王薌齋問：“方士樁是何人？”

解鐵夫道：“是我的一個朋友，原是福建少林寺心意派嫡傳弟子，也擅長鶴拳，又會‘五技撩手’，功夫精深；現在浙江杭州督軍府當保鏢。你們路過杭州時，為我捎給他一封書信，我與他分手，至今已有一年了。”

王薌齋接過書信，揣在懷中，背起背囊，告辭了方聲。方聲激動地握著王薌齋的手說：“謝你的救命之恩，後會有期！”

王薌齋問：“你傷好之後，又作何圖？”

方聲一字一頓地說：“革命尚未成功，同志仍須努力！”

王薌齋與鼓山老道下鼓山後，朝北進發，日夜兼程，不久進入浙江地界，又過了幾日，來到山清水秀的西子湖畔。二人都是初到西湖，但見山似花冠，堤像錦帶，島如翠玉，水若魚鱗。白堤像一幅鑲著翠綠的玉帶，飄蕩在盈盈水中，蘇堤更有詩情畫意，繁花滿目，垂柳拂波，宛若一條紅翠交織的錦繡寬帶，寧靜地鋪展在水平如鏡的湖面上，真是長虹一鑒痕，始通兩山春。那三潭印月，岸石參差，花木成蔭；水面曲橋回旋，睡飄零，那蘇堤春曉，兩峰插雲、柳浪聞鶯、花港觀魚、曲院風荷、平湖秋月、南屏晚鐘、三潭印月、雷峰夕照、斷橋殘雪、西湖十景，好個重重疊疊山，曲曲環環路；丁丁東東泉，高高下下樹！真是亭立西湖，宛西子載扁舟，雅稱雨奇晴發；席開水面，恍蘇公游赤壁，偏宜月白風清！

二人來到街心，找了一家客店住下，然後來到督軍府，向士兵說明要尋方士先生。士兵進去通報，一忽兒，有一位身材魁偉的先生走了出來。他四十歲上下，身穿黑白相間的服，留著一撇小黑胡，兩只眼睛布滿了血絲。他笑著拱手道：“原來是鼓山老道和薌齋先生到了，快請裏邊坐。”

王薌齋道：“您就是方先生？”

方士樁點點頭，引他們穿過秀廊花門，來到府後一個庭院，院內牡丹花開，芳香襲人。

言士樁引他們來到屋內，令人端來水果糕點香茶，招呼道：“快來品品西湖的鮮龍井茶。”

王薌齋從懷裏掏出解鐵夫的書信，方士樁仔細讀起來。王薌齋見他手背青筋暴露，骨格分明，知他是有神力的人。他望望四周，見屋角有個書架，紫藤木框，沈沈甸甸地壓著一撂撂拳書，有戚繼光的《紀效新書》等武術典籍。背身壁上有一幅畫，一個壯漢與一個牧童相鬥，背景是田園風光，一頭牛悠閑地在旁邊吃草。首是五技撩手；左聯是：借力推力全不費一點力；右聯是：使勁發勁須要看一寸線。

方士樁看罷信，說道：“這個‘江南第一妙手’解瘋子，還是那麽悠哉樂哉，不願攜妻帶子，盡享天倫之樂；也不願封官晉爵，耽於場之碌；更不願保鏢護院，沈於官府之務，整日野鶴閑雲，逍遙自在，唉！”

王薌齋見方士樁嘆氣，又見他滿目血絲，知他遇到了麻煩，於是問道：“方先生，您近日忙否？”

言士樁嘆口氣，說：“近日杭州府出了一件怪事。”

“什麽怪事？”王薌齋問。

“杭州府武林門有位中呂琳的商人，在外行商多年，晚年退居家中，擁有三十萬兩白銀；以前他居室狹小，回到故鄉後便建新宅，建成一座有房屋數百間，又有花園亭榭的大宅院。呂琳全家搬來後感非常舒適，但他只有一個兒子和一個兒媳，此外還有一個仆婦。這麽大的宅院只有四人居住，顯得十分冷清寂寞。不久，宅院裏忽然鬧起鬼來了。夜深人靜，呂老先生一家人常被一種淒怪誕的叫聲驚醒，令人毛發直豎。呂家四口人嚇得日夜提心吊膽，不得安寧。一天夜裏，鬼又叫起來了，呂琳等人戰戰兢兢起床觀看，只見客廳中有閃閃的磷火隨風顫動，幾個身穿紅袍戴著紗帽手拿利劍的惡鬼正邁著小步走來走去，看樣子很像道士在念咒作法。鬼的身材很高，約在一丈以上，頭部幾乎頂著屋脊，走時搖擺不定。呂琳等人嚇得渾身發抖，不敢聲張，呂家媳婦嚇得昏厥過去……”

