113 大鬧季府
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李氏正怒氣沖沖的往外走，就見一抹紅色的嬌小身影朝著這邊而來。還未看清對方的長相，就見此人噗通一聲，跪倒在李氏的面前，砰砰砰的磕起響頭來。“夫人息怒…此事都是茉兒的錯，茉兒不該一時心軟，答應代姐出嫁。還請夫人看在兩家交好多年的份兒上，不要追究…茉兒願意代替姐姐伺候好夫君孝敬您和公公…”
李氏看著那滿身喜慶的紅嫁裳，總算想起了她的身份。不過，她這番請罪的話，並沒有讓李氏感到滿意，心裏的怒火甚至越燒越旺。“滾開，你算個什麽東西，就憑你一個小小孤女，也敢與季府大姑娘相提並論？”
謝大老爺從屋子裏跟上來，聽見李氏這羞辱人的話語，不由覺得面紅耳赤。原先他還覺得李氏知書達理，是個賢惠之人。沒想到，幾日不見，性子竟完全變了樣，動不動就口出惡言，毫無宗婦的操守。
“李氏，休得胡言”謝大老爺低喝一聲，然後示意丫鬟上前將季茉攙扶起來。
這樣跪在這裏，著實太難看了。來往的仆婦多，還有不少的賓客湊熱鬧。萬一傳出去，怕是對國公府的名聲有損。
李氏卻絲毫不在意，她滿腦子都是想著如何將新娘子給換回來。方才她瞥了一眼這個季家二姑娘，相貌普通也就算了，臉上居然還長了顆淚痣。她算過命，可是最忌諱這種人靠近的。不僅如此，她居然還肖想留在國公府做她的兒媳婦，簡直是癡人說夢
季茉卻跪在地上，任丫鬟們如何拉拽也不肯起身。“夫人沒有叫茉兒起來，茉兒怎能自作主張的起身。”
“她要跪就讓她跪好了。”李氏懶得跟她糾纏，繞過她就要往外沖。
“李氏，你給我回來”謝大老爺見李氏根本沒將他的話放在心上，頓時惱羞成怒。“若是敢踏出府門一步，今後就不用回來了”
李氏腳下的步子一僵，臉色較之方才還要難看。“老爺，你…你非要攔著我替流兒討回公道？”
“什麽事情不能好好商量麽，非得鬧得雞犬不寧才高興？”謝大老爺揉了揉發脹的太陽穴，盡量的克制著自己的脾氣。
他平時雖然看起來唯唯諾諾的，可到底也是個男人，哪裏會沒有一點兒脾性。也是李氏把他惹毛了，他才會說出重話來。
李氏深吸一口氣，心底不由冒著寒氣。兒媳婦都被人掉包了，居然還讓她平靜的接受，這是什麽道理。
李氏心裏很不甘心，可是想到一雙兒女，她不得不咬牙，決定先忍一忍，等去了季府再說。“好，妾身都聽老爺的。向媽媽，去備馬車。我和老爺要去季府，跟季大人和季夫人好好商量商量。”
謝大老爺見她還是沒有死心，要去季府鬧騰，臉色頓時也黑了下來。
從外院匆匆趕來的謝卿流見到院子裏的這一幕，想都沒想，就站在了李氏這一邊。季大姑娘他可是見過的，是個難得的美人兒。他之所以肯點頭答應這門親事，也是看在季大姑娘的才情容貌都不錯的份兒上。跪在地上的這個季二姑娘，簡直比季大姑娘差遠了。他憑什麽要忍下這口氣，接受一個丫鬟長相的女子
“爹，這種貨色，根本就配不上孩兒。當初跟孩兒定親的，可是季府大姑娘。他們這麽做，分明就是設計陷害，我們有權去官府告狀的”謝卿流別的本事沒有，耍橫逞能倒是挺有一套的。
謝大老爺好不容易平息下去的怒火，頓時又被這個不成器的兒子給勾了起來。“這裏哪兒有你說話的份兒？滾一邊兒去。”
“怎麽就沒我的份兒了？今兒個可是我娶妻就她這種長相，連府裏的丫鬟都不如，我為什麽不能退回去”謝卿流被李氏和太夫人慣得沒了邊兒，連頂撞父親這種大逆不道的事情都能做得出來。
謝大老爺看著他那蠻橫無理的模樣，就忍不住氣呼呼的指著李氏的鼻子責備道：“瞧瞧，這就是你教出來的逆子”
李氏見兒子站在自己這邊，心裏覺得舒服了很多。兒子這麽挺她，她當然也要護著這個嫡子。“流兒哪裏說錯了？本就是季府期滿咱們在先，咱們去討個說法難道也錯了麽？”
“你…你們這是要氣死我才甘心，是不是？”謝大老爺一口氣沒喘上來，差點兒暈過去。
聞訊趕來的太夫人見到這幅場景，不由得眉頭深皺。“李氏，你這是什麽態度，竟敢這麽跟你的夫君說話”
至於同樣頂撞謝大老爺的謝卿流，則沒有半句指責。
李氏氣不過，卻礙於人前，不好把人都得罪了，只得改變策略，向太夫人訴起苦來。“太夫人啊…您可憐可憐您的孫子吧…季府欺人太甚，竟將一個來歷不明的野丫頭塞給咱們國公府的長子嫡孫，您可要為流兒做主啊”
“是啊，祖母。”謝卿流見到太夫人，底氣愈發的足了起來。“孫兒看上的可是季大姑娘，她算怎麽回事啊…父親大人還攔著，不讓我們去季府討個說法”
“你…逆子…”謝大老爺除了這一句，再也找不到其他的說辭。
太夫人瞥了一眼那跪在地上，暗暗抹淚的新娘子，眼神也極為不屑。“當然要上門討個說法了。不然，別人還當咱們國公府好欺負呢”
“娘…”謝大老爺見母親也同意去季府，眉頭就更擠得沒邊兒了。“起碼也得等到宴席結束之後吧…”
賓客們還沒用飯呢，主人家就這麽離開了，怕是不好吧。
太夫人可不管那麽多，這新娘子都被人給換了，還吃什麽吃啊。“趁著事情還沒有傳開，趕緊把人給換回來，免得夜長夢多。還楞在這裏做什麽，還不快去備車轎？”
