☆、真心假意（修）
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傍晚，王闕回到侯府向王夫人請安，聽說蘭君還沒回公主府，便把王殊叫來書房。
王殊心裏還記掛著白天的事情，心不在焉。王闕很平靜地開口：“皇上已經決定通過比武來選出禁軍的三個指揮使，你想不想去試試？”
王殊顯然很驚訝：“可是哥，禁軍裏頭高手如雲，這次又從各個軍隊選拔了很多厲害的上來，我去？肯定初試就被人打回來了。”
“禁軍可以說是皇上的親衛隊，守護著皇宮和京師，也是各家必爭的一股勢力。謝金泠的意思是，與其落在別人的手裏，不如你去爭取看看。任何事沒有到最後，怎麽知道結果？但我沒有逼你的意思，去不去全憑你自己。我私心裏，還是希望給你自由。畢竟此局一入，脫身便難了。”
王殊擡眸，看著哥哥睿智溫潤的臉龐，心中隱隱升起一絲覆雜的思緒。從小到大，他總是想做什麽就做什麽，連幫著哥哥承擔家中的生計，也僅僅是打打下手。他想拜劍宗學劍，或者是改拜輕功出眾的師傅，哥哥從來沒有說個不字。這是哥哥第一次真正意義上開口提出，希望他去做什麽。
“我願意去試試。”王殊下定決心。他不能永遠地活在哥哥的庇護之下，他也是王家的男人，也有他不得不去承擔的責任。
王闕有些意外，不由得審視著王殊。在他心裏王殊還是個孩子，小時候，王殊流著鼻涕抓著他的袍子，嘴裏一直喊著哥哥。後來長大一些，成天頑皮惹事，纏著他要這要那。學武藝也是三心二意，對什麽都只是短暫的熱度，從未對什麽事認真執著過。
可現在，王殊用這麽堅定的口氣回答他，願意去參選禁軍的指揮使，他忽然之間覺得，這個弟弟長大了。
晚間吃過晚飯，王家人坐在一塊兒說了一會兒話，王闕便牽著蘭君回公主府了。
夏季的夜晚很是悶熱，蘭君額頭上出了很多汗。王闕拿來扇子，輕輕替她扇著，詢問她一整天都做了些什麽。
蘭君剛好有很多謎團未解，正愁找不到人傾訴，就拉著王闕在池塘邊坐下來，竹筒倒豆子一般，把白天事情的始末都說了。
王闕微笑著點點頭：“你做得很好。”
“可案子，我該從哪裏下手呢……”蘭君擰著眉，不得要領。
王闕拿著手帕給她擦汗：“那個蘇星兒是哪裏人，忠勇侯是怎麽認識她的？忠勇侯和長樂公主相互愛慕，但最後沒能在一起。那如果有個人長得很像長樂公主，是不是就很容易靠近忠勇侯？”
蘭君震了一下，抓著王闕的手臂追問：“你是說，蘇星兒有問題？可是她總是被我八姐欺負，宋府上下都看見了。”
王闕溫柔地說：“我沒說她一定有問題，只是提出一種假設。你想，一般大戶人家的馬廄裏都有好幾匹馬，出行的時候，肯定是隨意挑一匹馬出來，永安公主真的要派人給馬下藥，怎麽會剛好挑到蘇星兒用到的那一匹？你去國公府的時候，沒有聽說他們馬廄裏的其它馬有問題吧？那麽真正下藥的人，肯定是蘇星兒坐上馬車之後才動手的。”
蘭君一邊聽，一邊張大嘴巴，最後用一種異樣的目光看著王闕。
王闕好笑道：“怎麽了，為何這麽看著我？”
“我懷疑你跟師傅都不是人。”蘭君極其認真地說道。
王闕哈哈笑起來，那笑聲仿佛空谷裏的幽幽風動，連帶著跟在不遠處的隨從們臉上也都露出笑意來。有的人，仿佛春雨一樣，潤物無聲，存在便讓人覺得舒適。
天氣晴朗，蘭君早起梳妝之後，便去了百草堂。她作婦人裝扮，頭上戴著幃帽，告訴小廝來看望病人。小廝把她引到蘇星兒的房間前面，卻聽到裏面傳出東西落地的碎裂聲。
“你到底要幹什麽！”宋昭文怒斥一聲。
永安愕然地站在床邊，而蘇星兒縮在宋昭文的懷裏，嚶嚶地哭泣。
宋昭文厲聲說道：“青天白日的，你還想殺人滅口嗎？我已經放過你，你卻不肯放過星兒，非要我動手才行嗎！”
