熊迎出宮後，心裏憋屈的厲害，他知道自己是被江照裏算計了，可也知道她說的是對的。

他揮走自家馬夫，一路沿著鬧街走回府邸，快進門時依舊覺得心緒難平，腳步一轉去了刑部。

這時天已經擦黑了，按理說官員已經各回各家了，但他到的時候，卷宗樓的燭火竟還亮著。他感到稀奇，進去一看才發現是去年的探花郎，被皇帝封了個刑部侍郎。

熊迎對這個新上任的侍郎還是很看好的，雖然出身寒門，但為人機敏，巧言善辯，在某些案件上見解獨到，又有一顆清正之心，是個好苗子。

陳谷坐在書案後，整個人快被成堆的卷宗淹沒了。熊迎沒收斂腳步聲，但他壓根沒聽見，埋頭奮筆疾書。直到熊迎咳了一聲，他才擡頭看過來，見是熊迎連忙起身行禮，過程中因為要避開腳邊的卷宗趔趄了幾下。

“大人，這麽晚了，您怎麽來了？”

“我也想問問你，這麽晚了怎麽還在這？”熊迎踱步到他身邊，低頭掃著他周圍的卷宗，“坐。這麽多，整個卷宗樓都在這裏了吧？”

“不多，這些才是三層的。”

熊迎隨手撿起一本，封皮時間已經是先帝那會的了，“怎麽忽然想起翻這些出來？”

陳谷撓了撓頭，有些不好意思道：“陛下不是下了旨嗎？我就想著將樓裏的卷宗都翻上一翻，將有疑慮的都挑出來。”

熊迎眉頭微動，“你有心了。”頓了頓又道，“你可知這些陳年舊案一般只有訟案人提出疑慮的情況下我們才會去重查？”

陳谷盯著他手上的卷宗，墨色陳舊，表明時間已經很久遠了，“可有些訟案人已經不在人世了，若我們不查，這案子就要被遺漏了。”

一天內接連聽到兩個毫不相幹的人提出相似的觀點，熊迎忽然覺得很有意思，便故意問道：“既然訟案人已經不在，翻了案又如何呢？”

“大人你不知道，”陳谷道，“這些案子可大可小，但不論大小，對於訟案人都是一個汙點。我出身貧寒，家鄉那邊的人很註重祖上名譽，若是先輩有汙點，後輩也會被人指點。大人你想想，若其中真有冤情，那些人豈不是無辜被辱罵了？”

“有道理，但你如何判斷一個案件有冤？若是判斷有誤，豈非顛倒黑白？”

“我能力有限，”陳谷羞赧地笑笑，“所以只能將屈打成招、死不認罪、無疾而終一類的卷宗挑出來，再由大人您判奪。”

說著將桌案左上角擺的格外整齊的幾卷案宗拿給熊迎，“大人您看，就是這些。”

熊迎一一看過，發現陳谷挑得非常仔細，上至貪汙案，下至小偷小摸案，但凡卷宗中有一絲含糊的地方，便會取出來放在一邊。

“這些案子可不容易查啊。”

“慢慢來，只要我們堅持，真相總會浮出水面的。”陳谷說這話的時候，眼睛裏閃爍著堅定而熱忱的光。

熊迎看著他，忽然就想起了多年前的自己，新官上任，三把火熊熊燃燒了許久。父親說他太固執，不知變通，這官位做不了多久。可他不服氣，憋著股狠勁去做，一步一步做到了如今的高位，人也變得更加老練。但父親依舊說他固執。

這一件瞬間他好像有點明白過來，父親所說的固執或許是指他太過認死理，也太過心高氣傲，從來沒想過自己也會出錯。

陳谷見他楞神，以為自己說錯話了，忐忑地叫他：“大人？”

熊迎回過神，陳谷道：“我知道我想的太天真了，但……”

“不，你做的很好。”熊迎打斷他，將手上的卷宗一一放回去，“衣食父母官，就該做這些。來，你告訴我還有哪些沒查，我同你一起。”

於是，卷宗樓的燭火徹夜未息。

熊迎的熱血燃了一夜，翌日晨光熹微時便熄滅了。

不過熬了一夜，便腰酸背痛。他抻了抻腰，再看一眼旁邊仍舊精神煥發的陳谷，嘆了一聲。

自己果然年紀大了。

他叫停還在埋頭苦寫的陳谷，道：“先到這裏吧，今日許你休沐一天，我會讓其他人接著做的。”

陳谷頗為念念不舍，熊迎又催了一次，他才從卷宗堆裏起身，和熊迎一道往外走。

這時刑部已來了不少人，見到熊迎紛紛問早，熊迎一一頷首回應，順便問陳谷道：“你家住哪裏？我讓車夫捎你一程。”

“不敢勞煩大人，”陳谷受寵若驚，“我家住的遠，在城南那塊，我自己雇車回去就是了。”

“城南？那是有點遠，怎麽不在刑部近處租個院子？”

陳谷笑笑，“我師父師娘給我買的院子，那邊風景開闊，住著舒心。”

熊迎微訝：“你師父師娘也在京城？那我可得見見，看看到底是什麽人能把你教的這樣好。”

陳谷道：“您會見到的。”

