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第17章 皇帝

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第二日一早,呂嗣榮又進宮了,這回是因為皇帝的召見。

他路過姹紫嫣紅的上林苑,走在精致古雅的禦道旁邊,猜測著父皇的定見。

走完臺階,攀上金石鑄就的坤撼殿,他看到孤了零零的呂依卻一人負手立著,心裏倒是提不起半點兒別的心思。

這是他的父親,坐在尊貴無上的皇座上。他根本不用發脾氣,隨便一個眼神動作都能叫人體會到威嚴。

於他來說,父親的形象就一直是這樣高大,偉岸而冷漠。

呂依卻向來對整個世界內心很平靜,理智得可怕。

“兒臣參見父皇。”呂嗣榮跪拜在他腳下。

偌大的殿,只有兩個人,一站一跪。皇帝不叫呂嗣榮起來。

“你和太後說那些話。這些年來,你是不是怨朕?”

呂依卻用很冷靜很嚴肅的聲線說道。

呂依卻嘴唇微微抿著,氣勢上,高高在上睥睨天下。

呂嗣榮又拜了一下說:“兒臣不敢。”

他心裏很慌。

毫無疑問,他是懼怕的。

在他的心裏,從未將父親與帝皇兩個身份混淆,說的每一句話都來自理智而非沖動。

“是不敢還是不怨?”他就是個冷靜自持的皇帝。

這回,呂嗣榮靜默了良久才回答:“是是有一點點兒怨的。”

“民間常說偏大向小,你是不是覺得朕只重視太子儇王,忽略了你,甚至沒有一個父親對兒子該有的疼愛?”

“兄長和幼弟都是父皇的肱骨之臣,兒臣對此沒什麽怨懟,要說有什麽想法,也只是一點兒子想與父親親近的心思。”呂嗣榮的答話謹慎而小心翼翼,說完便磕頭到地。對皇帝心生怨意,是大不敬。不過,他雖然磕頭求饒但心裏卻沒有多少懼怕。

這若是皇祖父,他已經拼命磕頭求饒了,恐怕已經在腦子裏想好該怎麽接受懲罰了。

可呂依卻和呂郢墨不一樣,他雖然冷如寒鐵,但他並不像皇祖父那般喜怒無常,也不隨意動用酷刑,這些呂嗣榮都知道。呂嗣榮將頭長叩在地上。皇祖父令人害怕,喜怒無常,殘暴嗜殺,但他父皇年輕,不沖動殺人。他猜想他不會因為這句話而傷害他,他可不相信,隨隨便便把自己叫來問了這兩句話就是為了治罪。

“榮兒,你是真的不明白父皇的苦心啊。”呂依卻臉上有了些遺憾的模樣。

呂嗣榮楞了一下,想起自己這麽多年的生活,冠有皇子之名卻無皇子之實,宮中奴婢拜高踩低,比如婳貴妃的大宮女,見到他就是從來也沒禮貌的。

連京中的百姓都知道遙王腰桿子不如其他兩位皇子硬氣,人家太子和儇王看上的東西,他就得拱手相讓。

“兒臣愚鈍,請父皇明示。”

“父皇是真的疼惜你,才想讓你遠離朝綱。封號一個‘遙’字,正是想你一世逍遙。爭奪儲位不會有好下場。你知道嗎?當年的先太子、被廢的驤王即庶人呂郢真、悅王,都被皇考殺光了全家。皇考聖明。若然當日皇考走錯一步,今天你我都不會存活在世上,你明白嗎?”呂依卻一雙眼睛看著他,眼裏沒什麽情緒。呂依卻把話挑明說到這個份兒上,這是以往從沒有過的事情。

呂嗣榮震驚的同時,也有些麻木。他震驚於父皇對自己的用心,卻沒有多少感動。

就如呂依卻自己所說,這些年來他一直都怨著他。若是沒有李太後的庇護,他何以安然活到至今?

太子和儇王因為各自的地位和家族被逼到這條路上,可是呂依卻想給太子地位便給了,想給儇王地位也給了。

唯獨是他,他從來也沒有問過他想要什麽。

“行兒和昭兒有各自不同的緣由被逼到爭奪儲位這條路上,朕不希望你也參與進來。朕真的不能保證朕能保你保到朕萬年之後。什麽在天之靈,要真到了天上,還能插手人間的事物嗎?”

呂依卻話語透著無奈,呂嗣榮理解卻不敢茍同。

如果他真的認了,那這些年的蟄伏豈不成了一個笑話?

“兒臣明白,其實兒臣沒想爭奪儲位,也自知沒那個能力。只是兒臣才剛及冠,就要過上像太尉太傅那般養老的日子,實在是心有不甘。”

虎父無犬子,呂依卻那樣精明強幹的人,很難生出胸無大志的兒子。

呂嗣榮作為一個皇子,自小讀聖賢書,耳濡目染,自然也希望能有自己的政治生命。

呂依卻沈吟良久,說道:“那好,朕給你一個機會。任務完成得好,就讓你參與朝政。朕前日接到彈劾,戶部有人吞了江南將軍上繳的五千兩黃金的稅款。你若能將貪官抓到,搜出贓款上繳國庫,就算你完成了任務。這也是對你的一個考驗。”

“兒臣領命!”呂嗣榮沒有想到事情會發展成現在這樣,平時沈靜的面龐映著喜悅,連眼睛都射出奪目的光彩。

“父皇,對不起。”他突然垂下頭說道。

“對不起什麽?”呂依卻沒有想到,這個兒子的脾性竟是這樣,忽來又忽去。果真是自己不夠了解啊。

“都是兒臣沒有明白父皇的苦心。”

“算了。給你安排的不一定是最好的,最好的也不一定是你喜歡的。朕與皇考不同,不習慣說什麽就是什麽,絲毫不考慮顧及別人的感受。”

說完這句話的呂依卻嘴角微微上揚。

一直以來,他都習慣把心思藏起來,喜怒不形於色,這也是一個帝王的基本素養。可眼見著兒子一個個長大,他也不由得心生欣慰。

呂嗣榮謝恩回府,找來蕭季淩對他傾訴。他可不想孤獨一個人,能有一個與自己心意相通,完全信任的人,不知道是多好的事情。

兩人待在竹廳裏,呂嗣榮把自己今天的事情說給他聽。

蕭季淩聞後對他說:“可憐天下父母心,陛下也一樣是血肉之軀啊。他沒有問過你的意見,卻真真是在為你著想。我覺得你別多想,小心著將手頭這樁正事辦好就好了。見一步走一步吧。”

蕭季淩很為他高興,他們兩個人交換過願望,即便只是先實現了呂嗣榮的那一個,他也十分開心。

“好。”呂嗣榮點頭笑道。

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