永安不由地喊道：“你到底在胡說八道什麽！是這個女人讓我來這裏，然後，然後忽然拉著我的手摔在了地上……”
“一派胡言！你這個毒婦，我真該……！”宋昭文怒極，想起對蘭君的承諾，又把後面的話生生地吞了回去。
蘇星兒虛弱地說：“夫君，公主只是好心來看我，是我自己不小心摔下來的。”
蘭君看著屋裏的蘇星兒……這一幕跟在馬場的時候，自己使用的招數何其相似。若是昨晚她對王闕說的話還心存一絲疑慮，那麽今天看到蘇星兒的表現，便再也不相信她是個心思單純的女子了。
永安聲嘶力竭地喊道：“我是毒婦？……好，就算我是，誰將我變作這般？從你回京到現在，可曾邁進公主府一步？我才是你明媒正娶的妻子，這個女人只是個妾！她在我之前懷孕，你將我的顏面置於何地！”
“顏面？你吵得宋府不得安寧的時候，顧慮過顏面？你使計害人的時候，顧慮過顏面？現在跟我提這兩個字，你不配！”
永安被他刺激的心神俱裂，不管不顧地沖過去，捶打起他來：“你這個混蛋，你這個負心漢！我要跟你同歸於盡！”
蘭君再也無法袖手旁觀，進入房中拉住永安，強行把她帶出了房間。永安還在掙紮，蘭君直把她拉到花園裏，恨鐵不成鋼地說道：“八姐！你冷靜一點！”
永安卻不理她，轉身又要沖回房間。蘭君叫道：“八姐，這裏是藥堂，不是國公府。你想讓多少人看笑話？這樣鬧下去，非但不會讓忠勇侯回心轉意，反而只會讓他更厭倦你！”
永安垂下手，看到周圍的人探究的，嘲笑的目光，只覺得十分難堪。她愛這個男人，愛到這麽卑微，這麽不要臉面，他卻連看都懶得看她一眼。她是皇後嫡出的公主，居然有朝一日淪落到像個潑婦一樣在大庭廣眾鬧事，真是可悲至極。
她回頭看著身後那個光彩照人的女子：她梳著淩雲髻，插著鳳蝶鎏金步搖，身上是如意雲紋繡衫，臂上纏著水色的披帛。她的容貌像是滄海明珠一般，熠熠生輝，有著不能直視的光芒。特別是她眉梢眼角的風韻，儼然是個被丈夫精心呵護的人兒。
京裏早就有傳聞，說靖遠侯疼承歡公主疼得跟眼珠子似得。吃穿住行一一親自打理不說，還每天都宿在公主府裏，身邊連個通房的丫頭都沒有，甚至都不舍得讓她管事分心。而且王家的人也都特別疼愛這位媳婦，上到崇姚大長公主，下到普通婢女，都對她讚不絕口。
永安仰頭蒼涼地笑，她明明有那麽風光的身世，卻活得連個歌姬的女兒都不如。
蘭君看著永安蕭索的背影，想起了自己的娘。還想再勸幾句，永安卻是沈默地離開了。
三七問：“公主，我們現在怎麽辦？”
“等忠勇侯走了，我們找蘇星兒單獨聊聊，現在先不去打擾他們。”
蘭君和三七到了百草堂正對門的一家茶攤喝茶，等了半天才看到宋昭文從裏面出來。他生得高大英俊，器宇軒昂，引得過往的路人頻頻側目。
小廝牽來他的馬，一個婢女從百草堂裏追出來，在宋昭文耳邊低語了幾句，宋昭文調轉了馬頭，往另一個方向離去。
蘭君這才走進百草堂，可蘇星兒的房間裏沒有人，床鋪上空蕩蕩的，連婢女都不知所蹤。
***
是夜，京城的大街小巷都沈浸在黑暗和靜謐之中，偶爾深巷裏傳來幾聲零星的犬吠，還有打更人敲更鑼的聲音。
兩個穿著黑衣鬥篷的人飛速地掠過街道，直往百草堂而去。
他們輕松地越過圍墻，直奔蘇星兒的房間。房中黑燈瞎火，黑衣人從腰中抽出了明晃晃的刀，摸到床邊便砍了下去。
刀發出悶響，另一個黑衣人趨步上前，猛地掀開被子，底下卻根本沒有人。
他們對看一眼，心中察覺到不妙，連忙要退出房間。這時，一群士兵舉著火把沖了進來，把他們團團圍住。李玉珂負手走進來，沈著聲音說：“放下兵器，束手就擒。”
黑衣人如何也沒有料到這麽隱秘的活動竟然會被人知曉，他們看著重重的包圍，知道逃不出去，舉起刀就要抹脖子。
