藺荷送完拔絲地瓜後就同小廚娘返回禦膳房。

她還記得陸史虞對她的囑托, 雖然目前的國宴看起來風平浪靜，沒有任何問題，但暴風雨來臨之前總會有一段時間的平靜, 所以她還是選擇躲開暴雨中心吧。

只是半路的時候, 小廚娘突然說肚子疼, 要去方便一下。

“藺姑娘你先回去吧, 前面是浣衣局，我自己去借用一下她們的地方好了。”

說這話的時候, 小廚娘有些臉紅，早知道早飯就不喝那麽多湯水啦，現在當著漂亮的藺姑娘表露出來那方面意思，實在讓她覺得羞澀。

藺荷卻沒有在意, 只是因為陸史虞的囑托讓她下意識皺了下眉，小姑娘家獨自一人，萬一在這種時候遇上事情該怎麽辦, 便說：“你快一些, 我在這裏等著你。”

“藺姑娘放心，我很快就會回來的！”

小廚娘快速離開, 藺荷站在原地等待, 高大的紅遮住長遠視線，於是只能看到墻頭探出的郁郁蔥蔥的樹葉。

遠處依稀能聽到宴席上熱鬧的動靜，歌女琴蕭瑟鳴，婉轉嗓音與風媲美, 隨著那點兒溫溫婉婉扶搖而起，一切看起來都是那麽的和諧美好。

與之相比，宴席外的其他地方卻似乎有些格外安靜。

她等了會兒，忽然覺得有些不對勁。

這麽重要的日子, 為什麽沒有侍衛巡邏？

不僅如此，連之前駐紮在院口的侍衛也不知道被調去了哪裏，實在奇怪。

藺荷往浣衣局的方向看了一眼，小廚娘還沒有出來，她猶豫會兒，還是邁動腳步往側邊的院落靠近。

一步，兩步……越來越靠近，藺荷輕手輕腳走到院落門口，甫一進去，鼻尖便充斥著空氣中彌漫的幹燥柴火味，在這其上，居然還有濃郁的桐油味道，濃郁到幾乎要粘住人的呼吸。

是誰在這裏放桐油？

藺荷眉頭皺的更緊了，她意識到或許出了大事情，正待再往裏探查，強烈的第六感讓她覺得有危險，下意識蹲身。

也就在她蹲身的下一瞬間，一枚飛鏢擦著藺荷原先的位置砸到墻上，銳利的鏢頭.插.進縫隙裏，系著紅布條的尾部因為慣性而微微擺動。

“珰——”

見狀，藺荷渾身出了一層冷汗。

很難想象，若她剛才沒有躲開，飛鏢會不會.插.進她的喉嚨裏，一鏢封喉。

“什麽人？！”

這時候，院落裏面暗地裏放飛鏢的人匆忙出來，藺荷來不及思考，起身便往外跑。

……

小廚娘著急借浣衣局的混.藩解決完個人問題，等她笑嘻嘻出來，回到約定的地點後，卻沒看到藺荷的身影。

“咦，藺姑娘是先走了嘛。”

她自言自語，並沒有多想，然後自己一個人返回禦膳房，彼時眾人還在忙碌，前面的國宴菜食需要及時補充，任何人都不敢放松警惕，她站在門口的地方眺望，還未看到藺荷的身影，便被徐禦廚破口大罵了。

嚇得小廚娘不敢再四處看，連忙走到竈臺前面幫忙。

國宴上，正在喝粥的黎王身邊突然出現一個親衛，他在黎王耳邊耳語了什麽，黎王皺起眉頭：“你說，他們抓了一個丫鬟？”

親衛點頭：“屬下親眼所見，那丫鬟應該是誤入發現他們的事情，已經被打暈。”

黎王嘆氣，這個時候還不能輕舉妄動，萬一打草驚蛇，讓幕後之人聽到風聲逃跑就功虧一簣了：“再等等吧。”

好不容易等到這麽一個機會，等到匈奴內.政.動亂、匈奴王子搭上三王爺這條船，雖說這次的國宴沒有選上聚緣樓的人，但這麽好的機會，他不相信三王爺會放棄。

不過……“你們先遠遠跟著，看能否將人救出來。”

“是！”