兩人一路閑談著，走到大門時正準備分道而行，卻見門口烏泱泱圍了一群人。

前排的婦人臉色憔悴，對著熊迎勉強笑了笑：“大人，我來乞鞫。”

熊迎端詳她片刻，一楞，“聞夫人？”

“我還以為大人貴人多忘事，已經不記得我了。”婦人重覆道，“熊大人，我來啟鞫，為我亡夫。”

熊迎滿臉覆雜，婦人的亡夫原是兵馬司北城副指揮使，當時馬上就要晉升指揮使，卻離奇暴斃在郊外，被人找到的時候屍體已經被野狗啃得不成樣子了。

這案子是他手底下人接手的，查到最後只得出個這位副指揮使因為慶賀高升而飲酒過度，醉倒在郊外被野狗啃死的結論。

“熊尚書，我亦為我亡兄啟鞫。”一個年輕姑娘道，“我亡兄名孫尹，生前任工部侍郎。他一向醉心營造之事，絕不可能……”

姑娘說著眼眶便紅了，一時梗咽住。

熊迎目露不忍：“本官知道。”

所有案子他都會過目，他記得孫尹此人，在營造一事上頗有天分，對於皇宮的修繕居功至偉，後來也是高升之際，死在了煙花巷裏，死因極不光彩。

熊迎視線在眾人之間掃過，老弱婦孺皆有，表情卻無一不苦悶，眼底盡是哀戚之色，好似受了天大的委屈。

“你們都是來啟鞫的？”他問道。

“大人，我們有冤，還請大人明察秋毫，還我等清白。”

眾人殷切的看著他，眼裏有微光流露。

熊迎長嘆一聲，對眾人道：“罷了，你們隨我進來吧。”

他拍了拍陳谷的肩，“今日是休息不成了，你過來幫我。”

陳谷看了眼身前眾人，壓了壓嘴角，“是。”

……

幾日後，刑部貼出了一張布告，布告極長，幾乎貼滿了整個布告欄，紙上陳列的皆是疑案，樁樁件件，額外醒目。排在當頭的赫然是鎮國候謀逆案。

連著幾日，布告欄前圍觀百姓絡繹不絕，而後奔走相告，滿城嘩然。

陳谷這幾日幾乎是宿在刑部，如今卷宗整理完畢，總算得了閑。

他走到刑部大門外，看著布告欄前瞪眼咋舌的百姓，終於露出連日來的第一個微笑。

老師，學生幸不辱命。

他收回目光，正欲回家時腳步一頓。

長街另一頭，一個身形格外眼熟的男人沿著街道踱步過來，身後還跟著個少年郎。

男人走得很慢，因而少年郎也放緩了腳步。兩人一路沈默地走到布告欄前，順著人流慢慢擠到最前面，看著已經有些褶皺泛黃的告示便站定不動了。

任周圍人流湧動，圍觀的百姓換了一波又一波，他們依舊沒動，只是沈默地望著那一行字。

陳谷嘴唇動了動，壓下了那句下意識要脫口而出的“老師”，深呼一口氣轉身走了。

褚允執看著那行鮮紅的字，或許是因為戴著面具，臉上一絲表情也無。

他輕聲道：“一一，他就是我們的父親。”

褚含章早已知道所有始末，他在兄嫂的呵護下長大，沒有經歷過那些黑暗的時刻，沒有直面過那些血腥的畫面，並不能完全感同身受於他兄長的恨，他長嫂的憤。

然而此刻看著素未謀面的父親的鼎鼎名號下緊綴著的兩個鮮紅字眼，他心底倏忽冒出了空前的恨意。

“我和你嫂嫂所做的一切事，就是為了摘掉這兩個字。”

褚含章捏緊拳頭，不由自主紅了眼，“我能做什麽？”

褚允執靜了片刻，轉身離開布告欄，沿著來路往回走，褚含章一楞，連忙跟上他。

兩人走出去很遠，走至少人的街巷時褚允執才開口問道：“一一，你可知爹最後為何會落得那般下場嗎？”

“因為皇……奸人的算計。”

褚允執卻搖頭道：“這只是一部分原因。”

褚含章疑惑地看向他。

“當年，爹對他的猜忌並非一無所覺，只是不願相信從小相依為命的血親會為了權勢對他下手，也從沒想過一起奮戰殺敵的手下人會背叛他，所以當一切來臨時，他毫無準備。如果他能再狠一些，那個位子或許早就換人了，”褚允執頓了頓，垂眸掩住眼底幽深，“可惜。”

褚含章從未聽過他發表過類似的言論，一時怔楞住，內心深處卻被種下了一顆種子，等著來日破土而出。

“一一，你要記住，權勢之下無情誼。”褚允執停下腳步，溫和地看著身高已經到他胸口的弟弟，“不知不覺，你都這般大了。”

他摸了摸褚含章的頭頂，“等這一切了結，我和你嫂嫂想休息一下。要換你來辛苦了。”

他對自己向來嚴厲，少有這般溫和的時刻，褚含章略有無措地看著他，不明白他對自己交代這些的用意，卻敏銳地察覺到了什麽，抓著他的袖口道：“哥哥，我會的。”

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