仲夏至初秋的京都，景致最妙。大慈恩寺的丹青雲氣，伴著桂花氤氳飄香。因提早便封了寺，此時四下俱寂，唯有零星的蟬鳴，愈顯幽靜。

太後穿著時興的絞纈四瓣花羅裙，平頭小花履踩著桂花，繞著金桃樹走了一周，撚了撚毛茸茸的桃樹葉子。樹是幼苗，葉片還嫩，綠的喜人。太後很喜歡，說道：“不知道幾時結果，咱們也能嘗一嘗這胡人的金桃呢？”

固崇湊趣道：“尋常的桃樹，要三四年才結果。這金桃興許還要久些，怕得七八年吧？”

“七八年？”太後有些著急，不禁摸了摸自己的臉頰，“那我豈不都老了？”

她那還帶點嬌嗲的神態，令固崇莞爾。他說：“太後時常出宮來看一看，親手澆澆水，這桃樹感沐聖恩，興許早早就結果了。”

太後深以為然。

一群人鑒賞過了金桃樹，簇擁著太後來到大雄寶殿後的法堂。小沙彌忙取來紅線毯給太後與幾名公主坐，其餘朝臣公卿都擠擠挨挨地立在外頭廊下，有的品鑒壁畫，有的見太後不察，悄悄地溜到殿側廂房去尋和尚下棋吃茶去了。

太後接過茶，笑著對寺裏方丈道：“法師，我今日來，是要勞煩你。清原公主本欲明年出降河西，我要請你蔔上一卦，此事是吉是兇。”

老和尚沈聲道：“遵旨。”拂一拂僧袍，行至佛祖金身下方，跪地喃喃有詞，許久之後，才掣了一簽。讀過簽文，半晌不語。

“請問是吉是兇吶？”太後雖早有密旨給和尚，仍有些不放心，杯蓋停在茶杯上緣，一動不動，略有些緊張地問道。

“不吉。”老和尚嘴唇難以察覺地翕動了一下，輕聲道。

太後停滯了片刻，杯蓋才輕輕在茶杯上磕了一下，她皺起眉，往朝臣中一看，見眾人有的尚未留意，只是左顧右盼，離得近的，將“不吉”二字聽得真切，都驚訝地睜大了眼睛——別人來占蔔，都是提前心裏有數，只做個樣子，說些吉祥的話，哪像清原公主這樁婚事，竟然直接蔔出一個兇來！

太後吹了吹茶湯上的熱氣，低頭飲茶，借機掩藏嘴角險些露出的笑。接連幾口茶吞下去，她清清嗓子，說道：“勞煩法師了。可有化解之法？”

老和尚憂愁地搖頭，“無法可解。”

太後頷首，雖知這番作態怕也逃不過有心人忖度，但起碼面子上也算過得去了。對先帝，總算有個交代了吧？輕輕籲口氣，她不動聲色地說道：“知道了，我與陛下再商議吧。”

這一番變故，眾人無不滿腹疑竇，交頭接耳一會，見太後不再多說什麽，也就暫且擱置了。太後心下微定，打發朝臣各自尋地方歇腳去，自己也被方丈領著到了一處隱秘客堂。往竹榻上一坐，她松口氣笑道：“這樣一來，說閑話的人也少些——我算是對得起先帝了。”

固崇悠悠道:“太後對先帝的情義，奴都看在眼裏。”

太後呵地笑了一聲，說：“你倒是看在眼裏，有的人卻不當一回事。”隨意偏了偏頭，見外頭無人，她搖了搖扇子，說道：“你別看七娘整天不哼不哈的，她提防著我呢，生怕我和冬郎親近。我但凡有個一兒半女……唉。”

固崇有些同情地看著她，“陛下把太後當親娘看的。”

太後鼻子裏冷嗤一聲，正要說話，鄭元義走了進來，在太後耳邊低語幾句，太後有些詫異地笑了，說：“叫他進來。”

楊寂彎腰拱背地走進來，一進室內，便伏地行了一個大禮，“臣拜見太後！”

“起身吧。”太後很感興趣地端詳著他，問了姓名，籍貫，話題便自然轉到了溫泌與吉貞的這樁婚事上來。

楊寂自然竭盡所能，舞動三寸不爛之舌，將溫泌對吉貞的一番赤誠說的天花亂墜，仿佛不立即將公主下降，溫泌便要得失心瘋，被相思折磨而死。太後雖然不大信，但楊寂說話風趣，也被他逗得連連發笑，對溫泌此人，已經先首肯了大半。

“只是事情倉促了些。”太後斂容道，“七娘年後十八了，你們郎君也老大不小，現在才開始修公主府的話，也要三四年功夫，怕等不及。或索性……修建府邸的事情待婚後再議？”她有些沒把握地看看固崇，“河西今年戰事頗緊，百姓罹難，七娘那三千戶的食邑……”

