崇姚有些累了，正要扶著阿采回去休息，王闕道：“奶奶，請您和父皇一起移步西暖閣。”

崇姚疑惑地看向他，慶帝同樣不解地問道：“有什麽事嗎？”

此處人多眼雜，不宜多說。宋允墨拜道：“是臣等有些私事，想向二位稟報。”

崇姚點了點頭：“悠仁，既然孩子們有話說，我們不妨聽一聽。走吧。”

西暖閣內，杜景文，崔梓央和楊瑛坐在一處，太子和太子妃坐在一處，趙蘊，宋如玥，宋昭文以及永安坐在一處，嚴格來說永安幾乎是一個人坐著，宋家與她涇渭分明，慶帝和崇姚則坐在上首的位置。

崇姚笑道：“衡兒搞什麽名堂，看這架勢倒更像是家族大會。”

其餘眾人皆配合地笑笑，卻各懷心思，不知道把這樣不相幹的幾家人湊到一起，究竟所為何事？

王闕和蘭君先走進來，謝金泠，宋允墨緊隨其後，四個人的面色都很嚴肅。

蘭君先向上首的兩個人行禮，然後輕聲道：“今天請諸位來，有兩件事要說。這第一件事，關於六姐當年抗旨拒婚的真相。”

眾人皆是一震，慶帝更是面色微變，沈聲道：“此事朕已經著內務府塵封，為何又舊事重提？”

蘭君道：“父皇當年肯定也調查過，但絕對沒有查到真相。不說清楚真相，對六姐不公平，對忠勇侯不公平，對八姐也不公平。今天與此事有關的人都在這裏，難道大家不想知道真相？”

杜冠寧面色有異：“長樂的事都過去這麽久了，十妹你又何必執著？”

蘭君看向他，聲音裏有一絲嘲諷：“太子是不是怕我說出來，有辱聖德皇後之名？”

“我……我不是這個意思。”杜冠寧的目光有一絲閃避。

崇姚卻若有所思：“你們四個查到了什麽，不妨說出來聽聽。”

蘭君向謝金泠點了點頭，謝金泠拍了拍掌，丁柯把一個身著青衣，戴著面具，跛著腳的人扶進來。那人正是當日茶樓裏的說書先生，他跪在殿上，雙手不停地顫抖，聲音卻清朗有力：“末將朱通，拜見皇上，大長公主。”

“朱通，你居然還活著！”杜冠寧大驚，站了起來，仿佛見到鬼一樣。

朱通悶著聲音說：“太子殿下一定想不到末將還活著。老天爺讓末將活著，就是要讓末將把公主的冤屈告訴皇上！”

杜冠寧的面色很難看，楊雪薇拉了拉他的袖子，他才又重新坐下來。

慶帝問道：“朱通，你不是當時護送長樂出宮的十個禁軍之一？朕聽他們說，你們全死了。”

“是，末將是丁統領派去保護公主的十個禁軍之一，在逃亡的途中，末將掩護公主，身中數刀，又被他們的火箭擊中，幸而落入河中，順流而下，被好心的漁民所救！末將一直在漁村養傷，已經是廢人一個，出不了門。這次若不是得人相助也回不到京城來。”朱通說著，卷起袖子，他的皮膚上都是縱橫嶙峋的結塊，竟沒有一處好肉，觸目驚心。

蘭君轉向朱通道：“把你所知道的都說出來吧。”

“是！末將原是忠勇侯在禁軍任職時的手下，負責鶯歌宮周圍的安全，末將知道忠勇侯和長樂公主是真心相愛的。當初皇上賜婚的聖旨下達，公主高高興興地準備嫁妝，誰知被皇後叫去了紫金宮。公主去了很久，之後幾乎是衣衫不整地回來，求丁柯大統領派人送她出宮。大統領本來要自己去，公主卻不願他前程盡毀，寧死也不讓他同去，大統領這才派了末將等十人護送。”

