從此之後季秀果真收斂了很多。只是，阿桑的煩心事卻並未因此而減少多少。

原先對於女人，季秀是來者不拒的，甚至暗中有一夜十三郎的名號，其荒唐可見一斑。

可是現在呢，他卻開始挑肥揀瘦，言語刻薄放肆。

當時稷下川的規矩，你既無心我便休，不想做就溫言婉拒，再見面亦可以談笑風生當朋友。

但是季秀則不然。仿佛是想發洩心中無處安放的郁火一般，他對著有意求歡的姑娘們冷嘲熱諷：

“上次如死魚一般躺著不出聲，這次還指望小爺服侍你？”

“你出門時也不到水邊照照自己的樣子，上次小爺心情好，跟你隨便耍耍，你還真拿自己當回事了？”

他對曾經一同過夜的姑娘們不留情面，對於那些先前從未有過交集、慕名而來的姑娘們也大損特損：

“你這麽胖，我怕我夜裏會以為自己壓著一頭豬，做夢都會被嚇醒啊！”

“太黑了。我不想和女人並排走路時，被人笑話說黑白分明。”

這下子連阿桑父親都有幾分看不過去了：“季秀，怎麽說話的？這些年咱們搬出姜寨，好容易清靜了些，你難道很需要惹些仇家來，讓咱們每日裏不得安生嗎？”

季秀冷笑一聲並不接話，阿桑見父親似乎又有舉起鞭子的趨勢，忙從旁邊勸解道：“父親千萬莫要生氣。秀秀的言語是過分了些，不過那些女人們看在他好相貌的份上，頗能容忍，想來不會鬧出什麽大亂子的。更何況秀秀渾身白得跟雪似的，要同方才那個姑娘走在一起，也的確是難為了他。”

南離原本在一旁安靜地坐著默不作聲，聞言不動聲色地擡起頭：“渾身？阿桑你怎會知道？”

阿桑父親臉色一變，正想說些話來掩飾，季秀已經笑嘻嘻地開口道：“小時候我們在一處洗澡，彼此之間什麽沒看見過？南離你若是連這個都要介意，不妨走開些，也還我一個耳根清凈。”

南離若無其事地笑道：“你一定是在說笑？我怎會介意？世間又有哪個男子，敢計較這些？”

季秀道：“不錯，世人並沒幾個會計較這些瑣事的。男女之間歡愛無忌，合則共處，不合則離，誰會介意對方還有別人。不過南離你是個有本事的，有本事的人自有一些特權，也許會與我們的想法不同。”

“好了好了，這麽吵來吵去，全為些上不得臺面的瑣事，又有什麽意思？”阿桑父親出來打圓場道，“季秀，我也是為你好。你如此肆意妄為，弄臭了名聲，將來哪個女人肯做好事，收了你這個禍害去？”

季秀毫不示弱地針鋒相對：“原來你居然是擔心我嫁不出去嗎？這可不像你了。我還以為哪怕有女子上門提親，你也會拒絕呢。”

季秀並沒有說錯。盡管說話陰陽怪氣，刻薄放肆，他卻始終不缺女人青眼。夏天裏糧食豐收，有好幾個女子許了豐厚的聘禮，想鄭重其事地納季秀為夫，都被阿桑的父親婉言拒絕。

“這樣不大好吧？我看蒲柔最近和秀秀走得很近的樣子，秀秀還經常去她那裏過夜，父親你何不成全了他們？”阿桑小聲提議道。

阿桑父親並不做聲。季秀倒是一臉無所謂的樣子：“蒲柔？不過是尚看得過去的玩伴而已。這些日子和我一起過夜的，又豈止她一人？”

時下男女之間同時和幾個人來往，也是一種風俗，只要有所甄別，也不覺得有什麽不妥之處。

只是阿桑始終為季秀憂心：“秀秀你到底喜歡什麽樣的女子，你就安安生生地嫁人了好不好？”

季秀猛然間擡頭，眼睛裏的光令阿桑不敢逼視：“這句話你不該問出來的。我不怕告訴你實話，就怕你到時下不了臺。”

“好了好了。不要說廢話了。”阿桑父親大聲說道，他轉頭望向南離，“這麽多日子過去了，你不要告訴我說，讓你做的事毫無進展。”

“父親！”阿桑忍不住叫道。

南離低下頭去，卻輕輕握了握她的手，以示安慰。“想來君上也知道，如今正是農忙之時。那位大人整日勞作，我實在沒有機會進言。至於阿桑，我已稟告過我老師若蒼，我老師甚至允許她出入稷下學宮。”

因為有南離的引薦，又有若蒼垂涎已久的猴兒酒配方，阿桑得以在稷下學宮做個旁聽生，和南離、子羽、青葉、荷露這些被作為稷下川未來棟梁的祭司、準祭司和準首領們一起，接受稷下川最神秘尊貴的課程。

這些課程分為書、數、禮、射、樂、禦、星相、醫蔔等部分，由稷下川的少祭司——終身不嫁的若蒼悉心傳授。

在“書”這部分的課程中，若蒼會傳授給學生們稷下川最神秘、卻也是最實用的東西：文字。這種東西是區分高貴與低賤的唯一憑證。在識得了文字之後，他們就告別了結繩記事、口口相傳的艱難階段，可以更系統、也更可靠地從先人那裏萃取知識，捕捉思維與思維交匯碰撞的那一霎那，迸發出的閃光。

