大夏民風尚武, 全民皆兵，制度與兩漢三國相似，貴族豪強們有養私兵與門客的傳統，這些私兵門客並不算多, 不過幾千人罷了, 單靠一個世家的私兵是翻不出什麽風浪的，故而天子們對這些私兵睜一只眼閉一只眼，並未嚴令禁止。

雖說一家之兵算不得什麽, 可幾家加起來，數量便可觀了。

尤其是, 這些世家互相鬥了數百年, 最見不得的，便是一家獨大。

前些年, 林家勢大, 連天子都要避其三分，這種一手遮天的局面沒有持續太久, 被眾多世家聯手搞了下去，直至今日都沒有恢覆元氣。

再其次是謝家，險些被長公主李淑趕盡殺絕, 如今在朝為官的，已經沒有謝家人了。

用世家來制衡世家, 只要籌劃得當, 從某種意義上來講, 是非常有效且一針見血的手段。

這個道理程彥明白, 李斯年更明白。

李斯年笑了一下，擡眸看著程彥，道：“小翁主與我說這些，莫不是在警告於我，要好好替翁主做事，莫生出不該生的心思，否則不日便會到來的崔家滅門之禍，便是我明日的下場？”

程彥道：“斯年多心了。”

“你我之間，起於交易，也將終於交易，我只是希望，在你我聯手的時候，斯年莫做出損人不利己的事情來。”

不是她不信任李斯年，而是李斯年這段時間的行為的確有些反常。

以前的李斯年連她想不到的事情都一並做了，現在的李斯年，不僅對崔振波的事情推三阻四，甚至還與旁的世家私下聯系，她與李斯年之間有血仇，她不敢肯定，李斯年會不會趁著崔家動手的時機，順手將她一同算計了去。

李斯年道：“小翁主多慮了。”

“在我沒有得到自己想要的東西之前，我一定是翁主手中最為鋒利的那把劍。”

程彥跳了跳眉，瞥了一眼李斯年。

至於這把劍是傷人還是傷己，便要看她自己的造化了。

她就不該對李斯年有任何期待。

程彥道：“你知道便好，你要的東西，只有我能給。”

哪怕她舅舅是天子，也不可能許李斯年自由，她的母親更不會，哪怕李斯年聰明有大才，關在三清殿做個道爺委實可惜，他們也不會放李斯年離開。

這個世界上，只有她看得到李斯年的價值，且動了惜才之心。

若她死了，等待著李斯年的，是在三清殿困守終生。

以後無論哪位皇子繼位，都會對李斯年嚴防死打——謝家人給天家子孫們留下的陰影太深了，天家的人是不會讓謝家人得勢的，畢竟他們曾將謝家屠戮，若謝家人得勢，他們的下場，便如七年前的謝家一般。

程彥沒再多說，轉身離開。

她不能再繼續依賴李斯年了，盡管聽話時的李斯年的確很好用，可不聽話的李斯年，又豈是一個可怕說得完的？

欺辱過他的人，死因成謎，死狀淒慘，與這樣一個人合作，無異於與虎謀皮。

程彥回到自己宮殿，內侍們送來的折子堆在她的案頭。

李泓雖不算一個英武果決的皇帝，但勝在寬厚仁和，並不像歷代多疑寡恩的天子那般，刻意打壓日漸長大的皇子們，甚至還有意培養他們對朝政的看法和敏感度，遇到處理不過來的政務時，時常讓幾個兒子在一旁歷練學習。

可惜李承瑛是個混不吝，不惹事生非便是萬幸了，處理起政務，不是報覆得罪過他的人，便是憑自己的喜好升官降爵，幾日下來，李泓再不敢讓他進殿。

太子李承璋做事謹慎可靠，可他生性薄涼，全然不念過往恩情，讓性子仁厚的李泓很是不喜，便不願讓他插手朝政。

算來算去，也只有五子李承瑾靠點譜，雖然文弱點，但做起事情來卻是井井有條，經他處理過的折子，讓人挑不出一絲疏漏。

李泓很是歡喜，自己身上的擔子輕了許多，又能抽出時間陪薛妃與薛妃剛生下的一雙龍鳳胎。

可這種歡喜沒有持續多久，北狄來犯，李承瑾請命與李淑一同出征了。

朝政又盡數壓在了李泓身上。

如今正值多事之秋，朝中政務繁忙，薛妃又剛剛生產，正需要人陪伴，李泓思來想去，讓老黃門把一部分的奏折送給程彥。

這個時代並不禁止女子幹政，程彥是他看著長大的，最是喜歡不過的孩子，又頗有才幹，時常替他分憂，況又立下了那種毒誓，他沒道理再懷疑程彥，只有加倍對程彥好，甚至放一部分權利給程彥。