“抓住他們！要活口！”李玉珂下令，士兵們蜂擁而上，一把將兩人押在了地上。
兩個士兵分別捏著他們的下巴，防止他們咬舌自盡。李玉珂的聲音夾雜著夜的肅殺：“何人派你們來的，老實交代！”
那兩人皆是一副寧死不屈的模樣。
李玉珂冷冷一笑：“押到大理寺去，我就不信他們不開口！”
士兵得令，押著兩人出了房間。門外，蘇星兒面容蒼白，對著李玉珂拜道：“多謝大人救命之恩。”
李玉珂看了她一眼，目光放向前方：“不知蘇姨娘可知道是什麽人要殺你？”
蘇星兒抿著嘴搖了搖頭，一副楚楚可憐的模樣。
“為防止賊人再下手，本官派人送你回國公府吧。”
“多謝大人。”
李玉珂點了點頭，沒再說什麽，領著大批人馬走了，只留下幾個士兵護送蘇星兒回宋府。
等出了百草堂，李玉珂揮手讓士兵們先回京兆府，他自己則拐到一條小巷子裏，看著打更人把頭發胡子等偽裝都卸下來。他拜道：“大人，卑職幸不辱命，抓住了兩名刺客，也把蘇星兒送回國公府了。”
那打更人轉過頭來，面龐消瘦，五官清秀，眸子黑如墨汁又鋒利如刃，正是謝金泠。他點了點頭：“很好。”
“大人怎麽知道，今晚有刺客要殺蘇星兒？”李玉珂還是問出了心中的疑問，只不過帶著幾分崇拜的口吻。
謝金泠輕描淡寫道：“猜測。”
李玉珂心中嘀咕，哪有人僅憑猜測就逮到了這麽大的獵物？想那入夜時分，蘇星兒帶著婢女要逃走，看見官府的人出現時，眼珠子都要掉出來了。她分明也知道今夜有人要來殺她。
“剩下的事情交給你了，務必讓那兩個刺客開口。我還得回去睡個好覺，只怕不過幾日，赤羽國的使臣就要來了。”謝金泠笑瞇瞇地說。
李玉珂脫口而出：“這也是大人猜測的？”
謝金泠沒有回答他，只優哉游哉地走遠了。
謝金泠所言不差，三日之後，拖拖拉拉的赤羽國使臣團終於入京。慶帝見過他們之後，把他們安排在萬國館下榻，並派了謝金泠為東青國的代表，專門接待他們。
赤羽國的使臣團長官是兵部尚書蒙昭，此人兇狠狡詐，心中對東青國恨之入骨。主政的香淳太後派這樣的人來，可見並沒有什麽和談的誠意，只不過是被宋昭文逼得沒辦法了，才用談判來拖延時間。
謝金泠對使臣團的態度不冷不熱，他們提出什麽生活上的要求，盡量滿足，但也不主動去接見。他現在沒有公務傍身，不用上朝，便在家裏養養花弄弄草。
謝府後院開辟了一處菜園，種了一行小蔥，他寶貝得跟什麽似得。
夙玉提來水桶，謝金泠拿瓜瓢舀了水，仔細地澆在還不高的蔥地裏，嘴裏念念有詞：“以前讀揠苗助長的時候，總覺得那農人瘋癲。可到了自己種起東西，才明白他的心情。這些小蔥，恨不得它們一日蹦起老高，三日就能收成。”
夙玉忍不住笑，看著謝金泠鬢角的白發，在陽光下閃著銀光，心中未免酸酸的。
仆人跑過來稟報：“大人，門外有一位公子求見。”
謝金泠頭也不擡地說：“請。”
夙玉有些吃驚，謝金泠素來不愛見客，一般會詳細詢問來者的身份，考慮下見不見。這樣問也不問就請人進府來，還是第一次。
夙玉正想著，卻見那仆人已經把人領了進來。來人身量高挑，眉目俊秀，頭發束於冠中，脖頸頎長優美。他身上穿著月黃色的錦袍，用銀線繡著暗紋，並不十分華貴，但腰間的玉帶和垂掛下來的玉佩，顯露他非凡的身世。
來人拱手一禮，開口卻是女聲：“大人，我在黑市暗訪，有了些收獲。”
“哦？有勞方小姐了。不妨把結果說來聽聽。”謝金泠漫不經心地拔著雜草，甚至都沒有擡頭看來人。
方寧看著他的身影，鎮定地說：“迷疊香的藥效很古怪，黑市裏也不常見，只一家有在賣，而且上個月剛好賣掉了一盒。但買主沒有留下身份，我花了些功夫，那賣家才肯透露，買主是個女子，但戴著幃帽。”
謝金泠終於擡頭看方寧：“沒有其它的？”
