二人互不相讓，打得驚天動地，飛沙走石，結果……驚動了世宗……

這是我第一次見世宗——顧墨筠的叔叔，也是他的殺父仇人。

世宗的年紀與我父親相仿，性格卻與父親截然不同，不茍言笑，不怒而威，一張棺材臉讓人不寒而栗。自他出現後，場內無一人說話，死靜一片。這讓我想起了同樣有著一副棺材臉的顧墨筠，顧墨筠以後成了老皇帝，估計也是這樣的氣場了……

四皇子向世宗說明了他的猜測，世宗瞧了眼還在鐵鏈上拼死掙紮的小白，然後猛地盯向我，眼睛冷黑懾人，嚇得我後背一涼。

他沈聲命令道：“將神女帶過來！”

不一刻，侍衛壓著一女子進來了，我定睛一看，竟是洛牡丹！

世宗又道：“把狼放了。”

四皇子眼中一亮，明白了世宗的意思，連忙吩咐人解開鐵鏈。小白得了自由連忙向我跑來，可它兩只後腿受了重傷，走不動，跌在地上對我嗚嗚咽咽地哀叫起來，兩只黑黝黝的眼睛可憐兮兮地望著我……

它見我一動不動，只好自己挪著身子往前爬，跌跌撞撞，走兩步又摔了一跤，可還倔強地繼續往前爬，地上被它拖出一道血痕……

我心頭一揪，再也忍不住，腳步擡起，楚逸先我一步跑了過去抱起了小白，小白如同孩子投入了母親的懷抱，發出一聲軟糯的嗚嗚聲，然後伸出舌頭舔了舔楚逸的手臂……

在場的人一陣驚異，洛牡丹也微微驚住，看向我們，雖然我蒙著面紗，可她聰明絕頂，一眼就猜出了我是誰。

世宗見此一幕，確定了下來，冷冷道：“將假神女殺了！”

眾人反應了過來，立刻抽刀指向洛牡丹，我心下一急，連忙叫道：“殺不得！”

世宗瞇眼看我，擡了下手，持刀護衛停住了……

他緩緩向我走來，一步一步帶著令人喘不過氣的威勢，緊緊盯了我，直接道：“神女說說為何殺不得？”

楚逸拉住了我的手，想要阻止我回答，我想起昨晚顧墨筠對我說的計劃，不如將計就計，自投羅網，這樣尚能救洛牡丹一命……

我朝世宗躬身行禮，回道：“生之父母，養之天地，護之家國。在洛族神話中，父母、神使、天子，三者萬萬殺不得。若為之，觸怒天顏，必遭厄運。”我望向洛牡丹，恭敬道：“此女與我都是洛族祭司，神之使者，命由天定，不可妄殺。皇上福澤天下，慈悲為懷，還請手下留情……”

世宗黑眸幽深，定定地看著我，默了片刻，指了指洛牡丹道：“這一個月來，她幹坐在祭祀臺上，未顯露半點神力，你要朕如何相信，她也是祭司？”

我將虛弱的小白抱了過來，回道：“所謂神力，其實是天意，祭司只能請天意，不能操控天意，天若無意，祭司就算有通天之術，也無能為力。”

世宗濃眉微皺，半信半疑，看了眼我懷裏乖巧的小白狼……

我神秘地笑，繼續道：“不知皇上想請什麽天意？若她一人之力請不來，我可以和她一起請，還望皇上能夠網開一面，放她一條生路。”

***

世宗就算篤信鬼神，也不可能完全聽信我的話，他只是想用我和洛牡丹輿論造勢，提振士氣。他將我和洛牡丹分別軟禁在祭祀殿和四皇子宮中，連楚逸也無法接近我。

幾天後，我說卦象顯示，此時不宜進軍西南，西南恐有大兇，而錦州恰好位於西南方位。

世宗心知我在為敵軍拖延時間，對我的話置之不理，不出三日就命令四皇子出兵了。

世宗擔心我在行軍途中裝神弄鬼擾亂軍心，所以只讓洛牡丹隨軍同行，我和楚逸仍舊留在行宮裏。

我沒得機會與顧墨筠商議計劃，每日黃鸝鳥落在我窗前告訴我顧墨筠很平安。

七月半將近，西南天空突然有赤星閃現，世宗覺出異常，命我上祭祀臺蔔算。

行宮的祭祀臺搭建在行宮的後山山頂，山北是天水相交的滿江湖，引滿江湖之水灌溉湖州萬頃良田，而山南的行宮蓮池泉流全來自滿江湖，順流而下，流向下游的錦州。

錦州與湖州只隔了兩座山，直線距離不過兩百裏路，白日站在這山頂，天氣好的話還能看見下游錦州城墻的輪廓，四皇子為了節省時間，必定走水路去錦州，算著時間，他們也快到景山了。

