下一秒，棲川忽然逆流而上，穿越一枚又一枚或圓或方高矮不一的人頭，走過千枝身側。

擦肩而過時她忽然擡起手肘，狠狠地撞了一下她的胳膊。

「啊……不好意思。」

棲川一反常態，在她莫名其妙的目光中，謙卑地鞠了一躬，彎腰之用力仿佛要把先前的所有不敬都在這個動作裏勾銷幹凈。然後，直接垂下手臂，先她一步攥緊了那支掉在地上的鋼筆。

「拿到了哦。」

她親昵地靠過來，摟住千枝的肩膀，湊到她耳邊細聲慢語：「我一直覺得這段時間你很奇怪呢。從那堂英語課開始，不是自言自語，就是成績突飛猛進，今天中午還這樣對著我說話，呵，你什麽態度？！」

肩膀被尖銳的指甲箍住，溫熱的吐息混雜著濃郁的香水味兒爬上臉頰，千枝從下巴麻到耳根，半邊面部神經發出淒厲的求救。

漆黑如墨的筆桿被高舉到空中，在陽光下一圈又一圈緩緩轉動。

她盯著筆蓋，眼神閃閃爍爍。

然而沒有破口大罵，也沒有呼救，一個念頭就這樣無聲無息地浮現在腦海裏——棲川之前的深深鞠躬，究竟是為了拿到她的筆，還是為了勾銷舊賬騰出餘地，來盛放新的、截然不同的惡意？亦或二者兼而有之？

「後來我發現，你沒事的時候就會帶著這支鋼筆。從體育場到家政教室，有事沒事還會對著它說話，原本不會的題目，在拿到這支筆之後，居然全部都會做了——吶，請告訴我，你究竟是患上了戀物癖；還是……」棲川危險地瞇起眼睛，長發輕輕撓著她的脖頸，「這支鋼筆有什麽端倪？比如一個用於作弊的微型計算機？」

千枝忽然松了口氣。懸在半空的心，因為她幹脆利落的斷句而重新落回原位。

她動了動生銹的關節，聲音平平的，「什麽都沒有。大概是第一種情況吧。」

「哦？」棲川驚訝地挑了眉，甜膩的笑聲鋪天蓋地傾覆過來，「你是變態嗎？我才不信。要不要我們踩一腳試試看——」

話音剛落，千枝忽然猛地側身，一肩膀撞在她開開合合的下顎上，擡頭一把奪過那只鋼筆——

棲川玲子痛得倒吸一口涼氣，面部表情扭曲成詭異的快意猙獰。她踮起腳，躲開千枝的手，然後……

然後輕輕轉動腕部。

啪——

鋼筆在半空中劃出優雅的弧度，牽著兩道覆雜的目光，墜進了後花園的小樹林裏。

一枝驚鵲。

無數雙翅膀擊打著長空，啪啪啪地扇著千枝的心臟。胸腔裏火辣辣地燒起來，像是猝不及防，挨了左右各一下響亮的耳光。

她楞住了。

像一個溺水者抓緊最後一根葦桿，千枝撲向走廊的欄桿，下巴重重撞在瓷磚上，上下牙關磕到一起，淡淡的血腥氣沖退了眼眶的濕意。

目光深深紮進那片小樹林，掘地三尺，一路向下延伸。

「我……」

然後扭頭望著棲川玲子，嘴唇顫抖。

然而對方卻只是雙手環胸，一言不發地看著她。再一次駐紮進輕蔑和不屑的眼睛掃過千枝的面頰，她捏緊了空蕩蕩的手心。

背上一層細密的汗。

「哦~看來這不是智能的嘛，至少沒能自己飛起來。」棲川吐吐舌頭，轉身，馬尾辮的發梢削過她的臉頰，涼，又痛，「有什麽大不了的，不過是一支鋼筆。」

「別走！」千枝忽然開口。

距離考試開場還有五分鐘，寂靜的走廊上，只剩下兩人四目對望，相視無言。

她於是大膽走上去，不依不饒地迎上那道目光。

「閉上你的嘴。那支鋼筆對我的意義……」

「你這種家夥，永遠都不會明白！」

然後在棲川五味雜陳的表情裏離開。鏗鏘的腳步聲，像是中午時分教室裏被關緊的門。

她的手伸進衣袋，緊握成拳。

直到最後一科英語考試的鈴聲響起來。

考試結束，二年C組的班導走進教室布置暑假作業時，擡頭環視座下，發現角落裏靠窗的位置少了一個人。

他放下手中的文件夾，指名道姓地問那個令人印象的女孩子去了哪裏。

「你知道嗎，棲川同學？」

瘦削的肩頭繃緊一下，棲川搖搖頭，依然只是坐在桌前，沒有動。

「不知道。」

千枝的鞋底踩在枯葉上，每走一步，就踏出清脆的節拍。英語是她這幾天下來考得最認真的一場，然而，收卷鈴甫一響起，鉆研過的題目就在瞬間被打包逐出大腦。現在她滿腦子只剩下一個念頭，找到跡部景吾。