方士樁講到此時，心裏“噗通”亂跳，王薌齋和鼓山老道也聽得入了神。

“這時，只見有一個鬼彎腰出屋來到後院，雙雞窩中抓出兩只母雞，又走進了廚房。不久，他把煮熟的雞拿回來，和其它的鬼大吃大嚼。另外一個鬼又拿出酒來，互相對飲。吃完以後，磷火消失，鬼也不見了……”

這時，但聽屋外“吧”的一聲，三人立即趕出屋一看，原來是個護衛端著水果進來，見方士樁說得繪聲繪色，於是躲在屋外偷聽，聽到入神處，沒留神砸了果盤，香蕉、枇杷撒了一地。

王薌齋見那護衛左耳際有一顆明顯的黑痣。

幾個人返回屋裏，方士樁喝了一口香茶，又接著津津有味地說下去：呂老先生自從見了鬼以後，每夜不得安眠，總是起來觀看鬼的活動。起初只有三四個鬼，幾天後逐漸增加到十幾個，高深的宅院竟然成了鬼的巢穴。呂家的豬牛羊雞等牲畜夜晚被鬼烹食，第二天只見皮毛和骨頭。過了一個多月，鄰居們都知道呂家鬧鬼，便都勸呂老先生搬家，以防鬼作崇。可是呂老先生卻說：‘鬼吃我的豬羊，不會害人，我家的豬羊多，任憑他們去鬧吧！’他邀請他的親族到新宅居住，誰知道親族們知道他家鬧鬼，沒有一個人敢來居住。照他的意思，人氣盛了鬼氣自退。看底到了，呂老先生把收得的十幾萬錢財放在新宅。這天夜裏，來了很多厲鬼，他們拿著刀殺死了呂老先生以及他的兒子、仆婦，因兒媳害怕，回到娘家，所以幸免於難。家財四十萬兩白銀也不翼而飛了。

“兇殺案驚動知府，知府派我帶人趕到現場，只見死者有的被刺穿胸腹，有的被砍斷手足，沒有一具完整的屍體，慘不忍睹。經檢查發現，衣服財物等一無所失，只是少了四十多萬兩白銀。但是前後門都完好無損，盜匪是從哪裏進來的呢？他們一連殘殺三人，又不是一兩個盜匪所為，為什麽在夜間竟沒有一點兒聲響呢？是盜匪的伎倆神秘莫測呢？還是別有原因？百般探索，不得其解。後來上面也得知了此事，限令二個月內破案。可如今已過了一個多月，仍然沒有結果，這可如何是好？！”說著，方士樁嗟嘆不已。

方士樁又說道：“我曾經帶著幾個護衛夜間守護在呂家，但是幾夜過去了，連鬼的影子也沒看見。一定是匪盜拿去巨款，必然不會出現，然而鬼既然是人偽裝的，自然不會什麽隱身術，為什麽在這裏擾亂了幾個月，大家都不知道鬼的來蹤去跡呢？”

王薌齋道：“方先一不要著急，我們可以幫助您抓鬼。”

鼓山老道說：“那華山劉丕顯處誰去通報，我們還要去通報我師弟劉丕顯！”

王薌齋想了想說：“劉丕顯先生有危不能不報，但目前萬先生有難，也不能袖手旁觀，拂袖而去。我倒有一個主意……”

鼓山老道說：“如何？”

“您老先生去華山，我留在杭州，先幫助方先生了此兇殺案，這關系到方先生的前程。”

鼓山老道點點頭：“這樣也好。我先去華山，等薌齋兄弟在杭州完了事，咱們在華山相會。”

方士樁道：“薌齋兄弟如肯為我分憂，我真是感恩不盡，我縱有五技撩手的絕技，也一籌莫展，韜略不足，無濟於事。”

鼓山老道火急火燎地要上華山，告辭二人，拔腿走了。王薌齋隨方士樁來到武林門呂家新宅。這宅院幽深，共有十進，王薌齋先到客廳中查看。他想：那些厲鬼經常出沒的地方是客廳，這客廳的構造可能異常。他爬上屋脊，仔細查看櫞子和棟梁聯結的地方，發現有一處梁木特別光滑。客廳是新建的，凡是木頭都用油漆刷過，顏色平勻而有漆刷的痕跡，惟獨這根梁木與眾不同。再仔細一瞧，竟發現了許多雜亂的指紋。王薌齋再繼續查看，結果又在梁木旁邊發現了一個小洞，小洞很像是人工鑿制的。他把鐵棍放在洞中，扭轉鐵棍，梁木便微微轉動，還沒轉到一半，屋脊已經露出一個大窟窿，可以容納兩個人出入。王薌齋對方士樁道：“問題出在這裏，工匠肯定有幹系。”

