這人跟人，真是天生便不一樣，她們公子生在富貴窩，想要讀書，二老爺便重金請名師作為西席。

可她弟弟，求爺爺告奶奶，交著那麽貴的束脩，才只能到一個秀才開的私塾裏讀書。

“姐姐，給了家裏那麽多的銀子，你……”

沈天有些吞吞吐吐，似乎有些話不好意思直接說。

“你才多大的年紀，就有這種心眼，有什麽話直接說就是了。”

“阿姐，我聽說，那些大戶人家的公子，身邊都有好幾個通房什麽的，你現在也成了貼身丫鬟，不會，不會……”

沈天再也說不下去。

沈妙貞倒吸一口氣：“你這孩子，從哪裏知道通房丫鬟這個詞的，誰把你教唆壞了。”

“沒有，阿姐，沒人教唆我，是私塾裏李地主家的那個李旺財說的，他就有個通房丫頭，說洛京城裏大戶人家的公子哥身邊，都有，阿姐，你不會也。”

他不敢再問下去。

沈妙貞松了一口氣：“別聽那些胡說的，阿姐我不是那種人，阿姐因為當差當的好，得了賞賜，才能攢下這麽多的錢。”

不過這一回回來，那二十兩裏面的確有十兩是公子給的，說留著給她娘治病的錢。

瞧他這種別別扭扭的樣子，沈妙貞笑道：“你阿姐我若是做了大戶人家的姨娘，能得的銀子可就多了，到時候咱們家也就不必這樣臉朝黃土背朝天的過苦日子，你卻不願意？”

她不過是說笑，六公子那樣的人物，豈是她能攀附的上的。

沈天急了：“阿姐，你別給大戶人家的公子哥做妾，那是以色侍人。我會好好念書，考取功名，到時候尋個正經人家，把姐姐風風光光嫁出去，叫姐姐過上好日子。”

“你這孩子，也知道什麽叫以色侍人了？”

“我們私塾，那個李旺財的通房，其實是他們家給他尋的童養媳，可李旺財說了，他若考了功名，才不娶她，成日跟我們說，她只是個通房的妾，不值錢的玩意，我們時常看見他打她，把她打的在地上打滾，嗷嗷叫喚。阿姐，我不願意你也做那種人的妾，忒不把人當人看。”

沈妙貞心裏暖融融的：“傻孩子，阿姐不是那種人，睡吧，你明日還得早起去私塾。”

孫秀才回了家，瞧見自家臥病在床，滿臉蠟黃眼角滿是皺紋的媳婦兒，便心生厭惡，他這個媳婦兒比他大十五歲，以前窮的時候全是靠她種地操持家務，才把他供出來。

可現在，他怎麽也算是秀才老爺，現在經營者私塾不愁吃穿，吃皇糧，雖沒有官職，但他可是還要再繼續考舉人的，一見到家中老妻，就心煩意亂。

老妻有恩於他，現在病著也一直喝著湯藥供養，可他也不能一直守著老妻過一輩子，這阿姐也沒給他生下兒子，成親這麽多年，只有一個女兒養住了。

問過大夫，得知老妻如今不過是在熬日子，只等著蹬腿咽氣，孫秀才松了一口氣，生出些許竊喜來，晚上如夢，不知怎的，就夢到了白日裏瞧見的那沈姑娘。

30、30

第二日早晨醒來，孫秀才覺得褲中粘膩，用布擦了擦，換了件新的褻褲，他特意照了照鏡子，還用頭油抹了抹頭發，把頭弄得油光蹭亮，還拿出舍不得帶的玉冠帶上，換了件新的鴨蛋青袍子，臉上也鋪了些香粉，想要自己看起來更白皙一些。

又去瞧了瞧臥病在床的老妻，一看到她那張蠟黃的長滿了皺紋和斑的臉，他皺著眉幾欲作嘔。

廚房裏頭，他八歲的小女兒正在給老妻熬藥。

“桂娘真是侍母至孝，你還小呢，做好女紅，讀好女德女戒才最重要，知道嗎？”

孫秀才摸了摸女兒的頭，神情很是慈愛。

他那女兒才八歲，得到爹爹的誇獎，高興地不得了。

“你去吧，把女戒好生讀一讀，爹爹下了學回來要考考你。”

“可是阿娘的藥……”

孫秀才笑道：“有丫鬟呢，再說爹爹親自給你娘熬藥端過去，你對爹爹也不放心嗎？”