“祖母，孫兒扶著您。”謝卿流朝著謝大老爺露出一個勝利的笑容，扶著太夫人就朝著角門而去。
李氏也揚了揚眉，跟了上去。
謝大老爺看著祖孫三人離去的背影，忍不住唉聲嘆氣。他果真如外界說的那般沒用啊，在這座府裏，根本就沒有人聽他的這國公爺，做的實在窩囊
感慨歸感慨，謝大老爺還是撩起衣袍追了上去。他只希望到了季府，大家能夠坐下來好好兒的商量，千萬別把關系給鬧僵了
“哎，主人家都走了，大家都散了吧散了吧。”見到這一家子人匆匆的上了馬車，府裏的賓客也都三三兩兩的打道回府。
“這算怎麽回事啊，送了禮金，居然連頓飯都撈不著”
“國公府也太小氣了也不說留咱們用了飯再走。”
抱怨之聲頓起。
謝二老爺和謝三老爺的面子差點兒也掛不住，只得一個勁兒的給賓客賠不是，並親自將他們送到府門口。
“唉…”謝二老爺長嘆一聲，命下人趕來馬車，也準備帶著一家子回公主府了。
“二哥。”謝三老爺趁著女眷們還未出門，忙上前叫住了謝二老爺。
對於這個庶出的弟弟，謝二老爺還是挺和顏悅色的。“三弟找我有事？”
“二哥，戶部說藍城有個知府的空缺下來，我想補了這個缺。”謝三老爺猶豫良久，最後還是鼓起勇氣將這話說出了口。
謝二老爺拍了拍他的肩膀，道：“不錯啊，雖說外任條件比較艱苦，可到底是升了官。可喜可賀啊”
謝三老爺謙虛了一番，靦腆的笑著。“戶部的任職書馬上就要下來了，可能再有半個月小弟就要離開京城去藍城。內子懷有身孕，不能跟著我去任上。她們母女倆在國公府，還要勞煩二哥多多看顧了。”
“你且放心的去，家裏你二嫂會關照的。”這個弟弟完全是靠著自己的實力，一點一點的打拼，才有如今的成績，他這個做兄長的也很是替他高興，自然會盡量幫襯著一些。
謝三老爺見兄長如此爽快的就應下了，心中無限感激。“兄長在此受小弟一拜。”
“你這是作甚。都是自家兄弟，何必如此客氣。”謝二老爺忙伸手扶起他的胳膊。
謝三老爺慚愧的笑了笑，心中大定。這個二哥，雖不茍言笑，卻是最講信譽之人。答應過的事情，絕對不會反悔。如此一來，他也就可以安心的前去藍城赴任了。
“三叔要去藍城做知府？”謝榮華得知這個消息，不由意味深遠的重覆了一遍。
隱忍了這麽多年的三叔，也終於開始為自個兒打算了嗎？嗯，看來國公府的風水的確不怎麽好啊
安寧公主輕握著謝榮華的手，淺笑道：“你三叔總算是熬到這麽一天了。雖說知府的官階並不高，可好歹也是一方大員。外任雖然辛苦，但總比呆在京城做個可有可無的小書吏要強多了。”
謝榮華讚同的點頭。“藍城靠近西南邊陲，與大秦接壤。百姓大多以培植藥草為生，環境是艱苦了一些，卻好在民風淳樸。三叔去了那裏，想必能夠有一番大的作為。”
安寧公主見她侃侃而談，竟然連藍城的地理環境民風民俗都知道，不由微訝。“驕陽是如何得知的？”
“無意中在書上看到的。”謝榮華撒謊的技術越來越純熟，臉色都不會變一下。
她總不能告訴母親，是靠著前世的記憶吧？前世的她，還是皇後的時候，發生了一次暴動。發生暴動的地點，正是藍城。起因是官府一手遮天，私自增加賦稅，弄得民不聊生。被逼得走投無路的百姓，不得已才走上了反抗暴動這條路。令她記憶猶新的是，當時楚昀歡竟沒有派人去招降，直接就命晉北侯世子帶了士兵去將暴動的百姓絞殺鎮壓。這也是她苦勸無果的結局，所以閻君才把這筆人命賬算到她的頭上吧。
“驕陽平日裏都看些什麽書？”安寧公主忽然有種錯覺，似乎她對這個女兒的了解遠遠不夠。畢竟，她整日足不出戶，也很少去謝二老爺的書房。所以，才更加令人好奇。
謝榮華隨便敷衍了兩句，就將話題轉移到了國公府鬧出的大笑話上面。“不知道這親事，要怎麽了結？”
“都行了禮了，也算是名正言順的夫妻了，總不能將人退回去吧？”說起那季二姑娘，安寧公主還是頗為同情的。
這又不是她的錯，不該由她一個人來承擔。
“季夫人平時看著挺知禮的一個人，怎麽會做出如此不厚道的事來。”安寧公主感慨了一番，至今仍覺得做夢一般，是那麽的不真實。
謝榮華勾唇一笑，道：“或許，季夫人也被蒙在鼓裏呢？”
季府
“你說什麽，嫁去國公府的是茉丫頭？”季老爺聽聞這個消息，整個人跌回椅子裏，好半晌才回過神來。“怎麽會出這麽大的岔子，喜娘都幹什麽吃的，連人都會弄錯嗎？”
季夫人臉色不虞的端坐在椅子裏，心境也十分的覆雜。一方面，她為了季茉代嫁而感到憤怒，覺得白養了她一回。另一方面，又為季芙躲過嫁去國公府這一劫，暗暗感到慶幸。可總的來說，還是憤怒多於慶幸。
“都是季茉這個小賤人，在背後攛掇芙兒。若不是她早就生了想要替嫁的心思，又怎麽會搶著替芙兒出嫁。這個白眼兒狼，季府真是白養了她十幾年。”季夫人一直就不待見這個養在她名下的故人之女，如今發生了這檔子事，她就更容不下她了。
季大人蹙了蹙眉，他一直知道夫人不滿將一個外姓人當成嫡女養，平日裏也對那位故人之女冷淡相待，甚至將她禁足在自己的小院當中，來個眼不見心不煩。可沒想到，她竟厭惡茉兒至此。“夫人…她不過是個十幾歲的小姑娘，芙兒也不是個輕易會上當的，怎麽會…”
