姜姬的車駕在祭宮門口緩緩停下，隨行人跳下車子，向守護著祭宮的高大衛士說了好一陣子話，回來時候一臉的沮喪：“回大人。他們說已經入夜了。大祭司入夜之後從來不見外客。”

“入夜之後從來不見外客？”車中那威嚴莊重的婦人說道，她的聲音微微挑起，滿是不屑，“十幾年未來祭宮，想不到臭規矩越發多了！”

時下車駕甚是罕見，大部分車前都無遮擋之物，以便乘車的大人物舉目遠眺。然而這輛車子的四周卻裹以青布，顯然乘車人不願隨意露出真容。

那隨行人不敢再說話，只得深深低下頭去。突然聽到車中人又吩咐說：“去，讓他們轉告大祭司，就說是我姜姬來了，讓她趕緊出來見我！”

這聲音不怒自威，隨行人不敢不從，只得硬著頭皮向衛兵轉述。衛兵好生詫異，不耐煩道：“說了不見就是不見，大祭司的命令，誰敢不從？別說是姜姬，就算是……”

一句話尚未說完，只見那青布圍成的車子中，露出一只骨節粗大的手來，然後青布挑起，一個手持木杖的中年婦人跳下了車子。

那婦人骨相生得極好，只是皮膚粗黃，頭發蓬亂，顯見多年失於打理，更加駭人的是，她的左眼窩深深下陷，右邊眼睛卻是亮如閃電，兩相對比之下，更覺驚悚。

那衛兵既是守衛祭宮，也不是孤陋寡聞的人，當下神情和緩下來，向著那婦人行禮道：“原來是姜姬大人。姜姬大人一路辛苦了。只是已經入夜，大祭司嚴命在身，如有違抗，小的必受重責，我……”

“這個你放心。”姜姬中氣十足地說道，“只要你跟姜妧說，是我來了，她必然不會責罰於你。”

“這——”那衛兵好生躊躇。論地位，姜姬雖是姜寨首領，甚至統攝姜姓四寨，但是始終不及大祭司姜妧的至高無上。以姜妧的刻薄寡恩，替姜姬通報的話，果真不會受到責罰嗎？

“你就去替她通報吧！”突然之間，若蒼從旁邊走了過來。若蒼住在稷下學宮，稷下學宮和祭宮之間自有道路相連。故而往來無阻。

“若蒼大人，這——”衛兵仍在猶豫。

“放心，姜妧不會責怪你的。”若蒼一邊說，一邊親自打開大門，用手攙扶著姜姬，將她迎了進來。

那衛兵一路小跑趕去報信去了，這邊姜姬和若蒼不緊不慢地走著，甚至還有心情同他敘舊：“聽說姜妧夜夜笙歌，放蕩不羈，你為何還守著她？”

若蒼先是愕然，繼而微笑。他原本是扶著姜姬的，此時卻抽出手來：“何出此言？少祭司只能由未婚男子擔任，你又不是不知道。”

“不錯。可是我還知道，若蒼從來都不是貪戀名利之人。只要姜妧說一聲，你若蒼莫說棄了這少祭司之位，便是沒名沒分侍奉在她左右，你也絕不遲疑。”姜姬很肯定地說道。

若蒼笑得勉強：“姜姬，你一定是在說笑。”

“說笑？不怕你笑我自大，當年我容貌未毀之時，稷下川裏多少年輕男子思慕於我，在學宮的同窗中，我正夫側夫就收了三個，一起過夜的更是不計其數。”姜姬說道，“可是惟有你若蒼的心，是一直向著姜妧的，無論她做了多少錯事，你都向著她。你說說看，這種事情，我怎麽會記錯，又怎麽可能拿這個說笑？”

若蒼沈默不語。說起往事，他眼睛裏也難免露出傷感惆悵的神色。

“便是今夜，你深夜不寐，想來也是為了她吧？”姜姬大聲嘆道，言語如刀，一刀刀往若蒼心上捅去，“可她呢？此時不知道在跟哪個男孩子胡鬧吧？可惜你這片癡心卻是錯付了。可嘆！可嘆！”

“你猜錯了。我之所以遲遲未睡，並不是為了姜妧，卻是為了我那個不成器的弟子南離。”若蒼定了定神，溫言答道。

“南離？南離不成器？”姜姬像是聽到了普天之下最好笑的笑話那般，“南離如果還叫不成器，那天底下就沒有成器的人了吧。不過我真的很好奇，當年你究竟是以一種什麽樣的心情，才會應允姜妧之請，將南離收為弟子的呢？你明明知道，南離對於某人來說，是一個替身。她寧可耐心等待一個替身長大，也不願接受近在咫尺的你的情誼。這——”

