辭別傅辛約十日後，二人行至鏡湖一帶。此地風景奇絕，天光澹澹，湖水呈墨藍之色而光平如鏡，四面矮山亦有環繞，生生在這凡塵俗世之間圍出了個人間仙境來。這裏地處極寒北方，加之眼下已到了農歷九月，因而一入此間，流珠便覺得身上發冷，忙自傅辛著人收拾的行李間去尋找合適的衣物。

圓頂氈帽，狐貍毛領，暗紅鬥篷，再加上一對小靴，流珠一面整理著，一面暗想道：卻不曾想到，傅辛的心思竟還算細膩，猜到她會冷，便將衣物備得這樣齊全。只是再往下翻找，流珠忽地翻出了個小木匣來，打開一看，見是幾個乒乓球大小的螺紋雕花鈴球，上面帶著細長杵子，略覺得有些古怪，卻不知有何用處，便回頭向著魯元順口問道：“阿姐，你可知這是何物？”

魯元垂眸一看，不由一笑，搖了搖頭，隨即道：“四哥想的倒是周全。”

流珠不知她何出此言，但微微挑眉，將那鈴球把玩起來。魯元見了，有些無奈，忙伸出大手，將她腕子握住，低低說道：“莫要玩了。此乃婦人自褻之物，原是番邦出產，後流入我大宋，因源於緬國，故呼之緬鈴。此丸百金方可購得，最是稀罕不過。”

流珠一怔，雙頰微紅，又將那木匣一層一層抽出，卻見裏面又有樹膠生支等物，流珠卻是眼熟了。當年徐道甫出征在外，她獨守閨中，自是有用得到的時候，更不必說後來傅辛對她百般折磨，也有用的時候，而公主和離多年，想來也該用過，因而流珠也並不在她面前顯出羞赧之意，只嗤笑一聲，道：“官家的心思，全都用到這些物事上了。”

說罷之後，她將東西覆又收好，隨即並不避嫌，在車架內換起衣裳來。魯元卻稍稍錯開眼神，一手掀起簾子，隨即微帶著驚訝，低低說道：“才不過九月，竟是下起初雪了。”稍稍一頓，她又道：“今年異象頗多，只怕有心之人，定會多做文章。”

流珠邊系著毛領，邊湊到她身後，貼著她後背，腦袋自邊上伸出去，便見北風迤邐間，果真飄起了亂瓊碎玉，仙鶴白羽來，襯著這人間仙境美麗絕倫。她一時高興起來，遽然環住魯元的胳膊，並道：“這下好了。一會兒咱二人去泡那山間溫泉之時，還能在雪中泡，端是好景致。”

鏡湖的溫泉，向來有名，實在讓流珠盼了好幾日。至於八月地震，九月飄雪，是否是異象，又有何征兆，流珠卻絲毫也不關心。二人但停車在這林間，步行至湖畔小村，尋了戶幹凈人家，給了人家銀錢，便就此借宿下來。雖說是鄉下，卻並不是茅草房屋，家家戶戶也都自修了小庭院，幹凈敞亮，不至於汙了此處風景。而二人所借宿的那戶人家只餘一個劉大娘，說是有三個兒子，兩個在附近的城中做生意，另一個在邊關打仗，而夫君則外出探友去了，因而當下只剩她一個，和些許仆侍，守著這偌大的家。

劉大娘眉眼姝麗，或是因久居山中，不怎麽見過外人，眼下見了這對“兄妹”，便頗為熱情，亦幫著張羅起來，道：“屋後面有一處溫泉，露天而建，男女以一簾相隔，是妾的郎君當年非建不可的。妾年歲已長，受不得那等溫熱，現下有你們來，也不算是暴殄天物了。”

流珠及魯元連忙謝過。劉大娘的婢子領了魯元及仆從往東邊廂房去，劉大娘則親引著流珠往西邊走去，待走得遠些了，這娘子一笑，握住流珠的手，溫聲道：“阮小娘子莫要再欺奴了。你二人哪裏是兄妹？奴瞧你的動作，他那眼神，便看出了究竟，你還是老實承認得好。你也不必憂心，奴雖年紀一大把了，可年輕時候，也是經過風浪的，做出了許多荒唐事，甭管你說出甚話，奴都不會訝異。”

流珠心上一緊，隨即暗想道：這娘子慧眼如炬，看出她二人並非兄妹，可卻仍是看不出魯元是娘子而非郎君。她搖搖頭，只笑道：“大娘想岔了。雖非兄妹，亦不過是知己好友罷了。”

劉大娘呵呵一樂，邊幫她收拾著屋子，邊道：“撫枰不是少奇著，往往當局多迷人。奴活了近六十載，少時與人私奔，棋行險招，卻也賭對了人，中年喪夫，便帶著老大再嫁，又賭對了人，臨了老了，又與小奴二十歲的郎君做夫妻，也不曾賭錯。奴這一輩子，看人就是準，定能替你參謀參謀。只是你若不願說，奴也不會強求，只告訴你一句，那人待你，定然有情。”