她一遍又一遍告訴自己，不過是棲川神經質的一場報覆，跡部可是從搶劫案和黑暗料理的狂轟濫炸中活下來的男人，怎能輕易消失……

樹林寂靜，每一個腳步聲都像結局的預告，在心跳轟然中包圍了她。

不知頂著濃蔭走了多久，竹內千枝瞳孔終於猛地一縮，忽然像獵犬般奔到一棵大樹下。

下一秒她直直地跪了下來，膝蓋砸進潮濕的泥土裏，然而撥開枯葉下萌芽的嫩綠，捧起了她的鋼筆。

「跡部？」

「大爺？」

「……跡部景吾！」

簡單的音節被高高拋起，她嘴裏喊著的另一個人的名字，找不到接收者，最終還是砸在了自己身上。

頭頂是千指千掌托起陽光，指縫間灑漏來的碎汞，落滿支離破碎的筆身。

仿佛連時間也完全靜止。

筆蓋已經裂開，筆桿也斷成四截，只有筆尖還和破裂的墨囊接在一起，茍延殘喘，藕斷絲連。墨水無聲地滲出來，淌過她的手，殷殷地滴落在地面上。當年取自木料、燒成焦炭和無數道工序凝煉的液體，終於再度同枯枝敗葉生死相依，落葉歸根。

仿佛一場終究要醒來的春秋大夢。

千枝的指甲蓋裏嵌滿了灰塵，她俯下身在周圍尋找遺落的碎片，拾起一顆顆米粒大小的晶體捧在手心，呆呆地凝視著，目光穿透黑曜石般的光澤，照進另一雙水藍色的眼睛。

那裏曾有鋪天蓋地的溫柔，怦然而生。

從小樹林裏走出來的時候，她擡頭看天，眼睛裏盛進一汪碧藍。

五月二十號那日也曾是這樣的好天氣。一周的最後那堂英語課上，頂著講臺上咄咄的註視，她遭逢了一個正確答案C，然後，遇見了一個人。

他傲慢、無禮、挑剔、刻薄，喜歡對她的生活指手畫腳多管閑事，然而正是這樣一個渾身上下漆黑如墨毫無閃光點的家夥，一把拉她逃離了裹足不前的泥濘。他說怎麽掉下去的，依舊怎麽爬起來，他說竹內千枝你不敢嗎，他說有本大爺在你身邊，他說，好啊，本大爺答應你。

跡部景吾天塹一般出現，帶著五月末獨屬於初夏的陽光，烘幹了一段淌不盡淚水的年少。

然後他走了。一句告別也來不及，無數羽翼揮舞著為他送行。

千枝站在兩層樓高的走廊上，看著這一切，沒有歇斯底裏，也沒有哭。

她只是一個人離開了，一如當年一個人走來。

那是夏天還沒開始，現在，蟬鳴聲已經很茂盛了。

竹內千枝捧著鋼筆殘骸走回教室拿書包，人已經散了，樓梯轉角溜過一抹夕陽，誰都不知道前方的走廊上究竟發生過什麽。

多少段鬧劇和悲歡，全都被畫上不痛不癢的句號。

她很累，腳步聲很輕，一顆心像是軀殼拉不住的風箏，下一秒就要懷抱長空。

忽然從一小時前的最滿足跌停到最悲痛，棲川的嗓音還固執地糾纏著耳神經不放，一遍一遍，甜膩而危險，千枝像一個身處動蕩股市的散戶，起起落落讓她無話可說。

幹燥的手掌撫上教室大門，和木紋血脈相通。千枝傾身，深呼吸，向前推開。

然後，下一秒，她又從最無話可說的沈默，飆升到最欲言又止、哭笑不得的幸福。

「啊恩，」自己位置上那個人正支著頭看她，劍眉星目，仿佛從天上帶走一束光，照亮她的臉，和混沌不清的心房，「你擺出那種不華麗的表情幹什麽？」

「沒有啦，」一場遲到的洪汛，奔湧而來，吞沒幹澀的眼眶，「我只是覺得，果然大爺你還是一米七五版本的比較帥啊。」

竹內千枝走下講臺，穿越一排又一排的桌椅，這雙腿，一步一步之間丈量了多少時光。

終於來到他面前。

「我在想啊，」她拉開他前面的那張椅子，坐下來，歪過頭笑瞇瞇地望著他，「為什麽我從小到大迷戀過的男神都這麽優秀呢？比如藤真健司，比如你，跡部景吾？」

他輕哼一聲，伸出右手牢牢貼合在她向上攤開的掌心。

「看來本大爺也是如此，誰叫要找一個互補的家夥在一起呢。啊恩？」

十指相扣。

千枝看到掛在睫毛上的眼淚凝成了霜。

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