“還有一部分未端上來。”

“既然如此, 為何不趕快端上來，現在的這些菜只要有手就能做，偏偏味道還如此奇怪, 實在讓人難以下咽！”

“可是……”

“可是什麽？”

小太監有些猶豫：“可是那些吃食看起來不如現在這些好, 有些甚至味道很怪……”

言外之意, 是故意將那些菜留在後廚的。

聞言, 徐禦廚勃然大怒：“好大的膽子，誰讓你敢這樣做的, 你可知這五十人的飯食必須要全部打分？！”

小太監嚇得跪到地上，渾身瑟瑟不敢反駁。

實際上，擺菜的桌子空間有限，滿打滿算只能放三十小碟的吃食, 而禦廚們也無法將所有的菜都嘗試一遍，所以在端上來之前小太監們會提前篩選一遍，品相好的就在第一次端上來, 品相差或者根本不知道是何吃食的, 自然而然被扣留下。

這是太監們在宮中便常做的事情，已經形成俗成, 可沒想到偏偏這次端上來的食物都沒有入徐禦廚的眼：“不要以為我不知道你們是怎麽想的, 但你們記住，此次國宴的選拔是皇上所要求，不能出現任何的差錯，更何況, 連我們三人都不嫌麻煩，你們這些做奴才居然偷奸耍滑，我看一個個的是不想活了吧！”

“大人息怒，奴才再也不敢了。”

“哼, 本官就先饒了你們，快去把剩下的吃食帶上來！”

小太監磕完頭之後連忙爬起來跑去端菜，這次不敢再使什麽心思，一口氣將剩下的所有飯菜給端上來，而之前桌子上的則全部撤下。

三位禦廚也因此看到了所謂品相不好的食物。

別說，小太監還真沒撒謊。

這些未端上來的菜或多或少都沒有之前的菜看起來“高大上”，它們或是普通的家常小菜，或是所用的食材普通，所以才在第一輪的時候被小太監扣下。

說實話，三位禦廚看到後也有些失望，越普通的菜口味要求越高，類似於返璞歸真，但既然已經端上來了，還是要嘗一嘗的，於是三人開始麻木地品嘗打分，心裏期盼或許會出現一些奇跡。

徐廚子第一眼看到的是二十多道菜中放著的一摞高高餅子，這種主食最是撐胃口，所以他伸出去的手拐了一個彎，拿起旁邊的醬炒螺絲。

東西倒是稀奇，因為螺螄這種.腌.臜.物不可能出現在皇上的飯桌上。

徐禦廚用針將螺螄肉挑斷，吃進嘴裏之後辛麻的感覺彌漫開來，沒想到其貌不揚的螺螄味道還算不錯，想了想皇上的要求，他還是將這道菜加入了高分行列。

之後陸續又有幾個讓他覺得不錯的，而且以他年過半百的見識，這些菜中竟然還出現了他不認識的菜。比如什麽烤冷面、餅夾裏脊、冷鍋串串，食材還是那些食材，甚至有些只看一眼便知道是如何做的，但勝就勝在主意新奇。

“呵呵，俗話說得好，人不可貌相，如今看來這吃食也是同樣的道理。”

林禦廚正在喝水，他剛才嘗了一道酸菜水煮魚，恰好吃到裏面的茱萸辣味，估計是那些廚子們自己帶進來的調料，把林禦廚辣的舌頭發疼，“並非品相不好，只是化繁為簡罷了，比如這道酸菜水煮魚，魚湯金黃，酸菜呈現出嫩芽的黃綠色，再加上漂浮在湯裏若隱若現的奶白魚片，賣相還算不錯。”

“不過……依我的看法，若再加些青菜點綴會更加完美。”

“只要味道好，菜的品相可以慢慢改進。”

其他二人點頭，又想起差一點兒這些菜就被埋沒，忍不住冷哼：“這些自作主張的小太監，差點壞了大事！”

