、司空李昱也和徐度仙退了親，這會徐采可是眾叛親離，孑然一身了。你贖他回來，他必定感恩戴德，竭力輔佐你。”

戴申冷笑一聲，“所謂鐘鳴鼎食之家，人情淡薄，可見一斑。”

秦住住一見他那副桀驁孤介的神情，有心要勸諫，但信期又至，肢體酸痛，下腹沈重，也懶得去多話，只坐在一邊沈思。戴申哪知道她心裏有事，自顧躺在榻上籌謀許久，定了袁定方去河東，但又有些不甘心。

肩頭被處月沙陀刺的傷已經好了，他一腔熱血沸騰，躍躍欲試。“我想親自去太原，”他喃喃道，“好好和溫泌打一仗。”

因為清原公主嗎？秦住住暗自猜測，眉頭難以察覺地一蹙。

丟下戴申，她捂著下腹挪到門口，小聲吩咐婢女道：“把楊和尚叫來，我身上不好。”

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