這場小風波過後，後宮又安靜了下來。

謝榮華每日除了吃吃喝喝，就是帶著人逛園子，當真是無聊的緊。楚旻寧心疼她，便將她未來的大嫂和弟妹召進宮來，陪著她說說話。

穆靈越接到旨意的時候，顯得有些驚訝。不過想著後宮裏的情形，也就了然了。於是將府裏的事情安排了一番，便換身一身素凈卻不失典雅的衣裙，命人備了馬車。

穆靈越雖然是常寧侯府的嫡長女，可生母去世的早，後來被繼母戚氏一直刻意打壓，很多場合都故意不帶她出來，故而進宮的次數少之又少，又沒有正經的學過宮裏的規矩，身邊的丫鬟不免有些擔心。

“姑娘…無緣無故的，皇後娘娘怎麽會召您進宮？”佩兒一邊忐忑著，一邊手忙腳亂的往荷包裏裝銀子，生怕一會兒進宮的時候不夠打點的。

穆靈越的神態毫無異常，臉上依舊是那如沐春風的淺淺笑意。“皇後娘娘的心思，豈是咱們能夠揣摩的？一會子進了宮就知道了，何必自尋煩惱。”

佩兒低下頭去，不敢再多言。

馬車到達皇城門口的時候，那裏早有雍和宮的宮人在此等候。見到穆靈越從馬車上下來，忙殷勤的迎了上來。“給穆大姑娘請安了。”

穆靈越大大方方的受了她們的禮，才開口道：“有勞了。”

“娘娘在雍和宮等著呢，穆大姑娘請隨奴婢來。”雍和宮的宮女，身份地位非同一般。可在這位穆大姑娘面前，她們卻沒有半點兒端架子的意思，態度十分的謙遜。

穆靈越微笑頷首，表現可圈可點，倒是讓不少的人刮目相看。這個不少人當中，便有隨後而來的芷蘭郡主。

公主府與寧王府結親消息早已傳開，芷蘭郡主這些時日除了被寧王妃拘在家裏學習規矩，也將這位穆大姑娘的底細摸了個清。起初，她還以為，一直被繼母打壓的人，做起事來肯定畏首畏尾的，毫無大家閨秀的風範。如今一見，倒是讓她大有改觀。

“郡主，這穆大姑娘看著倒是個知書達理的。”芷蘭郡主的貼身丫鬟箏兒扶著她下了馬車，很是替主子高興。自家主子跟這位穆大姑娘將來可是要做妯娌的，而且這穆大姑娘嫁的還是安寧公主的長子，是郡主的長嫂，若是個難纏的，郡主嫁過去怕也是要吃苦頭的。

芷蘭郡主讚同的點了點頭，道：“嗯，聽說她還是個能幹的，將常寧侯府的內宅打理的井井有條。”

那話裏話外的意思，箏兒再明白不過了。主子生性耿直，最不耐煩處理這些繁瑣的庶務。將來嫁人了，府裏上上下下都有能幹的嫂子操心，她便可以跟從前一樣，繼續做個富貴閑人，多逍遙！

“郡主果真是個有福的，難怪王妃娘娘二話不說就應了公主的提親。”箏兒掩嘴笑著調侃道。

主仆二人邊說笑著，邊朝著雍和宮而去。

謝榮華聽到丫鬟稟報，忙坐起身來，讓丫鬟收拾了一番。剛換好衣裳，就見穆靈越和芷蘭前後腳走了進來。

“給皇後娘娘請安，娘娘金安！”兩人異口同聲的行禮問安，顯得默契十足。

謝榮華看著這兩個即將成為自己嫂子的人，嘴角的弧度一點一點的擴大。“快些起來，都快是一家人了，這麽客氣幹嘛？”