程彥並沒有拒絕李泓的分權。

事實上，在崔家伺機而動的節骨眼上，縱然李泓不許她插手朝政，她也會想辦法影響李泓的決策。

李泓此舉，倒是省了她不少麻煩事。

程彥打開案上最上面的奏折。

這個時代的軍隊制度與西漢頗為相似，將萬騎，行障塞，烽火追虜是每年秋冬都會在郡守帶領下上演的節目，名喚“都試”，目的是挑選軍隊中的優良將士，送入華京，以充盈南軍與北軍。

程彥想把崔家在南北軍的勢力一網打盡，又不想把這些職位空缺便宜其他世家，再養出一個今日的崔家，最好的辦法，便是從地方送來的將士中挑選家世清白之人任用，借此培養自己的勢力與世家們抗衡。

大夏若想走的長遠，便不能被世家們把持朝政——漢唐國土廣袤，空前強大，這般強盛的朝代尚滅亡於地方豪強與藩鎮的手中，她實在不想讓大夏也如漢唐一般。

程彥圈了一些自己看中的人的名字，讓忍冬拿去細細打聽他們的家世。

如此又過了許多時日。

時光匆匆如流水，李淑出征兩月有餘，與北狄互有勝負，然而這幾日，北狄卻一改前兩月作戰策略，調整了布署，時常仗著馬快，夏軍追不上他們的軍隊，搶掠一番便趕緊逃跑。

夏軍吃了戰馬不行的虧，糧草又被胡人劫掠，戰事一度處於下風。

軍報傳至華京城，太極殿的朝臣們很快便因此事爭執起來。

保守派說不該對北狄主動用兵，只在城內堅守不出便好，只待天寒地凍，胡人受不住寒，自然不戰而退。

激進派說大夏從來不缺敢死之士，縱然傷敵一千字損八百也使得，胡人屢次藐視我大夏天威，驅兵來犯，大夏早就該大軍壓境，給他們一個教訓了。

再者，兩軍作戰，本就互有勝負，此時的受困，算不得什麽。天子應當增兵送糧於邊疆，讓長公主再整軍心，殺胡人片甲不留。

李泓看著殿裏的朝臣們爭吵不休，只覺得頭大如鬥，下了朝，便去昭陽殿找薛妃解悶。

薛妃道：“北狄威脅我大夏邊疆近百年，陛下如今正當壯年，國力強盛，此時不對北狄用兵，難道將北狄留給子孫後輩們去解決嗎？”

李泓惆悵道：“並非朕有心退讓，只是我們戰馬不及北狄，原就在戰場上占了劣勢，如今糧草被劫，軍心越發不穩，若再繼續僵持下去，只怕姐姐危矣。”

薛妃笑道：“妾不才，無法為陛下分擔戰馬之憂，但糧草之事，妾卻能幫陛下解困。”

之前程彥籌糧，薛家為保存實力，也為韜光養晦，只是象征性地送過去一些，如今她生下祥瑞皇子，心境便大不相同了，哪怕祖父再三叮囑她切莫出頭，切勿插手朝政，只小心養育皇子公主之類的話，但她還是有些意動。

太子李承璋哪怕有崔家撐腰，可已經遭了李泓厭棄，三皇子莽撞，五皇子文弱，其他皇子不比她的孩子大多少，李泓不過三十五六，身強力壯並無疾病纏身，她與孩子的日子，長著呢。

如今讓母家出些糧食收買軍心，為孩子鋪路，想來母家也是願意的。

當然，不願意也沒法子——她已經在李泓面前許下話了，祖父再怎麽不願，也要籌糧送至邊疆。

晚間這件事便被李泓身邊的小黃門告知了程彥。

程彥飲完杯中茶，整了整衣裙，道：“今日天氣不錯，咱們去找禦史大夫說說話。”

