太後視朝完畢，回到寢殿，只覺頭疼欲裂，連聲叫人去請固崇。

一盞茶的功夫，固崇才姍姍而來。進門見帷幄低垂，太後歪在榻上，正捧著頭呻|吟。

“阿翁。”聽見通傳，太後得救了似的，被宮女攙扶著坐了起來。她三十多了，難得一雙眼眸清澈如昔，臉上時常帶著懵懂茫然的神情，越發顯小。心事重重的，她對固崇招了招手，順著皇帝對他的稱呼，“阿翁請坐。”

固崇未坐，撩起袖子，他立在太後身後，輕輕揉著她的額角，目光流連在太後的臉上，見她眼尾細紋若隱若現。太後面嫩，前幾年還宛如少女，自從伴皇帝臨軒視朝以來，她便如一朵花失去了水份，迅速的憔悴下來。

固崇對她頗有些逾矩的憐愛。非關男女，因身份懸殊。他暗自裏把她當自家小姊妹，發自內心的憐惜與愛護。

待太後的頭疼緩解後，固崇問她：“太後這是被誰氣著了？”

太後嘆了一聲，往後將腦袋靠在固崇胸前，鼻端卻隱隱有一陣脂粉香氣。她抽了抽鼻子，心裏懷疑固崇方才遲遲不來，恐怕是在和哪個宮女私通。然而這話又不好當面去問——當這個太後，有什麽意趣呢？

沈浸在自怨自艾的情緒裏，太後賭氣沈默了半晌，她半是怨恨，半是依賴地對固崇道：“阿翁，我後悔極了，你不該迫我去擔這個苦差事。”

固崇替她脫了鳳履，將她一雙腳放在榻上，接著去捏肩膀，一面笑著說：“當初是太後說陛下年幼，怕被權臣左右，興沖沖地要去臨朝，怎麽如今埋怨起奴來？奴還為了太後臨朝一事，被幾位相公啐了一臉，想想可冤枉死了。”

太後狠狠地說：“他們這些人，最會欺負我們孤兒寡母。”

“正是。”固崇的手在太後雙腿上上下下地游走，“太後、陛下、皇子公主們是孤兒寡母，奴這些人，是浮萍飄零，更無勢所依，除了太後，能有誰替咱們做主？太後，你不為自己，也該為闔宮的可憐人，國朝的老百姓去爭、去搶。”

這話聽了無數遍，太後頗有力不從心之感。她人到中年，也不是年輕時隨心所欲的性子了，只能抱怨幾句，勉強打起精神，說道：“還是七娘那事鬧的。”

固崇臉色嚴肅起來，“戴申？”

“這是還要怪先帝。”事情過了好幾年，太後每次提起總有些憤憤不平，“許婚那年，我屢次勸諫，七娘年紀尚幼，不必實封。立朝以來，哪有公主十一二歲便領封地的？先帝不聽，賜了她封地，又準戴氏以涼州三縣賦稅為她興建公主宅邸。如今婚事一波三折，怕是要不成了，涼州的稅錢怎麽辦？怕是難討。可恨現在其他幾個節度使都要效法涼州，意圖廢除三司，截留賦稅，用以屯兵。這可如何是好？真是牽一發而動全身。”

固崇道：“盧龍郡公節制範陽，領兩河三鎮，他可有說什麽？”

太後神色稍緩，“他倒乖覺，沒有來湊這個熱鬧。”

固崇笑道：“溫氏是番人降將，自來明哲保身。此事不難，太後還記得奴提的驅虎吞狼之計？”

太後蹙眉，遲疑道：“阿翁說的那計策……我怕七娘不肯。她性子刁鉆，怕鬧起來，別人要說我苛待她。”

固崇冷笑不已，提高了聲音道：“太後。那年戴公領兵出迎吐蕃，重傷不治，彌留之際，先帝攜羅皇後嫡出的清原公主去看視，病榻前公主親口叫了戴公一聲阿耶，許下婚姻，又憐戴申年幼失怙，準他在宮中居住，視他如同己出。如今戴申勢大，盤踞隴右，私吞公主封地的賦稅，婚事一推再推，將先帝、太後和陛下的臉面都踩在了腳底下！如此不識擡舉的混賬，七娘若執意要嫁他，那便是不孝至極，愚蠢至極！”

