“那當初你是如何逃出那場大火的？”

分明姜恪的名字被記錄進了十年前焚燒書院死亡學子的名單。

姜恪沈默了半晌，最終才道:“是我弟弟。”

林渺詫異道:“你半年前失蹤的弟弟？”

“準確來說，他代替我死在了那場大火裏。”

他沈重的語氣可以聽出這顯然是個不太好的回憶。

姜恪的父親走得早，留下他們孤兒寡母，親舅舅將他們趕出去。霸占了他們的家。那時候的下著一場暴雨，他弟弟也因此受了風寒，因沒錢看大夫，腦子燒出了問題，從此停留在了他九歲時。

姜母帶著姜恪兩兄弟受盡了委屈，才勉強謀得一刺繡的活計，可這點月錢要養活三張嘴十分困難。

那年姜母因過度操勞，撒手人寰，只留下了姜恪和他那如九歲孩童般，只愛嬉笑玩樂的弟弟。

後來他們才被一戶人家收養，不過這並非脫離苦海，反倒是跳進了火坑。

姜恪說:“因我有意隱瞞身世，我夫人一直不知這件事。因為看弟弟力氣大，還幫他開了個豬肉鋪。那時我在瀚海書院很少回來，以為夫人會將他照顧好。沒想到那一次她著急來書院尋我。”

原來是他弟弟被官府抓了去，說是傷到了隔壁鋪子的張麻子。因為張麻子受傷不嚴重，姜恪夫妻用銀子打點了一番，將他弟弟從官府帶了出來，只不過鋪子被沒收了。

弟弟一出來便緊緊抱住了他:“阿兄，我還以為再也見不到你。”

弟弟在他有意教導下，在他夫人面前並沒有表現出絲毫異樣。直到兩人相處時，姜恪狠狠用竹條打了過去:“誰教你的偷奸耍滑，誰教你將豬肉缺斤少兩賣，還敢將變質的豬肉賣給別人，我們家怎麽就出了你這個不知禮義廉恥的廢物！”

弟弟吃痛，邊抱頭跳著，邊哭著道:“錯、阿兄我錯了！”

那時他也不知是多年的積怨想發洩心中的怒火，還是真的被他做的蠢事氣到，狠狠抽了他一頓後，怒氣才散了些。

待姜恪臉色好了點，瑟瑟發抖的弟弟才從兜裏摸出什麽，雙手小心翼翼遞過來，姜恪一看竟然是一錠銀子，火氣又上來了:“你居然還敢私藏臟銀！”

“阿兄別打我！”

弟弟忙跳開，噗通跪了下去，他顫抖著道:“銀子，銀子可以幫阿兄……”他像個孩子般跪坐在地上，嚎啕大哭，“阿兄才能去找飄！”

姜恪怔住，看著滾落在桌子腿邊，幹凈得發亮的銀子，心情覆雜。

他怎麽會知道飄飄？

經過他的一番調查後發現，原來是張麻子發現了弟弟的秘密，引導這個心智只有九歲的人，利用他的豬肉鋪謀利。

張麻子先告訴弟弟，他的阿兄在外經常去春風樓，春風樓是什麽地方，那是去一回就要花幾百兩銀子的地方，如果沒有銀子，他的阿兄就會被關在那裏，打斷他的手腳，再也不能回來。

弟弟聽了自然被嚇到了，緊接著張麻子就說:“要是你不想你的阿兄被關起來打斷手腳，就得多賺銀子。你聽我的，我告訴你一個最快能賺到銀子的辦法。”

於是，張麻子就去拿來變質的豬肉誘哄他換掉新鮮的豬肉，自己拿去販賣從中賺差價，再在稱上做了手腳，賺到的錢，大部分被他收入囊中，小部分拿來哄弟弟玩。

姜恪自然是又氣憤又心疼，死死掐住了張麻子的脖子。

林渺插了一句:“所以你就將他殺了？”

姜恪狠厲道:“他愚弄我最親的弟弟，我怎麽會輕易地放過他？我先是將他的手腳砍斷，再一刀一刀割下他身上的肉……將他活生生折磨死才消得我心之恨！”

經過這件事，他再也不敢讓弟弟與讓人接觸，怕別人發現了弟弟的異樣，像張麻子那樣利用弟弟。

於是他與張夫人和離，張夫人還以為他在怪她沒有照顧好自己的至親，受了多年委屈的張夫人一氣之下便答應了和離，從此離開了姜家。

姜恪將弟弟帶到了書院，讓弟弟扮作他的書童，與他一起生活。

他在他身邊也不乖，時常鬧出一些亂子，他不但要學習還要照顧九歲心智的弟弟。人都是這樣，相處久了就會有矛盾。

他與姜閔仁因觀念不同，姜閔仁站擁皇黨，而他卻覺得他不應該參與朝堂政事，選擇了明哲保身。兩人吵了一架，姜恪回來還見弟弟將房間弄得一團糟，更為心累，不顧弟弟的呼喊，獨自去了樓閣對月飲酒。

姜恪嗓音幹澀:“要是當初我能對他多一點耐心，他就不會帶著遺憾而去……”

醉酒的他睡著了，後被尖叫與劈裏啪啦的聲音驚醒，迷迷糊糊睜開眼發現自己正被弟弟背在身上，周圍是熊熊大火。

“阿弟，這是哪兒？”他還沒有清醒。

弟弟將他背到了柴房那堵墻，蹲下來說:“阿兄你快走。”