二人找到建造這座宅院的木工工頭，把他帶到督軍衙門追查他劫殺呂家的罪行。那工頭起初不肯招供。方士樁道：“你說不知情，為何替匪盜在梁木中預先安置了機關？”那工頭支支吾吾。方士樁有點火了，揮拳朝他擊去。王薌齋見他的五技撩手技擊懷極強，出手剛猛疾快，拳拳朝對方要害擊去，直打得那工頭頭破血流，嗷嗷直叫，最後癱坐在地。他掙紮著說“當呂琳建造這座院的時候，你們知府衙門上的護衛孫大魁送給我一千兩銀子，讓我預先在客廳屋頂安置機關，而且說事情成功還要重重謝我，我不知道他想幹什麽，就答應了。沒有想到……他竟是為了殺人搶劫。”說完後，磕頭請罪。

方士樁聽了大吃一驚，急忙帶人去抓護衛孫大魁，可是哪裏有他的蹤影。

他帶人又趕到他家抓人，可鄰居說，前幾日孫大魁已帶著妻小逃往鄉間去了。原來那護衛孫大魁就是那日偷聽方士樁、王薌齋等人談話的那個臉上有黑痣的家夥。

到哪裏去找這些盜匪呢？王薌齋苦思苦想，最後決定到附近鄉間走一遭，他聽說近日紹興有盛大燈會，心想熱鬧的地方可能容易找到這些盜匪的蹤跡，便與方士樁帶了偵稽隊前去觀看。

他們縱馬來到紹興，但見小橋流水，千巖競秀，萬壑爭流，水木清華，山川映發，人家盡枕河。他們馳馬經過蘭亭、鵝池；鵝池旁有一鵝字碑亭，“鵝”字鐵劃銀銫，勢如風雲。過鵝池，經三曲石橋，溪水蜿蜓而下，到達流觴亭，亭西有一座乾隆的禦碑亭，碑高三丈。王薌齋是喜愛詩文之人，他停下馬，但見乾隆手書《蘭亭即事詩》，詩雲：

向慕山陰鏡裏行，清游得勝愜平生。

風華自昔稱佳池，觴詠於今紀盛名。

竹在春煙偏澹蕩，花遲禊日尚榮。

臨池留得龍跳去，聚訟千秋不易平。

流觴亭之北便是右軍祠，祠前巨樟參天蔽日，祠前廳前有一墨池，相傳為王羲之洗筆硯之處。右軍祠正中，有一幅王右軍受鵝構想圖，兩則懸掛一副對聯，曰：“畢生寄跡在山水，列坐放言無古今。”

王薌齋再一看方士樁等人騎馬已遠，立即拍馬追去。

到達紹興鎮，已是晚上，此時正是舊歷年後第一個月圓夜，又稱元夜，鄉人正在鬧花燈，正是火樹銀花不夜天。大街內有五座門，鰲山手架，高一十二丈，闊三百六十五步，中間有兩條鰲柱，長二十四丈，兩下用金龍纏住。每一只龍口裏點一盞燈，謂之雙龍銜照；中間有一個牌，金書八字：“花海彩山”、“與民同樂”。彩山甚是華麗，梨園奏雅和之音，樂府進婆娑之舞。自莊逵以至窮檐曲巷，無不燈、無不棚者。棚以二竿竹搭個橋，中橫一燈，掛一個雪燈，六個燈球。巷口視巷內，覆選堆垛，鮮妍飄灑，亦足動人。

幾個人走到一個十字街口，只見有一木棚，掛一盞大燈籠，止書“呆燈”二院。無數彩燈上或寫著《四書》、《千家詩》故事，或寫燈謎。小街曲巷，鼓吹彈唱，施放煙火，擠擠雜雜，滿街珠翠游村女。有一對《紅樓夢十二金釵》花籃燈，畫面上十二個工筆仕女，富麗秀逸，令人叫絕，還有一種推車燈，車上有活人扮的十位古代美女：褒姒、姐已、西施、文姜、貂蟬、趙飛燕、王昭君、楊貴妃、蔡文姬、香妃……一個個多情嬌媚，風姿綽約。

這時，方士樁指著河面道：“薌齋，你瞧，龍燈！”王薌齋望去，只見河面上有一條長約二米的木板上紮上各色花燈，兩頭鉆洞，用木桿插入，前後連接起來，簡直像橋，燈會之夜，幾百座“橋”連在一起，綿延數裏，猶如一條色彩斑斕的火龍。燈光透過紅紗，金碧輝煌，璀璨奪目。

這時，方士樁又叫道：“薌齋，你瞧，踩高蹺！”

王薌齋扭頭一瞧，只見街中湧出一夥人，旗傘鮮明，儀仗整齊，十幾個腳踩二尺多高的木桿搖搖擺擺地走了過來。他們都身著戲衣，戴著高帽和面具，扮演著各種各樣的鬼，有一個人扮演鐘馗，手中揮劍，敖敖直叫。

王薌齋看到這情景，忽然想起方士樁講的呂家鬧鬼的情形。

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