文中的這個宋朝，對於服飾，尤其是命婦的服飾，都做出了極為詳盡的明文規定。而阮二郎的這主意，也和這規定有關。

撇開料子、顏色等人盡皆知的差異外，先帝暮年時又對這些規矩細化了不少，譬如只有三品以上的命婦可以在衣裳上繡上仙鶴、芝草等紋樣，而關於裙裝的裙幅，無論官妓還是南妓，只能穿二十幅以上的羅裙。這前一條規矩，先帝是為了討美人歡心才立下的，這後一條，則是先帝的私心了——裙幅的數目越多，褶皺便越細致，妓子們舞起來才會十分好看，尤其旋舞之時，宛若群花漸綻，迷亂人眼。

這些規矩，流珠自然是知道的。眼下隆冬已至，皇後所設計出的雪花繡樣流行了起來，說起來不過是在素色淡裙的邊角處，以銀白絲線，繡幾片雪，再添些花草。小娘子腰身輕轉，裙角微旋之時，那繡雪隱隱發亮，平添數分幽情雅致，也恰合時令，因而這“雪天穿雪裙”，漸成一股風潮。

徐明慧將裙裳仔細包好，待要出門之時，流珠不知為何，心下不安，覆又叮囑道：“其中有兩袋，一袋是送到魯元公主府上，一袋是送到笙竽館的，雖都是雪裙，差的卻極多，可千萬莫要出了岔子。”

魯元公主傅堯是傅辛的妹妹，年齡三十有二，據聞為人兇妒，令駙馬忍無可忍，便鬧出了有史以來第一樁以公主和駙馬為主角的和離案子。這案子先帝親判，最後總算是離了，傅堯稱心如意，從此在公主府裏過上了逍遙日子，日日開宴，夜夜笙歌，座上之客皆是京中名流。

而那笙竽館，乃是一處官妓娼館，在京中最是紅火，因而這娼館的媽媽也舍得在姑娘身上投錢，花大價錢在流珠這裏訂了好多衣裳。

明慧如今做事愈發利索，著實為流珠幫襯了不少，這購買布料、絲線及配送等活計，全由她來負責。她聞言，但笑道：“娘子且放心，必不會出了差錯。”

明慧比起從前來可謂脫胎換骨，整個人行事謹慎，嘴皮子利落，除了有些冷情冷心外，並無其他不好。按理說來，交給她辦事，絕不會出錯，怎奈何這一次，那花太歲潘湜按著阮二郎示意，收買了給流珠家送貨的車夫。那車夫面上熱情，急急忙忙幫著搬衣裳，暗地裏卻偷偷把兩個袋子上貼的紙簽調換了過來。

車子先行至笙竽館，那老鴇早就在館前翹首以待，笑著急道：“咱家小娘子們馬上就要到魯元公主府上去，就等著這些衣裳哩。”言罷，她接過衣裳，匆匆回了館中，只令龜公結賬。

明慧點了錢，共是十八件，其中有一件雪裙，總共得了兩百多兩銀錢，隨即又回到車中。輪聲轆轆，不多時，便又抵達魯元公主府。

明慧來這裏送過幾回衣裳了，熟門熟路，捧了衣裳在懷，交到了那婢子手中。那魯元公主的貼身侍婢一笑，道：“慧娘子若是不急著走，不如到席上吃幾盞酒。到時候公主穿著這雪裙宴客，旁人見了，必也動了買衣裳的心思。慧娘子若是在場，說不定能說成幾筆。”

流珠對她說過，這貴人間的宴請，最適合推銷衣裳不過。明慧便不推脫，跟在婢子身後，在席間末位找了個偏僻處坐下，一雙眼兒開始打量著已經入席的人。她跟隨流珠，去過不少官宦人家，記人的本事不錯，因而這宴席間的賓客對她而言，多數並不陌生。

那穿著綠羅褶兒的白面郎君，周身風流，恰是阮二郎阮良臣，他邊兒上坐著的那眉目英秀，卻看著不大正經，頗有些魂不守舍的，則是府尹家的三郎，花太歲潘湜。正與阮良臣說著話兒的嬌嬌美人，長得一副芙蓉玉面，真真是新月眉配上春杏眼，瓊瑤鼻搭上櫻桃口，這該是禮部尚書家的魏九娘魏染兒。據聞那魏九娘與阮二郎，多半過不了多久就要結親。

再往另一廂瞧，薛微之和秦太清竟也在。明慧雖面色不變，心上卻重重一沈，拿眼偷瞄過去，只見薛微之正替秦太清倒酒，那秦五娘卻郁郁寡歡，並不瞧他，眼神兒也不知放空到了何處。

話分兩頭，另一邊，流珠送走明慧，又迎了媒婆上門，打的主意自然是給徐子期尋一門親。徐子期冬至後便要回京，他只比流珠小上一歲，已經二十有四，婚事再不能拖下去。

這媒婆也分三六九等，有官媒，也有私媒。而流珠請來的這佟娘是專給官親宮院說媒的，年約四五十歲，生得一張巧嘴，但又不至於說得天花亂墜，幫著不少人家相看過。

流珠將徐子期的情況說罷，並不提他立了多大的功，只推說回來之後，官家必會大加封賞。那佟娘聽過，轉了轉眼珠，道：“這能說一門什麽樣的親事，全要看大哥兒回京之後，官家許他個什麽樣的官兒。他這邊兒定下了，咱才好依葫蘆畫瓢，尋摸個門當戶對的不是？再說了，咱也不能憑空做媒，不但是要看看郎君到底什麽模樣，更要緊的是，得聽郎君親口說一說，中意什麽樣的娘子。”