宮婢們十分有眼色的在椅子上鋪了軟軟的墊子，又奉上了清香撲鼻的茶水，然後恭敬地退出殿外，只留下紅妝紅綢兩個人貼身伺候。

芷蘭郡主和穆靈越謝了恩，便不再扭捏，順從的在一旁坐下。

不過，這二人也挺有意思。按照尊卑，芷蘭郡主當然是要坐在首位的。可兩人皆已經定了親，而且滿城皆知，芷蘭郡主雖然貴為郡主，但將來嫁進公主府卻是弟妹，穆靈越反而身份要比她高出一截來。所以，這首座的位子，她片刻都沒有猶豫，便讓了出來，乖乖的坐到了下首的座位。

穆靈越怔了一下，沒想到芷蘭郡主會做出這樣的舉動。不過，很快的她便鎮定下來，落落大方的坐了下來。然後，投桃報李的親手端了茶水遞到芷蘭郡主的手裏。

見她們二人頭一次碰面就相處得如此融洽，謝榮華滿意的點了點頭，也暗自慶幸。這兩門親事，看來是選對了。

“娘娘這肚子，也該有四個月了吧？”芷蘭郡主是個閑不住的，見沒人吭聲，便率先打破了沈默。

謝榮華習慣性的摸了摸肚子，臉上滿是慈母的光輝。“是啊，已經四個多月了，偶爾還會胎動呢。”

芷蘭郡主聽說胎動，一時興奮，便忘記了規矩，湊上前來，好奇的將手覆在了謝榮華的肚子上。停留了好一會兒，手掌心果然傳來了一陣鼓動，不由高興的叫了起來。“咦，真的會動了呢？”

謝榮華知道她的性子，倒也沒有怪她的莽撞，反而十分的自豪。“這小子就愛折騰，生下來之後指不定多皮呢！”

“娘娘，小皇子這麽好動，可見是個身子康健的。”面對芷蘭郡主與皇後娘娘之間的熟稔，穆靈越心裏雖然羨慕卻並未流露出任何的嫉妒，心胸可見一斑。

謝榮華對此更加滿意，便漸漸地把話題轉移到了這位未來大嫂的身上。“聽說常寧侯喜事將近，不知是不是真的？”

提到這事，穆靈越就笑得越發明媚。“侯府內宅不能一日無主，族裏的長輩力勸之下，這才說通了父親，答應續弦。”

戚氏還沒死，卻說要續弦，謝榮華忽然想起前些時日京城的那些個流言蜚語。戚家早已覆滅，原先的常寧侯夫人戚氏的地位自然也每況日下。都說常寧侯是個長情之人，即便戚氏的娘家再有不對，也沒有休妻的打算，只是將她貶妻為妾，送去莊子上靜養。而這填房的人選，更是微妙，居然是穆靈越的親姨母，先侯夫人的親妹子。據說，還是個寡婦，且有一個十歲大的女兒。

如今又看到穆靈越那坦然的神色，謝榮華心裏便有了底。這事兒，怕是跟這位未來大嫂脫不了關系。

不過，這畢竟是常寧侯府的家事，她也不便過問，就只當一個笑話聽了。

芷蘭郡主卻是十分好奇，拉著穆靈越詢問了一番。穆靈越的話真真假假，該說的沒有任何隱瞞，不該說的卻是一個字都沒有透露。

說起常寧侯府的境況，難免會提到常寧侯世子穆天賜。他如今可是京城閨秀默認的最佳女婿人選榜前三，不但人長得俊美不凡，更是得新帝重用，前途不可限量。

這個所謂的最佳女婿人選榜單，在京城的貴族圈子裏廣為流傳，謝榮華這種不怎麽出去交際的都或多或少知道一些。如今高居榜首的，正是晉王楚昀鸞。盡管他一直以書呆子形象示人，可身為新皇倚重的親王，還是尚未娶親的親王，身份地位自然尊貴非凡。而這個第二名，便是另外一個尚未娶妻的親王——誠王楚昀疏。

