“居然是軟的。”

任衫捏了捏, 觸感軟糯Q彈，有點兒像冬日放久的雞湯，表面結成的那一層雞湯凍。

他沒註意力度, 不小心戳下來一個小粉圓, 於是好好的一個漂亮貓爪被“摧殘”地不成樣子, 許崖簡直不忍直視, 任衫自己倒不嫌棄，樂呵呵把壞掉的拿走：“既然被我弄壞, 那這個就歸我了。”

“嗯。”

許崖無奈點頭，然後拿起另外一個。

隨著他的動作，晶瑩剔透的貓爪凍開始前後左右地晃，仿佛要沖破阻擋, 肆意飛翔。可惜一直被許崖吃進嘴裏，貓爪凍也沒有飛出去……

“呼。”

許崖微微張口，呼出一口冷氣。

這貓爪凍清涼爽口, 冬日吃有些冰牙齒, 味道卻是極不錯，水果的酸和麥芽糖的甜恰如其分地融合在一起, 沖淡了濃厚, 比較偏平淡，吮吸還有清甜的水份，更像是一份解膩的甜點：“是山楂味的。”

“山楂？那緋紅色的部分肯定就是用山楂做的了？我這人最喜歡吃山楂！”

任衫高興道，接著便迫不及待把碎掉的貓爪送至嘴邊, 吃了下去。

他吃香豪邁，瞇著眼睛準備享受美食，結果吃的太快，沒嘗出味兒呢, 滑嫩的貓爪凍就順著嗓子眼滑進肚子。

任衫：“……”

他不信邪又拿了一個，這次揚起脖子一口悶。

“咕——咚咚咚——”

“噗嗤。”許崖實在沒忍住，捂嘴大笑，他很久沒有這樣笑過了，牽扯著嘴角的肌肉都有些僵硬，可越笑他的心就越輕松，半天才停下來：“咳，任兄速度可以慢一些，一口一口來。”

任衫看著他的笑容，撓了撓頭，突然驢唇不對馬嘴地說了句：“我覺得你還是多笑笑比較好。”

許崖一楞，隨即又失笑出聲，自己之前怎麽會覺得眼前的人故意嘲笑自己呢：“剩下的這個貓爪凍給任兄吧，只是這次可千萬慢一點。”

“哈哈哈那我就卻之不恭了。”

任衫欣然接受，吸取前兩次教訓，他這次小心再小心，終於如願以償吃到了山楂味的貓爪凍，比想象中更加Q彈，甜絲絲的，像泉水一樣幹凈。

“對了，任兄為什麽要讓我多笑？”過了會兒，許崖問道。

“哦，那個啊。”任頭吃的頭也不擡：“因為你本來的長相就普通，若不笑，以後恐怕沒有小娘子看上你。”

剛剛還在感動的許崖：“……”

*****

同一時間，夫子們的公事房。

四九往房間裏看了好幾眼。

日頭正中，光暈照著大地，一只貍花貓從屋頂躍下，脊背如月橋隆起，羽毛一般悄無聲息落地，留下一串雪白的貓爪印。

四九的註意力被貓兒嘴角的汙漬拉回，忍不住低聲訓斥：“貍花！你是不是又去祭酒的房裏要東西吃了！”

“喵～”

“都說過多少次，不能亂跑，小心被人抓去吃了！”

“喵喵～”貍花才不管兩條腿的鏟屎官說什麽，身形矯捷地從四九腿下鉆過，一溜煙跑進了內室。

沒過一會兒，陸史虞抱著貓出來：“什麽時候了？”

“老爺，剛剛過午，離您說的還有一個時辰。”

“怎麽還有這麽久？”陸史虞皺眉，四九看他的表情，又想起方才男人在屋裏走來走去的樣子，忽然心領神會，“其實也不早了，再晚些，藺姑娘說不定就離開了。”

陸史虞點點頭：“你說的對，除了試吃本官還有一件重要的事情，不能耽擱。”

“那現在就去？”

“也好。”

陸史虞把貓交給四九，表情嚴肅，仿佛在進行什麽重大事情的交接：“本官自己去便好。”

每次試吃的東西只有一點，若四九去了，自己就得少吃一份。

可憐貍花貓剛剛才逃脫四九的魔爪，又被某人毫不留情地丟過去，望著無情主子的背影，喵嗚喵嗚，屁股被打成了八瓣。

*****

事實上，陸史虞還是來晚一步。

早在半盞茶前，藺荷就已經離開國子監。

小年將至，學子馬上休假，做為專門為學子提供吃食的飯堂，自然而然也要暫時關門。

可關門後，其他人都有地方可回，藺荷卻是一個可憐的無房人士，她想著趁著年前趕快找一處房子，或買或租，早些辦下來，省得到時候流落街頭。

當然，這段時間雖然賺了點兒錢，還清了陸史虞的九兩贖身錢，但藺荷的積蓄還是不夠買房子，隨著牙人的介紹，藺荷嘴角越來越緊，最後好不容易找到一個能租的，結果一問地方，遠在京城外。

回國子監的路上，藺荷的好心情凍成了冰塊，原本她覺得自己已經實現了“在古代立足”的偉大目標，鐵飯碗、績效獎、更年輕的身體以及一大筆積蓄。

結果涉及到買房的事情，那大筆積蓄就不夠看了，立刻變成負債累累。

藺荷：“……”果然不論到哪個世界都拋不開房奴的身份啊。

前面的路段有雜技表演，裏外圍了四五層人，把寬闊的道路給堵住一半。

藺荷準備繞道，忽然那人群鬧了開來，似乎在大聲吵什麽，沒等聽明白，人群裏鉆出來幾道身影，往藺荷這邊跑。

“偷東西啦！快抓住他們！”