“記住，要悄悄地去，不能被任何人得知，尤其是崔莘海那只滿肚子壞水的老狐貍。”

薛懷信對程彥的到來頗為意外。

華京城的世家們對程彥的印象並不好，她培養出來的苗子搶去了世家們太多的生意，讓世家的高價糧無處可賣。

薛懷信雖出身世家，可與其他世家的看法不大相同。

程彥所做之事雖然損害了世家豪強的利益，卻是功在千秋，青史悠悠，一個昌盛的世家，其起勢到滅亡，也不過三兩句話的位置，可程彥造福萬民培育苗種的事情，卻會一代一代傳下去。

薛懷信很是欣賞程彥，但礙於身份，也不好與程彥主動相交。

此次程彥來府，他忙人備上程彥愛喝的茶，愛吃的點心。

程彥抿了一口茶，便笑了起來，道：“禦史大夫費心了。”

薛懷信捋著胡須，頗為儒雅，道：“不知翁主造訪，所為何事？”

程彥不大與朝臣往來，今日找他，必有要事。

程彥道：“我中午得了一個消息，想聽聽禦史大夫的意見。”

說著，她把薛妃許給李泓糧草的事情告知薛懷信。

薛懷信尚不知道這個消息，乍一聽，眸光微變，須臾之間又恢覆往日的清雅有禮模樣，沈思片刻，道：“老夫明白翁主的意思了。”

“翁主瞧著，是崔振波適合去護送糧草，還是崔元銳更為合適？”

程彥眸光輕轉。

到底是沈浸宦海數十年的老臣，她一開口，他便知道她的用意，根本不需要她再繼續浪費口舌勸說——薛妃已經許下糧草，崔家推脫不得，只能往邊疆送糧草。可若薛家的子弟盡數去護送糧草，朝中空虛，崔莘海必有動作。

為提防崔家異動，運送糧草之人除卻薛家的兒郎外，必須還要有崔家掌兵的人一同前去。

程彥道：“崔元銳年輕，又是崔家嫡子，去邊疆歷練一番也是好的。”

頓了頓，程彥又道：“至於崔元銳走後的宮廷警備，便由車郎將袁行代管吧。”

車郎將、戶郎將、騎郎將統稱為郎中三將，主宮廷宿衛，僅在光祿勳光祿丞之下。

袁行雖然出身汝南袁家，但卻是旁支所出，與袁家的關系不遠不近，她在宮中見了許多次，是個好苗子，值得培養一番。

薛懷信沒有猶豫太久，點頭道：“此事交於老夫去辦。”

二人達成協議後，程彥便起身告辭。

她是偷偷來找薛懷信的，不能停留太久。

薛懷信將程彥送走後，在書房喝了好幾杯茶，才覺得心頭翻湧著的情緒慢慢平覆下來。

薛妃雖然一向聰明懂事，可到底年輕，又加上入宮之後便頗為得寵，又生下祥瑞的皇子，往日的謹慎便少了幾分，起了不該起的念頭。

薛家四世三公，靠的不是從龍之功。

這池渾水，薛家本不該趟的，偏他孫女心高，中了旁人的圈套，如今又——

萬幸程彥特意前來告知他，讓他有充足的時間去準備，若不然，薛家滿門，怕是要覆滅在崔莘海的算計中了。

薛懷信嘆了口氣，讓人連忙去準備糧草。

薛懷信揉了揉眉心。

他之前一直以為程彥是個只懂些培育苗子，性格有些跋扈的小翁主，今日一見，方覺得自己錯得有些離譜，程彥看問題一針見血，薛妃根本不是她的對手。

她現在無意皇位還好，若她有意奪嫡......