“怎麽不會芙兒是聰慧知禮，可到底涉世未深。若不是受人攛掇，又如何會做出婚前私逃這種令家族蒙羞的事情來等到她回來，看我不剝了這小賤人的皮。”季夫人氣憤的痛罵一頓，然後又傷心的垂淚。“當初就不該將她領回府來…嗚嗚…害的我的芙兒背上如此罵名。我可憐的芙兒，也不知道去了哪裏…不知道有沒有吃好，睡好…”
季夫人捂著臉嗚咽著，眼淚撲簌撲簌的往下掉，哭的好不傷心。
“夫人…”季大人也很是惱火。女兒不明不白的離家出走，鬧出這麽大的笑話，這讓他這張老臉往哪兒擱？說白了，這事季芙的責任重大，季茉也是為了想要幫季府履行婚約，這才代姐出嫁的。夫人一心將責任往季茉的頭上推，著實有些蠻不講理。“還是先想想，如何跟國公府那邊兒交代吧。”
“交代什麽，咱們也是被蒙在鼓裏的…”季夫人高聲的反駁，憤怒早已讓她失去了理智。
當丫鬟急匆匆的前來稟報，說她的芙兒找不到了的時候，她就已經處在了崩潰的邊緣。後來，又得知季茉願意替姐出嫁，她的身子便搖搖欲墜。若不是丫鬟攙扶的及時，她怕是要摔下椅子去。
當時，她的心又慌又亂，一邊為女兒的出走感到擔憂，一邊又為季茉的趁人之危而感到不恥。就在心裏的拉鋸戰互相攀扯的時候，一對新人來到了她的面前。鬼使神差的，她什麽都沒說，任由著謝大少將假扮新娘的季茉給接走了。只是，事後她又隱隱的後悔。憑什麽季茉那丫頭能夠代替她的芙兒，成為國公府的兒媳婦。
當然，這些事情，她會永遠的埋藏在心底。
就在夫婦二人為了此事爭論不休的時候，就有丫鬟進來稟報，說是奉國公府的太夫人國公爺國公夫人和大少爺過來了。
季夫人的哭聲一頓，忙拿起帕子擦幹眼淚。“老爺，您快拿個主意吧。國公府，怕是來者不善。”
季大人瞥了她一眼，方才她不還強詞奪理來著麽，怎麽才一會兒就變卦了？
“去將人請到廳堂裏，我一會兒就過去。”他對丫鬟吩咐道。
丫鬟領命而去，季大人這才起身，對季夫人說道：“嫁出去的女兒潑出去的水，堂都拜過了，茉兒無論如何都不能再回季府。這一點，希望夫人能夠謹記。”
季夫人挑眉，似乎不讚同這個做法。可她又不想讓芙兒嫁去國公府受苦，只得咬牙默許了季大人的策略。
兩人來到廳堂的時候，謝府的一家子正憤憤不平的指著跪在地上的季茉破口大罵。
“見過不要臉的，沒見過這麽不要臉的。都說了不可能接納你，你別癡心妄想了”一臉嫌棄的，是謝家大少爺謝卿流。
“以你的出身，就連給我的流兒做妾室都算是高攀了。還妄想做正室夫人？簡直就是大言不慚”滿臉鄙夷的，是國公夫人李氏。
“小小年紀，就有這般深的城府。難道季府就沒教過你禮義廉恥嗎？”端著道義的架子的假正經，是太夫人唐氏。
只有謝大老爺一臉為難的在廳堂中走來走去，敢怒而不敢言。
“謝兄。”季大人踏進門檻的那一刻，立刻換上一副笑臉，熱情的上前打招呼。
謝大老爺尚未開口，李氏就搶先一步，大聲的質問道：“你們季府還真是厚道，啊？居然以次充好，用這個冒牌貨代替季府大姑娘出嫁。若是不想結親就早說，何必做出這麽令人難堪的事來。你們季府不要臉面，我國公府還要呢。”
李氏一上來，就劈裏啪啦的亂罵一通，讓原本還帶著歉意的季夫人瞬間也變了臉色。“國公夫人還是留一留口德，在事情尚未弄清楚之前不要妄下結論。”
“你們都做得出來，還怕人說嗎？”李氏沈著一張臉，一副得理不饒人的模樣。
季夫人氣得胸口直起伏，一張臉憋得通紅。她自詡禮儀世家出身，向來不屑跟這種潑婦糾纏。可今時今日，她的涵養卻破宮了。“國公夫人，你可莫要血口噴人。你家大公子前來迎娶的時候，我可是親手把姑娘交到他手裏的。如今我們家芙兒下落不明，我們沒追究你國公府的責任就已經不錯了，你們憑什麽來質問我們”
“你說什麽？居然懷疑我們國公府把大姑娘弄丟了，簡直就是強詞奪理”李氏沒想到季夫人會反咬一口，高聲罵了回去。
季大人眼看著事情越鬧越僵，只得和謝大老爺使了個眼色，將兩個激動的婦人給拉開。
“吵吵鬧鬧的，成何體統”
“相互指責根本就解決不了問題，還是心平氣和的坐下來商量吧。”
李氏和季夫人這才撇過臉去，不情不願的入了座。
季茉仍舊跪在廳堂正中，低垂著頭，滿臉的淚痕，不敢哭出聲也充滿了惶恐。當初做出這個選擇的時候，她就已經料到了今日的局面。不管以後的路如何的艱難，她已經踏出了第一步，斷沒有反悔的道理。所以，不管李氏如何的謾罵季夫人如此的埋怨，她都不會輕易地放棄這個來之不易的機會。
太夫人仗著長輩的身份，坐在了與季大人平起平坐的主位。“這件事，李氏做得雖然有些過，卻也情有可原，還望季大人不要跟她一般計較。流兒乃是我國公府的長子嫡孫，身份尊貴，可容不得人如此愚弄。季大人，你說是不是該給國公府一個交代。”
見她一口一個國公府，一遍又一遍的往自己臉上貼金，季夫人就覺得惡心至極。當初，她怎麽就沒瞧出她這副嘴臉來，還害得她的芙兒跟著遭了罪。想到下落不明的季芙，季夫人又是一陣難過。
季大人見她如此神色，怕她激動之下又口不擇言，於是率先接下話來。“事情究竟如何，我們也是才聽說。不如，先問問季茉。”