桂娘急忙搖頭，匆忙跑了出去。

孫秀才的臉陰沈了下來，一個藥罐子，日日吃藥一個月光藥錢便要一兩銀子，他是秀才，又開了私塾，家裏過的也富裕，去年還買了兩個丫鬟服侍老娘和老妻。

結果這女人，怕他有別的打算，買的都是醜陋蠢笨，長得實在上不得臺面的粗苯丫頭，那婆娘以為他是誰，那麽饑不擇食的嗎？

他滿眼厭煩，把藥塞到袖口裏，抓了把草木灰進去熬，吃吃吃，怎麽不吃死那婆娘。

孫秀才心裏頭郁悶極了，又老又醜，又不能給他生兒子，還占著他正妻的位子，哪個好人家的黃花大閨女肯嫁給他呢。

不一會兒，丫鬟來端藥，他將那碗草木灰熬煮的藥遞給了丫鬟，這才稍微舒心了一些，去了書院。

白日裏，徐氏又醒過來一回，沈妙貞想要服侍著她吃藥，然而她已經虛弱的吃不進去，沈妙貞又偷偷的哭了一回。

沈老爹雖然也哀痛，可日子還得接著過，他拿了那三十三兩的銀子，出去找了介人買了五畝上好的水田，拿了地契才算安心下來，只等開了春把田種上。

臨到晌午做了飯，想起書院的沈天沒拿飯食，沈大哥就讓沈妙貞去送飯。

主要是想讓她出去轉一圈，免得一直看到母親每況愈下的身體，心中憋屈難受。

沈妙貞知道大哥的意思，也便去了。

學堂距離家裏頭並不遠，就在村子的最南邊，原本這學堂是孫秀才在家裏弄的私塾，後來因為來上課的人多了，村裏族老便商量擴大一些，專門蓋了幾間房子做書塾，仍舊由孫秀才教課，不過這收入要跟村裏對半分。

孫秀才一開始不願意，但修房子的錢不用自己出，學堂擴大了還招了鄰村的好些孩子來上課，他又拗不過村裏的族老，沒辦法只能同意了。

晌午，私塾裏的學子們都要歇息，吃午食。

他們這些學子們，除了身為地主的李旺財吃的最豐盛，旁人不過都是普通農戶子弟，能有幾個粗饃饃吃，就不錯了。

就算是李旺財，吃的也不過是白米飯和有肉的菜，比起侯府的那些公子們，實在差的太多。

孫秀才有心跟沈天套套近乎，外頭傳來一聲喊聲：“沈天，外頭有個好漂亮的小娘子尋你呢。”

沈天心裏咯噔一聲，急忙跟孫秀才告罪，跑了出去。

果然見到自家姐姐提著一個籃子，站在那裏，私塾裏都是半大小子，哪裏見識過模樣如此齊整的小娘子，都靠在墻頭上看。

沈妙貞站在橋邊一顆梅樹下，鄉野村子裏的梅花也不是什麽金貴品種，但耐寒開的也早，粉白的花瓣飄下來，她穿著一襲月白的襖裙，披著天青色的鬥篷，白絨絨的狐貍毛，襯托的那一張小臉越發白皙嬌俏。

殊不知，此刻她已經成了旁人眼中的風景。

“阿姐，你怎麽來了？”

“今兒我給你送飯，我照看阿娘一上午，大哥有心讓我出來走走。”

“咱們去那邊。”

沈天可不願意自己的阿姐被那些半大小子們圍觀，拉著她去了後山僻靜的地方。

打開食盒，裏頭乃是一碗黍米飯和一碟小菜。

沈天嗅了嗅：“今日的飯怎的這樣香，我嗅到了雞肉味兒、”

“就你鼻子尖，我看見廚房有剩餘的雞油，用雞油蒸的飯，剩下的一點雞雜，合著鹹菜一起炒了，咱們家雖然不富裕，可是你讀書是要用腦子的，得多補補。”

“還是阿姐做飯好吃。”沈天嘆了一口氣：“大哥跟阿爹做的，也就是做熟了罷了。”

沈妙貞沈默了下去，娘親久臥病榻，從她入侯府為奴婢的那一年，就已經下不了床了，這個家是沒個女人操持，三個男人過日子，又要照顧娘親，確實過得粗糙。

“真香！”

沈天吃了一大口，雞油的香味已經滲透進了每一粒米中，黍米粗糙，日常吃著會割嗓子，但她如此妙手烹煮，那股割嗓子的糙竟然消失了。

他舀了一勺餵到沈妙貞的嘴邊：“阿姐也吃。”

“我在家吃過了。”她搖搖頭。

此時，有個不合時宜的聲音傳來：“誒喲喲，沈天，你這個窮逼剋又躲在沒人的地方吃飯，是不是不敢叫人看你吃的都是豬食啊，要是跪下來叫幾聲爺爺，我就賞你兩塊肉吃如何？”

聲音及其聒噪而且沒有善意，沈妙貞和沈天一起擡頭，看向來人，一個穿著綢緞衣裳的公子，身後還跟著幾個學子，就站在他們跟前，這幾個學子應該是公子的狗腿子。

沈妙貞皺著眉頭。

李旺財還想嘲笑，可下一刻便看到沈妙貞那張瑩如白玉的臉，頓時

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