坤寧宮內，正殿之外，我欣賞著周遭別有趣致的園景一如既往地生出感嘆，端盡

坤寧宮內，正殿之外，我欣賞著周遭別有趣致的園景一如既往地生出感嘆，端敬太後可真是個有心人，如此細膩精巧的布置，非意境高雅之人決計是設想不出的。

皇上還曾是三皇子時，尚為辰妃的端敬太後未必不喜歡他，只是不敢喜歡罷了。這和先帝刻意忽視周赴，只當沒他這個兒子是一個道理。

彼時辰妃無權無勢，一旦叫人疑心她有奪嫡之心，必定萬劫不覆。所以為了自己，也為了周赴，她只能盡可能地冷淡。

若非是她考慮長遠，深知韜光養晦、明哲保身的道理，又怎能安樂至今，頤養天年。

只是這樣的心思，年紀尚小的皇上怎能領悟，便是如今想明白了，怕也很難釋懷了。

那時的三皇子殿下，一心只以為是自己不討人喜歡，爹不疼娘不愛，旁人更是不必說了。可誰又能想到，曾經形單影只的孤苦少年有朝一日會成為前呼後擁、號令天下的九五至尊呢？

世事之難料，非常人可以想象。

我正浮想聯翩，岑慧姑姑迎出來向我道，“參見皇後娘娘，皇後娘娘今日怎麽來得這樣早，太後娘娘才剛起身，連早膳都未及用，聽聞皇後娘娘駕到，便囑咐奴婢問一句，皇後娘娘可願與太後娘娘一同用膳？”

我十分端莊有禮地回應，“不勝殊榮。”

岑慧姑姑道，“那便請皇後娘娘隨奴婢過來。”

我跟著她走進正殿左室，卻未見端敬太後，只見一桌清粥小菜搭幾道糕點。

原以為端敬太後日子過得平實，不甚講究，可我往那粥菜點心上定睛一看，卻發現其中的不同尋常之處。

那清粥聞來別有一股鹹香，原是放了靈芝跟火腿，還有白魚肉片，而那菜蔬，皆是嫩尖兒，新綠多汁，不帶一點根莖。另幾道糕點，分別是山藥芋泥紫薯糕，花瓣棗泥酥，如意鮮肉餅，雙色桂花卷，珍珠翡翠丸子，龍井茶糕再加一碟子奶香杏仁片。

印象中我還是頭一回見識坤寧宮中的膳食，今日因故而來，倒是開了眼了。

想我平日裏最常用的紅豆薏米粥或是小米南瓜粥，那才是真正的樸實無華，清淡飲食。

如此想來，我倒是越漸和娘親相似了。那時娘親為顯賢惠，總愛命廚房制備些尋常人家慣常進食的飯菜。可父親出生於兵荒馬亂之中，自小便跟隨祖父駐守邊關，飽嘗風沙之苦，後憑自身本事勝了數場大仗，名聲大噪，直至祖母辭世，祖父帶著父親歸鄉，父親守孝三年期滿遵祖父之意娶了娘親過門，才算是在京城有了個家。

父親那些年吃過的苦頭哪裏是閨中小姐所能想象的，父親一貫不註重飲食用物，有什麽吃什麽，也不好酒，便是宮宴上極精細的珍饈美饌，於父親看來也不過能填飽肚子罷了。

娘親以為粗茶淡飯便可投其所好，但父親從未在意。娘親的種種心思，便猶如對牛彈琴，白費勁。

唯一受到影響的，反而是我，我雖是名門閨秀，卻沒有一點千金小姐的做派，絲毫不做作嬌氣，在吃用方面，更是像足了父親。

端敬太後姍姍來遲，見了我稍顯意外道，“皇後今日竟有心，起了個大早來探望哀家。”先行入座後再對我道，“坐吧。”

我恭恭敬敬行禮，“兒臣給額娘請安，謝額娘賜座。”隨即入座。

岑慧姑姑給端敬太後盛了碗粥，端敬太後又命人給我盛了一碗，我恭敬謝過後嘗了嘗，果真是鮮香好滋味，永樂宮裏的小廚房決計是做不出此種味道。

可我實在無甚胃口，再好的滋味下了肚也都泛酸發苦，令人反感。

出於敬重之心，我再如何犯惡心也不能放下粥碗，只能用粥勺極緩極慢地攪動碗裏的粥，而後象征性地送一小勺入口，心不在焉地囫圇吞咽。

端敬太後到底是個明眼人，見我這般索性率先推開碗勺，不以為意地向我道，“皇後若無要緊事，自也不會特來請安，虛話便不必說了，直說你有何所托便是。”

我幾乎感激涕零，“額娘洞若觀火，兒臣欽佩。”

端敬太後好整以暇地等著我說下去。

我嘆了口氣道，“皇上已恩準兒臣赴行宮養病了，沒有個三年五載，兒臣怕是不能回宮來拜望額娘，再給額娘請安了。”

端敬太後頓感驚奇，竟脫口道，“你說什麽？”

我再嘆一聲，“昨夜的事，想來額娘還未有耳聞，兒臣已決意今日便離宮而去，趕早來此，正是為向額娘辭行。”

端敬太後匪夷所思地盯著我，“是皇後主動提議的？”

我道，“是。”

端敬太後似乎怔了怔，好半晌才不覺笑道，“哀家一貫曉得皇後行事作風與宮中其他妃嬪不同，卻不想竟如此胡鬧！皇後這是甘願放棄榮華富貴，只為過平靜日子，還是意圖左右皇上？”