季大人在朝為官多年，察言觀色的本事可是練就的爐火純青。季茉雖然刻意的將真實一面掩蓋了過去，可細微的表情還是逃不過他銳利的雙眸。
季茉這些年在季府過的什麽日子，他或多或少都知道一些。夫人容不下她，下人們也難免會有所輕謾。可在人前，她總是維持著端莊純良的模樣，並沒有表現得十分委屈，反而總是一副感恩戴德的模樣。不得不說，這個小姑娘的確是不簡單。可到底還是年輕了些，又沒怎麽見過世面，故而一眼便能看穿。
寄人籬下的日子，她怕是過夠了，所以才得知芙兒不願意嫁入國公府時，才生出取而代之的心思來。
也罷，既然她想爭取，那他就成全她，也算是對得起當年替他擋箭的故友了。
季茉聽到名義上的父親這麽一說，心裏一喜，眼裏瞬間多了一絲的感激。
“她的話不聽也罷，一面之詞而已。今兒個我們過來，就是想要一個答案。”太夫人擺了擺手，可沒興趣聽一個小姑娘的辯解。她的目的很明確，就是要讓季府將季大姑娘交出來擡回國公府，順便讓季府賠償國公府的損失。
嗯，至少也得賠上幾萬兩銀子。
“太夫人想要什麽答案？”季大人假裝糊塗的問道。
“自然是何時將季大姑娘送去國公府了？”李氏搶在太夫人前面回答。
這個兒媳婦可是她千辛萬苦相中的，可不能說沒了就沒了。
太夫人瞪了李氏一眼，覺得她太過失禮，不該目無尊長，搶了她的話頭。可這會兒她也沒空跟她一般計較，只想著如何從季府這邊撈到多少好處。“就是這個意思。另外，季府讓國公府鬧了這麽大一個笑話，是不是也該有所表示？”
季夫人見她們居然如此厚顏無恥的勒索，頓時就氣得白了臉。“恕妾身沒聽明白，太夫人能否把話說得清楚直白一些？”
這個老東西，也太把自個兒當回事了。
季大人輕咳兩聲，提醒夫人不要太過激動。“太夫人的意思，我明白。只是，茉兒已經跟令孫拜過堂，也當著親友的面揭了蓋頭，這又該如何處置？”
“不是還沒洞房麽，自然是打哪兒來回哪兒去了”李氏哼道，眼底的諷刺毫不掩飾。
季茉緊咬著下唇，眼淚在眼眶裏打轉。
盡管知道會面臨多麽大的困難，可是這些難聽的話從未來婆婆的嘴裏說出來，她還是有些難以接受。
季夫人本來是不待見季茉的，可看到國公府的人如此的囂張，暫時將對她的不喜給咽下，站出來說道：“國公府也欺人太甚了吧。都拜過堂入過洞房了，如何還能退回？難道就不怕世人恥笑嗎？”
“不退回，難道還要國公府養著她麽，也不看看是個什麽樣的貨色。季府都容不下的人，便可以胡亂的推給別人麽？”李氏的伶牙俐齒在厚顏無恥的時候顯得特別的利索，罵人都不帶臟字的。
“你…”季夫人無恥不過人家，被堵得無話可說。
“母親…是孩兒令您蒙羞了…孩兒這就一死謝罪…”季茉輕咬下唇，見雙方爭執不休，自己根本沒用插話的機會，只得捏緊拳頭，使出殺手鐧。
先不說她是不是真的要尋死，可這的確是個不錯的法子。按照大齊的律法，她已經是國公府的人了。若是這麽不明不白的死了，國公府就算有千萬個理由有萬般的委屈，也逃脫不掉一個逼死兒媳的罪名。
謝大老爺反應最快，忙吩咐府裏的丫鬟道：“快，快攔下她。”
季茉哪裏會真的尋死，被丫鬟死死地保住腰身無法動彈，這才掩面哭倒在地。
謝大老爺見人沒事，這才松了一口氣。他厲聲呵斥李氏，道：“你到底要鬧到什麽時候？是不是出了人命，國公府吃了人命官司你才甘心？”
“是她自己要尋死，與我們何幹？”李氏不滿的反駁，不過剛才季茉那撞門柱的舉動的確是將她給嚇得不輕。
冷靜下來之後，又隱隱為自己的想法感到好笑。她一頭撞死了才好呢，省得季府強詞奪理的想要將她強塞給國公府。
見李氏還沒有覺悟，謝大老爺真是氣得一佛出竅，二佛升天，上前伸手就給了李氏一個大嘴巴子。“愚婦虧你還是國公夫人，竟連國公府的名聲都不要了麽季二姑娘已經跟流兒拜過了堂，不管你承認不承認，她就是國公府的兒媳。你一再的出言羞辱，不是逼她走上絕路麽？逼死兒媳，若是傳出去，莫說你這個國公夫人的名聲不保，整個國公府都要因你而蒙羞。你還嫌禦史彈劾咱們國公府不夠，是不是？”
李氏被這一巴掌打懵了，好半晌都回不過神來。
謝大老爺雖然冷落她多時，可也只是不到她的院子。結發二十載，他們一直相敬如賓，何曾鬧到如此地步？而且，最令李氏不舒服的是，謝大老爺還是為了個外人而打的她，這叫她如何咽得下這口氣。
謝卿流一直耷拉著腦袋，一顆心早就飛到了季府的後院，季大姑娘季芙的身上，根本就沒那個心情聽長輩們論理。直到李氏被打，距離李氏最近的他才恍然。
“爹…你…你竟然為了一個外人這般對待母親”
“給我退一邊去。我若是再不教訓她，她怕是都要翻了天了。這些年來，你們一個二個的將我這個一家之主置於何地，你們心裏清楚。以往你們小打小鬧，我也就睜一只眼閉一只眼了。可如今竟連禮義廉恥都不顧了，我如何能繼續放任你們胡鬧。”謝大老爺的脾氣一旦爆發，也是不容小覷的。
以前，他習慣了包容，覺得跟一個婦人計較有失顏面。可到頭來呢，縱容的她們無法無天。眼看著國公府一日一日的衰敗下去，她們不但不思悔過，反而變本加厲。如此下去，國公府早晚有一日會被她們給拜掉。
