皇帝被人擡到了寢宮，不省人事地躺在床上。

小午和林玉瀾都被人請過來了，一個給皇帝擦汗，一個給皇帝把脈施針。

江照裏從方才巨大的荒謬感中抽離，定了定神，走到小午身邊。

小午見她來，微不可察搖了搖頭，示意皇帝已經回天乏術。

她手下施針動作不停，解開皇帝衣袍，袒露胸腹，銀針一根接一根紮上去。終於在身上紮滿了銀針的時候，皇帝猛抽一口氣，醒了過來。

洪公公見狀欣喜若狂，老淚縱橫：“陛下，你終於醒了！嚇死奴婢了！”

皇帝卻揮開他，舉起一只手顫顫巍巍地指著江照裏，勾了勾。

江照裏一楞，忙湊過去：“陛下有何吩咐？”

皇帝氣若游絲：“朕問你，朕能心安了嗎。”

江照裏怔楞住，內心五味雜陳，半響，道：“能。”

在皇帝第三次問出這個問題的時候，她終於給出了一個簡短而肯定的答案。

“哈哈哈哈哈……好、好……咳咳咳……”皇帝閉了閉眼，像是終於解脫了般大笑出聲，又被自己的口水嗆到咳嗽起來，眾人又是餵水又是順背又是紮針他才止住咳嗽。

皇帝的胸膛劇烈起伏了幾下，臉色卻突然紅潤了起來，他繼續問江照裏：“那朕，此去能得道了嗎？”

江照裏看著他，低聲道：“能。”

“好、好……江星弦，為朕念一段道經吧……”

江照裏就念起來。

在她輕慢的念經聲中，皇帝緩緩閉上眼，一直緊皺的眉頭終於舒緩開，嘴角淺淺勾起，表情平和而安詳。

他躺在那裏，一動不動，像是睡著了般。

良久，江照裏的念經聲止，室內靜謐，又過了片刻，洪公公顫抖著手指伸到皇帝鼻子下。

緊接著，他爆發出一陣悲慟的哭嚎聲。

他的哭聲像是一個信號，所有人一瞬間都跪下了，或大或小的哭聲陸續響起。然而在滿室的哭聲中，也只有第一道哭聲是真心實意了。

……

富麗堂皇的金鑾殿中，眾大臣正焦灼地等待著，忽聽一道雄厚的鐘聲響起，皆是一楞。

鐘聲沈悶深遠，一道接一道，驚飛了宮檐上啄弄羽毛的鴉雀，二十七下後鐘聲戛然而止，餘音繞梁，在眾臣耳際回蕩。

二十七下，國喪。

陳谷和許茂相視一眼，默契地一同跪地伏首，“恭送陛下——”

像是一聲提醒，所有人嘩啦啦跪成一片，額頭貼在地磚上。

“恭送陛下——”