“我當是誰大半夜裏不睡覺，跑到祭宮裏來發瘋，擾人清夢，原來是你啊，姜姬！”不遠處的祭宮前殿殿門大開，姜妧披發赤足，風情萬種地站在那裏，神態間一股慵懶的意味。

不過她當了十幾年的大祭司，於慵懶之中也自是透出威嚴：“你深夜硬闖祭宮，我並不怪你。但你在人前亂說話，汙蔑我跟南離的關系，卻是不行。誰不知道十幾年來，我視南離如自家晚輩，處處栽培提拔，你怎麽這般信口雌黃，汙蔑於我？”

“究竟是汙蔑，還是事實，你自己心裏有數。”姜姬不甘示弱地答道，“不然的話，南離跟人過夜，男歡女愛，何等自然的事情，怎麽到了你這裏，就成了大逆不道，褻瀆神明？當年的那些祭司們雖然已經退位，卻還沒死絕呢，你這般篡改昊天神旨，究竟是何居心？便是南離跟別的女子好上了，令你一番心血落空，你責罰他和那女子也就是了，何必還要將我女婿青葉牽扯進去？”

“原來如此。”大祭司姜妧作恍然大悟狀，“我說你怎麽會突然跑到我祭宮來大放厥詞，原來是為你女兒鳴不平來了。只是我卻不知道，你究竟是為哪個女兒而來？”

“眾所周知，我姜姬年輕時候雖然荒唐，子女無數，但最後養大的，只得荷露這一個女兒。”姜姬從容答道。她二人邊走邊說，前後走入大殿，理直氣壯地將若蒼關在了門外。

大殿之中刻著猙獰怪獸的炭盆中燃著熊熊的火光，火光映襯之下，姜妧美麗的臉有些猙獰。她笑得很是愉悅：“不知道是不是報應呢，姜姬。你辛辛苦苦生了那麽多子女，最後能留在身旁的就只有這個荷露。我知道你在努力栽培她，希望她能接替你的位子，成為姜姓四寨的首領。可是恕我直言，這個女兒的資質，著實有些爛泥扶不上墻呢。”

“你真是多慮了。我的女兒到底如何，還輪不到你來管教。”姜姬惡狠狠地說，“便是女兒與女婿不和，也是他們小兩口自己的事情，不需要你塞個傻子進來，弄得他們小兩口失和。”

“傻子？這個傻子難道不是你生的嗎？”姜妧大笑著，目光卻近乎癲狂，“說起來，你為你的女兒荷露也算是操碎了心。一開始還異想天開，想求娶南離為夫，也不看看荷露有沒有那個能耐。不錯，南離是個好的，荷露是喜歡南離，但那又怎樣，南離會看上一個一無是處的人嗎？最可笑的是，荷露不知道從誰那裏聽說了那個傻子的來歷，一心一意和她那個傻妹妹較勁，看到傻妹妹癡纏青葉，就卯足力氣搶了人家去，到了手卻不珍惜，我看在眼裏，也為青葉叫屈呢。”

姜姬心中的悔意一閃而過。

因為荷露自身資質有限，姜姬就一心想為她挑選一名能幹的夫婿。

一開始母女兩個都看中了南離，結果姜姬親往提親，南離家語意含糊，顯然南離是沒看中荷露。姜姬原本還存了精誠所至金石為開的心思，結果又一打聽，方知南離極有可能是姜妧養來自用的，她本不想為此事和姜妧大撕特撕，所以也就熄了這份心思。

然後荷露就突然聲稱自己看上了青葉。姜姬這麽一相看，果然見青葉和荷露眉來眼去，如膠似漆，的確像是一對有情人。她考慮到青葉也是稷下川四君之一，於這一門親事自是舉雙手讚成，於是親往青葉家下了重聘。

想不到小兩口才過了沒多久，就成了一對怨偶。追問荷露原因時，才知道荷露對青葉從來都不是真心，她只不過是看不慣阿桑，故意和她對著幹而已。

姜姬氣得七竅生煙。須知婚姻者，結兩姓之好也，向來都不單單是小兩口兩個人之間的事情。姜姬為了促成這門親事，經過多少考量，不說其中蘊藏了多少政治上的意義，單說當年下聘時候的聘禮，都不是姜姬隨隨便便能拿得出的。

事已至此，已經無可挽回。姜姬也只能睜一只眼閉一只眼，允許荷露和青葉各玩各的，只要別鬧出什麽大笑話來，她也只能當做沒看見了。

可是，如今——

“男女之間的事情，本來就是一種緣分。就像你姜妧當年追求某人而不得，又有什麽辦法？”姜姬笑瞇瞇地說道，“所以我一向看得很開，便是青葉跟外面的女人弄出孩子來，我也可以當做沒看見。只是，我卻想不到，你大祭司姜妧，為了一己私怨，竟然逼迫我女婿以身相誘逼供。這事情傳出去，豈不是成了稷下川最大的笑話？”

石牢之中，石龕前的火把忽明忽暗。

青葉緊緊靠著阿桑，他的呼吸聲亦清晰可聞。

“現在審訊已經開始了。先前你說你只是和南離一起坐在占星臺上看星星。那麽，你們到底是怎麽坐的？是這樣？還是這樣？又或者，其實是這樣？”