方寧連忙垂下眼眸，避開他的目光：“那女子出手闊綽，但衣著什麽都是很尋常之物，用的也是官銀。只那女子身上的香氣有些特別，根據賣家的形容是鈴蘭香氣，卻又比鈴蘭濃郁許多。除此之外就沒有別的什麽線索了。”
謝金泠勾起嘴角，微微一笑：“這些就夠了。”
他每當露出這種自信的笑容，就仿佛獵人看到了在劫難逃的獵物，沒來由地讓方寧和夙玉心中都是一凜。
另一邊，赤羽國的使臣在京中好吃好喝地玩著逛著，絲毫不談和談的事情，見謝金泠也沒有要提的意思，他們就更加地心安理得。蒙昭聽聞宮中要舉行禁軍指揮使的選拔，便興沖沖地領了幾個使臣進宮了。
崇武廣場是先帝時期大軍出征的開拔地，也是逢特大慶典皇家對於軍隊的校閱地。寵物廣場上搭建了一個巨大的四方形比武臺，臺的東面和西面都擺放著兵器架，各式各樣的兵器陳列在架上，放著幽幽冷光。
蒙昭被小太監領著到四面的看臺上入座。他們的身邊坐著的多是別國留在東青國的使臣，或是訪問或是學習。
慶帝和崇姚大長公主坐在主看臺上，兩個人正在親切地說話，其它的帝妃皇子皇子妃都坐在他們的身後，也是三三兩兩之間交談。
朱璃跟衛王還未完婚，但她是衛王妃已經是人盡皆知的事實，所以她的位置安排在楊雪薇和崔梓央的旁邊。她的頭發梳得一絲不亂，插著團雲珍珠卷邊金簪，金簪垂下金色的流蘇，直到耳際。面上淡施薄粉，眉目描摹得精致，大氣高貴。
楊雪薇和崔梓央雖然也是一等一的美人，但跟朱璃的美相比，卻有顯絀之勢。崔梓央生性淡泊，並不以為意，倒是楊雪薇銀牙暗咬，很是不服氣。
人人都知道太子本來要選的太子妃正是這朱璃，因為各種的原因，才退而求其次地娶了她。現在朱璃要成為衛王妃，太子本就不痛快，眼看著朱璃如此貌美高貴，楊雪薇生生地被比了下去，心中更是郁卒難平。
她嫁入東宮的時日也不短，肚子卻一直不見動靜，所以東宮的長史幕僚們已經給太子出主意，要廣納良媛良娣，父親也送信來，說希望她把庶妹引薦到東宮，這樣楊家才能更為鞏固……
朱璃看到楊雪薇陰郁的臉色，笑著問道：“太子妃覺得今日會是誰贏？”
禁軍指揮使雖然官只有四品，卻是個舉足輕重的職位，各家都選送了最優秀的年輕子弟來參加比武，朱家也不例外。朱賽清就是朱家年輕一輩中的佼佼者。他武藝不俗，在冀州軍中擔任校尉。北五州平亂之時，他身先士卒，硬是把撒莫兒砸死在山谷之中。
反觀楊修似乎沒派得力的人來。楊修應該是四個總督中最為低調的一個，不好爭名奪利，反而醉心於佛家道學，還學著苦行僧四處化緣修行。
崔梓央見楊雪薇面色難看，解圍道：“聽說朱校尉在北五州平亂之時立了大功，自然是有力的競爭者。”
朱璃謙虛道：“哪裏，崔家的世濟小兄弟才是英雄出少年。”
崔氏嫡系只剩下崔梓央一個，但旁系也還是有男丁。崔世濟天生神力，效力於肅州軍，是宋昭文的手下，擔任前鋒大將。曾經以區區百人力戰赤羽國萬人軍隊，成功守城一日，有勇有謀，是令赤羽國將領聞風喪膽的一號人物。
第一輪是混戰，所有參加選拔的人都站在比武場上，以規定時間內沒有被打趴下者為勝，而後進入第二輪。比武開始，比武場上匯集了上百號的人物蔚為壯觀。銅鑼一響，喊殺聲不停，不斷有人被打到場面□□，爬不起來。
為了不惹出人命，太醫院和京中組織起來的大夫都在一旁侯命，不斷地把傷者擡走。
場面廝殺激烈，很快只剩下幾個人。其中以王殊和朱賽清打的最難舍難分。
朱璃道：“這位可是定遠侯的七弟？”
崔梓央點頭道：“正是，想不到小小年紀，功夫卻十分了得。”
眾人正看著場中激烈的打鬥，各自為支持的人加油打氣。西邊看臺上忽然起了一聲喧嘩，一對璧人正緩緩落座，不顧忌身邊人的目光。
作者有話要說：