熊迎喊完，仍舊難掩錯愕，陛下不過是被推了一下，就薨了？

他偏頭看了一眼身後不遠處並列跪著的陳谷和許茂，皺了皺眉，這二人何時這般相熟？

他很看好陳谷，有意給這個年輕人機會，所以授意由他在早朝上揭露鎮國候一家枉死的真相。那些證據是他們共同搜集而來，他並不覺得有問題。

可是方才，在江照裏身陷險境的時候，他分明看見陳谷和許茂一臉緊張地沖在最前頭，甚至眾臣中，還有許多小官都往江照裏那邊圍。

而這些人無一不是近年新晉的進士。

而在江錦眠最後崩潰大喊後，這些人有意無意圍成一團，似乎要把其他人隔絕在外，那毫無疑問是一種保護的姿態。

熊迎心中疑慮重重，越想臉色越是發沈。

可之後局勢瞬息萬變，他根本抽不出時間精力去想這些事情。

國喪之後，被欽定為儲君的閔泱登基即位。

閔泱做了皇帝，林玉瀾自然而然成了太後。閔泱還太小，太後垂簾聽政是順理成章的事情。

熊迎打心底覺得不可思議，讓一個垂髫小童當皇帝，讓一個婦人垂簾聽政，這不是鬧著玩的麽？！

可江錦眠一黨倒臺了，嚴佑實不反對，許茂不反對，剩下的大多官員都不反對，還有一些官員跟鵪鶉似的縮了起來，他一個人覺得不妥有什麽用？

登基大典結束，他連表面功夫都懶得做，沈著張臉就出了宮。

臨近宮門的時候，他看見兩個眼熟的人走在他前頭，沒有標志性的道袍和拂塵，而是穿著一身素衣，各背著個不大的包袱，不疾不徐向宮外走。

為首的人顯然也瞥見了他，楞了一下後恭恭敬敬地向他行禮。

“熊大人。”

熊迎瞇了瞇眼，打量著這副裝扮的江照裏，冷哼一聲，“不裝了？”

江照裏笑笑：“先帝殯天，貧道再無用武之地，自然要出宮去了。”

熊迎對她有愧，畢竟褚允執之死他也有過錯，再者鎮國候也確實清白，聞言也就沒有為難她，但也沒有交談的欲望了。

他擡了擡下巴，示意江照裏先走。

江照裏和小午再向他行禮拜別，出了宮門。熊迎這才重新邁步，然而剛走出宮門沒多久，他就看見不遠處停著一輛馬車。

江照裏和小午站在馬車旁，和兩個男子說著什麽。

熊迎瞥了一眼，忽然一頓，不由自主往那邊走近了幾步，然後便聽到一個萬分耳熟的聲音在喊：“師娘。”

喊江照裏師娘的不是別人，正是他十分看好的麾下陳谷。

熊迎一時驚愕，目光在陳谷和他旁邊的許茂身上一掃而過。

他此時哪裏還不明白，合著從一開始，陳谷和許茂就是和江照裏一夥的。

怪不得，怪不得他總覺得有陳谷在時查案總是如有神助，原來是他們早就算計好的。

他心裏升起一種被愚弄的羞惱，恰在此時被陳谷註意到。

陳谷看見他，表情有一瞬的不自在，行禮道：“大人。”

熊迎冷冷地看著他，“她就是你的師娘？”

陳谷撓了撓頭，看了江照裏一眼，見她對自己微微點頭後坦蕩地承認了：“是。”

熊迎更加惱怒，張口欲言，馬車上卻又下來一個人。

是一個年輕男子，豐神俊朗，氣質斐然。

陳谷這時又道：“大人，這是家師。”

熊迎覺得自己受到了極大沖擊，指著褚允執語不成句：“你……你不是死了嗎？！”

褚允執偏頭看向一旁失神的江照裏，“拙荊不得已撒了點無傷大雅的小謊，大人見諒。”

熊迎看看他，看看江照裏，又看看神色訥訥的陳谷，半響說不話來，許久才猛一揮袖，怒而離去，“罷了！”

他走後，馬車邊便安靜下來，陳谷十分有眼色，把許茂和小午拉走，將空間留給久別重逢的夫妻倆。

江照裏眨也不眨地看著褚允執，褚允執過來輕輕地抱住她，低嘆一聲：“……瘦了。”

江照裏如夢初醒，雙手抓著他的腰帶，聲音發悶：“你回來了，怎麽都不告訴我……”

“想給你一個驚喜。”褚允執笑著道，“這不是來接你回家了嗎。”

江照裏退出他的懷抱，仰頭認真打量他。

一年不見，褚允執的變化很大，或許是因為北夷的陽光冷冽，他比之前更白了，也清瘦了些許。但最大的變化，卻是他整個人如同卸去了長久以來的重擔，眼角眉梢再不見半點陰霾。

他笑意清淺地望著江照裏，氣質疏朗自在，格外惹眼。

“回家吧？”他輕聲對江照裏說。

江照裏抿了抿唇，主動牽住他，“嗯，回家。”

……

新帝即位，先是發落了先帝未來得及處置的江錦眠等人，而後頒布聖旨正式為鎮國候正名，對外宣稱找到了鎮國候遺腹子，並賜以侯位。

林玉瀾派人來問要給褚含章定一個什麽封號的時候，褚允執正給恩師遷墳。

他和林聿青的恩師德高望重，受人敬仰，若不是為了替他父親說話，必能安享天年，而非落得個埋骨荒野的下場。

林玉瀾的人還在等他的回覆，問道：“太後娘娘讓我問您，是否讓小世子沿襲您父親的封號。”

