流珠才回了屋內，掩上門扇，便立時間聽見一陣鏗然作響的腳步聲，自後方乍然而起。流珠先是一怔，隨即眉頭微舒，回身笑著，嬌聲嗔怪道：“又藏在兒的屋子裏。”

徐子期不曾出言，但目光凜寒，定定地直視著她。流珠心底微嘆，對於眼前男人為何心情不愉，心知而肚明，只不去提起，但放低了些姿態，纖纖玉指輕輕勾起他的大手，不住摩挲著、逗玩著，身子則半靠在男人胸膛間，溫聲道：“大哥兒又鬧脾氣。”

徐子期微微勾唇，卻也不多說甚，但拿手指挑起她那小尖下巴，聲音低沈，喉結微動，道：“二娘主動親我一回，我便立時沒脾氣了。”

流珠低笑兩聲，反倒故意撒了手，並語聲輕柔道：“那你便繼續鬧脾氣罷。”說著，她眼波微蕩，宛如春水橫流，朝著徐子期望了一眼，惹得眼前男人心間一熱，瞇起眼來，遽然間欺身而上。滕旋之間，流珠便被他死死環著腰身，而男人則順勢拿黑靴勾了個椅子坐下，並扯著流珠坐入他那溫熱的懷裏頭。

流珠那白皙的手兒，輕輕搭在他的深色衣衫上，琥珀色的眼兒裏蘊著似有似無的情意，徐子期低頭而望，黑眸微瞇，薄唇輕抿。流珠拿指甲蓋輕刮了他臉兩下，似是故意要惹惱他一般，徐子期剛一挑眉，流珠便主動圈住他脖子，吻了上去。

良久之後，男人總算依依不舍地分了開來，但瞇著眼凝望著她，好似還沒滿足似的。流珠則微微撫著胸口，喘勻氣息，隨即頭倚在徐子期頸窩處，將連氏與加菲爾德之舊事，略去枝蔓細節，草草說了一遍，至於嵇庭、邵氏姐妹等，卻是只字未提。

徐子期聽後，垂眸沈聲道：“我方才見過夫人了，也令憐憐為她打掃了間亮堂屋子出來。只是……我以為，這件事情，還是不要擺在臺面上來說的好。”

流珠動作微滯，心下明了，卻仍是問道：“阿郎何出此言？”

徐子期將她摟得緊了些，隨即微微蹙眉，凝聲道：“那些達官望族，世家貴人，現在其實都還是看不起那些個洋人的，但拿他們當做妖怪看。若是教人知道，你頂著國公府庶女的名頭，過了二十多年，實則卻乃一個奴婢，和一個洋人私相授受，生下的娘子……二娘這生意，只怕會做的艱難許多。外人也定會說三道四，在背後指指點點……”

徐子期說得實際，流珠聽著，雖有些不大高興，但也知道確實是這麽個道理。她抿著紅唇，靠在徐子期肩頭，定定地看著他那突出來的、時不時動上一動的喉結，邊緩緩伸手，撫著那處，邊有些無奈地道：“子期所說，兒也考量過了。若是鬧得太大，只怕會對娘不大好。她現如今，早不是年輕時那個小荔枝娘子了，心中有許多畏懼及顧慮……所以，兒也不會張揚。說到底，還是娘過得好最重要。”

徐子期冷哼一聲，似笑非笑地挑起眉峰，道：“二娘倒是歲數年輕，可心裏頭的顧慮卻也不少，老成得很。”

先前他隱隱提了幾次嫁娶之事，都被流珠那話撥了開來，但推托不言，徐子期心中不悅，可卻也不曾直言。畢竟他才拿話兒說動了這小娘子，若是冒冒然地進一步強求，怕是不好。他生怕惹惱了她，這怪脾氣的娘子又拿他不當個正經爺們兒看了。

流珠心中則暗自道：兩輩子歲數加起來，你這小子，可要叫我一聲大姐呢！你口呼二娘、珠兒，又哪裏知曉我本名是個蕓字呢？

她心底輕嘆，但佯作嗔怪地伸出手來，欲要擰他胳膊，可徐子期那胳膊上全是硬梆梆的肌肉，結實得很，流珠使勁兒掐了半天，卻惹得男人笑出了聲來，但瞇著眼，跟看個小貓兒似的，溫柔地瞧著她。

看著看著，流珠心上一緊，覺得他那眼神兒愈發灼熱，暗道不好。她微一咬唇，正欲借故起身，卻被徐子期一把狠狠摟住，聲音輕啞，低低說道：“別亂動了，二娘。”言及此處，畢竟這也是他頭一回情竇初開，這青年心中也有些不大好意思，面上裝著一派正經，兩頰卻已染了暧昧緋色，口中則咬牙說道：“我每日都忍得辛苦，若是二娘何時能可憐我一回，我肯定……肯定會好好待二娘，讓二娘……讓二娘同我一樣歡喜。”