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王殊心裏還記掛著白天的事情，心不在焉。王闕很平靜地開口：“皇上已經決定通過比武來選出禁軍的三個指揮使，你想不想去試試？”
王殊顯然很驚訝：“可是哥，禁軍裏頭高手如雲，這次又從各個軍隊選拔了很多厲害的上來，我去？肯定初試就被人打回來了。”
“禁軍可以說是皇上的親衛隊，守護著皇宮和京師，也是各家必爭的一股勢力。謝金泠的意思是，與其落在別人的手裏，不如你去爭取看看。任何事沒有到最後，怎麽知道結果？但我沒有逼你的意思，去不去全憑你自己。我私心裏，還是希望給你自由。畢竟此局一入，脫身便難了。”
王殊擡眸，看著哥哥睿智溫潤的臉龐，心中隱隱升起一絲覆雜的思緒。從小到大，他總是想做什麽就做什麽，連幫著哥哥承擔家中的生計，也僅僅是打打下手。他想拜劍宗學劍，或者是改拜輕功出眾的師傅，哥哥從來沒有說個不字。這是哥哥第一次真正意義上開口提出，希望他去做什麽。
“我願意去試試。”王殊下定決心。他不能永遠地活在哥哥的庇護之下，他也是王家的男人，也有他不得不去承擔的責任。
王闕有些意外，不由得審視著王殊。在他心裏王殊還是個孩子，小時候，王殊流著鼻涕抓著他的袍子，嘴裏一直喊著哥哥。後來長大一些，成天頑皮惹事，纏著他要這要那。學武藝也是三心二意，對什麽都只是短暫的熱度，從未對什麽事認真執著過。
可現在，王殊用這麽堅定的口氣回答他，願意去參選禁軍的指揮使，他忽然之間覺得，這個弟弟長大了。
晚間吃過晚飯，王家人坐在一塊兒說了一會兒話，王闕便牽著蘭君回公主府了。
夏季的夜晚很是悶熱，蘭君額頭上出了很多汗。王闕拿來扇子，輕輕替她扇著，詢問她一整天都做了些什麽。
蘭君剛好有很多謎團未解，正愁找不到人傾訴，就拉著王闕在池塘邊坐下來，竹筒倒豆子一般，把白天事情的始末都說了。
王闕微笑著點點頭：“你做得很好。”
“可案子，我該從哪裏下手呢……”蘭君擰著眉，不得要領。
王闕拿著手帕給她擦汗：“那個蘇星兒是哪裏人，忠勇侯是怎麽認識她的？忠勇侯和長樂公主相互愛慕，但最後沒能在一起。那如果有個人長得很像長樂公主，是不是就很容易靠近忠勇侯？”
蘭君震了一下，抓著王闕的手臂追問：“你是說，蘇星兒有問題？可是她總是被我八姐欺負，宋府上下都看見了。”
王闕溫柔地說：“我沒說她一定有問題，只是提出一種假設。你想，一般大戶人家的馬廄裏都有好幾匹馬，出行的時候，肯定是隨意挑一匹馬出來，永安公主真的要派人給馬下藥，怎麽會剛好挑到蘇星兒用到的那一匹？你去國公府的時候，沒有聽說他們馬廄裏的其它馬有問題吧？那麽真正下藥的人，肯定是蘇星兒坐上馬車之後才動手的。”
蘭君一邊聽，一邊張大嘴巴，最後用一種異樣的目光看著王闕。
王闕好笑道：“怎麽了，為何這麽看著我？”
“我懷疑你跟師傅都不是人。”蘭君極其認真地說道。
王闕哈哈笑起來，那笑聲仿佛空谷裏的幽幽風動，連帶著跟在不遠處的隨從們臉上也都露出笑意來。有的人，仿佛春雨一樣，潤物無聲，存在便讓人覺得舒適。
天氣晴朗，蘭君早起梳妝之後，便去了百草堂。她作婦人裝扮，頭上戴著幃帽，告訴小廝來看望病人。小廝把她引到蘇星兒的房間前面，卻聽到裏面傳出東西落地的碎裂聲。
“你到底要幹什麽！”宋昭文怒斥一聲。
永安愕然地站在床邊，而蘇星兒縮在宋昭文的懷裏，嚶嚶地哭泣。
宋昭文厲聲說道：“青天白日的，你還想殺人滅口嗎？我已經放過你，你卻不肯放過星兒，非要我動手才行嗎！”
永安不由地喊道：“你到底在胡說八道什麽！是這個女人讓我來這裏，然後，然後忽然拉著我的手摔在了地上……”