太夫人見到兒子如此霸氣的一面，端著茶盞的手微微一抖，差點兒將茶盞摔落。
這還是她那個溫潤懦弱的大兒子嗎？
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李氏看著那滿身喜慶的紅嫁裳，總算想起了她的身份。不過，她這番請罪的話，並沒有讓李氏感到滿意，心裏的怒火甚至越燒越旺。“滾開，你算個什麽東西，就憑你一個小小孤女，也敢與季府大姑娘相提並論？”
謝大老爺從屋子裏跟上來，聽見李氏這羞辱人的話語，不由覺得面紅耳赤。原先他還覺得李氏知書達理，是個賢惠之人。沒想到，幾日不見，性子竟完全變了樣，動不動就口出惡言，毫無宗婦的操守。
“李氏，休得胡言”謝大老爺低喝一聲，然後示意丫鬟上前將季茉攙扶起來。
這樣跪在這裏，著實太難看了。來往的仆婦多，還有不少的賓客湊熱鬧。萬一傳出去，怕是對國公府的名聲有損。
李氏卻絲毫不在意，她滿腦子都是想著如何將新娘子給換回來。方才她瞥了一眼這個季家二姑娘，相貌普通也就算了，臉上居然還長了顆淚痣。她算過命，可是最忌諱這種人靠近的。不僅如此，她居然還肖想留在國公府做她的兒媳婦，簡直是癡人說夢
季茉卻跪在地上，任丫鬟們如何拉拽也不肯起身。“夫人沒有叫茉兒起來，茉兒怎能自作主張的起身。”
“她要跪就讓她跪好了。”李氏懶得跟她糾纏，繞過她就要往外沖。
“李氏，你給我回來”謝大老爺見李氏根本沒將他的話放在心上，頓時惱羞成怒。“若是敢踏出府門一步，今後就不用回來了”
李氏腳下的步子一僵，臉色較之方才還要難看。“老爺，你…你非要攔著我替流兒討回公道？”
“什麽事情不能好好商量麽，非得鬧得雞犬不寧才高興？”謝大老爺揉了揉發脹的太陽穴，盡量的克制著自己的脾氣。
他平時雖然看起來唯唯諾諾的，可到底也是個男人，哪裏會沒有一點兒脾性。也是李氏把他惹毛了，他才會說出重話來。
李氏深吸一口氣，心底不由冒著寒氣。兒媳婦都被人掉包了，居然還讓她平靜的接受，這是什麽道理。
李氏心裏很不甘心，可是想到一雙兒女，她不得不咬牙，決定先忍一忍，等去了季府再說。“好，妾身都聽老爺的。向媽媽，去備馬車。我和老爺要去季府，跟季大人和季夫人好好商量商量。”
謝大老爺見她還是沒有死心，要去季府鬧騰，臉色頓時也黑了下來。
從外院匆匆趕來的謝卿流見到院子裏的這一幕，想都沒想，就站在了李氏這一邊。季大姑娘他可是見過的，是個難得的美人兒。他之所以肯點頭答應這門親事，也是看在季大姑娘的才情容貌都不錯的份兒上。跪在地上的這個季二姑娘，簡直比季大姑娘差遠了。他憑什麽要忍下這口氣，接受一個丫鬟長相的女子
“爹，這種貨色，根本就配不上孩兒。當初跟孩兒定親的，可是季府大姑娘。他們這麽做，分明就是設計陷害，我們有權去官府告狀的”謝卿流別的本事沒有，耍橫逞能倒是挺有一套的。
謝大老爺好不容易平息下去的怒火，頓時又被這個不成器的兒子給勾了起來。“這裏哪兒有你說話的份兒？滾一邊兒去。”
“怎麽就沒我的份兒了？今兒個可是我娶妻就她這種長相，連府裏的丫鬟都不如，我為什麽不能退回去”謝卿流被李氏和太夫人慣得沒了邊兒，連頂撞父親這種大逆不道的事情都能做得出來。
謝大老爺看著他那蠻橫無理的模樣，就忍不住氣呼呼的指著李氏的鼻子責備道：“瞧瞧，這就是你教出來的逆子”
李氏見兒子站在自己這邊，心裏覺得舒服了很多。兒子這麽挺她，她當然也要護著這個嫡子。“流兒哪裏說錯了？本就是季府期滿咱們在先，咱們去討個說法難道也錯了麽？”
“你…你們這是要氣死我才甘心，是不是？”謝大老爺一口氣沒喘上來，差點兒暈過去。
聞訊趕來的太夫人見到這幅場景，不由得眉頭深皺。“李氏，你這是什麽態度，竟敢這麽跟你的夫君說話”
至於同樣頂撞謝大老爺的謝卿流，則沒有半句指責。
李氏氣不過，卻礙於人前，不好把人都得罪了，只得改變策略，向太夫人訴起苦來。“太夫人啊…您可憐可憐您的孫子吧…季府欺人太甚，竟將一個來歷不明的野丫頭塞給咱們國公府的長子嫡孫，您可要為流兒做主啊”
“是啊，祖母。”謝卿流見到太夫人，底氣愈發的足了起來。“孫兒看上的可是季大姑娘，她算怎麽回事啊…父親大人還攔著，不讓我們去季府討個說法”
“你…逆子…”謝大老爺除了這一句，再也找不到其他的說辭。
太夫人瞥了一眼那跪在地上，暗暗抹淚的新娘子，眼神也極為不屑。“當然要上門討個說法了。不然，別人還當咱們國公府好欺負呢”
“娘…”謝大老爺見母親也同意去季府，眉頭就更擠得沒邊兒了。“起碼也得等到宴席結束之後吧…”
賓客們還沒用飯呢，主人家就這麽離開了，怕是不好吧。
太夫人可不管那麽多，這新娘子都被人給換了，還吃什麽吃啊。“趁著事情還沒有傳開，趕緊把人給換回來，免得夜長夢多。還楞在這裏做什麽，還不快去備車轎？”
“祖母，孫兒扶著您。”謝卿流朝著謝大老爺露出一個勝利的笑容，扶著太夫人就朝著角門而去。
李氏也揚了揚眉，跟了上去。
謝大老爺看著祖孫三人離去的背影，忍不住唉聲嘆氣。他果真如外界說的那般沒用啊，在這座府裏，根本就沒有人聽他的這國公爺，做的實在窩囊