薛懷信不敢深想，換了身衣衫，去找丞相楊奇文。

楊奇文出身華陰楊家，年逾五十，比薛懷信小上幾歲，長著一副關外人特有的細眉長髯，比薛懷信多了幾分威儀精明，少了幾分儒雅溫和。

楊奇文呷了一口茶，笑道：“薛禦史可是稀客，不知今日來找本相，所為何事？”

大夏的禦史大夫並非前朝沒有實權的言官，禦史大夫位列三公，掌廷尉刑罰，上至天子，下至庶民，都要受他的管束。

楊奇文雖為丞相，但也不敢小瞧薛懷信。

又加上薛家出了一個頗為受寵還生下祥瑞的皇妃，往日楊奇文再怎麽與薛懷信政見不合，相看兩厭，此時笑臉相迎，馬虎不得。

薛懷信與楊奇文略微寒暄兩句，便開門見山道：“娘娘為替陛下分憂，許下糧草萬石，不日便要送往長公主賬下。老夫今日來此，便是與相爺商議此事。”

楊奇文眸中精光一閃，道：“娘娘心善，薛家大義，此事利國利民的好事，薛禦史決斷便可，有何可勞煩本相之處？”

他知道薛懷信為什麽找他，

運送糧草不是一件小事，且北狄壓境，薛懷信只能用自己的心腹之人去送糧，可薛家人若是傾巢而出送糧，華京城便成了崔家人的天下，崔家虎視眈眈，一心保的是太子殿下李承璋，這種情況下，難保不會趁機生事。

薛懷信找他，是想讓在送糧之人的名單上加上幾個崔家子弟的名字。

且是擔任華京重職之人的崔家人。

比如京兆尹崔振波，再比如掌皇城禁衛軍的崔元銳。

他加上也無妨，只是這是一件得罪崔家的事情，若薛懷信開出的好處不夠多，他才不會冒著開罪崔莘海的風險趟這趟渾水。

薛懷信知道楊奇文雁過拔毛，泥人從他手中過，都能被他刮下一層油水來，自己有求於他，免不得要送些“過路財”。

薛懷信道：“薛家雖為士族，卻並非巨富之家，哪能拿得出這數萬石的糧草？”

“是相爺心懷天下，不忍邊疆將士忍饑挨餓，與薛家一同湊出來的糧草。”

楊奇文會心一笑，道：“既是如此，薛禦史覺得本相出多少糧草為好？”

薛懷信道：“十之二成如何？”

楊奇文眉梢輕挑，道：“本相要四成。”

一番討價還價後，楊奇文分文不出，落了個資助邊關將士三成糧草的好名聲。

薛懷信雖然肉痛，可眼下只得如此，心中寬慰自己錢財不過身外之物，只要薛家仍在，便有源源不斷的銀錢糧草送至薛家。

楊奇文擬了公文，薛懷信簽字蓋印章，之後再讓郎官們拿去給大將軍趙懷山過目。

趙懷山是李泓的奶娘的兒子，早年在李淑兵變逼宮之時，沖鋒陷陣，替李淑擋了不少刀槍，後來又去邊境歷練一番，回來便坐上大將軍之位。

他出身並非士族，心中沒有那麽多的彎彎腸子，看楊家與薛家主動給李淑送糧草，還以為是太陽打西邊出來了，揉了揉眼睛連看好幾遍，才大笑著拿著自己的金印蓋了上去。

丞相、禦史大夫、大將軍三公確定了的事情，縱然是天子也不好駁回。

公文下發到薛家後，崔莘海一看，要掌皇城禁衛軍的崔元銳去護送軍糧，當下再也忍不住，罵了無數遍的老狐貍——他費盡心機把薛家拉進奪嫡隊伍中，為的是薛妃年輕，經不住皇位誘惑，為了給兒子鋪路，讓薛家出錢出糧送至邊關。

薛家人不在華京，長公主又遠在邊關，崔家人掌著南北軍，雖說北軍的崔振波是庶出，早年受了不少委屈，可這些年來崔家也沒少補償崔振波，再加上崔振波的母親在清河郡，崔振波縱然對他百般不滿，也只能聽他的命令行事。

南北軍都在薛家手裏，太子李承璋雖被李泓厭棄，和吳皇後的恩寵仍在，大可讓吳皇後尋個機會留住李泓，哄李泓寫下退位詔書，讓李承璋繼承大寶，他帶著南北軍“安撫人心”，不過幾日，大事定矣。