一口氣品嘗五十道飯食，即便每道菜只吃一口，四十幾道下來，也覺得腹中飽滿

、撐腸拄腹：“還剩下幾道沒有嘗過？”

小太監數了數，回答道：“還剩下八道菜。”

八道啊，聽到三位禦廚的耳朵裏，簡直比八十道都要多，飯食吃到一定的程度，強行往下塞，會有一種嘔吐的感覺。

徐禦廚甚至有些想放棄，他目光在剩下的八道菜中掃視了一遍，都是普通的家常小菜，也不知道是怎麽混進來的，最後他還是選擇了最開始看到的餅子。

好在時間不算很長，餅子還是熱的，徐禦廚拿到手裏後，感覺到油皮紙下酥脆到掉渣，他也聞到了一股陌生的香味，似乎和平日吃的肉餡餅子不同。

心裏起了一點兒疑惑，徐禦廚用筷子掰一下一小塊餅，太多他吃不下去，放入嘴裏時還因為太脆劃到了嘴角。

但顯然並不重要。

這個餡料特殊的餅子酥脆鹹香，牙齒輕輕一咬，便劈裏啪啦綻放，每一塊熥烤到焦黃的面皮都掉下來，伴隨著軟鮮的梅幹菜和肥瘦相宜的夾心肉，讓吃過它的人頓感心滿意足。

“這才是我們真正要選擇的食物啊！”

徐禦廚突然出聲，把旁邊的林禦廚和王禦廚嚇了一跳：“怎麽了？”

“你們兩個趕快嘗一下這個……哦，梅幹菜扣肉餅！絕對是今天的第一！”

徐禦廚是一個嚴厲的小老頭，連他們兩個認為不錯的醉蝦，也讓對方覺得差一點兒味道，這樣一個人突然改變態度，強烈誇讚一個食物，怎麽能不讓人奇怪呢？

奇怪，又迫不及待想知道答案。

於是林禦廚和王禦廚對視一眼，也紛紛拿起一個梅幹菜扣肉餅。

在鍋壁上炭烤出來的梅幹菜扣肉餅，散發著獨特香味，豬肉的選擇上，藺荷特意選擇肥肉多的豬肉，經過高溫肥肉融化成油，滲透到梅幹菜和面餅裏，這樣做出來的餡子口感偏軟，吃起來不會太費力氣。

而最主要的梅幹菜，腌制透的梅幹菜，外表黃中帶青，不寒、不燥、不濕、不熱，完全可以獨成一味菜，做成梅幹菜扣肉餅後，更是軟嫩鮮香，每一口香得人恨不得把舌頭一起吞下去。

見兩人吃得頭都不擡，徐禦廚得意地擡起下巴：“怎麽樣？這下相信我說的話了吧。”

“相信，相信啊！”

何止是好吃，簡直是非常好吃！他們甚至忘記了這是和饅頭米飯一樣的主食，一口接著一地吃下肚子，徐禦廚原本還在得意自己的眼光，低頭瞥見盤中越來越少的梅幹菜扣肉餅，猛地回過神：“好啊，你們兩個老家夥，居然敢趁我不註意耍心眼！”

當即伸手將盤子撈到自己面前，拿著油紙袋直接動嘴。

之前死撐的肚子也仿佛一下多出許多空間，又輕易容納進去，徐禦廚把剩下的最後兩個梅幹菜扣肉餅塞進肚子，沒有什麽形象地打了個飽嗝。

“不錯不錯。”

“這個梅幹菜扣肉餅是誰做的？”

小太監回答：“好像是國子監飯堂的廚娘。”

“哦？國子監也來了啊。”

“呵呵，看來國子監也變得和之前不一樣了。”

上次聽到國子監的消息還是出現食物中毒的意外，讓他們這些常年住在宮裏的老家夥都聽說了。

徐廚子輕輕後靠，倚在椅背上，這樣能讓他凸出的腹部稍顯放松，“對於這第一道菜的分數，我心中已經有了成算。”

“老夫和徐禦廚的觀點可能會一樣。”