流珠暗嘆這人端是個奇人，只把著眼兒去瞧劉大娘的那臉，怎地也看不出來她年近六十，只當她才不過三十餘歲。劉大娘一笑，道：“你莫要驚奇。奴這三個兒子，各是三個爹。奴這三個相公，哪個也不曾納妾。你說奴是不是有本事？”

流珠心生好奇，來了興致，細細一問，劉大娘便娓娓道來，也不曾隱瞞，但言曰：“奴乃是汴京人氏，爹爹做京官的，奴不過是個不打眼的庶女，因生母懦弱，且出身卑微，自幼時便飽受欺淩。而奴那姐夫，是個狼心狗肺的，打的是姐妹共侍一夫的如意算盤。奴盤算來，盤算去，想著與其被主母隨意打發門親事，又或是落入姐夫手裏，還不若賭一把，便和小廝私奔了。那小廝，奴也是觀察過的，料定他會願意私奔，也會對奴好，這才定了他。”

稍稍一頓，劉大娘嘆道：“只是賭得準人品，看得出本事，卻賭不準壽限，看不出天命。若是天公不作美，那便難得白首。他三十歲便撒手而去，而奴孑然一身，偏巧姐夫又來了當時所在的地方做官，時間緊湊，守孝甚的也顧不上了，奴瞅準了個商人，又跟他住在一起，孝期一過便立刻成了親。只是他後來被姐夫使計害死，總共與奴只做了十年夫妻，留了一個孩子。他死之後，奴請了位江湖義士，殺了那狗官報仇，而後又與義士生出情愫來，幹脆來了這鏡湖隱居，一過又是近二十載。”

聽了劉大娘的故事，流珠暗自心驚，私心裏想道：雖說同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，只是這劉大娘，一來比她運氣好，她那姐夫不是皇子不是官家，而她遇上的男人也都是老實人，二來，劉大娘也比她性子果決多了，至情至性，行事爽利，活這一輩子全靠個賭字。這般好賭，果真是汴京人氏無誤。

而劉大娘則笑了一聲，帶著些得意道：“或有人說奴一直都是靠男人，他們卻不清楚，能找著靠得住的男人，且能勾得上，守得住，這是奴的本事。奴靠的，一直都是自己個兒。”稍稍一頓，她拿著帕子一拂，道：“小娘子，奴可是勸了你了。看那郎君的眼神，是情意深重，而看他的行止，也絕對是靠得住的頂梁柱。奴見你眉眼間偶有郁色，想來是遇著難關了，若想脫離苦海，必須得抱尊菩薩，這才浮得起來。”

流珠一笑，卻是未曾多言。然而這劉大娘的一席話，卻著實令她兀自思量起來，只想道：自己往日行事，顧慮甚多，確乎有些溫吞，究其根本，還是心中有所畏懼，生怕一時不察，丟了性命，再不可能回到現代。是了，直到在這古代過了十五載，她也不曾斷過這個念想，畢竟，在這裏，沒有誰是離了她活不了的，而她也暫且不打算為誰留下。若是果真有了機會，她拼了命，也要試上一試。鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘，便是死，也是死在現代好。

接連幾日，流珠都心思煩亂，便連遇上魯元時，都有些不敢直視她的眼睛，生怕果如劉大娘所言，從那眼中瞧出了情意來。若是果真瞧出來了，她該如何行事呢？

其一，她並不厭惡魯元，若認真說了，應是喜歡，而又敬慕。與魯元待在一起，流珠只覺得能依賴於她，雖稱不上完完全全的安心，但勝在相處間十分舒服，而往日和徐子期相處，激情則占了上風，和魯元則大為不同了。

其二，魯元交游廣泛，長袖善舞，從前便幫了她不少忙，若果真如劉大娘所說，她泅渡苦海，非得抱住一尊菩薩不可……那麽這尊蓮華性妙菩薩，著實是上上之選。可是若果真懷著這樣的想法同她相處，倒好像是在利用她一般，實在是汙了二人的情誼。

思及此處，流珠一哂，又道：人家都不曾流露出這般心思來，她在這兒胡思亂想甚？著實可笑。

這日，劉大娘的郎君訪友而歸，流珠一瞧，這人的相貌倒與蕭奈有幾分相近，都不符合這朝代的主流審美，膚色稍深，墨眉星眸，端是個硬朗漢子。他與劉大娘站在一起，任誰也瞧不出差了二十餘歲，反倒還會以為他的年紀更大上一些。而二人雖成親已有近二十載，可說起話來還如小情人兒一般親熱，頗有小兒女的作態，那等情話臊得流珠及魯元二人幾乎不敢去聽。

與這夫妻兩人共用過膳食之後，已近黃昏時分，而流珠最愛這鏡湖的日落之景，又見檐下落雪，便生出興致，換上浴衣，再裹上狐裘，往那溫泉走去。劉大娘夫妻二人小別勝新婚，而劉大娘不喜溫泉，自是不會來叨擾，往常魯元也恰巧與她避開，因而一直都是流珠獨占這溫泉。

卻說阮流珠被劉家夫婦的情話兒惹得面紅胸熱，又兼之十餘日不曾行房，難免有些空落落的。她才行了幾步，又紅著臉兒，從傅辛給的那木匣間抽了緬鈴出來，匆匆揣入懷間，這便往溫泉邊上走去。

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