朱通想起那些往事，聲線微微顫抖，仿佛是一場噩夢：“逃亡途中，我們被追兵追上，他們下狠手，要置我們於死地。那幾個禁軍兄弟先後死去，最後只剩下末將跟公主。他們甚至還放火箭，末將為了公主的安全，就把公主藏起來，獨自駕馬引開他們……末將受傷，好不容易保住一條性命。後來有人請末將進京，末將呆在茶樓裏說故事，終於見到了忠勇侯和宋小姐。”

蘭君知道宋如玥那天把她引去茶樓，就是有意引薦朱通。但是沒想到朱通說出來的故事，居然牽扯到了聖德皇後。她一時之間不知怎麽辦才好，慌忙逃離。

那邊，慶帝重重地拍了下扶手：“豈有此理，當年朕明明下令抓活的，他們怎麽會痛下殺手！”

丁柯拜道：“皇上，當時皇後派出追捕公主的統領，正是劉善將軍。”

劉善隨後走入殿中，面如死灰，跪在殿上道：“皇上的確是下令活抓公主回來，可皇後把末將叫去紫金宮，許以高官厚祿，要末將絕對不能讓長樂公主活著回來。末將本來不答應，可皇後又說，末將家中的十幾性命都在末將的一念之間……那件事之後，末將心中愧疚難安，但皇後和公主都已死，這件事便擱置了下來。”

“豈有此理！”慶帝怒極，只覺得氣血上湧，勉力抑制住。

“你說謊！母後怎麽可能做出這樣的事情！”永安幾乎是跳起來，聲嘶力竭地喊道，“母後那麽高貴，那麽優雅，待後宮嬪妃和皇子公主都很好，她不會做這樣的事！”

蘭君不得不告訴她殘酷的事實：“皇後在八姐你面前的確如此。她也是真心疼愛你，所以你喜歡忠勇侯，她就想方設法為你除去障礙。”

“你撒謊，你騙人！”永安捂住耳朵，大叫起來，顯然無法接受這個事實。

“成何體統！”崇姚皺眉喝了一聲，杜鵑連忙攙扶著永安坐下來。

慶帝冷厲的目光掃向杜冠寧：“這麽說，你是知情的？”

杜冠寧嚇得跪在地上，無論如何都不敢再欺君：“是……兒臣知情。但兒臣勸過，母後不為所動……兒臣沒有幫著害六妹。”

慶帝又看向楊瑛，楊瑛面上還算鎮靜，回以堅定的目光，但後背出了層層冷汗。皇後當年的確與她商量過這件事，她也幫著出謀劃策，可是誰也沒有證據，又能奈她何？

“好啊，好得很！好一個聖德皇後，好一個太子儲君！”慶帝蒼涼地說，“這些年朕一直想不通，長樂為什麽好端端的要抗旨拒婚，甚至還逃離皇宮。原來這一切都是朕那賢良淑德，大度溫柔的妻子做的好事！可惡至極！”皇帝把手邊的一個花瓶狠狠掃落在地。暖閣裏的人都十分惶恐，誰也沒出聲。

“悠仁！”崇姚喚了一聲，“別動怒，擔心身子。”

皇帝平覆了情緒：“姑姑放心，朕沒事。”

謝金泠上前拜了拜：“皇上的身體若是能承受得了，臣還有第二件事要稟報。”

在他看來，長樂之死，只是皇室內部的爭鬥，於國家來說是小事。但是有人利用長樂的事，企圖來瓦解皇室和宋家之間的信任，危及到邊關，卻是十惡不赦的大事。

“你說。朕撐得住！”

“前些日子，宋府發生了驚馬案，傷及蘇星兒。那馬中了迷疊香，方寧探查黑市得知，是一名女子購得此香。”謝金泠娓娓道來，“方寧告訴臣，那黑市賣家形容買主身上的香氣，很像鈴蘭花，卻比鈴蘭更濃郁，臣推測是夜木槿。宮中內務府置辦的香料很少有夜木槿這一味，因為它不夠貴重，香氣又太重，很容易蓋過別的名貴花草所散發出來的香氣，喧賓奪主。永安公主自小長在宮中，就算嫁入宋府，公主府也有自己的一套吃穿用度，還是按照宮裏的規制。所以由此推斷，不是永安公主或者她身邊的人買的迷疊香。”

宋昭文冷冷道：“她就不能托別人買？”

