早上九點多到下午四點多游星鷹出去采樣的時間，沈靜語沒跟去，而是利用屋後的小溪洗凈衣服，並為自己準備了一頓簡單的午餐後，再度捧起那本書仔細閱讀。

做了筆記後，她起身往溪邊與後方樹林走，並一眼認出好幾種可以食用的植物，與書本仔細比對過後，她興匆匆動手摘取，腦中隨即設計出一道道美味菜色。

時間逼近五點，游星鷹站在門前，猶豫了一下才動手拉開門。

今天他在水潭邊想了大半天，不得不承認自己深受她的吸引，想要靠近她、保護她的感覺那麽強烈，突如其來的猛烈情感連他都感到訝異！

但她有未婚夫也是不爭的事實，他再次做好心理建設，即便不能控制想對她好的念頭，至少要能克制自己的行為。

拉開門，沒有出現她清麗的小臉，也沒有人對他說「你回來啦」，只有滿室靜寂，就像她出現之前那樣。

濃眉一皺，他快速取出樣本與收集來的資料匆匆進入研究室，赫然發現她也不在這裏。

不敢多想，草草完成該做的紀錄，顧不得身上半濕的衣服讓他渾身不舒服，他走出門喚來忽必烈，立即馬不停蹄地到處找尋她的蹤影。

他拚命告訴自己，她只是出去洗衣服，一定是這樣，沒錯！

快步來到屋子後方，竟沒有她的身影，只有洗凈被高高掛起的衣物在風中恣意擺蕩。

一時間，他竟感到前所未有的恐懼，腦子呈現短暫空白。

忽必烈奔到小溪旁嗅了嗅，突然對他吠了兩聲，收到主人示意的眼神後，朝後方林間狂奔。

游星鷹動作敏捷地跟上巨犬的速度，在林間快速移動，約莫十多分鐘後，他終於看見那差點令他抓狂的女人——她正抱著忽必烈，親昵地摸摸它的頭，甚至還擡頭對他笑得一臉開心。

就在他急得半死的時候，她竟然只是悠閑地在這散步……冷靜下來他才驚覺，之前做了老半天的心理建設根本沒用，他根本無法像待一般人那樣待她。

「你怎麽來了？」她有點訝異地問。

從昨天晚上到今天他出門前，他總若有似無地回避兩人單獨相處的情況，現在他竟然主動跑來找她？

這個男人也許不像他表現的那樣對她漠不關心，為了她，他讓忽必烈留下來陪她、讓她進研究室、把床跟羽絨被都讓給她……一想起他默默為她著想的種種，她的視線就無法從他身上移開。

「你在這裏做什麽？」他繃著臉問。

「來找點東西，一些可以食用的菜，怎麽了？」她不懂，他這麽急著找她，找到了又對她兇個不停？

「誰說你可以出門的？」他克制地低吼。「這樣很危險！」

游星鷹垂在身側的兩手緊握成拳，指節發白，看得出來他正努力試圖壓下體內勃發的熊熊怒焰。

他氣她完全不懂得好好地照顧自己，更氣自己竟這麽克制不住脾氣。

「這裏離木屋很近，我想沒什麽問——」她看得出他很生氣，雖然覺得他太小題大作，仍開口解釋。

「知不知道你過於天真的想法，可能會害死你！」他緊緊閉上眼，剛剛那種教人驚慌的駭人情緒似乎還留在體內。

「這裏離屋子只有十幾分鐘的路程……」他拒絕接受解釋的模樣，讓她也不禁生氣，「你到底在生什麽氣？難道你要我天天關在屋子裏？」

「那是最棒的情況。」

如果不是他的表情夠嚴肅，她絕對會以為他在開玩笑。

深吸一口氣，知道他向來吃軟不吃硬，她的口氣放軟，「我已經待在屋裏一整天了，剛出來活動不到一個小時。你知道我有多無聊，無聊到想尖叫的那種無聊嗎！」她直直望著他，刻意嘆了一大口氣。