固崇一聲高喝，太後被震得面色發白。揉著額角低吟一聲，她說：“阿翁，你別催我，我心裏難得很。”停了片刻，她扶著腰起身，手指將帷幄掀開，見一名黃衣內官在門口探頭探腦，便招手道：“你去請徐相公來。”

鄭元義正在帷幄外豎著耳朵竊聽太後與固崇說話，見太後將帷幕掀起一道縫隙，發鬢潔凈整齊，紋絲不亂，鄭元義飛快將她周身看遍，心下不免有些失望，答聲是，墊著腳還欲往殿內望，恰見固崇正瞇著眼看他，鄭元義心裏一跳，忙低下頭，腳下生風地去了。

徐度仙穿一襲新制的紫色大團花羅袍，搖搖擺擺進了太後殿內。打眼一瞧，太後與固崇兩個立在案前唧唧噥噥地說話，似在品評清原公主的畫像，太後把臉靠近了固崇，聽得十分入迷。

徐度仙的臉頓時拉了下來，高聲道：“太後。”

太後尚未察覺徐度仙的不悅，固崇先直起腰來，不露痕跡地走開幾步，對徐度仙殷勤地一笑，拱手道：“徐相公。”

徐度仙鼻子裏哼了一聲，算是回應。他厭惡固崇的臉，一是打心眼認為固崇是個媚上欺下的閹豎，不值當他多看一眼，二來，固崇實際與徐度仙同齡，大約是宦官的原因，一張臉皮出奇的光潔，連皺紋都比徐度仙要少很多，徐度仙納悶之餘，總對這樣不雌不雄的“東西”有些毛骨悚然。

“太後喚臣來，是要賞畫？”徐度仙道。

太後假裝沒聽出來徐度仙那幾欲沖天的怨氣——朝堂上被眾官刁難，她的怨氣更大，正愁沒處發作。從案前走下來，故意命人在自己旁邊替固崇置了座，她這才對徐度仙擡了擡手，“相公也請坐。”

徐度仙傲然落座，屁股還沒沾上椅子，忽聽太後道：“我欲請陛下將清原公主下降範陽。”徐度仙猛然蹦了起來，詫異道：“太後說的什麽胡話？”

太後氣不打一處來，反問道：“相公還沒聽我細說究竟，怎麽就知道我說的胡話？”

徐度仙將袖子一甩，正色道：“太後要將公主下降範陽，無非為的戴申幾番推諉，不肯成婚。然而公主與戴申的婚事乃是先帝親口許之，豈能說改就改？太後未免太意氣用事了！”

太後道：“各鎮請旨要撤轉運司，這事相公怎麽說？”

徐度仙也覺頭疼，扶著額頭嘆了一聲，他攢眉道：“財賦大權，事關重大。如今三司雖然形同虛設，也不可輕易廢止。此事太後容臣等商議再定。”

太後明知徐度仙動輒要拿出一番大道理來糊弄自己，只恨自己口拙，不可反駁，忽然將臉一捂，啼哭起來，“總說再議、再議，先帝最愛七娘，如今她的婚事波折重重，我昨夜夢見先帝，他怪我不能替七娘做主……”

徐度仙最見不得太後這樣哭哭啼啼的婦人情態，胡子一翹，他瞪著眼睛道：“太後，清原公主的婚事鬧成這樣，豈知不是殿下自己的錯？外頭都傳殿下驕縱，性情跋扈，太後若真為殿下計，應該讓殿下好生修一修女德，須知女子以幽閑貞靜、柔順溫恭為美。陰陽殊性，男女異性，男道不從剛，女道不從柔，乾坤顛倒，是禍非福！”

“住口！”太後被他這一番指桑罵槐氣得臉頰通紅，她挺起身，冷笑道：“徐相公，於公，我以太後臨軒視朝，於私，我是七娘之母，她與戴申的婚事，於公於私，我都做的主。”