親衛抱拳，他是悄無聲息過來的，匯報完情況後也準備悄無聲息地走，只是剛邁出一腳，黎王身後的陸史虞放下酒盞開口：“你說的那丫鬟是哪個宮的？”

親衛楞了楞，隨即回憶了一下：“好像是禦膳房的衣裳。”

禦膳房？

陸史虞擰起眉頭，正要說什麽，外面突然傳來太監丫鬟的大呼大喊：“不好了，走水了，快來救火啊！”

一瞬間，方才還歌舞升平的宴席頓時變得人心惶惶，侍衛保護著皇上等人離開，其他大臣女眷也爭先恐後往外逃跑，幾墻之隔，已經能看到竄天的火焰，火勢之大讓人恐懼，相信幾乎用不了多久，就能燎燒到如今的地方。

以至於陸史虞的話也沒有說出來，他低頭看向黎王：“王爺？”

後者捂著嘴咳嗽了幾下，一只手愉悅地敲了敲桌子：“看來，已經開始了。”

*****

藺荷是在一陣濃煙中被嗆醒的。

醒來後，她感覺自己的脖子後面火辣辣疼，於是記憶瞬間回籠——自己發現國宴旁邊的侍衛全部被調開，有人偷偷在堆柴火倒桐油，結果沒來得及通風報信，就被對方發現，然後一個手刀便暈了過去。

因為是背對著，她並未看到那些人的真實身份，但在暈倒前，聽到了其中一人說話。

語調和之前在國宴門口聽到的外族人一模一樣。

一個外族人，是如何在皇宮裏出入自由，甚至能不知不覺中步下陷阱，是想殺人還是單純燒掉這處院落？

種種事情藺荷一時間無法理出頭緒，或者說此刻的她根本顧不得思考那些人放火的目的，她被打暈之後就扔到了房間裏，房門緊鎖，火勢已經蔓延過來，所以那些人是想活活的收拾她啊！

藺荷拼命地推門，試圖將門推開，但不知道怎麽是如何關上的，鎖的嚴嚴實實，她只能另辟蹊徑，想要從窗戶裏翻出去，誰知剛到窗口，一陣火苗便瞬間撲上來，即便藺荷躲避及時，衣袖也被燒到了。

“……”

火焰越來越高，周圍的溫度幾乎要將人灼傷，藺荷望著越來越高的火焰，被迫退到了墻角，濃煙爭先恐後鉆進鼻子，嗆的人頭腦發暈，她幹脆撕下一塊衣服捂住口鼻，即便如此，也無法抵擋全部。

隨著時間的推移，藺荷覺得自己又要暈過去，如果再不能出去，即便沒有被燒死，也要被濃煙給嗆死。

於是，她重新拖著沈重的身體走到窗戶口，外面已經能聽到救火的呼喚聲，而之前的那些外族人似乎已經離開，這次她從地上找了一根木棍，隔著火焰用木棍推窗戶，沒想到輕輕一推便推開了。

藺荷瞪大眼睛，心中升起狂喜，她試圖越過地上的火焰逃到窗邊，但那火焰因為桐油的原因始終撲不滅。

她的目光四處尋找，這裏離浣衣局並不遠，似乎是一處丫鬟宮女們休息的寢室，因為今日是國宴，所有的人都在外面忙碌，導致這個院子空下來，讓那些人有了可乘之機。

藺荷看到不遠處的桌子上放著一個花瓶，立刻走過去拿起來，非常幸運地發現裏面乘著水，她將水全部澆到自己的身上，淋濕外面的衣裙。

之後咬緊牙關，沿著墻壁快速跑到窗口，翻過窗戶用力往前一撲，整個人從窗戶裏逃了出去。

院子裏的火焰更大。

藺荷顧不得疼痛，借著慣性在地上滾一滾將身上的火焰滾滅。

這麽一會兒的功夫，救火的人還沒有來，藺荷卻聽到了院外刀劍相碰撞的聲音，之前的那夥人並沒有離開，而是埋伏在了院落外面，不僅如此，有幾個人甚至聽到了她翻窗戶的聲音，要重新進來查看。

情急之下，藺荷只能躲到火勢未蔓延到的水井旁，見那裏放著一個大水缸，委身爬進了水缸裏。

*****

著火之後，黎王和其他臣子便護送皇上和眾位娘娘成功撤到安全區域。

身後濃煙滾滾，火勢已經蔓延到國宴的地方，皇上看著那一片地方表情諱莫如深，他先讓人將皇後和娘娘們送回各宮，又道：“福泉，派人去看看幾位使臣，務必確保使臣們的安全。”