穆天賜能夠占據第三的位置，只比兩位親王略靠後，可見他地位如何。

“說起來，哥哥也常常提及穆世子，說小小年紀就立功無數，堪稱國之棟梁。”芷蘭郡主誇起人來毫不臉紅，男女之防在她這裏完全就是個擺設。

穆靈越對於這個優秀的哥哥也是充滿了敬意，話也漸漸地多了起來。“哥哥打小由祖父親自教導，一直向往做個頂天立地的男兒。在外歷練的這些年，偷偷瞞著家裏去了軍營，倒是漲了不少見識。”

“何止啊！我聽說，穆世子不但上過戰場，打過無數勝仗，還活捉過韃子的首領呢。”芷蘭郡主在親近的人面前，暢所欲言，無拘無束。

穆靈越越是跟芷蘭郡主相處，越是覺得她率性可人，心裏也大大的松了口氣。畢竟，以前都只是聽說芷蘭郡主如何如何，並未真正的相處過。這世上多的是沽名釣譽之人，就好比她自己，都是慣會偽裝真實性請的，更何況是皇室宗親。如今見到了真人，相處之後，頓時覺得傳言非虛，不禁暗自慶幸。

定下親事之後，她考慮的事情未免要更多一些。雖然安寧公主是個和藹可親的婆婆，可萬一將來的弟媳是個難相與的，也不是一件美事。

見她們二人有說有笑的，謝榮華倒是很少開口了。

穆靈越註意到謝榮華的反常，這才意識到不妥之處，漸漸地將話題引回到了皇後娘娘的身上。“臣女只顧著說話，都把正事忘了。”

佩兒見主子朝著她使眼色，忙將隨身攜帶的一個包袱拿了出來。

穆靈越親自拿著包袱到謝榮華面前，說道：“這是臣女給小皇子做的幾件衣裳，還望娘娘不要嫌棄臣女技藝粗鄙。”

“瞧你說的，若你的技藝粗鄙，那這天下便沒有精細之人了。”穆靈越的女紅滿京城的人都知道，剛才不過是自謙而已。

謝榮華自然不會親自去接包袱，紅綢立刻上前兩步，替主子道了謝。然後將包袱打開，將裏頭的東西一一展示在皇後娘娘的面前。

“呀，這圖案真別致，真好看！”芷蘭郡主本就是個愛湊熱鬧的，見到那粉嫩可愛的衣裳鞋襪，心頓時軟的一塌糊塗，嚷嚷起來。

謝榮華也覺得這些衣裳不僅做工精細，還費了不少心思，心中喜愛的同時，對這位未來大嫂有了更高一層的認識。

知書達理、溫婉賢淑怕是不足以形容她，心機智慧，也是一等一的好。幸好她是個良善之輩，否則要是耍起心機手段來害人，還真是防不勝防。

穆靈越又謙虛了一番，然後便安靜的退到一邊，讓芷蘭郡主陪著皇後娘娘說話。知分寸，懂進退，她把握的剛剛好。

芷蘭郡主跟穆靈越陪著謝榮華說了兩個時辰的話，轉眼就到了用午膳的時辰，二人便識趣的站起身來告辭。

謝榮華倒是有心留她們一道用膳，可二人都是有眼力勁兒的，知道皇上一般都會在這個時辰過來陪娘娘用膳，她們才不會留下來不自在呢，於是婉言謝絕了謝榮華的好意。

謝榮華也沒有多挽留，賞賜了兩人一大堆的東西，便命宮人客客氣氣的將她們送到了皇城門口。

直到出了皇宮，佩兒一顆心還砰砰砰的跳個不停。“姑娘，皇後娘娘這是認可了您？”

“若我猜得不錯，這門親事定是皇後娘娘拿的主意。”穆靈越是個聰慧之人，早就從謝榮華的一舉一動看出了些端倪。

佩兒一臉不敢置信的張著嘴，好半晌才找回自己的聲音。“公主府不是安寧公主當家做主嗎，怎麽會？”

“安寧公主你也是見過的，性子的確是好，但還是缺少些魄力。以我的身份條件，怕還入不了公主的眼。”穆靈越的語氣很淡很淡，放佛她們談論的並不是自己，而是一個無關緊要的人。