他對著阿桑，又是摟，又是抱，最後居然把阿桑拉到自己大腿根處，擁著她坐好。

“不要……不要這樣……”阿桑顯然受到了驚嚇，目光有些呆滯。

祭宮前殿。明亮的火光照著姜妧美艷卻又帶著一絲怨毒的臉。

“這又算得了什麽？南離跟那個傻子好上的時候，你們還不是一個兩個地瞞著我？連若蒼都敢騙我。哼，以為南離跟別人跑了，我就會心若死灰轉過頭來娶他？做夢！”姜妧恨恨說道。

“說起來，我還要多謝你的女兒荷露，倘若不是她來告訴我，我還不曉得要被人騙多久。”姜妧理所當然地說道，“所以我才送了她這麽一份大禮。要她夫君跟她最恨的傻妹妹發生點什麽。反正她也不喜歡青葉，反正你也不在乎青葉和什麽女人在一起，是不是？”

“青葉平日裏是個頗為聰明的孩子，怎麽會偏偏在這種事情上犯傻。這樣一來，他和荷露的情分就真的斷了。”姜姬百思不得其解，“他又不是你生養的孩子，憑什麽這麽聽你的話？”

“因為我告訴他，只要他能讓那個傻子招供，我就把南離的祭司之位許給他。”姜妧淡淡說道，“你知道的，利益動人心。青葉這孩子剛剛發現他憧憬的婚姻生活是一場騙局，想努力搏一回，抓住點屬於自己的東西，再正常不過了。”

石牢之中。青葉亦是一臉淡然。

“不要這樣？為什麽？”他泰然自若地自問自答，“哦，我知道了。你是嫌我的衣服太多了。那夜天氣不過微涼，南離穿的衣服自是比這個少。”

他一邊說著，一邊將外衣脫了下來。此時已是深秋時節，天氣甚冷，他穿著單薄的寢衣，不由得連打了幾個哆嗦，下意識地把阿桑抱得更緊了。

肌膚的溫度隔著薄薄的衣服傳了過來，青葉的思緒迷離了一瞬，等他清醒過來的時候，臉上卻有種不顧一切的決然：“現在你該說說，你們那晚到底發生了些什麽了吧？”

“為什麽？為什麽會這樣？”阿桑很不安地問道，“青葉，你不是一直都很喜歡荷露的嗎。”

青葉臉上的戾氣一閃而沒。“不是一直。你應該記得，我最開始是想嫁與你的。我是喜歡過荷露，但是那些都是過去的事情了。”青葉自嘲般地笑了笑，“現在我的所有指望，只有這個祭司之位了。現在只有你能幫我。我甚至不需要你說謊，只需要你把當日的事情，原原本本說出來就可以了。如果你不願意說，那也不打緊，你直接把我當做南離，把那夜發生的事情重新做一遍，我也不會介意。”

他一邊說著，一邊慢慢地解開衣襟，拉住阿桑的手，一點點向下探去。

祭宮前殿的姜姬一臉哭笑不得：“你真是個瘋子！這樣除了讓稷下川的人都嘲笑我們姜家，又有誰會有好處了？想讓那個傻子說實話，用什麽方法不行？為什麽偏偏要用這種方法？”

“這是因為……讓你們家的人顏面大失，一直以來都是我最開心的事情啊。”姜妧笑得前仰後合。

“你這個瘋女人！青葉這孩子怎麽糊塗至此，怎麽會陪你瘋？這樣做對他又有什麽好處了？”姜姬搖頭道。

石牢中阿桑用力推開青葉的身子，驚慌地向後退去。“就是為了個祭司之位嗎？可是我幫不了你。我那晚真的什麽事情都沒做過。”她一邊退後一邊說道，“青葉，你這樣做，對自己是沒有好處的！”

“誰說沒有好處？”青葉不顧一切地逼近她，“阿桑，你以為如果不是你，我會用這種下賤的手段去掙什麽祭司之位嗎？一直以來，所有的人都在利用我，只有你對我是真心的。我告訴過你，我常常在夢裏夢到你，你以為我在說笑嗎？”

祭宮前殿。“青葉才不糊塗呢。其實你又為什麽一直貶低那個傻子呢。”姜妧似笑非笑地說道，“雖然她只是一個傻子，但是到底是當年艷名遠播的燕明君和你稷下川第一美人姜姬生的女兒。她再討男人喜歡，我都不會覺得奇怪。說不定青葉也是想為自己偶然的放縱找一個借口呢，我這是在成全他。橫豎那傻子也算是你女兒，肥水不流外人田，你又何必緊張呢？”

“而且，姜姬你不要忘了，今日青葉使的手段再卑鄙下賤，也始終不及你當年。”姜妧冷聲說道，“當年為了姜姓四寨的首領之位，你究竟出賣了多少人，幹了多少虧心事，你心知肚明。說起來，青葉的這點事情算得了什麽，當年你對你枕邊人的狠辣，那才叫人嘆為觀止呢。別忘了，用色.誘這招逼供，只是你當年玩剩下的而已。”

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