福泉猶豫：“皇上，現在刺客還沒有抓住，奴才不能夠離開您啊。”

“有黎王和諸位大人在，你這奴才有什麽不放心的！”

皇上忽而憂心忡忡，“滕王不在宴席上，萬一碰到刺客出現危險怎麽辦？一定要將其找回來！”

“皇上放心，三王爺會武功，肯定能夠躲開此刻，奴才一定會找到三王爺，將其安全的帶回來！”

“嗯。”皇上擺擺手，“就這樣吧，朕頭有些暈，扶朕先進去坐下。”

說完後，皇上由太監攙扶著進了宮殿，其他臣子和黎王則去偏殿商談辦法。

福泉臨危受命去就找三王爺。

本以為要費些力氣，誰知剛到國宴附近便看到了狼狽的三王爺：“王爺！”

“皇兄沒事吧？”

看到皇上的貼身大太監，三王爺一臉嚴肅地走上前詢問，“皇上受到驚嚇，已經先行回到寢宮，因為擔心王爺，特意讓奴才出來找您。”

說到這裏，福泉看向三王爺流血的手臂：“王爺這是怎麽了？”

“本王看到有人放火，便與那人打鬥起來，不想還有其他同夥，本王一時不查受了傷。”三王爺停頓了片刻，“快點帶本王去見皇兄，本王發現了一件重要的事情，需要告訴皇兄。”

福泉聞言，立刻帶著三王爺去皇上所在的地方，等到了寢宮門口，著急的三王爺突然叫停：“這件事情不同尋常，本王要親自和皇兄說，讓其他人全都撤出來了。”

“這……”

“怎麽，還要提防著的本王嗎？”

“奴才該死。”福泉嚇得恨不得將.頭低到腰間，又想到皇上讓自己去找三王爺，如此兩人肯定要見面，便立刻對寢宮裏伺候的宮女招手，“你們幾個都出來！”

等所有人都退出來之後，三王爺獨自一人走進去。

房門在身後緩緩關閉，偌大的寢宮，光線變得昏暗起來，朦朧中看到細小的光束照著空氣中翻湧的灰塵。

三王爺一步一步走到龍床旁，看到皇上安靜地躺在那裏，他的眸光藏在光影裏：“皇兄？”

“聽福泉說，您身體有些不好，可否要將太醫叫來？”

龍床上的人沒有回答。

“皇兄，臣弟發現匈奴人有異動，為了皇兄的安危，臣弟已經讓南軍進京了……”

南軍三王爺之前的軍隊，年前他已經將一部分兵.權交給皇上，但他手上仍然有一大部分兵.權，如今沒有皇上的指令，這些人貿然進京，其中意味不言而喻。

可即便聽到如此消息，皇上也未做出反應。

又叫了幾次，或許是皇上太累了，始終沒有反應，細聞，空氣中還是飄散著安神香的味道，三王爺嘴角勾起弧度，他的手緩緩背到身後，然後從腰間拔出一把匕首。

鋥亮的光面劃過空氣，狠狠插入躺在床上的人身上。

然而下一秒三王爺卻變了臉色，他一把將床上的被子掀開，裏面躺著的並非皇上，而是一堆堆積成人形狀的衣物。

三王爺立刻意識到自己被耍了，轉身要走，寢宮的門已經從外面打開，原本應該躺在床上的人完好無損的出現在門口，同行的還有福泉和其他大臣：“滕王，皇上對你這般好，你卻想要行刺皇上，實在是大逆不道！”

“身為大楚人，卻勾結匈奴篡位謀權，罪該萬死！”

“皇上，萬萬不能輕易饒恕對方啊！”

聽著眾人的話，皇上臉色鐵黑，他沒想到真的是三王爺，想到當初黎王將那些證據遞交給自己時，皇上第一反應就是黎王為了扳倒自己的臂膀而做的假證據。

從血緣關系上看，滕王是皇上有血緣的親人，甚至剩下的唯二親人，而黎王只是先皇的養子，加之早年皇上還未登基時，黎王比他更受官員們的推崇，所以他心中對其一直存在警惕。

“你可知道欺騙朕的後果。”