佩兒動了動嘴皮子，顯然還無法消化這個消息，好半天才憋出一句話來。“既然如此，那姑娘就該安心了。”

“是啊…總算是否極泰來…”想想這些年她受的苦，穆靈越忽然覺得已經不那麽重要了。

皇家寺廟

“太皇太後，章姑娘出事了…”

太皇太後正跪在菩薩面前念著法華經，突然被打斷，臉色很是難看。“沒看哀家忙著呢嘛，還不快退下！”

“太皇太後…”跟隨了太皇太後多年的嬤嬤被她老人家一訓斥，顯得有些手足無措。

以往提到章家三姑娘，太皇太後就算是再忙，都會撥出時間來聽的。如今這是怎麽了？不聞不問不說，還勃然大怒，心裏真是一點兒底都沒有。

太皇太後見她還楞在一旁，臉色越發的陰沈。“怎麽，如今哀家連你都支使不動了麽？！”

那嬤嬤回過神來，忙告罪道：“老奴不敢，老奴不敢，老奴這就離開…”

沒有了閑雜人等在一旁，太皇太後覆又閉上雙眼，不停地念起經文，希望那些纏著她的冤魂能夠早日投胎，別再來騷擾她。

雖說皇家寺廟擋住了部分的鬼魂，但那些積怨太深的惡靈卻還是跟著她到了這裏。所以這些日子，太皇太後夜裏總是被噩夢驚醒，睡夢之中總喊著別來找我，整個人暴瘦得只剩皮包骨，早已不覆先前的珠圓玉潤。

大雄寶殿外，幾位得道高僧圍繞在方丈大師的周圍，似乎正討論著什麽。

“掌門師兄，是不是該為太皇太後作法，驅除那些魔障？”其中一位年紀稍輕的和尚雙手合十，恭敬地詢問。

方丈大師卻是口選佛號，態度依舊，不悲不喜。“阿彌陀佛…那魔障早已深入太皇太後的內心，不是咱們施法就能救贖的！”

“可若是太皇太後在咱們這兒出了事，怕是不好交代…”

方丈大師瞥了這個師弟一眼，卻沒有多加指責。“太皇太後乃是佛門俗家弟子，早已將生死置之度外。皇上乃是天命所歸的有道明君，不會怪罪的。”

那和尚聽完方丈大師的這番話，不由漲紅了臉。“是弟子妄言了。”

“生死有命，因果相承，一切冥冥之中皆有安排。阿彌陀佛。”方丈大師說完這番話，便轉身離開。

身後的眾人皆是一臉受教的仰望著他的背影，十分信服的模樣。

“方丈就是方丈，覺悟就是比咱們要深。”

“是啊…佛法無邊，一切自有定數。”

待來到無人之處，方丈大師這才勾了勾嘴角，露出得意的笑容。“這幫兔崽子，隨便糊弄一下就被鎮住了，還真是好騙啊！”

“好久沒吃到飄香樓的烤鴨，喝到食為天的竹葉青酒了，還真是饞的不行啊…唉，或許我該找小寧子借一名暗衛，專門替我跑跑腿兒。”方丈大師一只手摸著下巴，一邊咽了咽口水，哪裏還有半點兒得道高僧的模樣。

原來，這位方丈大師雖然滿口的佛法，私底下卻是個酒肉穿腸過佛主住心中的主兒，是個不拘一格的，慣會在人前假正經的人。不過還好他有單獨的禪房，平時也總以清修為名，不輕易見人，否則早就被人拆穿了。

暗自得意了一番，他很快又恢覆了一本正經的模樣。舉手投足之間，儼然又是先前那個穩妥持重的方丈。

只是，當他無意中瞥到皇城方向，察覺出一絲不對勁時，臉色頓時變得肅然。“看方位，好像是皇宮…也不知道是誰這麽大的怨氣，真真是造孽…”

方丈大師看了看天象，見並無異常，稍稍安了心。“小寧子啊小寧子，這麽點兒小事，就不用老衲親自動手啦，你自求多福吧！”

