何秀秀拿定了主意便開始擔心未來衣食的著落，一大早就帶著蔣小花出去找活幹，只把蔣小苗留在客棧裏休息。中午何秀秀回家了，因為她考慮到手裏的錢不多，單身女子帶著兩個幼女單獨住著也不安全，最終還是決定找一份包吃包住的工作，她的老本行是洗衣婦，在鎮子上找工作並不難。

鎮上靠采藥制藥為生的單身男人很多，辛苦的工作也給他們帶來不錯的收入，做飯漿洗的事情自然是外包給別人了。經過一整天的求職，何秀秀母女最終找到了一家叫做“漱玉閣”的千年藥材店做洗衣婦，包吃包住，看表現在過年的時候給紅包，多少就不好談了。現在掌櫃的還沒有和何秀秀一家簽訂契約，要等著她們全家過來見見才做最後的打算。

漱玉閣的掌櫃是個五十多歲的婦人姓姚，也是守寡多年的可憐人，又不曾生育，只把侄女收養在名下養老。姚掌櫃的年輕時曾經在幽蘭宗當過外門的雜役弟子，若不是資質實在不夠修煉，不然就她憑著家族和幽蘭宗的關系用些資源也能領她上修真之路。

姚掌櫃的侄女夫妻都是幽蘭宗的外門弟子，如今兩人去了外地幫幽蘭宗辦事，大約要大半年之後才能回來。老太太寂寞地很，猛然見到來找活做的何秀秀一家人，臉上立刻就有了生氣。

她老人家還是很喜歡小孩子的，特別是蔣小苗足夠機靈，有禮貌，進店才一會兒工夫就把姚掌櫃的哄得滿臉是笑。因為這個老太太才同意多添一張嘴，蔣小花快十歲了，能幹活，養起來收支差不多。至於養了蔣小苗純粹就是一個吃閑飯的，可老太太一點也不在乎，立刻讓管事拿了契約來簽。

在契約上按下手印之後，何秀秀立刻開工，賣力地把當天店鋪夥計的衣服洗幹凈了，又忙著收拾掌櫃的安排居住的小房間。她忙進忙出，到半夜才算安頓好了。兩個孩子頭一次住上有地龍和火墻的房子也興奮地不行，心想這個冬天好過了。

蔣小苗昨天收拾著床鋪，不知怎麽就歪頭倒在床上睡著了，一覺醒來就看見蔣小花興高采烈地拿著一塊放了紅豆的發糕來給她吃。

蔣小花的樣子看起來像吃飽了飯，她美滋滋地對蔣小苗說到：“妹妹，住在這裏真好，你怎麽知道一直往東走就能找到這麽好的地方。我們的東家是個好人，我們在這裏吃得飽，住得暖和。只要我們幹完了東家給的活，還能做些私活賺些衣裳錢。這豆子糕真好吃，是東家賞給我們的，一人一塊，真好。”

看到傻姐姐有飽飯吃就天下太平的樣子，蔣小苗就頗為羨慕，為毛呢是因為她的天性喜歡看得長遠，喜歡更多更好的東西，因為不容易滿足，所以也沒有那些簡單的幸福感。

被蔣小花的幸福所感染，蔣小苗也開心地把手中的紅豆發糕給吃完了。吃飽了的兩個小姐妹各自去做自己要做的事情，蔣小花要當老媽的助手，今天是閑不下來了。

何秀秀早上就開始把昨天晚上洗好的衣服放在太陽地裏晾曬，等某些衣服曬幹之後還要幫著縫補。夥計們今天還會讓何秀秀幫忙把一些被褥拆下來漿洗，何秀秀也巴不得每天忙碌，這樣她們母女才好在這塊地方立足，沒用的人誰肯養著吃閑飯。

蔣小苗就喜歡做個閑人，本來嘛，她才不到六歲，身子也瘦弱，這次在路上也吃了些苦頭，在觀察完生存環境之前，她是不打算動手做些什麽。早上起床之後，蔣小苗穿上補丁最少的一件水紅褂子，梳起自認為很萌的包包頭，就開始在漱玉閣的院子裏閑逛起來。她的小嘴很甜，很快就大致了解了漱玉閣的事情。

漱玉閣是個千年老店，靠山就是幽蘭宗。漱玉閣前頭是賣藥的鋪面，裝修很上檔次。東西從一兩銀子一小塊排毒的藥糕點心，到上千靈石一枚的築基丹藥都有。在鋪子裏撐場面的是一位幽蘭宗的築基前弟子，論起年歲來算是姚掌櫃族中的祖爺爺輩。

這位爺爺輩的老仙人在築基四層徘徊很久都沒法突破，便離開宗門在家族的產業裏度過最後歲月，算是為家族發揮餘熱了。他對生意上的事情一概不管，只管解決麻煩，辨認一些特殊藥材。

一般情況下，日常的生意都是由夥計和管事完成，姚掌櫃只需要核對賬目，把銀錢和晶石，靈石之類的東西收起來就好。不過現在因為侄女夫妻不在店鋪裏，現在她老人家還要管著去幽蘭宗丹堂送原料藥，采買成品丹藥的大事情。好在她年輕的時候已經做慣了，再接手打理大半年也不算麻煩。

漱玉閣鋪子後面還有一個大工坊，加工著所有要送去幽蘭宗的原料藥。這原料要從采藥人的手中收購來，經過分類或者加工之後才能用。因為煉制藥草算是隱秘的事情，所以收藥草和加工坊之間還有法陣隔開，蔣小苗沒有資格進加工坊，只能在收藥草的地方看熱鬧。

這個時節正是鐵線草和黃紅楸，白輝果的采摘旺季，到了傍晚在後院的收藥點上有很多藥客把自己一天的收獲賣給漱玉閣。漱玉閣的藥房管事是這行裏的老手，隨便看看就能分出藥草的等級，這行的藥客對他很是尊敬。管事喜歡喝茶，每天早上泡上一壺茶就開始整理昨天晚上沒有整理完的藥草，到中午才能入庫，過了未時才漸漸有藥客拿今天新采的藥草換錢。

看見蔣小苗來了，藥房管事有些意外，將小苗馬上行禮叫聲“大叔好”，然後自己介紹自己是新來洗衣婦的女兒，因為初來乍到，特意來跟管事見禮。

管事帶著兩個夥計正在忙著，見小姑娘是個懂禮貌的，便隨便說了一句，又從櫃臺後摸出幾個藥客昨天拿來送他的山果。現在山上的果子經了風霜，味道格外甜，管事覺得小孩子會喜歡。

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