黎王恭敬：“臣弟自願受罰。”

彼時，皇上甩袖而去，他心中並不相信黎王，甚至已經開始思考要如何責罰過於大膽的黎王，可如今卻被現實狠狠打了臉。

如此才更加憤怒：“將滕王帶下去關進天牢，聽候發落，其他同謀一個也不能放過，若抵抗不從，格殺勿論！”

出了這麽大的事情，大臣們根本來不及回家，便被皇上叫去了議事房。

走了幾步後，陸史虞突然回頭望向一片火海。

火焰越燒越高，仿佛一條從地.拔.起的火龍，所觸及之處的生命都難逃此咎。

他再往前看，一眾高官大臣仿佛已經忘記，他們擔憂如何處置三王爺，到底是皇族，即便做了這種謀逆的大事，也不會有生命之憂。

他們還要考慮，這個處罰既要能平息皇上的怒火，杜絕三王爺卷土重來，也要說服天下的百姓，讓他們繼續義無反顧地擁護皇上。

諸如此類，才是他們那種人需要考慮、思考的，所謂那些看不見的，眼下正在救火那些宮人，根本不在他們的考慮中。

陸史虞突然就覺得有些疲憊。

他第一次覺得，國子監那些翻墻逃學的監生、學堂上偷吃早飯的學子，居然面容可親起來。

至少那些未步入官場的大楚文人們，心裏尚且懷揣著救世濟人的責任。

前面的黎王感受到身邊少了一人，詫異：“陸大人？”

陸史虞回過神，但沒有立刻跟上去：“王爺，那些三王爺的同謀……”

黎王似乎明白過來，點點頭：“去吧。”

他們是相同的，也是不同的，皇上那裏，還有他。

黎王笑了笑，而後壓下喉嚨裏的癢意，昂首跟上一眾人。

*****

在陸史虞趕去的時刻，滅火的現場突然出現一群侍衛，剛開始眾人以為是前來幫忙的，但沒等他們露出笑容，“侍衛”便.抽.出手裏的劍，直接將人抹了脖子。

“啊——”

“有刺客！來人啊！來人啊！”

一時間，火光和鮮血充斥著眼簾，鼻尖滿是鐵銹味，這些穿著皇宮侍衛著裝的刺客廣開殺戒，他們像豺狼一樣放肆狂笑，於是火場淪為煉獄，無數無法逃走的宮人成了他們的刀下亡魂：“一個活口不留！”

“主子給我們的任務是殺死皇帝，不應該在此浪費時間，拖的越久越容易出現問題。”

一位刺客謹慎道，“而且，禁衛軍馬上就趕過來！”

偏偏發號施令的那人卻不以為意：“區區禁衛軍，來多少老子殺多少，京城現在已經無軍可調動，等到那些到到消息，皇上早就換了人當，咱們跟著主子只會有大好的前途！”

主子？

躲在水缸裏的藺荷自始至終眉間便沒有放松，這些刺客口中的主子，莫非在幾個使臣中？

而陸史虞提前便和自己說那些話，好像早就知道會有這樣的事情發生。

一瞬間，藺荷腦中飄過許多事情，聯想此次來京的外族，其中匈奴野心勃勃，她在國宴上無意瞥到過匈奴的王子，長相粗獷，性子蠻橫，最重要的是，對方對皇族沒有什麽尊敬。

可匈奴人如何能在大楚的皇宮裏隨意走動、甚至將這麽多的刺客悄無聲息地帶進來？

思來想去，只有一個答案，——

有內鬼。

意識到這種可能，藺荷瞳孔縮了一瞬，哪怕她深處危險之中，也擔心起陸史虞的處境。

他會不會有危險？

不知道過了多久，外面的喊打聲弱了些。

眾人死的死逃的逃，那些刺客狂妄自大，似乎覺得皇宮已經被他們收入囊中，所以並不會追，藺荷豎著耳朵聽了會兒，似乎人都離開了，她又等了會兒，才小心翼翼從水缸裏爬出來。

房屋幾乎被火燒成灰燼，地面的黃沙也成了滾燙的沙粒，她因為擔心陸史虞等人，心裏迫不及待準備去找他。

誰知剛出院落，一把冰涼的長劍便抵在她的喉嚨上：“嘿，老大說的不錯，果然藏著個小娘們！”

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