王禦廚猶豫：“那依你們看，之前的醉蝦？”

“雖好但並不新奇，皇上此舉的用意，難道王禦廚不知道嗎？”

王禦廚沈默了，他當然知道，去歲由他們一手操辦的國宴菜食，在宴席上卻被匈奴王子挑剔寡淡無味，還說什麽不如他們匈奴大口吃肉大口喝酒來得痛快。

直把禦廚們氣得神魂顛倒，糟蒸鰣魚吃得就是那個鮮，追求味重你去吃旁邊的香椿芽拌豆腐啊，還有嫌棄他們大楚吝嗇，每樣食物只給一小碟，蠻夷之地的人實在不可理會！

想到這裏，王禦廚點頭同意兩人的觀點：“既然如此，今日排首位的菜便是……”

“三位大人……”

正在他們高興終於結束的時候，突然，旁邊記錄分數的小太監弱弱開口：“那個，還有七道菜大人們沒有嘗過。”

三位禦廚：“……”

糟了，把這件事情給忘了！

目光落到桌面的七道菜上，沒一道都是滿滿的，這讓他們感覺眼前一黑，早知如此，那幾個梅幹菜扣肉餅絕對不吃啊！

至於是否真的能忍住，那就不得而知了。

另一邊，做完第一道菜的廚子們在廚房焦急等待，每隔一會便要探頭往外看：“怎麽還沒有完？也不知道我做的烤鴨能不能讓幾位大人滿意。”

“哎呀，我做飯的時候不小心多放了一小指甲蓋的胡椒，大人們肯定能嘗出來。”

有人痛心疾首，那痛苦的模樣不知道的，還以為他多放了好幾兩呢。

好在沒有讓他們等太久，外面進來一位太監：“三位禦廚大人已經吃完各位做的飯菜，請跟咱家一起過去吧。”

到了這一步，他們這些廚子也體會到讀書人放榜之日的感覺，是又激動又害怕，但不論如何，結果總是要面對的。

面對眾人求書以盼的期待，坐在上首的王禦廚宣布了此次比賽的第一名。

“她是……”

“國子監飯堂，藺荷！”

嘩——

一瞬間，人群騷動起來，大家不約而同詢問：“藺荷是誰？怎麽國子監飯堂也來參加比賽了？”

“不知道他做的什麽菜，居然能拿到頭名。”

而飯堂的眾人則是非常高興，他們就知道，藺廚的廚藝絕對沒有問題！

之後依次宣布其他通過的名額，第一道菜刷掉十人，幸運的是，國子監飯堂的幾人全都被選中了。

雖然只是第一道菜，但還是讓眾人感到了壓迫感，站在人群中的神英同樣如此，在得知自己居然排在藺荷之後，笑容已經維持不住，指甲深深的掐在肉裏：怎麽可能，一個店丫頭，廚藝怎麽可能超過她！

她心有不甘，甚至覺得是巧合，直到後面的第二道菜和第三道菜，藺荷都超過了她，“……”

“鐺鐺鐺——”

夜幕高照，小太監敲響了鑼聲：“今日的比賽已經結束，明日早晨巳時一刻，還請通過的二十位及時入場。”

入選喜氣洋洋，落選愁眉苦臉，藺荷收拾好自己的東西和飯堂的人一同離開。

第二道菜和第三道菜是指定食材創作，國子監飯堂的的隊伍裏只有三名廚藝本身不好的被刷落，其他全部通過。

落選的也沒有灰心，他們對自己的水平非常了解，原本來此就是為了長長見識，雖然後續無法繼續參與，但他們可以給通過的人做幫廚，也算是。

“今晚回去後早些休息，確保明天精神充沛。”

“藺廚放心，我回去就睡。”

眾人哈哈笑，林嬸邀請：“藺廚要去哪裏？我家那口子租了一輛馬車，等會兒可以一起回去。”

藺荷剛想說話，餘光看到什麽，點頭變成搖頭：“啊，不用了，我還有些事情。”

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