“嫁這個字是女子的女字加上家庭的家字。意思就是說，以女為家，當男子嫁給了女人之後，他就有了屬於自己的小家庭了，而女子自然而然就是這個小家庭的家主。”得益於那猴兒酒配方的緣故，若蒼對阿桑甚是容忍，甚至還私下裏為她開小竈補課。

“娶這個字是不告自取的取字加上女子的女子。”南離作為若望最傑出的學生，有時候也會假公濟私地接過為阿桑補課的重任，他有意無意間向阿桑灌輸這些知識的時候，白皙的臉上總會泛起可疑的微紅，“也就是說，你們女子在一開始的時候，其實是仗著自己的社會地位比較高，用霸道、甚至是不擇手段的方法騙來男子，令他們全心全意地為你們服務，而女子也就在這個取的過程之中，變得更加完整。”

每當這個時候阿桑就會主動拉起南離的手，感受他指尖的溫暖，或者直接依偎在他胸前，感受著他心跳的節奏，就仿佛這樣能夠將自己變得更加完整一般。

在所有的課程裏，阿桑最喜歡學習的就是“書”這部分的課程。

“文字真的是個好東西！”漸漸地，她在稷下學宮中混熟了，開始有勇氣向眾人發表她的看法“據我來看，這將是我們人類最偉大的發明！我認為很應該將這麽美好的東西推廣，令每個人都識字，令他們通過文字學習先人留下來的各種知識。這樣的話，聰明能幹的人將會越來越多，稷下川必將越來越強盛！”

然而她的話卻引發了整個稷下學宮一致的討伐。

“哪裏來的野孩子？”荷露冷冰冰地說道，“不知道用什麽下三濫的方法迷惑了南離君，又欺騙了夫子，混進稷下學宮裏來，就開始大放厥詞了！”

“就是就是！”荷露的好朋友，嬴寨的首領女兒初晴也站在荷露這邊，沖著阿桑冷嘲熱諷，“你難道不知道，文字是區分高貴與低賤的唯一憑證。你有本事哄得南離君和夫子開心，偷學到一鱗半爪也就罷了，怎敢讓那些低賤的平民也一起學？你用腦子想想看，這樣的話，我們的地位豈不是不穩？我們憑什麽要這樣做！當然，稷下川的人都知道，你是一個傻子，我原本就不該和傻子一般見識的。”

阿桑對於荷露和初晴的嘲諷渾然不覺，她只是著急想說清楚自己的想法：“原來你們是害怕地位不穩當嗎？可是你們都是稷下川幾萬人裏挑選出來的精英，是最出類拔萃的。民眾學會了文字又有什麽要緊？你們也在學習啊，你們比他們優秀，沒道理會比他們學的少的啊？他們優秀，你們只有比他們更優秀，你們的地位還是很穩當的啊！除非你們不夠自信，你們覺得自己其實不是最優秀的那批人，你們在心虛。”

“還有，什麽低賤與高貴？我知道你們中的很多人，心中或許會有這種想法。我也知道這是在所難免的事情。你們中的一些人，從小因為個人天賦，被大人們選中，還有一些人，因為是首領或者顯要人物的子女，自然而然地擁有更好的資源。也難怪你們會看我們這些普通民眾不喜。但是我還是提醒你們，千萬不能把這話說出去。這些事情，你們的父母知道，你們也知道，民眾們或許知道，或許壓根都沒有想過，可是一旦把事情挑明了之後，你們知道，後果會有多麽嚴重嗎？我想那是連你們的父母都承受不起的。整個稷下川會大亂，你們信不信？”阿桑大聲說道。

“你就喜歡這樣的人？除了一張臉還有些看頭外，整個的胡言亂語！”南離的好友子羽君並沒有直接參與這場激烈的舌戰，他出於南離的面子考慮，謹慎地選擇作壁上觀，然而充滿了鄙視的語氣已經顯示了他實際的立場，“南離，你腦子清楚些！她和我們根本不是一類人！別怪我沒有提醒過你，她是稷下川的禁忌。若是日後鬧出什麽事情來，夫子也護你不住！”

“既然你這麽不看好她，我就放心了。”南離卻微笑著回答道，“其實我一直很擔心，身為好友的你，在挑選妻主方面，和我的眼光太過一致。你知道的，我不願與人分享，卻也不想因為這個，和你鬧矛盾。”

對於南離的回應，子羽只是抱臂望天，翻了翻白眼。“你很無聊。”他冷哼著說道。

在激烈的討伐戰整個過程中，荷露的夫君青葉並沒有出聲說話，他竟然和子羽一起保持了袖手旁觀的態度。這令南離多多少少有些驚訝和忌憚。

不過南離其實根本沒有心思想別人的事情。正如一切陷入熱戀當中的男子一樣，他的全部身心都被阿桑占據著。

“看到那顆很亮很亮的星星沒有？那顆星的名字喚作大火，一向是祭司們觀測的重點、用以掌控農時的工具。”深夜，南離拉著阿桑的手，偷偷爬上了稷下川的祭壇，“那顆星是火紅色的。現在，它每天都向西方遷移，這就預示著，天氣要開始轉涼了。”

七月流火，九月授衣。在這顆火紅色的流火星的見證下，他們站在祭壇上靜靜地相擁，笨拙地親吻。盡管他們的鼻子撞到了一起，牙齒磕得對方頗為疼痛，但是他們的內心卻是滿足和喜悅的。

“你看到祭壇中間那個圓滾滾的陰陽魚了沒有？”阿桑在南離耳邊輕輕說道，“這條魚是你，那條魚是我。我想夫子教給你的是對的，現在我們兩個人都完整起來了。”

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