褚允執看向江照裏，“你覺得呢？”

江照裏手裏還拿著鐵鍬，聞言停下鏟土的動作，想了想，小聲道：“我覺得不好。”

國之大，一人如何鎮的住呢。

褚允執笑了笑，道：“我也覺得不好。就叫永樂吧。”

那人恭敬應了聲，就回去向林玉瀾覆命了。

新墓地是林聿青選的，據說風水很好。褚允執和雇來的三個壯漢擡棺過去的時候，林聿青已經在等了。

他過來接替了其中一個人，和褚允執一起將木棺小心地放置到土坑裏，之後也沒假手他人，將新土一捧一捧地蓋上。

江照裏在旁邊等著，等到二人終於蓋好墳包立好墓碑，就上前遞給褚允執一張手帕，讓他擦擦手。在他擦手的間隙間拍落他衣服上不小心沾上的土，之後又遞給他三支剛剛點燃的香。

褚允執接過，向她笑笑，轉身向墓碑認真鞠了三躬，將手裏的香插在嶄新的香爐上。

他之後，便是林聿青，再然後才輪到江照裏敬香。

墓碑前擺滿了祭品美酒，香燭紙錢樣樣不缺。三人該燒的燒，該倒的倒，忙活了好一通才停歇。

率先提出告辭的林聿青，他如今一躍成為國舅爺，多的是人來巴結。外甥做了皇帝，但到底還小，根基不穩，他也要幫著四處打點，沒多少閑暇的時間。

臨走前他問褚允執和江照裏：“你們之後去哪？待在京城，還是回滇南？”

褚允執沒出聲，他聽江照裏的。

江照裏也沒想好，她不太放心褚含章，雖然有小午阿酒二霍幾人留在他左右，朝中許茂等人也會幫襯，但到底還是親眼見他安穩下來才能無後顧之憂，於是就道：“再在這待一段時間。”

林聿青了然：“那行，等你們什麽時候要走了，和我說一聲，我給你們踐行。”

“好啊。”

林聿青來去匆匆，很快不見身影了。

江照裏這才有心思打量起周圍的環境。

林聿青選的地是京郊的一處山谷，綠樹蔥郁，溪流潺潺，鳥語花香，看著就像是風水好的。

江照裏深吸了一口氣，感受著迎面吹來的和風，覺得十分輕松愜意。

【……宿主。】

2876忽然出聲叫她。

【怎麽了吸溜兒？】

【……我要走了。】

江照裏微怔，【走？去哪？】

【另一個世界。】2876道，【雖然你還沒有學完藏書館裏的知識，但宿主，你已經學得足夠了。根據數據測算，你也不再需要我了。】

【……】

【你是一個合格的宿主，和你相處很愉快。】

【……謝謝。】江照裏頓了頓，知道分別的時刻到了，【你也是一個合格的系統，謝謝你，2876。】

謝謝你選擇了我，帶我來到這個世界，傳授我知識，教會我生存。

【不謝。宿主，再見。】

話音落下，江照裏便覺得腦海中有一個無形的東西被抽走了，她恍惚了一瞬，幾息後試探著叫了2876一聲，腦海中已沒有聲音應答了。

她有些不適應，不由呆怔了片刻。

“怎麽了？不舒服？”

江照裏回過神，褚允執正溫柔地看著她。她被看得心口一漲，傾身抱住褚允執，搖了搖頭，“沒什麽，就是忽然閑下來了，有點不習慣。”

褚允執摸著她的頭發，溫聲道：“閑下來不好嗎？以後你想做什麽就做什麽，我都陪著你。”

江照裏靜了片刻，將臉埋進褚允執頸窩裏，默不作聲地點了下頭。

她知道，這個抱著她的人，和過往千千萬萬個人都不同。

他永遠都不會拋下她。

—end—

作者有話要說：

完結啦。

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