秋收節這日，是杜景文離京的日子。一大早，官道就被肅清，兩旁的酒樓食肆裏也是座無虛席。

蘭君戴著幃帽，尋了大堂的角落裏坐下來。三七熟稔地點過菜，就聽臨近幾桌都在議論杜景文。

三七給蘭君倒茶，低聲道：“沒想到一夕之間，洛王殿下又成了京城裏炙手可熱的人物。聽洛王府的老管家說，有好幾個大臣送了拜帖，還有意與殿下結親呢。”

蘭君接過茶喝著，不鹹不淡地說：“一群勢利眼。”

“來了，洛王來了！”不知道誰叫了一聲，堂上眾人全都蜂擁向門口觀望。

陽光下，一騎黃鬃駿馬當先，馬上之人穿著銀色的鎧甲，英姿勃發。他的臉瘦削，卻棱角分明，眼眸柔中帶剛。馬蹄踏在官道上，發出沈穩有力的聲響，道路兩旁雖偶有議論聲，但誰都不敢高聲喧嘩。

一列軍隊井然有序地跟在他身後，踏著一致整齊的步伐，卻毫無一絲雜音。

“哇，洛王殿下原來如此英俊。”蘭君身旁的一個姑娘小聲嘀咕道。

“可不是，穿盔甲的樣子簡直迷死人了！”另一個姑娘無限嬌羞，“他，他看過來了！”

杜景文本來只是隨意地一瞥，看到人群中有個戴著幃帽的姑娘輕輕向自己揮手告別。他一眼認出蘭君，報以微笑，引得蘭君身旁的幾個女子驚叫連連，以為這笑容是沖著她們。

就在軍隊要從蘭君面前經過的時候，人群中傳來一聲低呼：“殿下！”聲音雖嬌弱，卻足以讓周圍的人都聽見。

杜景文幾乎是下意識地勒住馬，擡手命軍隊暫停。

蘭君朝喧嘩的地方看去，只聽一個少女高聲呵斥阻攔的士兵：“你可知道我家小姐是誰，竟敢阻擾！”

說話間，一個身影已經從士兵的手臂下鉆過，徑自向杜景文走去。

道旁眾人嘩然，清道的士兵要去拉那擅闖者，卻被杜景文喝退。他手腳利落地跳下馬，徑自走向那人，情緒微微有些激動。

蘭君看向那人，沒想到竟是崔梓央。她著丁香色素染的半臂，紫色的齊胸襦裙，發髻邊簪了一串紫色的珠花，耳上是翡翠的水滴狀耳環。容顏姣好，氣質出塵，眉眼間有一股寵榮不驚的淡定。她立在道上，只往前幾步，眾人卻看到洛王幾乎是飛奔向她。

圍觀百姓驚嘆，有人念道：“纖指若蘭透骨香，凝眸似水剪心愁。”的確是個不折不扣的美人。

“你怎麽來了？”杜景文喜出望外。

“得知殿下要去古州，民女特意去京郊的廣月庵求了平安符回來。因為日程太緊，險些錯過了，這才上街攔截，唐突殿下之處，還望殿下不要怪罪。”崔梓央拿出一個黃色的菱形狀東西，底下打著一個小巧的同心結，遞給杜景文。

杜景文欣喜地接過，收進貼身的地方：“謝謝你梓央，要你費心了。”

“哪裏的話，願殿下凱旋，梓央靜候佳音。”崔梓央說完，也不拖泥帶水，轉身讓開了道。

杜景文翻身上馬，帶著軍隊繼續前行，經過崔梓央的時候念念不舍地看了一眼，而後就再也沒有回頭。

蘭君只覺得神奇，前幾日在崔府看這崔家小姐對七哥還是一副淡淡的模樣，今日居然在大庭廣眾之下贈送平安符和同心結。這樣一來，等同於宣告了兩人的關系非比尋常，那些妄想跟七哥結親的人都得打退堂鼓了。

杜景文離開之後，官道覆又通行，集市上逐漸熱鬧起來。秋收節傳統的一個活動就是戴面具，逛廟會。那些面具有的做成家禽的模樣，有些做成谷物蔬菜的模樣，寓意六畜興旺，五谷豐登。

蘭君挑了個羊的面具，三七挑了個馬的面具，戴上之後，互相嘲笑了一番。

廟會囊括了雜耍，各地美食小吃，買賣集市，盛況空前。

杜蘭君買了糖葫蘆，一邊吃，一邊逛攤子，聽到身邊兩個戴著面具的人說：“前面那個攤子太厲害了。我連續賠了一貫錢，就是猜不到他說的是什麽。”

“是啊，那題目真是太古怪了，從來沒聽過。”