隨著清脆的喊話聲，路兩邊的百姓立刻下場幫忙，可惜賊人長得小巧，行動間像老鼠一樣靈活，哧溜一下鉆沒了。

“人呢？”

“沒看見，跑的可真快！”

“老子看著他往攤下鉆，怎麽扭頭就不見了！”

還有人問：“小兄弟，你丟了什麽東西，要不去報官吧！”

藺荷的目光看著一處拐角，眉頭深深皺起。

正此時，那被偷東西的苦主也到了近前，還有小廝跟在後面：“少爺您慢點！”

“慢什麽慢，荷包都丟了！”

“哎喲，那荷包裏只有一兩碎銀，丟就丟了，少爺的安危最重要啊。”

藺荷回過頭，那苦主突然停下步子：“藺姐姐？”

“世嘉？”

眼前氣喘籲籲的小少爺，不是孫世嘉還是誰？他旁邊還有另外一個小孩子，穿著大紅色衣裳，小小年紀就看出古靈精怪，同小書呆孫世嘉站一起，一靜一動，對比明顯。

“你丟東西了？”

藺荷左右一想明白了事情經過，“怎麽樣，沒受傷吧？”

孫世嘉搖搖頭：“沒有。”又聽藺荷問起怎麽回事，小家夥氣得腮幫子鼓起，“我們在看猴子，那賊人假裝一起看，實際借機偷走我們的荷包！”

紅衣服小孩積極補充：“我看到了，賊人是兩個小孩！”

藺荷莫名嘴角下壓了點兒。

兩個小少爺都氣的不輕，於是幾個小廝提議有人在這裏陪著，剩下一人去報官。

孫世嘉也覺得不錯，君子坦蕩蕩，小人長戚戚，君子不為盜，江玄都說了，偷東西的賊人是兩個年紀不大的小孩，對於這種從小就走歪道路的人，應該要及時糾正，正好讓官府把人抓住，好好教育一頓。

正要點頭答應，旁邊的藺姐姐忽然拉住他：“先別報官，我大概知道偷東西的人是誰。”

“啊？”

藺荷看了看幾人，嘆氣：“跟我來吧。”

*****

繞過幾條小巷，再走過一條長長的街道，高門大院變成普通平房，然後平房也發生變化，由磚瓦變為黃土泥巴。

最終，他們停在一個破落宅院前。

孫世嘉擡頭，望著門口的牌匾，念出那幾個字：“養，濟，院。”

“是養濟院的孩子偷的？”他歪歪頭疑惑問。

江玄哼了聲：“肯定是，這裏的孩子都是孤兒，從小就沒有父母教導！”

藺荷聽著兩個小孩子偷偷咬耳朵，沒說話。

因為她也沒有想到，養濟院的孩子會偷東西。

可是那兩個孩子，其中一個雖不認識，但穿著破衣裳模樣清秀的那個，分明是女扮男裝的小十！

“進去吧。”她道。

今天養濟院的人有些少，一部分去繡坊裏賣帕子，一部分則推著車子出門賣鹵味。

只有年紀大的老人還在，有幾個認出藺荷來：“姑娘怎麽來了，可是陸大人有事吩咐？”

“沒有，今天是我自己過來的。”藺荷笑了笑，“上次走的時候小十送了我一個禮物，今天給她帶了一個回禮。”

“哦小十啊，剛剛才回來呢，也不知道做什麽，急匆匆的，叫她都沒答應呢。”

上了年紀的人人都愛嘮叨，老人低聲念叨：“姑娘家家的就應該安安分分待著，整天跟個泥猴似的，也不知道以後怎麽辦……”

後面的話聽不見了，藺荷帶著人進了屋。

養濟院的面積不大，救濟的人卻有百來出頭，於是男女分開住，往往一個房間裏就要住幾十個人。

藺荷找到小十的時候，小姑娘正在和一個男孩窩在床邊嘀咕，二人鬼鬼祟祟，發現有人進來還嚇了大跳。

“就是他們！”

紅衣服江玄跳出來，大聲指責。

“什麽就是我們啊……你們是誰！為什麽闖進來！”

小十看見藺荷，沒顧得說話就被人兇，立刻像個狼崽子似的回懟。

“哼，賊人，還不承認，快把偷我們的荷包交出來！”

小十翻了個白眼，這小姑娘性子豪爽，嘴巴也伶牙俐齒的：“誰偷你荷包了？你有什麽證據啊。”

“我親眼看見！”

“呵呵，那我還親眼見到你偷我荷包呢，賊人，還我荷包！”

幾個小孩當場吵起來，且越吵越兇，最後若不是藺荷拉著，還要動手呢。

“行了。”

藺荷皺眉，她先把孫世嘉和上頭的江玄給拉到一邊，江玄不樂意，孫世嘉偷偷咬耳朵說：“我們每天中午的吃食都是藺姐姐做的。”

於是江玄果斷一個鯉魚打滾，退到了最後面。

“……”

屋外不知何時刮起了風，吹得窗戶簌簌，藺荷這才轉頭看向看似兇巴巴，實際已經色厲內荏的小十，突然板下臉：“陸大人就是這麽教你們的嘛！”

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