感慨歸感慨，謝大老爺還是撩起衣袍追了上去。他只希望到了季府，大家能夠坐下來好好兒的商量，千萬別把關系給鬧僵了
“哎，主人家都走了，大家都散了吧散了吧。”見到這一家子人匆匆的上了馬車，府裏的賓客也都三三兩兩的打道回府。
“這算怎麽回事啊，送了禮金，居然連頓飯都撈不著”
“國公府也太小氣了也不說留咱們用了飯再走。”
抱怨之聲頓起。
謝二老爺和謝三老爺的面子差點兒也掛不住，只得一個勁兒的給賓客賠不是，並親自將他們送到府門口。
“唉…”謝二老爺長嘆一聲，命下人趕來馬車，也準備帶著一家子回公主府了。
“二哥。”謝三老爺趁著女眷們還未出門，忙上前叫住了謝二老爺。
對於這個庶出的弟弟，謝二老爺還是挺和顏悅色的。“三弟找我有事？”
“二哥，戶部說藍城有個知府的空缺下來，我想補了這個缺。”謝三老爺猶豫良久，最後還是鼓起勇氣將這話說出了口。
謝二老爺拍了拍他的肩膀，道：“不錯啊，雖說外任條件比較艱苦，可到底是升了官。可喜可賀啊”
謝三老爺謙虛了一番，靦腆的笑著。“戶部的任職書馬上就要下來了，可能再有半個月小弟就要離開京城去藍城。內子懷有身孕，不能跟著我去任上。她們母女倆在國公府，還要勞煩二哥多多看顧了。”
“你且放心的去，家裏你二嫂會關照的。”這個弟弟完全是靠著自己的實力，一點一點的打拼，才有如今的成績，他這個做兄長的也很是替他高興，自然會盡量幫襯著一些。
謝三老爺見兄長如此爽快的就應下了，心中無限感激。“兄長在此受小弟一拜。”
“你這是作甚。都是自家兄弟，何必如此客氣。”謝二老爺忙伸手扶起他的胳膊。
謝三老爺慚愧的笑了笑，心中大定。這個二哥，雖不茍言笑，卻是最講信譽之人。答應過的事情，絕對不會反悔。如此一來，他也就可以安心的前去藍城赴任了。
“三叔要去藍城做知府？”謝榮華得知這個消息，不由意味深遠的重覆了一遍。
隱忍了這麽多年的三叔，也終於開始為自個兒打算了嗎？嗯，看來國公府的風水的確不怎麽好啊
安寧公主輕握著謝榮華的手，淺笑道：“你三叔總算是熬到這麽一天了。雖說知府的官階並不高，可好歹也是一方大員。外任雖然辛苦，但總比呆在京城做個可有可無的小書吏要強多了。”
謝榮華讚同的點頭。“藍城靠近西南邊陲，與大秦接壤。百姓大多以培植藥草為生，環境是艱苦了一些，卻好在民風淳樸。三叔去了那裏，想必能夠有一番大的作為。”
安寧公主見她侃侃而談，竟然連藍城的地理環境民風民俗都知道，不由微訝。“驕陽是如何得知的？”
“無意中在書上看到的。”謝榮華撒謊的技術越來越純熟，臉色都不會變一下。
她總不能告訴母親，是靠著前世的記憶吧？前世的她，還是皇後的時候，發生了一次暴動。發生暴動的地點，正是藍城。起因是官府一手遮天，私自增加賦稅，弄得民不聊生。被逼得走投無路的百姓，不得已才走上了反抗暴動這條路。令她記憶猶新的是，當時楚昀歡竟沒有派人去招降，直接就命晉北侯世子帶了士兵去將暴動的百姓絞殺鎮壓。這也是她苦勸無果的結局，所以閻君才把這筆人命賬算到她的頭上吧。
“驕陽平日裏都看些什麽書？”安寧公主忽然有種錯覺，似乎她對這個女兒的了解遠遠不夠。畢竟，她整日足不出戶，也很少去謝二老爺的書房。所以，才更加令人好奇。
謝榮華隨便敷衍了兩句，就將話題轉移到了國公府鬧出的大笑話上面。“不知道這親事，要怎麽了結？”
“都行了禮了，也算是名正言順的夫妻了，總不能將人退回去吧？”說起那季二姑娘，安寧公主還是頗為同情的。
這又不是她的錯，不該由她一個人來承擔。
“季夫人平時看著挺知禮的一個人，怎麽會做出如此不厚道的事來。”安寧公主感慨了一番，至今仍覺得做夢一般，是那麽的不真實。
謝榮華勾唇一笑，道：“或許，季夫人也被蒙在鼓裏呢？”
季府
“你說什麽，嫁去國公府的是茉丫頭？”季老爺聽聞這個消息，整個人跌回椅子裏，好半晌才回過神來。“怎麽會出這麽大的岔子，喜娘都幹什麽吃的，連人都會弄錯嗎？”
季夫人臉色不虞的端坐在椅子裏，心境也十分的覆雜。一方面，她為了季茉代嫁而感到憤怒，覺得白養了她一回。另一方面，又為季芙躲過嫁去國公府這一劫，暗暗感到慶幸。可總的來說，還是憤怒多於慶幸。
“都是季茉這個小賤人，在背後攛掇芙兒。若不是她早就生了想要替嫁的心思，又怎麽會搶著替芙兒出嫁。這個白眼兒狼，季府真是白養了她十幾年。”季夫人一直就不待見這個養在她名下的故人之女，如今發生了這檔子事，她就更容不下她了。
季大人蹙了蹙眉，他一直知道夫人不滿將一個外姓人當成嫡女養，平日裏也對那位故人之女冷淡相待，甚至將她禁足在自己的小院當中，來個眼不見心不煩。可沒想到，她竟厭惡茉兒至此。“夫人…她不過是個十幾歲的小姑娘，芙兒也不是個輕易會上當的，怎麽會…”
“怎麽不會芙兒是聰慧知禮，可到底涉世未深。若不是受人攛掇，又如何會做出婚前私逃這種令家族蒙羞的事情來等到她回來，看我不剝了這小賤人的皮。”季夫人氣憤的痛罵一頓，然後又傷心的垂淚。“當初就不該將她領回府來…嗚嗚…害的我的芙兒背上如此罵名。我可憐的芙兒，也不知道去了哪裏…不知道有沒有吃好，睡好…”