楊寂也裝作不知道公主食邑已經被戴申截留，很灑脫地一笑，說道：“太後勿憂，公主下降，乃是範陽莫大的榮耀，修建府邸，本是義不容辭，這些錢，溫氏還是拿得出來的！只是怕新建府邸工事太久，郡公的意思，起先武寧公主下降之時，已經特地修了府邸，公主早些年已搬與郡公同住了。那空置的府邸也算華麗，殿下不嫌棄的話，稍加休憩即可，三月就能完工。”

見他應答如流，太後驚訝地說：“原來這事你家郎君已經都籌劃好了？果真好細致的人。”說溫泌誠心實意要尚主，太後倒信了一兩分。

楊寂悻悻地想：溫泌哪能想這許多？還不是賴我替他絞盡腦汁，多番籌劃？他哈哈一笑，趁機將昨夜臨時抱佛腳繪制的工事圖呈給太後看，“太後請看，這處府邸正在範陽城南，依山傍水，占地近百畝，還未蓋滿，殿下若喜歡，再加建庭院，也綽綽有餘。”

太後連聲稱讚，探過頭去看了幾眼，卻覺得不對。停了一停，她挺直身子坐了回去，與固崇對視一眼。固崇領會，搖頭道：“楊別駕，這府邸樣樣都好，只是我看離郡公府卻甚遠，一個在城北，一個在城南，怕騎馬也要走半天功夫。”

楊寂苦笑。溫泌原本就打算把她娶回去供起來的嘛，當然離得越遠越好，眼不見心不煩！

他撓了撓頭，咧嘴一笑，說道：“郡公府離校場近，本是便宜郎君去軍營。殿下住進公主府後，郡公府自然也要搬到南城來，最好是一步之遙，擡腳便到。”

他的笑到底有些刻意。太後沈吟不語，躊躇半晌，好似為了說服自己，也給吉貞有個交代，遂緩緩點頭，說：“重要的是人性子要好，別的倒也沒什麽大礙。”

“正是，正是。”楊寂笑得臉都僵了，不住點頭，“我家郎君的性子是極好的，待人如春風般和煦，行動間溫文爾雅，再難挑剔。”

“那就好。”太後道，示意楊寂，“你喝茶。”

楊寂碰過茶杯來，猛灌了幾口，潤了潤快冒煙的嗓子，眼睛在茶杯上緣提溜一轉，似在尋人。固崇意會，問鄭元義道：“清原公主何在？楊別駕在此，正好說一說範陽風土人情，請公主也來聽聽。”

鄭元義方才在外頭溜了一圈，早將寺內各處悄然看遍，此刻忙答：“那塔下有顆百年的樗樹，高聳入雲，殿下在樹下，讓周供奉作畫呢。”

“作畫時不好動彈。”太後道，“你去瞧著，好了便引七娘過來。”

“是。”鄭元義領命而去，不多時又折了回來，通報道：“太後，方丈稱寺外有位益安夫人求見。”

“益安夫人？”太後腦海裏搜尋著這個似曾相識的名字，有些疑惑地問固崇：“這是個什麽人？”

固崇搖頭，“奴也不知道。”

“既是個有有誥命的夫人，”太後很和氣，“放她進來吧。”

鄭元義一路尋到老樗樹下，卻只見紈扇與畫軸留在石案上，吉貞與周裏敦都不見人影。

鄭元義慢慢走前，見卷軸展開，似在等墨跡晾幹。他持起畫軸，微微吃了一驚，入目正是畫中人物的一雙眼，眼梢微揚，欲語還休，墨跡未幹，恰似眸中潤濕的淚波。鄭元義原本只說周裏敦畫的不像，此刻卻有種說不出的悵惘，怔怔地與那雙眼眸對視許久，他將卷軸放回案上，繞著塔身左右張望。

“這是你的名字。”忽然有個女聲響起。

鄭元義腳步頓緩，知道吉貞與周裏敦正在塔下另一側，擡腳一拐便能撞個正著。他兩人似乎停在了那一處，沒有要走動的跡象，鄭元義放輕腳步，屏氣凝神，將半個身子藏在角落裏。

吉貞今日為圖輕便，穿得家常青碧纈，在樹影間晃動，如一抹展出來的綠枝，因此並不引人註意。她駐足在進士提名的畫壁前，雪白的手指拂了拂墻面的微塵，指著上頭斑駁的字跡。

義山縣，周裏敦，未申科。

周裏敦將那字跡註視了許久，黯然一笑，說道：“正是。殿下看得仔細。這是臣中第那年，杏園宴後，與眾士子同游曲江，河畔彩幡飄飄，柔風蕩漾，徐探花游街歸來，邀我等來此雁塔題名。臣那時還曾誇下海口，邀徐探花道，等他日入閣拜相，我要再來此處重游。”

吉貞將墻上眾人的名字一一看過，微笑回視他：“你不到三十便中第，這裏有多少人雁塔提名時已經白發蒼蒼？朝中幾位相公，哪個不是在翰林熬了十來年，年逾四旬才做的舍人？詔旨制敕，璽書冊命，若不是沈穩的人，誰敢摸的？”