長公主縱然有心還朝撥亂反正，可北狄大軍壓境，長公主只能鎮守邊關，根本無法分身回華京。

如此拖上幾年，李承璋的皇位坐穩，長公主縱然再怎麽不甘，也只能俯首稱臣。

至於那個讓崔家吃了無數苦頭的程彥，沒有權勢之後，還不是任由他揉捏？

可現在，薛懷信不知從哪得了消息，竟然提前布署好了一切，悄無聲息讓崔元銳去護送糧草，如此一來，他便少了個臂膀，崔振波雖然也聽他的話，但到底不如崔元銳這個嫡出好用。

崔莘海罵完了薛懷信，閉眼深呼吸讓自己鎮定下來。

此事必是程彥那個小賤人在後面搗鬼，宮裏的消息，沒有人比她更靈通了，必是她得了消息告知了薛懷信，又與薛懷信合謀，策劃了這一切。

崔莘海閉了閉眼，沈聲道：“請振波過來，我與他有話要說。”

事已至此，他不能認輸退縮，只能放手一搏。

程彥能調走他的人，他也能將程彥的人調離華京城。

淩虛子早有預言，天命不在李。

.........

邊關戰況不好，薛家楊家大義，自願捐助糧草以壯軍威，護送糧草的隊伍在英王李承瑛與光祿勳崔元銳帶領下向邊疆進發。

李承瑛剛剛抵達，尚未下馬，便挨了李淑一馬鞭。

李承瑛的臉瞬間便見了血，捂著臉哀嚎道：“姑姑，你又發什麽瘋？”

李淑一身甲衣，她身後的副將請崔元銳去隔壁軍帳休息。

崔元銳知道李淑與李承瑛有話要說，只當沒看到二人的爭執，面色如常離開。

崔元銳走後，李淑冷聲道：“調虎離山這般淺顯的計謀你都不懂？”

李承瑛不服氣道：“是阿彥讓我來的，她說只有我走了，崔家人才能放心。”

李承瑾從軍帳裏走出來，聽到李承瑛這句話，臉色大變，聲音也不覆往日的溫和，道：“阿彥讓你走，你便走？她一無兵權，二無可用之人，你怎放心留她在華京？”

李夜城巡邏還營，見李承瑛帶兵馬與糧草而來，眼睛輕瞇，碧色眸光如嗜血的野狼，看得李承瑛不敢與他對視。

李夜城調轉馬頭，出營而走。

李承瑛硬著頭皮道：“餵，你做什麽？”

李夜城抿唇不答，眉眼似劍，看向華京城的方向。

阿彥有難。

他要回去救她。

........

邊關戰事不利，崔莘海上書李泓，建議天子以身做表，登天臺為邊關戰事祈福。

李泓應允，讓崔振波去準備祈福事宜。

天臺在皇城外的鈞山，李泓攜太子李承璋與朝臣們前來鈞山。

李泓原本是不打算帶李承璋的，但李承璋的太子之位一日沒被廢，這種場合便一日少不了他。

祈福事關重大，天子與皇後親往，命婦們也要陪著。

浩浩蕩蕩的馬車鸞轎去往鈞山，崔莘海捋著胡須，眼底浮現一抹笑意。

到了日子，李泓與吳皇後一前一後登天臺，剛行至一半，李泓突然暈倒在地，吳皇後大呼傳太醫。

天子昏迷，祈福只能推遲，朝臣與命婦們被安置在鈞山的離宮裏。

衛士們往來巡視匆匆，身上的甲衣在陽光下閃著寒光，讓人不寒而栗。

朝臣命婦們看到這種陣勢，忍不住想起七年前長公主李淑發起兵變的事情，行事越發小心翼翼，生怕自己做了宮變中的替死鬼。

一隊衛士縱馬而行，高呼道：“安寧翁主何在？天子傳召，要安寧翁主速速前往！”

然而衛士們直到晚上也沒有找到程彥。

程彥早就知道崔莘海會在這個時候動手，她的鸞轎出發時，坐在上面的人便已經不是她了。

她扮做了小內侍，此時正混在命婦之中。

程彥低頭斂眉而行，剛轉過長廊，便撞了一人。

那人罵道：“哪來的這麽不長眼的小內侍？沒看到本姑娘在這嗎？！”

程彥暗道不好。

若是旁人，她還能賠罪糊弄過去。

可她此時撞的這個人，名喚鄭孟君，當初在紅梅山莊被她羞辱的極慘的人。

華京城貴女中她頭號的死對頭。

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