她在對他訴苦，發亮眼眸瞬間黯淡下來的可憐模樣，讓他胸中怒火漸漸熄了。

「我以為你很會自己找事做。」他扯動原本抿緊的嘴角，語氣好了一些。「我只是希望你盡量找屋裏的事情做。」

「屋子裏又沒多少事情可以做，我甚至把你所謂的垃圾食物櫃整理了三次。」她說得楚楚可憐，卻故意不跟他說，那是因為她在找可以做餅幹的材料。

「如果你不介意，願不願意當我的助理？」不想看她可憐兮兮的模樣，又不想讓她跑太遠，他心中立刻有了決定。「你可以幫我做研究室裏的取樣工作。」

上次進研究室，從那對瞬間晶亮的眼睛裏，他讀出她對研究工作相當感興趣，再說，她也曾經表示自己的工作跟研究有關，讓她負責取樣工作，應該不算太難。

「你肯讓我碰？」她壓抑不住心裏雀躍的興奮情緒，充滿驚喜地問。

「只要你通過我的測試。」隨著她轉好的心情，他緊繃的表情也跟著放松。

他順手幫她提起腳邊裝滿植物的鍋子，她立即會意，跟著他的腳步，開始往回走。

「原來還要考試……」她咕噥。

「沒你想像中難，只要細心就能做好。」他第一次像這樣安慰人，換作平常的他，恐怕會大吼，要能力不足的研究員自動滾出他的團隊，免得壞了整個實驗。

「了解。」她揚起了笑容。

回程，忽必烈不知道又跑哪去了，兩人愜意地像在散步，漫步在鋪滿葉子的林道上，斜陽西下，橙橘的艷色渲染出閑適的氛圍。

「你一天到晚捧著那本書跑來跑去做什麽？」他難得主動跟她閑聊起來。

「認識環境嘍！」見他挑了挑眉，她開口解釋，「靠著這本書，我才有辦法分辨哪些東西有毒，哪些東西可以食用，我今天晚上打算大顯身手一番。」

游星鷹靜默了一會兒，語氣像嘆息似的開口。「如果你在研究團隊裏，說不定會是我最得力的助手。」

他重新找出兩人之間的定位——夥伴關系。

一種可以關心、保護、照顧對方的夥伴關系，但不會涉及男女之間的感情。

「是最得力的夥伴。」她希望跟他之間是對等關系。

「這一句，等你通過我的考試再說。」他好心情地取笑。

「保證讓你心服口服！」她不服氣地反嗆。

「我盡量不抱太大的期待。」他性感嘴角噙著勾人壞笑，似鷹般強悍的專註眼神定定望著她。

被他迷人的目光鎖住，她完全無法移開視線，怔了好一會才撇開視線，故意玩笑似的說：「你可要小心到時候跌破你的老花眼鏡。」

老花眼鏡？他看起來有那麽老嗎？

「我才三十多歲。」他糾正她錯誤的判斷。

「是嗎？」她假裝震驚地張大眼眸，故意誇大其詞，「你早上有照鏡子吧？！」

「不，你才應該確定自己的視力是否正常。」他也不動氣，懶洋洋地表示，「一個大近視可當不了我的助理喔。」

「哼哼，我視力好得很，兩眼都零點九。」她保證，甚至賭氣道：「要不要我請醫生開證明給你？」

他楞了一下，隨即拉開一道淺笑，邊欣賞她與璀璨夕陽輝映的酡紅臉蛋，邊開口調侃，「最好你在這深山裏找得到眼科醫生。」

沈靜語的學習能力令游星鷹讚賞不已。

不過教她一次，隔天她已經可以單獨處理得很好，讓向來對研究工作挑剔的他也無從批評起。

現在除了早餐仍由他負責之外，其餘餐點與熱飲全由她一手包辦，且為了節省對新鮮蔬果的消耗，她主動找他協議。

兩人約好每天四點多他從水潭回來後，趁太陽尚未完全下山前，帶著忽必烈一起到後山采集可食用的野生食材。

結果這段采集作業的時間，變成他一天當中最期待的時光。

這段時間裏，兩人不一定聊些什麽，說話內容也不完全都是有營養的話題，鬥嘴的時候也不少。

不過大多時候，兩人會一起討論書裏的植物，在一連串她的驚呼聲中，搬回新鮮又營養的蔬果。

他們會像兩個孩子般蹲在溪邊洗凈食材後，再一同進入廚房烹調出一道道真正野味十足的佳肴。

游星鷹看著眼前吃得不亦樂乎的女人，完全無法否認，她的出現不僅大大減輕他的工作量，連帶讓他的生活也一下子豐美了起來。

聰明、頭腦靈活、令人溫暖、富有生活巧思，是他給她的評語。