周裏敦壓下心頭苦澀，垂首道：“臣知道。”

“入閣拜相，尚可期。你不必這樣垂頭喪氣的。”吉貞用絹帕擦了擦手上的塵，對周裏敦說：“我欲向陛下替你求一道旨意，命你去做中書校書郎，你可樂意？”

周裏敦驀地擡起頭，滿臉震驚。

“你本是八品，中書校書郎還降了一品，你可是心裏不樂意？”

“臣……”周裏敦語無倫次，怕吉貞是拿他說笑，心跳得劇烈，只能囁嚅道：“殿下為何……恕臣愚鈍。”

“正因為你愚鈍。”吉貞不客氣地說，對周裏敦那一副手足無措的傻樣子很無奈，“宮裏的人，精明的太多，傻的太少。像你這樣魯直的也好。陛下年幼，怕被奸臣左右，我只看重你忠心。”

周裏敦便知道吉貞並非說笑了，他頓時熱淚盈眶，好好一個大男人，竟拿起袖子擦起了眼淚。半晌，他急劇起伏的胸膛才慢慢平覆下來，臉上仍有激動的紅暈。

對吉貞深深行了一個大禮，他說：“臣願意，十分願意。”

吉貞滿意地笑了，問他，“知道這是誰的恩德嗎？”

“是陛下天恩。”周裏敦忙道。

“蠢。”吉貞立即說道，見周裏敦一臉茫然，她那一雙長眉立即擰了起來，冷淡地提醒他道：“是我的恩德，你若能入閣拜相，便是承我的情，懂了？”

周裏敦也不傻，立即誠惶誠恐地答道：“臣多謝殿下大恩！”

“待我出降，你須忠心無二，輔佐陛下。”吉貞茫然地望著樗樹入雲的樹冠，慢慢說道。

“是。”周裏敦追隨著她的視線，也不禁仰頭看了看遼闊的天，心裏激蕩不已。

“殿下，”兩人沈默片刻後，鄭元義才作勢匆匆尋了過來，他說：“有客至，太後請殿下到客堂一敘。”

“什麽客？”吉貞一見他，臉色便冷了下來。

“殿下去了便知道了。”鄭元義倒有意要賣個關子，心懷不軌地又瞧了瞧她的一雙明眸。

鄭元義手持卷軸在後，吉貞在前，兩人緩步到了太後所在的客室外頭。鄭元義走時，那楊寂尚與太後談笑風生，此刻客室裏卻鴉雀無聲，哪像有客的樣子。吉貞瞥了鄭元義一眼，鄭元義也滿腹疑竇，叫聲太後，便推開門，請吉貞走了進去。

有名中年的婦人跪在地上，正無聲飲泣。

太後聞聲擡起臉來，臉色難看的厲害，似乎憋了滿晌的悶氣，一見到吉貞，她頓時爆發了，指著地上那婦人，她顫動著嘴唇，喝道：“七娘，你說我們都遇的什麽樣的人吶！”說著，她頓時淚如雨下，似累極了，也傷心極了，用帕子捂住臉，她哽咽道：“先帝，我為了你的七娘，已是心力交瘁了……”

“太後，殿下……”旁邊畏畏縮縮立著的楊寂目光極快地在吉貞臉上溜了一下，支支吾吾地開口了。

“住口。”固崇斷喝一聲，對鄭元義使個眼色，吩咐道：“你先領楊別駕去歇息。”

楊寂哪肯走，被固崇那森寒的目光一瞪，先心虛了，尷尬地笑一笑，他被鄭元義領著出去了。

吉貞不動聲色地瞧了一眼離開的楊寂，拎著襦裙，她翩然落座，心平氣和地說：“阿翁，這是哪位貴客？”

固崇晦暗的目光看著吉貞，緩緩道：“殿下，這位益安夫人，是武寧公主的阿嫂。她的夫君，是員外郎馮赫。益安夫人今日來，是為她家娘子的婚事——馮家小娘子孩提時便與她的表兄訂了親，原本定於今年過六禮，誰知前日那家來人稱，在外鄉聽聞馮家已自毀約，與京都官宦子弟喜結婚姻之盟，因此孩提時那樁婚事不必再論。馮家娘子性情雖柔順貞靜，卻極剛強，聽聞噩耗，當夜便懸梁自盡……”

太後這才想起來，急忙問：“人可還有氣？”

益安夫人嗚咽道：“人未斷氣，只是這會形同瘋癲，怕不中用了。”

“萬幸。”固崇微松口氣，對吉貞道：“益安夫人聽聞太後仁慈，特來求見，請太後做主，還馮家娘子一個清白。”

吉貞面無表情，木然坐了半晌，才道：“這門表親，便是範陽溫氏？”

“正是溫家的郎君。”固崇道。

吉貞那漠然的臉上如同冰裂，驀地漾起一絲明媚的笑來，“溫郎，溫郎，”她輕聲呢喃這個名字，隨即轉向太後，半是揶揄，半是幽怨地讚道：“太後，這位郎君，好有情有義。”

作者有話要說：

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