流珠微微一笑，道：“這道理，兒自然明白，只是打算先掃聽掃聽，大致上能結一門兒怎樣的親事。”

佟娘笑了笑，道：“說老實話，大哥兒這情況，頗有些高不成低不就，因而他本人的意願，便尤為要緊了。”

流珠點了點頭，一面命人去拿銀兩給這佟娘，一面溫聲道：“佟娘子消息靈通，大哥兒這親事，全都倚靠娘子了。話說兒家裏這二郎，過了年虛歲六歲，到了開蒙入學的時候，這去官學還是去私學，請先生還是去散館，一時也拿不定主意，也想聽聽佟娘子的說法兒。”

佟娘吃了口茶，頓了頓，道：“二郎算是官宦之子，按理來說，該是去官學的開蒙之所的。只是如今徐郎君早早故去，這大郎的青雲之路還不算穩當，二郎又是庶子，去官學的話，恐會受人欺壓，那授課的先生，對他也不會太上心。依妾看，合該去散館。城東有一處蔡家散館，離二娘這兒近不說，先生學問也高，子弟們也是有身份有家底的，去了那兒，非但不算辱沒身份，讀書人見了，還高看一眼呢。那裏明年開春兒便會開學，現在正是收人的時候，阮二娘若不嫌棄，妾去幫著問問。”

所謂散館，便是先生自己開設的收徒授課之地，多是進行開蒙教育。一般人家的子弟請不起單獨的先生，都會去散館進學，而世家子弟的選擇則多了，有的世家有族學，有的直接去官學，也有不少，從開蒙起便自己請人教導。

流珠好生謝過，多給了她些銀錢。兩人這邊嘮著話兒，全然不曉魯元公主府上的變故。

卻說魯元公主拿了衣裳後便急急地穿上，也不曾細數幾多裙幅幾多裙褶。她訂的那裙子本就是十幾幅的，因而這乍一看，根本看不出差別來。

傅堯穿上雪裙，披著黛紫袍子，款款赴宴。徐明慧坐在微末處，但見綺宴高張，鼻間翠香浮動，忽而繡簾卷起，那高位處出現了個面貌姣好，如榴花照眼般明艷，手持檀木小扇的英氣美人兒，正是魯元公主。

此時已近黃昏時分，婢子們早早添了燭燈，珍饈盤盤、玉果犀錢接連上案，杯盞交錯聲間，官妓頻頻起舞，旋翻紅袖。徐明慧正慢慢吃酒，忽聽得身邊驟然一靜，宮燈一暗，又倏然一亮，那空地上陡然多了個美人兒。那小娘子仿若冰雪制成，肌膚白得剔透，面上也無多餘表情，好似是個下凡來的小仙姑。

絲竹聲起，那人款擺腰身，隨樂而舞。徐明慧豎耳細聽，聽見旁人提及了劉端端三字，心下明白過來。這人正是笙竽館的花魁娘子，今年才不過十六歲的劉端端。

明慧娘子把眼看去，本是打算好好欣賞一番這有錢也看不到的端端之舞，可誰知這一看，明慧吃了一驚，手上杯盞一抖。宮燈亮處，那端端的裙上繡樣微閃，恰是仙鶴、芝草映著瑞雪，這樣的裙子，她哪裏能夠穿得？

明慧臉色劇變，心思微轉，連忙起身去尋那魯元公主的婢子。那婢子聽了，臉色也十分緊張，壓著聲音怒道：“你們家必是貼錯紙簽，送錯裙子了！還想不想做這買賣了？得罪了魯元公主，你家這生意，且到獄裏頭做罷！”

明慧十分鎮定，飛快道：“兒的罪，一會兒再治也不急，左右兒跑不出這汴京城。只是公主的裙子，可千萬不能讓人看出差錯。這金枝玉葉，誤穿妓子之衣，汙的是宮院的臉面。還請娘子卷下繡簾，帶公主前去寬衣，推說公主裙上沾了酒汙，然後一面令端端暫時休舞，一面奉出文房四寶，教賓客賽詩，拖延些時間，也不至於冷落了賓客。”

那婢子深深看她一眼，倒是有些刮目相看，連忙依言而行。魯元公主聽了，面色微變，卻並未勃然大怒，卷了繡簾，下去更衣。這婢子叫端端暫時停舞，等公主回來再演，眾人嘆惋之時，那花太歲潘湜心急起來，唯恐錯失良機，趕在端端離開前，一聲怒喝，高聲道：“大膽妓子，竟敢在裙子上繡仙鶴與芝草！你這賤籍娘子，還想著做三品命婦不成？”

明慧心上一沈，潘湜這話引得滿座嘩然。那劉端端先是懵然，隨即眉頭微蹙，俯身跪下，並不驚惶，只是柔聲說道：“這裙子是媽媽給的，旁的事，奴一概不知。”

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