而從不刻意規劃遙不可及的未來的他，開始覺得，此刻的生活似乎就是他這輩子最神往的生活藍圖。

「怎麽了？」見他遲遲不動筷子，只盯著她看，沈靜語關心的問。

「沒事。」他扯動嘴角，勉強笑著回答。

明明想將她緊緊擁入懷裏，讓她待在身邊一輩子，更想看她在自己身下呻吟的嬌媚模樣，但理智與母親的死卻同時跳出來阻止他，將他炙熱的一顆心凍起。

「真的？」她狐疑地看向他。

「等一下要不要一起去水潭？」他轉移話題。

「為什麽?」她順勢提出疑問。

他對她扯出一抹苦澀的笑容，「想讓你看樣東西。」

理智要他離她遠一點，他卻又想與她分享自己最引以為傲的研究。

「什麽東西？」她的好奇心被勾起了。

「你不知道吧，白天的水潭清麗……」像你。

「晚上呢？」她順著他的話問。

「明艷。」

「就跟上山看風景一樣？不同時節的景色不一樣。」她點點頭。

「比那更美，看了就知道。」他神秘地笑了笑。

「能多美？」烏漆抹黑的一片，她就不信能美到哪去。

「說不定你會感動到哭出來。」他笑道。

「哭出來？拜托，我也看過不少美景好嗎！」她搖搖頭，一口否定，「除非有蟲跑進我眼睛裏。」

「如果你哭了呢？」想起第一晚她在他懷裏情緒崩潰的模樣，心臟不由得猛一縮，一顆心又隱隱騷動起來。

「那我就無條件答應你一件事，怎樣？」她挑釁地瞄他一眼。

「聽起來勉強可以接受。」游星鷹強壓住內心的悸動，努力的輕扯嘴角，露出一個覆雜的笑容。

「如果我沒哭呢？」她清楚的冷靜腦袋總是要求絕對公平。

「簡單，我也答應你一件事。」他隨口回應。

她秀氣的下巴微揚，一副誓在必得的模樣，「你可別反悔，告訴你，我這輩子還沒因感動而哭出來過。」她對他露出勝券在握的笑容。

「是嗎？」他瀟灑地亮出微笑。「這樣只會讓我更期待。」

「到時候別換你哭出來。」

他聞言忍不住朗聲大笑。

男人與女人的賭約，不到最後關頭不知鹿死誰手。

***

夜晚的山路寸步難行，沈靜語很慶幸之前她有堅持讓忽必烈跟著他，而不是讓它大材小用地守在門口。

每一次因穿著他過大的登山鞋行走而險些滑倒時，要不是有他及時助她立穩腳步，適時扶她一把，她真不敢去算自己究竟會跌多少次。

但最後他還是看不下去了，無奈嘆口氣，長臂一撈，將她穩穩地攬進懷裏，固定在他身側，避免她跌得鼻青臉腫。

「你左手會不會酸？」她在黑暗中看不清他的表情，卻更能清楚感覺從他身上傳來的溫熱體溫。

她知道每次她腳沒踩穩，就必須勞煩他扣住她的腰身，出力穩住她向前跌的身子。

「為什麽會酸？」低沈嗓音透出一絲困惑。

「因為一直出力扶我啊，要不要換手？」她聽出他語氣裏的不解，馬上開口解釋。

「不用，跟上次那包野餐全餐比起來，這簡直不算什麽。」他掀掀嘴，冷哼。

「上次有那麽重嗎？」她記得沒放進多少東西，不就是兩人份的午餐、下午茶，還有讓他回程時墊肚子的食物跟換洗衣物……嗯，好像真的不少。

「你沒試提過嗎？」他詫異。

「沒有。」感覺他在黑暗中瞪了她一眼，粉肩一聳，她忍住笑意解釋，「反正要提的人又不是我，你oK就好啦！」

她能感覺腰上的大掌瞬間收攏，在她腰際握成拳頭。

「我沒抗議不代表沒問題。」話從牙關裏迸出來。

「既然你有問題，為什麽不抗議？」她振振有詞地反問。

「因為——」當時她一臉興奮地看著他，教他不忍掃她的興，只好抓起那包超分量、幾乎跟他背包一樣沈的「野餐盒」。

這教他怎麽說出口？

說他不想看見失望的表情出現在她臉上？還是說他不想對她兇，寧願默默扛下她丟過來的包袱，也不願拒絕她那天殺的蠢到爆的爛提議？

換作別人，敢跟他提這種娘娘腔的野餐計劃，他肯定毫不客氣賞那人一個大白眼，偏偏提議的人是她，他實在拒絕不了。

「因為什麽？」察覺他的聲音一沈，她好奇地問。