我走上祭祀臺，持金鞭在空中擊出節奏……

金鞭由鍍金鋼絲纏繞牛皮編織而成，比軟鞭重上一倍，鞭嘯之時會帶著金屬般尖利響亮的聲音，辨識度極高，穿透力極強，含雷霆萬鈞之勢，殺傷力極大。

還在霧州的時候，我就向顧墨筠學習了如何用金鞭指揮作戰，我臂力太小，偶爾被金鞭回抽受傷，顧墨筠不許我再練，我只好偷偷去求洛牡丹教我，洛牡丹放下了成見，教了我這套鞭術……

一聲輕擊為靜觀其變，兩聲連打為蓄勢待命，三聲撩掃為布陣包圍，四聲連擊長驅直入，五聲奪命無常，六聲破釜沈舟，七聲有去無回、同歸於盡。

嘹亮的鞭聲穿破黑夜，響徹在行宮上空，回蕩在山林湖面，我每隔一段時間擊打一下，意味著靜觀其變、稍安勿躁，穩住大家的心神。

不久後，我將卦象呈給世宗，赤星主兇，乃血光之兆，四皇子此戰危險，若想逆轉戰局，需在漪山峽谷以北作戰，若大軍能停駐峽谷祈神七日，就能化險為夷。

世宗黑眸深冷，幽幽道：“漪山峽谷乃夏弘晟葬身之地，你想引朕的軍隊去那步其後塵？”

我垂眸，平靜地回道：“此天象所顯，非我之意，皇上若不信，可以靜等結果。”

世宗面色一淩，不願相信，又不敢不信。

與此同時，有人來報：“隨軍神女說赤星大兇，要在景山南祈神七日，才能逃過兇兆！”

一個說景山南，一個說峽谷北……

世宗臉色陰得可怕：“這是天意多變，還是你們二人神術不濟，陰謀不軌！”

我淡淡地笑，此乃惑敵之計，我與洛牡丹各說一方，世宗多疑，更加不會相信我倆的話。

我說道：“景山南和峽谷北相隔不過數裏，夏國疆土遼闊，西南十餘州城，我與她為何都測得災難會在錦州與湖州中間發生？”我森然地笑：“世宗別忘了，當年我說滄州有難，十三侯不信，結果滄州地震，十三侯損失慘重……”

世宗濃眉一皺，一股殺意襲來。

***

七月半是鬼節，傳說地獄之門開啟，已故的祖先可以回家與家人團圓，百姓們會在這一天祭祀祖先，掃墓燒紙。

這一年七月半會發生什麽，我和楚逸都記得很清楚……

夜晚，赤星又亮了幾分，我站在祭祀臺上，看著湖州城內星星點點祭祖焚燒袱紙的亮光，持鞭的手微微滲出了汗水……

如果成功，今晚不僅能挽救錦州，還能生擒世宗，奪得湖州，一舉擊潰世宗大軍。

若是不成……我轉眸看向楚逸……

楚逸抱著小白站在祭祀臺下看著我，他身後的天空飛著數十個紫色的孔明燈，那是他的暗衛抵達湖州準備營救他的信號。他似乎覺察出我今晚會有所行動，特意請求世宗要來祭祀臺陪我請神。可能，他想乘亂帶我離開……

我掃了眼周圍密布的禦林軍，後方是黑森森的樹林，林子裏應該還埋伏了許多暗衛……

若是不成功……我們能逃得出去嗎？

我深吸了一口氣，點燃祭祀臺上所有的火盆，火盆的木頭劈啪爆出星火，令人心驚。我舉起金鞭在空中劃過一道長弧，啪啪連擊兩下，響徹蒼穹，蓄勢待發，大家準備就緒。

風自東面刮來，吹動漣漪的滿江湖湖水，徐徐送往行宮水系、良田糧倉……

顧墨筠從年初開始就在備此一戰。

他要楚千寂送來數千輛糧草，糧草裏隱藏了數百桶崍巫山下石洞裏的石漆，石漆輕於水，遇水不滅，今晚，緋絕會將這數百桶石漆倒入滿江湖引水入口，順風順水，兩個時辰後，石漆會布滿行宮，遇火既燃……

時間算得恰好，世宗趕來祭祀臺的時候，天空突然閃現出好幾顆灼亮的紅星，星星越來越大，越來越亮，最後近似太陽一般的火紅如球，遠近皆見，火光赫然照天。

眾人一片大驚，呈慌亂之象，紛紛向我投來震驚、嘆服、求助的目光。

預言成真，天災降臨。

火球以迅雷之勢在變大，眼前已是白茫茫一片，辨不清事物，不出片刻，轟隆隆幾聲巨響，山崩地裂，耳鳴目眩，天石降落，金石皆鑠，草木盡毀……

天災降臨，所有人驚恐萬分，慌亂無措，如同末日來臨。

乘此間隙楚逸帶我離開，一直往山下跑去，刀劍交加之聲在四周響起，顧墨筠的人、楚逸的暗衛、世宗的禦林軍廝殺了起來……

一口氣跑到山下，卻是士兵林立，重重包圍，世宗早有防備！

正在此時，山上傳來了鞭嘯之聲，一，二，三，四，五，六，七，連擊七下，我猛然一驚。

七聲鞭響玉石俱焚、同歸於盡！

不可能！事態還沒發展到如此地步！

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