謝金泠極有耐心地說：“永安公主自小長在宮中，養尊處優，恐怕是第一次聽到黑市這種東西吧？何況就算她知道黑市有禁藥，派人去買，黑市的人怎麽肯賣給來歷不明的人？”

宋昭文知道謝金泠的話有理，又問：“那如何怎麽解釋阿京的口供？杜鵑在出事的前一天，在馬廄那裏鬼鬼祟祟的。”

杜鵑連忙說道：“奴婢沒有鬼鬼祟祟的！只是公主的琴弦忽然斷了，奴婢想去剪馬尾巴的毛來補弦。那馬兒極有靈性，因此才動作小心，不敢驚了它們。”

“那你為何不早說？”

“侯爺您也沒問啊……公主的事，您一向不關心。”杜鵑小聲地嘀咕道。

宋昭文被堵得沒話說，只眸色暗沈了些。謝金泠問他：“前幾日忠勇侯去百草堂看蘇星兒，臨走之時，她的婢女轉告你她要吃城西的包子，所以你才改了道，這件事你還記得吧？”

“自然。”

“你必定不知，那天在你回家的道路上埋伏著一批死士，要取你性命。而當天夜裏，就有刺客前去殺蘇星兒。”

宋昭文怔住，難以置信地看著謝金泠，手指尖微微顫抖。宋如玥驚道：“謝大人的意思是，蘇姨娘早就知道有人要殺我哥哥？”

謝金泠搖了搖頭：“更準確地說，蘇星兒本來的任務是要幫著誘殺忠勇侯，但是她因為腹中的孩子突然改變了主意，反而救了忠勇侯一命，卻也引來了殺身之禍！”

“那她到底是誰？”宋如玥追問。

“還是請她自己來跟你們說吧。”謝金泠吩咐下去，過了一會兒，李玉珂帶著蘇星兒進入暖閣。李玉珂跪在地上行禮，蘇星兒一臉灰暗，早已不覆了天真懵懂。她怎麽也想不到，謝金泠洞察先機，早就弄清楚了一切，更以腹中胎兒威脅她，不說真話便保不住這個孩子。

她跟著李玉珂行完禮，一直冷冷旁觀的宋允墨終於開口：“事到如今，你還是老實交代吧。馬的迷疊香是不是你自己下的？為什麽那些人要殺你？”

蘇星兒臉色蒼白：“我曾經替他們辦事，但我現在只想把這個孩子平安地生下來。”在她知道自己有孩子的時候，什麽使命任務都不存在了。她想好好活著，想這個孩子好好活著，也想孩子的父親好好活著。

盡管這個孩子的父親是殺她全族的死敵！

但她不會把這件事說出來，她跪在大殿上，哀求道：“我已經不再幫他們做事了，否則我也不會讓忠勇侯改道，免了殺身之禍。求你們放過我吧，我肚子裏的孩子是無辜的。”

杜鵑不滿道：“難道你挑撥公主跟侯爺的關系，還下藥嫁禍給公主，這些都算了嗎！侯爺可是為了你，差點休了我們公主呢！”

蘇星兒的臉上毫無愧色，看了杜鵑一眼：“如果永安公主和侯爺之間是兩情相悅的話，我出現也改變不了什麽。你們可以問靖遠侯，赤羽國也派女人接近他，但沒有成功。”

蘭君聞言揪了下王闕的手臂，王闕本來正在氣定神閑地喝茶，仿佛看好戲，他看了看四下：“這個可就難到我了。有女人試圖接近過我嗎？”

蘇星兒一怔，了然地嘆口氣：“也是，靖遠侯的眼裏何曾有過別人？”

此一言，聽在眾人耳中卻是各有感慨。

慶帝的嘴唇動了動，眼中露出殺氣。謝金泠對趙蘊示意，趙蘊起身拜道：“皇上，無論如何，此女懷的是宋家的骨肉，是宋家唯一的香火。妾身懇請皇上，讓這個孩子平安地生下來。”說著，便跪在地上，重重地磕頭。