“一派胡言！你這個毒婦，我真該……！”宋昭文怒極，想起對蘭君的承諾，又把後面的話生生地吞了回去。
蘇星兒虛弱地說：“夫君，公主只是好心來看我，是我自己不小心摔下來的。”
蘭君看著屋裏的蘇星兒……這一幕跟在馬場的時候，自己使用的招數何其相似。若是昨晚她對王闕說的話還心存一絲疑慮，那麽今天看到蘇星兒的表現，便再也不相信她是個心思單純的女子了。
永安聲嘶力竭地喊道：“我是毒婦？……好，就算我是，誰將我變作這般？從你回京到現在，可曾邁進公主府一步？我才是你明媒正娶的妻子，這個女人只是個妾！她在我之前懷孕，你將我的顏面置於何地！”
“顏面？你吵得宋府不得安寧的時候，顧慮過顏面？你使計害人的時候，顧慮過顏面？現在跟我提這兩個字，你不配！”
永安被他刺激的心神俱裂，不管不顧地沖過去，捶打起他來：“你這個混蛋，你這個負心漢！我要跟你同歸於盡！”
蘭君再也無法袖手旁觀，進入房中拉住永安，強行把她帶出了房間。永安還在掙紮，蘭君直把她拉到花園裏，恨鐵不成鋼地說道：“八姐！你冷靜一點！”
永安卻不理她，轉身又要沖回房間。蘭君叫道：“八姐，這裏是藥堂，不是國公府。你想讓多少人看笑話？這樣鬧下去，非但不會讓忠勇侯回心轉意，反而只會讓他更厭倦你！”
永安垂下手，看到周圍的人探究的，嘲笑的目光，只覺得十分難堪。她愛這個男人，愛到這麽卑微，這麽不要臉面，他卻連看都懶得看她一眼。她是皇後嫡出的公主，居然有朝一日淪落到像個潑婦一樣在大庭廣眾鬧事，真是可悲至極。
她回頭看著身後那個光彩照人的女子：她梳著淩雲髻，插著鳳蝶鎏金步搖，身上是如意雲紋繡衫，臂上纏著水色的披帛。她的容貌像是滄海明珠一般，熠熠生輝，有著不能直視的光芒。特別是她眉梢眼角的風韻，儼然是個被丈夫精心呵護的人兒。
京裏早就有傳聞，說靖遠侯疼承歡公主疼得跟眼珠子似得。吃穿住行一一親自打理不說，還每天都宿在公主府裏，身邊連個通房的丫頭都沒有，甚至都不舍得讓她管事分心。而且王家的人也都特別疼愛這位媳婦，上到崇姚大長公主，下到普通婢女，都對她讚不絕口。
永安仰頭蒼涼地笑，她明明有那麽風光的身世，卻活得連個歌姬的女兒都不如。
蘭君看著永安蕭索的背影，想起了自己的娘。還想再勸幾句，永安卻是沈默地離開了。
三七問：“公主，我們現在怎麽辦？”
“等忠勇侯走了，我們找蘇星兒單獨聊聊，現在先不去打擾他們。”
蘭君和三七到了百草堂正對門的一家茶攤喝茶，等了半天才看到宋昭文從裏面出來。他生得高大英俊，器宇軒昂，引得過往的路人頻頻側目。
小廝牽來他的馬，一個婢女從百草堂裏追出來，在宋昭文耳邊低語了幾句，宋昭文調轉了馬頭，往另一個方向離去。
蘭君這才走進百草堂，可蘇星兒的房間裏沒有人，床鋪上空蕩蕩的，連婢女都不知所蹤。
***
是夜，京城的大街小巷都沈浸在黑暗和靜謐之中，偶爾深巷裏傳來幾聲零星的犬吠，還有打更人敲更鑼的聲音。
兩個穿著黑衣鬥篷的人飛速地掠過街道，直往百草堂而去。
他們輕松地越過圍墻，直奔蘇星兒的房間。房中黑燈瞎火，黑衣人從腰中抽出了明晃晃的刀，摸到床邊便砍了下去。
刀發出悶響，另一個黑衣人趨步上前，猛地掀開被子，底下卻根本沒有人。
他們對看一眼，心中察覺到不妙，連忙要退出房間。這時，一群士兵舉著火把沖了進來，把他們團團圍住。李玉珂負手走進來，沈著聲音說：“放下兵器，束手就擒。”
黑衣人如何也沒有料到這麽隱秘的活動竟然會被人知曉，他們看著重重的包圍，知道逃不出去，舉起刀就要抹脖子。
“抓住他們！要活口！”李玉珂下令，士兵們蜂擁而上，一把將兩人押在了地上。