她神色陡然變得銳利起來，目光更如冰刺一般，“若為後者，皇後怕不是打錯了算盤。即使皇帝是專情之人，你若不在他身邊，他連你的面都見不到，至多不過牽掛一時。待時日漸長，他會把你忘得一幹二凈，便是有人刻意提醒，恐怕也想不起來。”

我十分鎮定地道，“額娘誤會了，兒臣從未這般作想。”

端敬太後審視著我，仍是疾言厲色道，“哀家原先以為皇後只是一時糊塗，不想這幾年是越發糊塗了！你這一走，與自請入冷宮有何分別？那行宮更遠，怕是還不如冷宮，皇上若對你仍存有幾分情意，時不時地想見你一面，你若在冷宮，還能見著；可你遠在行宮，他就是想起你來也不會特地趕去行宮見你。如此，你與皇上的夫妻恩情，隨著時過境遷，還能剩得幾分？”

其實太後能對我說這些，我還挺感動的。雖然語氣不是很好，但出發點是為我著想。

我適當提醒道，“額娘為何會在乎兒臣往後的日子如何過？淡泊也好，沮喪也好，怡然自得也好，悔之不及也罷，皆是兒臣自己的選擇，皇上已經恩準兒臣離宮，兒臣現下是來向額娘道別的。”

端敬太後又再一楞，好似反應過來，整整衣袍道，“哀家實在覺著可笑罷了。”

我往旁側瞥了一眼，“趁皇額娘還未收風來此，兒臣跪求額娘答應兒臣一件事。”說著我便跪到了圓凳邊上。

端敬太後半瞇著眼，“是為太子？”

我垂首應道，“是。”

端敬太後道，“哀家能答應你什麽？”

我懇切道，“求額娘盡全力保護太子平安長大。”

端敬太後神色一凜，“太子的身份何等貴重，誰人敢有謀害之舉，那可是抄家滅族的重罪。”

我似笑非笑道，“額娘在宮裏待了二十多年，見過的腌臜事還少麽，為了權勢地位，為了母族榮光，什麽樣的事她們做不出？額娘可是親歷過宮變之人，利欲有多麽令人蒙蔽，額娘應當最是清楚。”

端敬太後像是重新認識了我一般，直了直身板，昂然道，“你既有心保全太子，便該親力親為，何故央求他人，又為何是哀家？”

我慘然道，“因為太子需要皇祖母的庇護，兒臣辦不到的，唯有希冀於額娘代為行之。”

這時候，外頭傳來通稟，“仁宣太後駕到！”

端敬太後未說完的話，只得暫且收住。

我向著徑直來此側室的仁宣太後行禮，“兒臣參見皇額娘，給皇額娘請安。”

仁宣太後與端敬太後對視一眼，端敬太後起身相迎，“宣太後怎麽也一早來了，姐姐來得突然，倒叫妹妹失禮了。”

端敬太後並未理會她，只略帶惱怒地望著我，見我跪著也不訝異，只氣沖沖地道，“昨夜皇帝親自帶太子來找哀家，哀家還以為出了什麽事，皇帝惜字如金，只說你要離開皇宮到京郊行宮暫住，太子就此無人照料，只得托給哀家。哀家真是想不通，你在宮裏過得好好的，是誰給你委屈受了，還是有人暗地裏給你使絆子了？你可是堂堂皇後啊，又有太子傍身，放著大好的前程你不要，偏要去到那無親無故、無依無靠的荒郊野地裏，你究竟是怎麽想的？”

淺華姑姑拉出一把圓凳，仁宣太後極有氣勢地坐下，再氣勢洶洶地對我道，“哀家一早派人去你宮裏，本是要召你到慈寧宮給哀家說個明白，你可倒好，一大早地便來了坤寧宮，你跪在地上是圖個什麽，不妨說給哀家聽聽，讓哀家知道知道。”

又瞅了端敬太後一眼，“你也坐吧。”

端敬太後斂了斂面上的驚訝之色，回身入座。

她還不知道太子已由皇上交托給仁宣太後撫養之事。

我稍顯低聲下氣地道，“兒臣無顏面見皇額娘，特地來此也是為了懇求額娘日後對太子多加照料。”

“你…”仁宣太後氣不打一處來，“你真要走？”

我盯著地面不言語。

仁宣太後瞪著我道，“你幾時變得這樣糊塗？”

我無奈道，“皇上金口玉言，昨夜已恩準兒臣離宮，此事已是板上釘釘，改不得了。”

仁宣太後仿佛是氣笑了，“分明是你執意要走，賴什麽皇帝之言，若你改了主意說不走，皇帝難道還會趕你走不成？”

我啞口無言，心想早知道就不這麽說了。

仁宣太後見我不爭氣的樣子，大概是知道氣也沒用惱也多餘，反倒平靜下來，“若單論夫妻情分，那是你與皇帝之間的私事，哀家也不願過問幹涉。但你可是太子生母，當今皇後，主理六宮，母儀天下，你本該是賢淑寬厚的典範，怎能如此任性妄為？你可知道你這一走，便是放棄所有，連一點為族爭光的機會都沒有了。即使你不為他人只為自己，難道你真的甘願在那無人問津之地孤獨終老？你放得下皇帝放得下自己的親生子，也放得下餘生全部的喜樂歡愉麽？”

仁宣太後這話真是拿針紮我的心，都快把我的心給紮成篩子了。

我不禁流下眼淚，“皇額娘為何要勸我留下？”

仁宣太後素來聲色俱厲，讓人覺得不好親近，而我一向不喜奴顏媚骨，自討沒趣，因此與她老人家之間並無什麽深情厚誼，可為什麽這個時候，她要用此種方式迫使我回頭？

難道是皇上所托？

不，他不會這麽做。

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