蘭君走過去問：“兩位小哥，你們在說什麽攤子？”

“哦，前面有個人擺了攤子。說只要猜出他所描述的東西，就可以拿走他的獎品。反之如果猜不出的話，一道題是五文錢。那題目太奇怪了，一大群人圍著看了半天，都沒有人知道。”說話的人邊嘆氣邊搖頭。

蘭君來了興致，拉著三七往那人所指引的攤子擠過去。那攤子裏三層外三層地圍滿了人，還有人在高聲念題目：“此物長在邽山的洋水裏。有雙翼，叫聲猶如鴛鴦。平時輕易不出現，一旦在哪裏出現，哪裏就要發大水。”

“邽山？洋水？從沒聽過。”蘭君皺了皺眉頭，奮力擠到了人群的最前頭。眼前只是個簡單的小攤子，桌子上擺著一些精巧好玩的物什。攤主是個約莫四十出頭的男子，書生打扮，正喜滋滋地望著眾人：“還有人要來挑戰嗎？答對五題，這桌子上的玩意兒就可以任意挑選一個拿走。不過我估計今日是沒有人能拿走咯！”說著，他掂了掂沈甸甸的錢袋子，臉上笑嘻嘻的。

又有一個書生舉手道：“我來試試！”

攤主請書生坐下，郎朗念道：“陰山中有一種野獸，形狀像野貓卻是白腦袋。它發出的叫聲與‘榴榴’相似，人飼養它可以辟兇邪之氣。”

眾人皆陷入沈思，偶有幾個人低聲議論了一番，還是沒有人知道個所以然。挑戰的書生甘拜下風，交了五文錢退場。攤主又接連問了幾次，都沒有人再敢上去答題，他便哼著小曲準備收攤子了。

圍觀的人悻悻然地散去，蘭君想，要是師傅在就好了。以師傅的博文廣志，定能殺殺這攤主的銳氣。

“這位兄臺，我們不如來玩大的。若我能連答上來十題，你可否把今日所賺取的銀子都予我？”人群之外傳來一個聲音，本來要散去的人群紛紛停住腳步。只見一個戴著白菜面具，身著青布長衫的書生走過來。他人很高，卻也很瘦，擡起手來，指節清晰。

蘭君訝然地捂住嘴巴，攤主已經咬牙道：“若你答不出來呢？”

“條件隨你開。”男人斂衽坐下，自有一股氣勢：“你剛才所說的都是取自《山海經》裏描述的神獸，我倒背如流。若你不換本更偏門的書，恐怕我會很容易答上十題。”

蘭君早已經認出了這男子是多日未見的謝金泠，正按耐住滿腔的興奮要走過去，謝金泠卻微微擡起手制止她，仍是凝視著攤主。攤主有些心虛道：“我，我今日不做生意了。”

“縱觀這秋收市集之上，雖然什麽樣的攤子都有，但大夥兒不是靠才華本事，就是憑借自己的辛苦勞作來賺錢。你拿了一本稀有古籍來行騙，卻以為奇貨可居。要知道人外有人，天外有天的道理。”謝金泠一席話，說的攤主面紅耳赤，急忙收拾東西灰溜溜地走了。

***

京城並不繁華的小巷盡頭有一家面館，招牌不醒目，店面也不大，只能容三四個人入座。

蘭君狼吞虎咽地吃面，不時看看坐在身邊的男子，含含糊糊道：“師傅……你怎麽回來了……也不提前打聲招呼……”

謝金泠正舉杯飲茶，睇了蘭君一眼：“食不言，寢不語。”

蘭君乖乖地閉了嘴，悶頭大吃。這家面館的店主是張老漢，耳朵聽不見，做面的手藝卻是一絕。他的妻子張婆婆是個啞巴，兩個人共同撫養著一個癡傻的兒子，生活很是清苦，面館的生意也不是很好。

張婆婆來添茶水，蘭君伸手誇讚道：“老爹的面越做越好吃了。”

張婆婆微微一笑，打了幾個手勢。

蘭君看不懂，望向謝金泠，謝金泠解釋道：“婆婆說老爹知道你吃得這麽香，心裏頭也很高興。”

蘭君環看四周：“婆婆，今天怎麽沒看見傻……阿平？”

張婆婆又打了幾個手勢，謝金泠道：“老爹打發他上街去買菜了。”

蘭君等張婆婆去後廚了才問：“師傅既然經常來關照他們一家，為什麽不幹脆支助他們把店開大，多賺些錢，生活也會容易些。”