“太後聖明。”固崇不失時機地上前說道。

太後吼了幾嗓子，覺得很暢快，聲音越發大了，指著徐度仙的鼻子，她斬釘截鐵道：”相公，你現在就去平盧軍留邸，問溫泌的守邸，我欲將清原公主下降範陽，問他敢不敢尚主！“

徐度仙只覺太後難以理喻，鐵青著臉道：“這話臣不願去傳。“

固崇哂笑道：“徐相公這是要抗旨？“

徐度仙不屑與他對話，徑直將頭轉向太後，苦口婆心道：“太後此舉，不是明擺著要挑撥隴右與平盧二軍？戴申勢大，若因此發難，禁中空虛，陛下年幼，怎麽是好？“

固崇冷冷道：“戴申有奪鼎之心，太後正有意要令平盧軍征討隴右。“

徐度仙跺腳道，“隴右抵禦突厥，平盧北抗契丹，正是國之倚靠，兩軍若打了起來，如何保全國祚？太後不可如此短視啊！“

固崇道：“突厥可汗病死，國內大亂，突厥名存實亡，正是一舉平定隴右之機。平盧軍兵馬精良，可與戴申一戰。”

徐度仙見磨破嘴皮也沒用，索性將頭一扭，說道：“臣不敢擔此重任。”

背後有人驀地笑起來，徐度仙順著笑聲看去，見一襲黃衣的鄭元義，揚著一張清秀白凈的面孔走上前來——又是一個不陰不陽的“東西”。徐度仙一陣反胃，又被他笑得莫名其妙，不禁怒目而視。

“高麗奴，你笑甚？”

鄭元義朗聲道：“太後的懿旨，徐相公自然不敢去傳的。奴記得徐相公家的一位郎君，單名一個采字，未申科進士及第，如今就在隴西節度使帳下做掌書記。徐相公，奴說的可對？”

徐度仙驚疑不定，總算正眼看了看鄭元義，他肅容道：“犬子的確是未申科被擢進士。臣在中書，為避嫌疑，將他遣至隴右，絕無私心。”

“正是的。”鄭元義微笑著回憶，“奴還記得當年徐郎君被禦賜兩街探花使，春風得意，少年英俊，京都百姓無不讚揚他的風采。”

這話聽著舒心。徐度仙勉強道：“中貴人謬讚。”

鄭元義瞥他一眼，不鹹不淡地說：“好好的探花郎，被遣至那樣一個兵荒馬亂的邊防重鎮，也不知道徐相公打的什麽主意，奴很好奇呀。聽說如今徐郎君頗受戴申寵信，萬一徐相公在與探花郎書信中吐露一二……”

徐度仙氣得兩手顫顫，那目光恨不得吃了鄭元義，“你好大的膽子。”

鄭元義不理他，轉而一臉赤誠對太後道：“奴願去平盧軍留邸，為太後探一探盧龍郡公的口風。”

“這樣甚好。”見徐度仙難得被氣得吹胡子瞪眼，太後心情頓時好了起來，忙叫鄭元義即刻便往宮外去。

“臣告退。”徐度仙被這個糊塗太後氣得心口疼，怒氣沖沖地甩袖告辭。

太後冷哼一聲，待徐度仙離去，突然渾身卸了勁般，她軟軟地靠在固崇身上，低聲道：“阿翁，我心裏苦啊。”

固崇心裏一動，雙手扶在太後柔若無骨的肩頭，沈吟無語，他若有所思地瞥了一眼還楞在底下的鄭元義。

鄭元義眉頭一揚，悄無聲息地退出去了。

神氣飛揚地離開太後的居所，鄭元義走到宮墻之外，仰望朗朗的晴空，一輪紅日當頭，他瞇著眼，回味著固崇看向自己意味深長的眼神，不由滿心的得意——他這一出驅虎吞狼之計，饒是固崇，也得甘拜下風。

正在神游天外，旁邊被人猛地一撞，險些跌倒在地，鄭元義掉頭一看，正迎上徐度仙狠狠的一口唾沫，臉上被啐個正著。

他一張志得意滿的臉頓時僵硬。

徐度仙人雖老，卻身形高大，他斂眸看向鄭元義，笑瞇瞇說道：“中貴人，當年固崇被某啐了滿臉之後，便借著太後之勢青雲直上——今日，某也送你一口濃痰，願你得償所願，飛黃騰達！”

鄭元義擡起袖子，慢慢將臉上的唾沫抹去，咬牙笑道：“謝相公唾面之恩。”

徐度仙大出了一口惡氣，笑呵呵地貼到鄭元義耳畔，說道：“你這蠢貨，倒真把自己當盤菜。盧龍郡公在範陽早有婚約在身，只還未及告知陛下——你看他的主，太後是做得做不得？”

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