季夫人捂著臉嗚咽著，眼淚撲簌撲簌的往下掉，哭的好不傷心。
“夫人…”季大人也很是惱火。女兒不明不白的離家出走，鬧出這麽大的笑話，這讓他這張老臉往哪兒擱？說白了，這事季芙的責任重大，季茉也是為了想要幫季府履行婚約，這才代姐出嫁的。夫人一心將責任往季茉的頭上推，著實有些蠻不講理。“還是先想想，如何跟國公府那邊兒交代吧。”
“交代什麽，咱們也是被蒙在鼓裏的…”季夫人高聲的反駁，憤怒早已讓她失去了理智。
當丫鬟急匆匆的前來稟報，說她的芙兒找不到了的時候，她就已經處在了崩潰的邊緣。後來，又得知季茉願意替姐出嫁，她的身子便搖搖欲墜。若不是丫鬟攙扶的及時，她怕是要摔下椅子去。
當時，她的心又慌又亂，一邊為女兒的出走感到擔憂，一邊又為季茉的趁人之危而感到不恥。就在心裏的拉鋸戰互相攀扯的時候，一對新人來到了她的面前。鬼使神差的，她什麽都沒說，任由著謝大少將假扮新娘的季茉給接走了。只是，事後她又隱隱的後悔。憑什麽季茉那丫頭能夠代替她的芙兒，成為國公府的兒媳婦。
當然，這些事情，她會永遠的埋藏在心底。
就在夫婦二人為了此事爭論不休的時候，就有丫鬟進來稟報，說是奉國公府的太夫人國公爺國公夫人和大少爺過來了。
季夫人的哭聲一頓，忙拿起帕子擦幹眼淚。“老爺，您快拿個主意吧。國公府，怕是來者不善。”
季大人瞥了她一眼，方才她不還強詞奪理來著麽，怎麽才一會兒就變卦了？
“去將人請到廳堂裏，我一會兒就過去。”他對丫鬟吩咐道。
丫鬟領命而去，季大人這才起身，對季夫人說道：“嫁出去的女兒潑出去的水，堂都拜過了，茉兒無論如何都不能再回季府。這一點，希望夫人能夠謹記。”
季夫人挑眉，似乎不讚同這個做法。可她又不想讓芙兒嫁去國公府受苦，只得咬牙默許了季大人的策略。
兩人來到廳堂的時候，謝府的一家子正憤憤不平的指著跪在地上的季茉破口大罵。
“見過不要臉的，沒見過這麽不要臉的。都說了不可能接納你，你別癡心妄想了”一臉嫌棄的，是謝家大少爺謝卿流。
“以你的出身，就連給我的流兒做妾室都算是高攀了。還妄想做正室夫人？簡直就是大言不慚”滿臉鄙夷的，是國公夫人李氏。
“小小年紀，就有這般深的城府。難道季府就沒教過你禮義廉恥嗎？”端著道義的架子的假正經，是太夫人唐氏。
只有謝大老爺一臉為難的在廳堂中走來走去，敢怒而不敢言。
“謝兄。”季大人踏進門檻的那一刻，立刻換上一副笑臉，熱情的上前打招呼。
謝大老爺尚未開口，李氏就搶先一步，大聲的質問道：“你們季府還真是厚道，啊？居然以次充好，用這個冒牌貨代替季府大姑娘出嫁。若是不想結親就早說，何必做出這麽令人難堪的事來。你們季府不要臉面，我國公府還要呢。”
李氏一上來，就劈裏啪啦的亂罵一通，讓原本還帶著歉意的季夫人瞬間也變了臉色。“國公夫人還是留一留口德，在事情尚未弄清楚之前不要妄下結論。”
“你們都做得出來，還怕人說嗎？”李氏沈著一張臉，一副得理不饒人的模樣。
季夫人氣得胸口直起伏，一張臉憋得通紅。她自詡禮儀世家出身，向來不屑跟這種潑婦糾纏。可今時今日，她的涵養卻破宮了。“國公夫人，你可莫要血口噴人。你家大公子前來迎娶的時候，我可是親手把姑娘交到他手裏的。如今我們家芙兒下落不明，我們沒追究你國公府的責任就已經不錯了，你們憑什麽來質問我們”
“你說什麽？居然懷疑我們國公府把大姑娘弄丟了，簡直就是強詞奪理”李氏沒想到季夫人會反咬一口，高聲罵了回去。
季大人眼看著事情越鬧越僵，只得和謝大老爺使了個眼色，將兩個激動的婦人給拉開。
“吵吵鬧鬧的，成何體統”
“相互指責根本就解決不了問題，還是心平氣和的坐下來商量吧。”
李氏和季夫人這才撇過臉去，不情不願的入了座。
季茉仍舊跪在廳堂正中，低垂著頭，滿臉的淚痕，不敢哭出聲也充滿了惶恐。當初做出這個選擇的時候，她就已經料到了今日的局面。不管以後的路如何的艱難，她已經踏出了第一步，斷沒有反悔的道理。所以，不管李氏如何的謾罵季夫人如此的埋怨，她都不會輕易地放棄這個來之不易的機會。
太夫人仗著長輩的身份，坐在了與季大人平起平坐的主位。“這件事，李氏做得雖然有些過，卻也情有可原，還望季大人不要跟她一般計較。流兒乃是我國公府的長子嫡孫，身份尊貴，可容不得人如此愚弄。季大人，你說是不是該給國公府一個交代。”
見她一口一個國公府，一遍又一遍的往自己臉上貼金，季夫人就覺得惡心至極。當初，她怎麽就沒瞧出她這副嘴臉來，還害得她的芙兒跟著遭了罪。想到下落不明的季芙，季夫人又是一陣難過。
季大人見她如此神色，怕她激動之下又口不擇言，於是率先接下話來。“事情究竟如何，我們也是才聽說。不如，先問問季茉。”
季大人在朝為官多年，察言觀色的本事可是練就的爐火純青。季茉雖然刻意的將真實一面掩蓋了過去，可細微的表情還是逃不過他銳利的雙眸。