說完，邁著悠閑的步子踏上臺階，回禪房睡大覺去了。

勤政殿內，楚旻寧正與幾位內閣大臣商議著政事。

“眼下就要到年節了，男方的水患得到了根治，北方旱情也有所緩解，這都是離不開皇上的庇佑啊。”身為左相的楊大人，議論政事的時候，還不忘拍一拍新皇的馬屁。

楚旻寧淡淡的瞥了他一眼，若不是留著他還有些用處，這種只會阿諛奉承之輩，早就被逐出朝堂了。

“雖說水患旱情有所緩解，但也不能掉以輕心，撤換的那一批貪官汙吏也得盡快找人補上才行。文相，吏部向來都是你管著，進展如何了？”楚旻寧懶得理會左相，便直接將問題拋給了一直低調沈穩的文忠。

文相眼皮子跳了跳，不知道皇上為何突然會問起這個。莫非，是他秘密安插到各個地方的心腹，被皇上查出來了？

想到這位年輕帝王的果決，文相不敢有任何的怠慢，忙躬身站了出來。“啟稟皇上，此次撤換的官員甚多，老臣已經加緊查看各地官員的檔案，務必會在年前將人選定下來。”

“如此說來，就是還沒擬定好替補的人選了？”楚旻寧銳利的眸子從他的身上掃過，聲音起伏不大，卻讓人有種窒息的壓抑感。

文相低垂著眉眼，不敢窺視帝王的神色，只能一個勁兒的請罪。

“既然一時之間沒有合適的人選，那便舉行一次恩科。朕知道許多寒門學子一直苦於沒有出頭的機會，便趁著這次恩科，試試他們是否真如自己所說的那般。但凡能力出眾的，便破格提拔。若只是一些沽名釣譽之輩，也好早些認清，免得將來到了任上禍害百姓。”楚旻寧等的就是他這句話。

文相想要說些什麽，可嘴皮子動了動就是開不了口。皇上已經做好了決定，不過是知會他一聲，借由他的手來把事情給辦了。想到他答應了幾戶人家的空缺，不由捏緊了拳頭。

皇上這是要那些心腹跟他離心啊！

明明就是他一句話的事情，結果被皇上這麽一攪和，看著是人人平等，可這裏頭的學問可大了。誰有本事，還不是皇上一句話的事？

見他臉上的神色變幻莫測，楚旻寧在心底冷笑。文相雖說是個文官，可這麽些年來一直把持著吏部官員的升遷，門生無數，均在重要的部分任職。這也是他暫時不能動他的原因之一。

文相慣會做人，在帝王面前也表現的很謙卑。即便心裏不舒坦，面上卻看不出一絲的不滿。“謹遵皇上聖諭。”

見他還算識相，楚旻寧便又將註意力轉移到了其他幾位大人的身上。年節要到了，禮尚往來自然不少，這裏頭便牽扯到了禮部。而禮部，一向由左相楊廣之把持。

“這是鄰國各個使臣派人送來的節禮，請皇上過目。”楊廣之雖然是個趨炎附勢之輩，但出身書香世家，於禮一道頗有研究。但凡祭祀宴會，春闈秋闈會試，以及附屬國的冊封，別國使臣的招待，都由他主導。

楚旻寧只是隨意的翻了翻，然後就將冊子丟到了一邊。“該怎麽回禮，就按照以往的例來辦就行了。今年水災旱災，收成不比往年。若是涉及到糧食，就用其他的物品代替。”

“是。”楊廣之應了一聲，恭敬地退到了一旁。

待處理完這些大大小小的事務，日頭已經中天。楚旻寧看了看沙漏，推算出大概時辰，也就不急著問下去了。

眾人一見皇上這般姿態，便知道用該到了去雍和宮用膳的時辰了。每日的這個時辰，皇上肯定雷打不動的去往雍和宮的。想到帝後二人之間堅不可摧的感情，幾位大人就很識相的退了出去。

“還算有些眼色。”楚旻寧換下一身的龍袍，穿上月白色的常服，便帶著高全盛朝著雍和宮而去。

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