「沒為什麽。」他的音調瞬間變冷，拒絕去思考他待她有多特別。

她識相的沒有再追問，又走了十幾分鐘後，他終於開口宣布，「到了。」

沈靜語順著他的目光看去，隨即驚艷地瞠大雙眸、微歐朱唇，目不轉睛地盯著眼前美景，這仿佛跌入童話故事裏的奇景令她屏住聲息。

夜晚的水潭沒有因黑幕籠罩而寂靜，反而瑰麗得像衣香鬢影的晚宴。銀色月光如同一盞夜燈，在潭面打上一層光暈。

最令她嘆為觀止的是——從水面下迸發而出的七彩光芒，仿佛那裏正在盛大舉行全世界最華美的嘉年華會。

七彩螢光輻射出水面，與柔美的月光相映，這樣的美景，她生平第一次見到，恐怕也是最後一次。

見她看得發楞，游星鷹先將她安頓在潭邊，等她坐下後，才附在她耳邊輕聲說：「我先去采樣，你慢慢欣賞。」

她被動地點點頭，連他何時消失、何時再出現都不知道。

「喏！」搞定工作，他回到她身邊時，攤開的手掌裏有一顆七彩的寶石。

「這是什麽？」她美目微睜，驚喜地伸手接過。

「怪石。」在她身邊坐下，他滿意地看著她充滿驚喜的表情。

「怪石？」她拿近眼前打量。

「嗯，這石頭會發出螢光。」他盯著她看，「美吧？」

沈靜語吃驚地看他一眼，這豈是一個「美」字可以概括的？

夜很靜，兩人沈醉在浪漫唯美的氛圍裏，久久都沒有開口。

「全世界只剩這裏有七彩魚蟹，而且數量正在遞減中。」在她驚愕的看向他時，游星鷹緩緩陳述起一些對研究員都不曾講過的事情。

「可是好奇怪喔，我看研究室裏的七彩魚蟹並沒有發出七彩螢光啊。」她原本還以為七彩魚蟹的命名純粹是因為它身體的顏色。

「當然。」他點點頭，「因為發出螢光的並不是七彩魚蟹本身。」

「是怪石！」她一點就通。

他勾出一絲笑意，接著說：「第一次發現這種生物的笨蛋，因為沒深入研究，便取了這麽一個名不符實的名字。」

「所以發現七彩魚蟹的人不是你？！」她很是吃驚，見他認真培育的模樣，她還以為他是發現這種生物的人。

「不是，這是那個笨蛋犯的第二個錯誤。」他揚唇，嘴角泛出冷笑。

「怎麽說？」

「他以為這是一種受化學藥劑感染的突變生物，沒有多加研究，卻不知這是新發現的物種。」

「但它的確很容易讓人誤會。」因為它的頭像蟹、身體像魚，總讓人覺得不太可能是真實存活的物種。

「這是那個笨蛋之所以為笨蛋的原因，所有真相都隱藏在表象之後。」他莫測高深地陳遖。

「所以能治療愛滋病的成分是？」她沒忘記他之前說過的話。

「藏在硬蟹殼與魚鱗片之間，一種介於硬殼、鱗片、軟骨、皮肉之間的組織所提煉的成分，但這組織細胞只能在百分百的凈水中生存，否則就算七彩魚蟹活下來，那部分也會壞死……」他毫無防備的詳盡解釋起來，等他意識到自己的行為想停止時，已經來不及了。

這再次印證了，在她面前，他的行動永遠快理智一步。

「我可以下水看看嗎？」她突然很想親眼看看他每天晚上獨享的極至美景。

「你有潛水經驗嗎？」他壓根不想讓她下水，尤其在深山的夜晚。

「沒有。」她沮喪地搖搖頭。

「那就不行。」他立刻駁回。

她垂下頭，眼珠子滴溜溜轉，突然開心地笑道：「記得我們的賭約嗎？」

她倒聰明，懂得用這個逼他就範。

他皺起眉，淡淡瞄她一眼，獨斷地下結論，「這個不適用。」

「我只要這個。」不過就是潛到水底看看，白天看他甚至沒戴氧氣筒就下去，她不相信這會有多危險。

「那白天再說。」他眉頭越皺越深，但試著妥協。晚上視線不佳，又必須配戴整套潛水工具與照明設備才能下水，發生危險的可能性倍增。

「我就是想看夜晚水潭裏的樣子。」看他退了一步，她繼續懇求。

「太危險了。」他堅決反對，見她仍不肯放棄，幹脆對她慎重搖搖頭，「這件事沒得商量。」

「我不怕危險。」她伸手探向他如夜星般璀璨的眼眸，卻在真正碰到他臉頰前被他一手緊緊箝制住，頓時，她笑了，「別忘了，我也可以算死過一次，對我來說，再也沒有比『錯過』更可惜的事了。」