流珠被他頂著，也尷尬又窘迫，不敢言語，也不敢動彈。二人便好似是兩尊泥塑人兒，和了水，重又打成泥，隨後在幹燥燥的風中，被吹幹了，凝滯了，融在一起了似的。良久之後，徐子期低低喘著，似是要把流珠鎖在懷裏一般，緊得這阮二娘幾乎透不來氣兒。男人才一松手，流珠便跟逃也似的站起了身子，略一跌撞，連忙堪堪撐住桌子。

徐子期舔了舔幹燥的唇，略略有些好笑地看著她，隨即挑眉道：“有情人，做快樂事，二娘怎麽看我跟看著洪水猛獸似地？”

流珠稍稍撣了撣羅裙，沒好氣地睨他一眼，凝聲道：“你留著這一絲念想，上了沙場，心裏頭總歸算是有個盼頭罷？”

徐子期一怔，而後啞然失笑，頗有些玩味地看著眼前的小娘子，隨即低低說道：“好，那二娘便與我一言為定。待我凱旋歸來，二娘就要全了我的這番苦願。”

流珠縱是兩世為人，這面上也覺得火辣辣的，眼皮兒更是有些發燙，睜也睜不開似的。而那徐子期，儼然就像是一團火，她這目光一觸及他，哪怕只是匆匆一眼掠過，也教她覺得窘得不行。

流珠闔了闔眼，連忙轉過身去，假裝去做旁的事情，口中則冷哼道：“快滾回去換褲子罷，你這小混賬。看著正經得不行，凈說些沒皮沒臉的話兒。”

徐子期偏又湊了過去，與她親熱了一番，這才離去。徐子期走之後，流珠抿著唇，低頭望著手邊燈盞之中那疊疊燈花，好一會兒之後才發覺自己竟是一直在笑，笑的時候也不知在胡想些什麽事兒，既忘了白日裏是如何受了那傅辛一番折辱，也忘了嵇氏子、邵氏女說了怎樣一番仇怨，只就這樣，腦中空空地笑著，實在奇哉怪哉。

她自嘲似地搖了搖頭，又皺起眉來，逼著自己看了會兒賬本子，可不知為何，倏然間又走了神兒。這一回，流珠不由輕輕拍了下自己的臉頰，暗罵道：一把年紀了，竟還跟個思春少女似的，著實要不得。可敲打完自己之後，流珠又揉了揉自己愈發紅潤的臉兒，嘴角忍不住又翹了起來。

晚膳時候，連氏與這一家人一同用飯，行止間甚是小心。流珠為了教她放松些，便讓話匣子加小胖子徐瑞安打開了閘門，邊啃著饅頭，邊一個勁兒地出聲，匯報起覆學日常來，嘟囔道：“今天有人笑我臉上的麻子來著，說我的臉，像是撒了黑白芝麻的大煎餅。我才不管他呢，我還活著呢，臉嘛，就不要緊了。再說了，反正現下阿郎也挺時興傅粉簪花的，我長大之後，搽搽粉兒，就跟原來一樣了，說不定也能跟大哥一樣俊呢。”

連氏聽著，眉眼兒果真舒緩了不少，不似徐子期說話時那般緊張，手跟腳都不知該如何放才好。倒不是連氏太過怯弱，而是這徐家大哥兒，如今的氣度愈發令人凜然生畏了，眼神如刀，一掃就要傷人，語氣冰冷而頗具威嚴，一入人耳就讓人莫敢不從。

可流珠卻知道這家夥有多悶騷，面上看著越是正經，跟冰雪砌成、美玉雕就似的，好似凜然不能侵犯，可到了私底下，尤其是在她的面前，這家夥根本就是個愛裝樣子的毛頭小子，冰雪拂開之後，便是火熱身軀。

她這會子又走了神兒，幸而徐瑞安的大嗓門，又將她拉了回來。那徐瑞安又有些難過地拿袖子擦了把眼淚，低低說道：“好多學童都不在了……得過天花的，只我和喻喜麟還活著。蔡先生說了，等時疫稍停，就要再招新的小郎君了。昨日覆學時候，堂子裏空蕩蕩的，沒幾個人來上課，蔡先生講著講著課，眼角都紅了呢。”

如意也跟著嘆道：“幸虧兒接種了牛痘，不然只怕也要染病呢。大家都沒甚精氣神兒，便連向來拿鼻孔瞧人的喻喜麟，如今也蔫了許多。不過兒幾次和他說話，他都沒搭理兒……”

徐瑞安卻高聲道：“這可不是他不睬你！”他嘴唇微微蠕動，撇著嘴難過道：“他發熱的時候，好像是把右耳給燒得半聾了。先生上課之前，問了他些問題，他都胡答一氣，後來先生拉了他細問，他才說出自己右耳幾乎聽不見的事兒……”

流珠正暗自感慨之時，忽見香蕊急急忙忙地走了過來。流珠把眼一看，暫擱碗筷，卻沒想到香蕊竟是對著徐子期說道：“阿郎快去門口罷，官家派了人來接阿郎，多半是出了甚要緊事兒呢。”

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