書院的墻很高，可他們兄弟二人加起來的身高正好夠得著。

姜恪的大腦還有些昏沈，下意識搖頭:“阿弟我們一起。”

“好，我先馱阿兄上去！”弟弟拍了拍自己的肩膀，“阿兄快上來！”

姜恪拒絕:“阿弟，你先上去我再……”

“阿兄！”弟弟打斷了他，“你今日生辰，你先！”

他這次格外認真，固執地看了他一眼，那意思就是姜恪不上去他也不上去了。

才記起今日是自己生辰的姜恪，因情況緊急，火勢快要蔓延過來，只好同意了:“那我上去了再拉你上來！”

“好！”

於是姜恪踩在弟弟肩膀上，爬過了墻，轉頭對他道:“弟弟快跳起來，抓住我的手！”

可平時聽話的弟弟這次卻沒有聽他的，反而一步步往後退，姜恪瞪大了眼:“二蛋！你在做什麽，快回來！”

火紅的光中，他終於看清了弟弟如今的模樣，他的胸口插了把匕首，仰著頭露出熟悉的憨憨的笑:“阿兄，生辰快樂，你懷裏是弟弟給你的生辰禮物，阿兄對不起。”

姜恪哆哆嗦嗦去摸胸口，摸出一錠銀子，心頭一顫，淚水模糊了視線。

“我要死了，跟阿兄走不了了……”

大火將他吞噬，姜恪目眥欲裂，“阿弟！”

“阿兄，快走啊——”他的聲音變成了慘烈的尖叫。

“好痛……阿兄走啊……對、不起……”

說到這裏，姜恪再也忍不住痛哭出聲，“直到後來我才想明白，那日、那日弟弟是想為我過生辰，可他笨手笨腳，才把屋子弄得那麽亂。是我，阿弟，是我對不起你啊！”

為了不拖累姜恪，知道自己必死無疑的弟弟選擇走入火海，斷絕他回頭的念頭。

被他忽視，甚至感到厭煩的弟弟。那個只有九歲心智的弟弟深深愛他的阿兄，死也要救他的阿兄。

對不起，他的兩句對不起令姜恪曾在多少個午夜驚醒，輾轉難眠。

“阿兄才是真正的錯了，你沒有拖累阿兄，你是個好孩子。對不起……”

堂屋內回蕩著他的哭泣聲，絕望無助。

可惜世上沒有後悔藥，死去的人也聽不到他的悔恨，留給他的只有無盡的痛苦。

林渺沈默地盯著那道抱頭痛哭的人影，待他發洩完心中的情緒，才道:“我已經找到了能證明當年那場案件真正兇手的證據。”

他的哭聲戛然而止。

林渺繼續道:“不知你聽沒聽說過陳異？”她說出了幾個《青梅戲》中柳倩記錄的證人，又道，“他們知道真正兇手是歐陽禹，因為貪生怕死，畏懼歐陽禹，所以選擇了隱退。”

林渺語氣嘲諷，她面無表情抽出匕首，鎖定了那道身影:

“我不會讓好人承受莫名的冤屈，也不會讓殺了好人的兇手活著！”

姜恪身世固然可憐，可也掩蓋不住他間接害死柳倩與戚峰的事實。

林渺動了。

“所以，害死戚峰與柳倩的你，該死！”

她話音落地的那一刻，身影以如鬼魅般出現在姜恪身後，姜恪悚然大驚，反手格擋住她的匕首。

兩人速度很快，纏鬥在一起。林渺卻發現了姜恪的行動反應大不如前，濃重的血腥味從他身上傳來。

猛地旋身，匕首就要割破他的喉嚨，卻聽他突然道:“十三被歐陽禹捉走了。”

林渺一頓，就這一秒的功夫，清脆的鈴鐺聲鉆進她的耳中，直擊靈魂，她瞳孔微顫。

匕首滑落，卻被姜恪接住。

局勢驀地反轉。

姜恪擒住了她，匕首貼著她的脖子處，另一只手鈴鐺再次搖動了下，警惕地看向周圍。

“暗處的禦龍衛，不要輕舉妄動，動一下你們娘娘可就沒命了！”

林渺瞳孔失去焦距，渾身綿軟無力，她失去了對身體的操控權。

腦中瘋狂轉動，很快理清了原因。

上次姜恪下的毒生效了，也就是說十三給她的解藥是假的？

姜恪仿佛知道她在想什麽一般，道:“十三應該將解藥給你了吧？”

他嗤笑一聲:“這小子對你可倒是真心真情，可他卻猜不到，我留了一手，給他的是一瓶假藥。”

原來如此。

不過姜恪似乎並不打算殺她，而是譏諷道:“怎麽，娘娘失寵了？暴君的禦龍衛沒在你身邊呢。”

這回的燈節她與衛景奚一同出行，只因衛景奚突發蠱毒，林渺讓禦龍衛帶他回了宮，所以她身邊是沒有禦龍衛的。

要是有禦龍衛，恐怕姜恪剛出聲，禦龍衛便會出來抓住他。

“林渺，回宮，忘了今晚的一切。”

他的聲音如同魔咒般，伴隨著鈴鐺叮鈴一聲，林渺感覺自己的身體動了。

僵硬地擺動著四肢，一步步往大門方向走，這種感覺令人生懼，明明她的意識還在，身體卻不是自己的了，成為了一個傀儡。

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