兩個士兵分別捏著他們的下巴，防止他們咬舌自盡。李玉珂的聲音夾雜著夜的肅殺：“何人派你們來的，老實交代！”
那兩人皆是一副寧死不屈的模樣。
李玉珂冷冷一笑：“押到大理寺去，我就不信他們不開口！”
士兵得令，押著兩人出了房間。門外，蘇星兒面容蒼白，對著李玉珂拜道：“多謝大人救命之恩。”
李玉珂看了她一眼，目光放向前方：“不知蘇姨娘可知道是什麽人要殺你？”
蘇星兒抿著嘴搖了搖頭，一副楚楚可憐的模樣。
“為防止賊人再下手，本官派人送你回國公府吧。”
“多謝大人。”
李玉珂點了點頭，沒再說什麽，領著大批人馬走了，只留下幾個士兵護送蘇星兒回宋府。
等出了百草堂，李玉珂揮手讓士兵們先回京兆府，他自己則拐到一條小巷子裏，看著打更人把頭發胡子等偽裝都卸下來。他拜道：“大人，卑職幸不辱命，抓住了兩名刺客，也把蘇星兒送回國公府了。”
那打更人轉過頭來，面龐消瘦，五官清秀，眸子黑如墨汁又鋒利如刃，正是謝金泠。他點了點頭：“很好。”
“大人怎麽知道，今晚有刺客要殺蘇星兒？”李玉珂還是問出了心中的疑問，只不過帶著幾分崇拜的口吻。
謝金泠輕描淡寫道：“猜測。”
李玉珂心中嘀咕，哪有人僅憑猜測就逮到了這麽大的獵物？想那入夜時分，蘇星兒帶著婢女要逃走，看見官府的人出現時，眼珠子都要掉出來了。她分明也知道今夜有人要來殺她。
“剩下的事情交給你了，務必讓那兩個刺客開口。我還得回去睡個好覺，只怕不過幾日，赤羽國的使臣就要來了。”謝金泠笑瞇瞇地說。
李玉珂脫口而出：“這也是大人猜測的？”
謝金泠沒有回答他，只優哉游哉地走遠了。
謝金泠所言不差，三日之後，拖拖拉拉的赤羽國使臣團終於入京。慶帝見過他們之後，把他們安排在萬國館下榻，並派了謝金泠為東青國的代表，專門接待他們。
赤羽國的使臣團長官是兵部尚書蒙昭，此人兇狠狡詐，心中對東青國恨之入骨。主政的香淳太後派這樣的人來，可見並沒有什麽和談的誠意，只不過是被宋昭文逼得沒辦法了，才用談判來拖延時間。
謝金泠對使臣團的態度不冷不熱，他們提出什麽生活上的要求，盡量滿足，但也不主動去接見。他現在沒有公務傍身，不用上朝，便在家裏養養花弄弄草。
謝府後院開辟了一處菜園，種了一行小蔥，他寶貝得跟什麽似得。
夙玉提來水桶，謝金泠拿瓜瓢舀了水，仔細地澆在還不高的蔥地裏，嘴裏念念有詞：“以前讀揠苗助長的時候，總覺得那農人瘋癲。可到了自己種起東西，才明白他的心情。這些小蔥，恨不得它們一日蹦起老高，三日就能收成。”
夙玉忍不住笑，看著謝金泠鬢角的白發，在陽光下閃著銀光，心中未免酸酸的。
仆人跑過來稟報：“大人，門外有一位公子求見。”
謝金泠頭也不擡地說：“請。”
夙玉有些吃驚，謝金泠素來不愛見客，一般會詳細詢問來者的身份，考慮下見不見。這樣問也不問就請人進府來，還是第一次。
夙玉正想著，卻見那仆人已經把人領了進來。來人身量高挑，眉目俊秀，頭發束於冠中，脖頸頎長優美。他身上穿著月黃色的錦袍，用銀線繡著暗紋，並不十分華貴，但腰間的玉帶和垂掛下來的玉佩，顯露他非凡的身世。
來人拱手一禮，開口卻是女聲：“大人，我在黑市暗訪，有了些收獲。”
“哦？有勞方小姐了。不妨把結果說來聽聽。”謝金泠漫不經心地拔著雜草，甚至都沒有擡頭看來人。
方寧看著他的身影，鎮定地說：“迷疊香的藥效很古怪，黑市裏也不常見，只一家有在賣，而且上個月剛好賣掉了一盒。但買主沒有留下身份，我花了些功夫，那賣家才肯透露，買主是個女子，但戴著幃帽。”
謝金泠終於擡頭看方寧：“沒有其它的？”