謝金泠搖頭，並不讚同：“你要明白樹大招風。雖然平凡艱苦，卻可以和樂安寧，這沒什麽不好。面館做大了，名聲打響了，自然有人惦記老爹的手藝，覬覦他們的錢財，到時候他們便有數不清的麻煩。人生有失必有得，有得也必有失。端看怎麽取舍。”

蘭君點了點頭。從前在滄州，日子雖然過得不富裕，但自由自在的，好過現在出宮都要稟告，還要在宮裏看賢妃的臉色過日子。她嘆了口氣，又問道：“你怎麽突然回來了？原本不是還要一個月的光景？”

謝金泠頓了一下，淡淡的眉峰鎖在一起：“北境恐有變，我只能提前回來覆命。”

“北境？”蘭君雙手撐著桌子站起來，“燕州總督還是要造反？”

謝金泠壓了壓手讓她坐下，平靜地說：“暫時還沒有大的動作，但是北漠王頻頻約見撒莫兒，北五州從前又是北漠的領土。近來朝中一直在討論削弱四大總督的力量，估計撒莫兒已經收到了風聲。我雖對胡人沒什麽偏見，但皇上當初任命撒莫兒為燕州總督的時候，我就已經料想會有今日的結果。”

蘭君正聽得起勁，門外紅衣一閃，一個五官出眾的美貌女子跪在門外稟報道：“大人，街上出了點事。”

此女是謝金泠的近身侍女夙玉。謝金泠初來京城之時，同樣是在秋收節，從一個雜耍的攤主那裏救下她，一直帶在身邊。夙玉不僅功夫了得，女紅廚藝也是樣樣出色。難怪謝金泠都不用多花銀子招下人，只要一個夙玉便夠了。

夙玉對謝金泠忠心耿耿，甚至到了言聽計從絕不敢違背的地步。蘭君就經常說她像個木偶一樣沒有自己的主見和感情。

前兩年，有官員要攀附謝金泠，便想把自己的女兒嫁給謝金泠為妻，又顧忌謝金泠跟夙玉之間的風言風語，便也給夙玉介紹了一門親事。對方是禦史臺的書吏，相貌清俊，家境清白，對於一個奴婢來說，再好不過了。謝金泠問夙玉的意見，沒想到她竟剛烈地一頭撞向柱子，險些沒了性命。

那之後，朝中官員都不敢再給謝金泠或是夙玉介紹親事了。

夙玉帶謝金泠和蘭君到了街上，卻看見一個平凡的投壺攤位前竟擠滿了人。再一看，人群之中站著一男一女，好像正在比試。

男子穿著月白色廣袖花草紋長袍，身姿飄逸挺拔，猶如月中仙，只是臉上戴著的土豆面具有點滑稽。而女子也是一身男裝，身材玲瓏有致，氣質不凡，臉上戴著稻谷的面具。兩人面前的壺裏都是四支箭，氣氛劍拔弩張。

夙玉低聲道：“那是宋大人和沈家小姐。沈小姐看中了這位攤主獎品裏的泥人，卻不巧被一個小姑娘的父親先贏走了。沈小姐直接搶了那泥人，引得小姑娘嚎啕大哭，恰好被宋大人看見。兩人就約定投壺來定勝負，輸的人就讓出那個泥人。”

謝金泠了然笑道：“我說檀奴不是爭勇好鬥之人，想必這沈小姐真是跋扈過頭。”

“但她投壺的技巧也確實出眾，跟宋大人不相上下。”

六支過後，兩個人還未分出勝負，圍觀的百姓都在給宋允墨吶喊助威。宋允墨把箭袋裏的四支箭都拿出來，對沈嘉說：“沈小姐，這最後四支箭我們一起投出去，一局定勝負如何？為了公平起見，我會向後退三步，小姐原地即可。”

沈嘉想了想怎麽樣都是自己占便宜，便點了點頭：“就按你說的辦。”

只見沈嘉攥緊了四支箭，努力向壺中投去，可箭在半空中便散開，劈裏啪啦地落了一地，居然一支都沒中。她氣急敗壞地回頭去看宋允墨，只見宋允墨胸有成足地把箭投出去，那四支箭像是黏在一起一般，“啪”地一聲，準確無誤地落入壺中。

六曲過癮地拍了拍手，挑釁地看向沈嘉。

沈嘉驚得目瞪口呆，不甘心地跑到壺那邊檢查。

宋允墨淡淡道：“沈小姐，願賭服輸，還是把泥人交出來還給這個小妹妹吧。”

沈嘉不情願地把泥人交給了小女孩，小女孩和她的父親對宋允墨道謝之後走了。宋允墨走出人群，看到站在人群之外的謝金泠和蘭君，微微一楞，隨即道：“叔夜，你回來了。”

作者有話要說： 永安：……

煙：你的戲份我刪了……

永安：……

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