崇姚見皇帝不肯松口，念了聲佛偈：“悠仁，她雖為赤羽國的細作，活罪也難逃，但宣國夫人說的沒錯。她肚子裏懷著的是宋家之後，上天有好生之德，清輝若在，也必定希望看見這個孩子出世。這算這些都不念，她長得像長樂，亦是跟我們的緣分。”

慶帝閉目長出了口氣，才對趙蘊說：“既然如此，這個女子就交給你們宋家吧。”

趙蘊叩謝皇恩，又叩謝了崇姚。宋昭文又看了蘇星兒一眼，任由李玉珂把她帶了下去。這溫柔陷阱差點把他網羅住，但他寧願這一切都是夢，就不必醒來。

暖閣裏一時之間沒有人說話。事情的真相，等待了多年，眾人都因為沒有看見結局而耿耿於懷。可當結局展現在這裏，除了對死者的緬懷，更多的是對生者感到悲哀。

杜冠寧一直跪著，身上的汗幹了又涼，涼了又幹，楊雪薇也摸不清皇帝的意思，不敢開口求情。

杜景文一聲一聲地嘆氣，心中百轉千回。他怪了長樂那麽多年，母親臨終之時都覺得難以釋懷，沒想到真相居然是皇後……皇後和崔家……他看向崔梓央，崔梓央握著他的手，寬慰地笑了笑。

就在幾人都唏噓不已的時候，永安忽然走到慶帝面前跪下，泣不成聲：“母後……母後都是因為兒臣……請父皇不要再追究皇兄……他也不過是和母後一樣，護著兒臣……”她擡手狠狠地抹了一把眼淚，妝容都花了，目光卻很堅毅，像個一夜之間長大的孩子。

慶帝回頭看了杜冠寧一眼，毫無表情地說道：“太子起來吧，太子妃陪同太子先回東宮去，這裏沒你們的事了。”

杜冠寧和楊雪薇不敢違逆，謝恩之後，躬身退出去。

“其餘的人也都退下去吧。洛王，承歡和永安留下，也請姑姑留下。”慶帝擡手揮了揮，沒有點到名字的人都站起來行禮，一一退到殿外。

崇姚撚著腕上的佛珠，目光望著窗外的一樹綠葉。暖閣被一片挺拔的松樹林圍住，雖然是夏日，卻涼風習習，稍稍抹平了心頭那份凝重。

慶帝還未開口，永安說：“父皇，母後的錯也是兒臣的錯。請讓兒臣跟宋昭文和離吧！”

留下的人都有些震驚。蘭君一直沒有說話，她在想永安是四年前嫁給宋昭文，聖德皇後是三年多前死的。皇後會那樣做，多少也是知道自己命不久矣，出於一片愛女之心吧？只可惜這樣的愛太過自私狹隘，她無法認同。

她雖然一手揭開了真相，卻也不願意看到八姐如此……若不是深愛著宋昭文，這些年不會在他不肯同房的情況下，還苦苦地支撐著這段婚姻吧。

崇姚垂目問道：“永安，你可想好了？”她對永安的神色難得地溫和，仿佛很讚賞這個決定。

永安重重地點了點頭，娟秀的面龐透露出一股堅決：“我想離開京城，四處去走走看看，不再執著於不屬於我的東西。求父皇和皇姑奶奶成全我吧！”說完，她以頭磕地，伏在地上，久久不起。

慶帝終究是嘆息了一聲，應允了她。永安謝了恩之後就走了，沒有再看任何人，她的眸子，從來都沒有那麽亮過。

杜景文看著她離去的身影，回頭對皇帝說：“父皇，那六姐的封號，是不是可以恢覆？皇後……又要怎麽處置？”

“長樂的封號自然是要恢覆，朕還要給她修陵寢，葬入皇陵陪在珍嬪旁邊。至於皇後……她已經不在，太子雖然知情，但沒有參與。這件事就到此為止吧！”慶帝捂著胸口咳嗽了兩聲。他終究是老了，殺伐決斷不如年輕之時，也心軟了許多，否則他也不會放蘇星兒一條生路。

皇後已經入土，前塵往事也應該蓋棺了。無論這件事皇後做得有多錯，她最好的年華，年輕的生命，都給了這座皇宮和皇室。

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