聽見她豁達地脫口說出差點死過一次的話，他渾身竄過一陣顫栗！他甚至不願去回想，她曾經離死亡有多近。

如果那時候他不在這裏，如果她不是摔進水潭，而是旁邊的草地上……

「你該不會真的摔傷腦子了？」他不滿她滿不在乎的提起死亡，卻同時欣賞她的豁達。

聞言，她笑得更開心了，「說不定喔！」

自從有過一次瀕死經驗後，她突然覺得很多以前看重的事情都變得極為渺小，而在今晚看見如此驚人的大自然奇景後，越發覺得連自己都渺小，許多堅持與原則都變得多餘與可笑，她現在只想單純接近她喜歡的，無論是這片美景，或是——他。

她喜歡他，雖然還不清楚是不是愛……

但至少確定那溫柔的一吻後，他不僅安撫了她當時萬念俱灰的心，也同時救贖了她孤單了快三十年的靈魂。

她一直不確定的是他的態度，總是對她忽冷忽熱、若即若離，讓她不敢在他面前毫無顧忌地表達內心深處的情愫。

現在她終於了解，如果因為害怕危險就不敢跨出下一步的話，她將可能錯過美麗的景色；如果害怕被拒絕就不敢示愛的話，她只會更加後悔。

況且她明明就感覺得到他對她也有感覺，並非她單方面的一廂情願，只是不明白究竟是什麽讓他裹足不前？

游星鷹緊盯著她執意為之的小臉，兀自感受體內翻湧而起的強烈不安。

她不怕陷入危險，但他怕，比她本人更怕！

拗不過她的堅持，他繃著臉為她仔細著裝，教她潛水的基本要訣，下水前還再三囑咐已經說過兩次的註意事項。

直到見她別有深意地對著他猛笑，才輕咳兩聲，做最後確認，「確定要下去？」

「下水跟無聊的活著，我選擇下水。」仗著有人比她更小心自己的安危，讓她的膽子變得更大。

「瘋女人！」他瞪她一眼，嚴肅警告，「別說不吉利的話。」

沈靜語從他掩不住憂慮的語氣裏找到最真實的關心，不禁心暖。

「虧你還是科學家，這麽迷信。」她故意調侃他，覺得他似乎太過大驚小怪。

「隨你怎麽說，反正小心為上。」在夜色掩護下，他才敢放任自己擔憂地凝望著她。

篤信科學，從不迷信鬼神的他，唯有在面對關於她的事時，才會選擇「寧可信其有，不可信其無」的保守態度。

最可恨的是——偏偏他每次都拒絕不了她的請求！

游星鷹跟著她下水，這幾個月每天四次的拜訪沒白費，就算要他閉上雙眼，也能正確指出水底的方位，再加上他向來註重體能鍛鏈，少掉沈重潛水工具的他，在水中依然如魚得水。

唯一比較麻煩的一點，他必須每隔近十分鐘就浮上水面換氣，戴上氧氣筒的她卻可持續在水底下滿臉讚嘆地又摸又看。

游星鷹以極快的速度浮出水面換氣，接著又迅速游回她身邊。每次與她分開的短短時間裏，他腦子裏全只掛念她的安危，有時候想急了，下潛的飛快速度連他自己都不敢相信。

重覆了幾次，吸進一口飽氣的他決定這是最後一趟，估算氧氣桶裏的氧氣也該差不多要用盡了，不料他游回原位時卻不見她蹤影！

這是兩人之間的默契，她總會在他上浮換氣的正下方水底等他，避免他找不到人，但這次她沒有待在原地？！

游星鷹心頭掠過一抹不祥預感，一顆心當下被滔天恐懼淹沒得幾乎窒息，所幸多年的研究訓練讓他的腦袋盡管在危急時刻，仍然有辦法保持最基本的冷靜。

他使力滑動四肢，憑著直覺與對這裏的了解，終於在水底發現燈光，沒有絲毫遲疑，他立刻筆直朝目標奮力游去——

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