季茉這些年在季府過的什麽日子，他或多或少都知道一些。夫人容不下她，下人們也難免會有所輕謾。可在人前，她總是維持著端莊純良的模樣，並沒有表現得十分委屈，反而總是一副感恩戴德的模樣。不得不說，這個小姑娘的確是不簡單。可到底還是年輕了些，又沒怎麽見過世面，故而一眼便能看穿。
寄人籬下的日子，她怕是過夠了，所以才得知芙兒不願意嫁入國公府時，才生出取而代之的心思來。
也罷，既然她想爭取，那他就成全她，也算是對得起當年替他擋箭的故友了。
季茉聽到名義上的父親這麽一說，心裏一喜，眼裏瞬間多了一絲的感激。
“她的話不聽也罷，一面之詞而已。今兒個我們過來，就是想要一個答案。”太夫人擺了擺手，可沒興趣聽一個小姑娘的辯解。她的目的很明確，就是要讓季府將季大姑娘交出來擡回國公府，順便讓季府賠償國公府的損失。
嗯，至少也得賠上幾萬兩銀子。
“太夫人想要什麽答案？”季大人假裝糊塗的問道。
“自然是何時將季大姑娘送去國公府了？”李氏搶在太夫人前面回答。
這個兒媳婦可是她千辛萬苦相中的，可不能說沒了就沒了。
太夫人瞪了李氏一眼，覺得她太過失禮，不該目無尊長，搶了她的話頭。可這會兒她也沒空跟她一般計較，只想著如何從季府這邊撈到多少好處。“就是這個意思。另外，季府讓國公府鬧了這麽大一個笑話，是不是也該有所表示？”
季夫人見她們居然如此厚顏無恥的勒索，頓時就氣得白了臉。“恕妾身沒聽明白，太夫人能否把話說得清楚直白一些？”
這個老東西，也太把自個兒當回事了。
季大人輕咳兩聲，提醒夫人不要太過激動。“太夫人的意思，我明白。只是，茉兒已經跟令孫拜過堂，也當著親友的面揭了蓋頭，這又該如何處置？”
“不是還沒洞房麽，自然是打哪兒來回哪兒去了”李氏哼道，眼底的諷刺毫不掩飾。
季茉緊咬著下唇，眼淚在眼眶裏打轉。
盡管知道會面臨多麽大的困難，可是這些難聽的話從未來婆婆的嘴裏說出來，她還是有些難以接受。
季夫人本來是不待見季茉的，可看到國公府的人如此的囂張，暫時將對她的不喜給咽下，站出來說道：“國公府也欺人太甚了吧。都拜過堂入過洞房了，如何還能退回？難道就不怕世人恥笑嗎？”
“不退回，難道還要國公府養著她麽，也不看看是個什麽樣的貨色。季府都容不下的人，便可以胡亂的推給別人麽？”李氏的伶牙俐齒在厚顏無恥的時候顯得特別的利索，罵人都不帶臟字的。
“你…”季夫人無恥不過人家，被堵得無話可說。
“母親…是孩兒令您蒙羞了…孩兒這就一死謝罪…”季茉輕咬下唇，見雙方爭執不休，自己根本沒用插話的機會，只得捏緊拳頭，使出殺手鐧。
先不說她是不是真的要尋死，可這的確是個不錯的法子。按照大齊的律法，她已經是國公府的人了。若是這麽不明不白的死了，國公府就算有千萬個理由有萬般的委屈，也逃脫不掉一個逼死兒媳的罪名。
謝大老爺反應最快，忙吩咐府裏的丫鬟道：“快，快攔下她。”
季茉哪裏會真的尋死，被丫鬟死死地保住腰身無法動彈，這才掩面哭倒在地。
謝大老爺見人沒事，這才松了一口氣。他厲聲呵斥李氏，道：“你到底要鬧到什麽時候？是不是出了人命，國公府吃了人命官司你才甘心？”
“是她自己要尋死，與我們何幹？”李氏不滿的反駁，不過剛才季茉那撞門柱的舉動的確是將她給嚇得不輕。
冷靜下來之後，又隱隱為自己的想法感到好笑。她一頭撞死了才好呢，省得季府強詞奪理的想要將她強塞給國公府。
見李氏還沒有覺悟，謝大老爺真是氣得一佛出竅，二佛升天，上前伸手就給了李氏一個大嘴巴子。“愚婦虧你還是國公夫人，竟連國公府的名聲都不要了麽季二姑娘已經跟流兒拜過了堂，不管你承認不承認，她就是國公府的兒媳。你一再的出言羞辱，不是逼她走上絕路麽？逼死兒媳，若是傳出去，莫說你這個國公夫人的名聲不保，整個國公府都要因你而蒙羞。你還嫌禦史彈劾咱們國公府不夠，是不是？”
李氏被這一巴掌打懵了，好半晌都回不過神來。
謝大老爺雖然冷落她多時，可也只是不到她的院子。結發二十載，他們一直相敬如賓，何曾鬧到如此地步？而且，最令李氏不舒服的是，謝大老爺還是為了個外人而打的她，這叫她如何咽得下這口氣。
謝卿流一直耷拉著腦袋，一顆心早就飛到了季府的後院，季大姑娘季芙的身上，根本就沒那個心情聽長輩們論理。直到李氏被打，距離李氏最近的他才恍然。
“爹…你…你竟然為了一個外人這般對待母親”
“給我退一邊去。我若是再不教訓她，她怕是都要翻了天了。這些年來，你們一個二個的將我這個一家之主置於何地，你們心裏清楚。以往你們小打小鬧，我也就睜一只眼閉一只眼了。可如今竟連禮義廉恥都不顧了，我如何能繼續放任你們胡鬧。”謝大老爺的脾氣一旦爆發，也是不容小覷的。
以前，他習慣了包容，覺得跟一個婦人計較有失顏面。可到頭來呢，縱容的她們無法無天。眼看著國公府一日一日的衰敗下去，她們不但不思悔過，反而變本加厲。如此下去，國公府早晚有一日會被她們給拜掉。
太夫人見到兒子如此霸氣的一面，端著茶盞的手微微一抖，差點兒將茶盞摔落。
這還是她那個溫潤懦弱的大兒子嗎？
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