方寧連忙垂下眼眸，避開他的目光：“那女子出手闊綽，但衣著什麽都是很尋常之物，用的也是官銀。只那女子身上的香氣有些特別，根據賣家的形容是鈴蘭香氣，卻又比鈴蘭濃郁許多。除此之外就沒有別的什麽線索了。”
謝金泠勾起嘴角，微微一笑：“這些就夠了。”
他每當露出這種自信的笑容，就仿佛獵人看到了在劫難逃的獵物，沒來由地讓方寧和夙玉心中都是一凜。
另一邊，赤羽國的使臣在京中好吃好喝地玩著逛著，絲毫不談和談的事情，見謝金泠也沒有要提的意思，他們就更加地心安理得。蒙昭聽聞宮中要舉行禁軍指揮使的選拔，便興沖沖地領了幾個使臣進宮了。
崇武廣場是先帝時期大軍出征的開拔地，也是逢特大慶典皇家對於軍隊的校閱地。寵物廣場上搭建了一個巨大的四方形比武臺，臺的東面和西面都擺放著兵器架，各式各樣的兵器陳列在架上，放著幽幽冷光。
蒙昭被小太監領著到四面的看臺上入座。他們的身邊坐著的多是別國留在東青國的使臣，或是訪問或是學習。
慶帝和崇姚大長公主坐在主看臺上，兩個人正在親切地說話，其它的帝妃皇子皇子妃都坐在他們的身後，也是三三兩兩之間交談。
朱璃跟衛王還未完婚，但她是衛王妃已經是人盡皆知的事實，所以她的位置安排在楊雪薇和崔梓央的旁邊。她的頭發梳得一絲不亂，插著團雲珍珠卷邊金簪，金簪垂下金色的流蘇，直到耳際。面上淡施薄粉，眉目描摹得精致，大氣高貴。
楊雪薇和崔梓央雖然也是一等一的美人，但跟朱璃的美相比，卻有顯絀之勢。崔梓央生性淡泊，並不以為意，倒是楊雪薇銀牙暗咬，很是不服氣。
人人都知道太子本來要選的太子妃正是這朱璃，因為各種的原因，才退而求其次地娶了她。現在朱璃要成為衛王妃，太子本就不痛快，眼看著朱璃如此貌美高貴，楊雪薇生生地被比了下去，心中更是郁卒難平。
她嫁入東宮的時日也不短，肚子卻一直不見動靜，所以東宮的長史幕僚們已經給太子出主意，要廣納良媛良娣，父親也送信來，說希望她把庶妹引薦到東宮，這樣楊家才能更為鞏固……
朱璃看到楊雪薇陰郁的臉色，笑著問道：“太子妃覺得今日會是誰贏？”
禁軍指揮使雖然官只有四品，卻是個舉足輕重的職位，各家都選送了最優秀的年輕子弟來參加比武，朱家也不例外。朱賽清就是朱家年輕一輩中的佼佼者。他武藝不俗，在冀州軍中擔任校尉。北五州平亂之時，他身先士卒，硬是把撒莫兒砸死在山谷之中。
反觀楊修似乎沒派得力的人來。楊修應該是四個總督中最為低調的一個，不好爭名奪利，反而醉心於佛家道學，還學著苦行僧四處化緣修行。
崔梓央見楊雪薇面色難看，解圍道：“聽說朱校尉在北五州平亂之時立了大功，自然是有力的競爭者。”
朱璃謙虛道：“哪裏，崔家的世濟小兄弟才是英雄出少年。”
崔氏嫡系只剩下崔梓央一個，但旁系也還是有男丁。崔世濟天生神力，效力於肅州軍，是宋昭文的手下，擔任前鋒大將。曾經以區區百人力戰赤羽國萬人軍隊，成功守城一日，有勇有謀，是令赤羽國將領聞風喪膽的一號人物。
第一輪是混戰，所有參加選拔的人都站在比武場上，以規定時間內沒有被打趴下者為勝，而後進入第二輪。比武開始，比武場上匯集了上百號的人物蔚為壯觀。銅鑼一響，喊殺聲不停，不斷有人被打到場面□□，爬不起來。
為了不惹出人命，太醫院和京中組織起來的大夫都在一旁侯命，不斷地把傷者擡走。
場面廝殺激烈，很快只剩下幾個人。其中以王殊和朱賽清打的最難舍難分。
朱璃道：“這位可是定遠侯的七弟？”
崔梓央點頭道：“正是，想不到小小年紀，功夫卻十分了得。”
眾人正看著場中激烈的打鬥，各自為支持的人加油打氣。西邊看臺上忽然起了一聲喧嘩，一對璧人正緩緩落座，不顧忌身邊人的目光。
作者有話要說：
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