孟夏草長，群鳥欣飛，轉眼又到了艾葉與角黍飄香的時節。只是這一年的端午與往年不同，侯府裏經過接二連三的變故，不僅兩位姨娘和公主相繼離世，小輩們也變得日漸疏遠，下人們雖然當面不敢言，背地裏卻也都難免喟嘆，今年的端午只怕連家宴都會顯得十分清冷。

元夕卻不知下人們心中的計較，她正對著煦煦微風、幾盤蜜果，靠在樹下讀著一本醫書。自從將蕭渡的傷徹底治好了之後，她越發生出了鉆研醫術的熱情，前段日子特地去拜了左太醫為師，又找他借來了許多藥理書籍，若看得有所感悟就在蕭渡身上練手，當然最後又得以某種方式補償給這借她練手之人。

她想起這些便有些臉紅，連忙凝神在書頁上，這時她感覺到身後為她打扇子的安荷好似動了動，於是頭也不回地道：“你若累了就別扇了，自己去歇息下。”

安荷卻沒有答她，又在旁邊的瓷盤中舀了一勺櫻桃冰酪放進她嘴裏，元夕的口中被塞得滿滿，忍不住掛起笑容朝她望去道：“今日怎麽變得這麽乖巧了。”誰知眼神卻觸到一張帶笑的俊臉，她頓感驚喜，放下手中的書，道：“你回來了。”

蕭渡在她身旁坐下，拿著絹扇繼續替她扇著，元夕覺得他這模樣看起來十分滑稽，連忙道：“別扇了，讓人看見了笑話。”

蕭渡卻不以為然，道：“我心疼自家娘子，有誰敢笑話我。”

元夕咽下那口冰酪，只覺得清涼甜膩的滋味一直沁入心扉，於是也舀起一勺往蕭渡嘴裏送道：“你嘗嘗這個，又冰又甜，好吃得很。”

蕭渡伸手去扶住她的手，突然將那勺子轉了個向又送進元夕口中，元夕不明就裏地傻傻張口含住，然後他的唇便貼了上來，舌尖一點點探入去勾她口中的甜意，又熱烈地糾纏舔袛，直至那甜意朝外不斷漾開，再也分不清是在誰口中。

元夕暈暈閉上眼，覺得好似飲了烈酒一般全身發熱，耳邊是蟲鳥輕啼、花香縈繞，兩人吻得入了神，竟久久舍不得分開。這時一陣腳步自遠而近走來，蕭渡心中暗罵，只得不舍地放開她的唇，又將衣衫不整的元夕拉到身後擋住。然後，一名小廝便走了過來，正待開口就看見蕭渡用惡狠狠的眸子盯著自己，忍不住打了個哆嗦，忙低下頭道：“老爺吩咐，讓侯爺今晚去他院子裏用晚飯。”

蕭渡有些詫異，自從公主死後，老侯爺每日只在院子養花練字，除了要事極少見人，怎麽會突然叫自己去吃飯，他想了想，又問道：“老爺還叫了誰？”

那小廝頭也不敢擡地，回道：“還有二少爺和三小姐。”

蕭渡的面色沈了沈，自那日聘禮之事後，他幾乎沒和萱兒說過話。他揮手讓那小廝先下去，元夕卻已經聽明白，從後走出道：“你現在和萱兒鬧得這麽僵，公公只怕是想找機會讓你們和解。待會兒去了和她好好談談，千萬不要動怒。”

蕭渡輕輕嘆了口氣，又抓住她的手道：“你不和我一起去嗎？”

元夕笑著反握住他的手，道：“我去了也幫不了你什麽，這個結遲早還得由你自己解開。”

待到黃昏時分，老侯爺所在的風荷院內早已擺好一桌酒菜，蕭渡來得有些晚，一進門，發現蕭卿和蕭芷萱都已經坐入席上，卻只是冷淡地坐著，彼此間沒有半點寒暄。見他進來，兩人擡頭幹幹地叫了聲大哥，臉上都有些不自在。

蕭渡不禁在心中浮起一個苦笑，究竟是從何時開始，他們兄妹之間竟會變成如此境況。他於是撩袍坐下，對一直默默坐在上位的蕭雲敬道：“不知父親今日叫我們前來，究竟是為了何事？”

蕭雲敬朝他一瞥，冷冷道：“一定要有事才能叫你們來嗎，你們是我的兒女，沒事就不能來陪我吃頓飯。”

此言一出，幾人都覺得有些愧疚。蕭雲敬讓下人為幾人斟滿了酒，又將下人們都遣出去守著，才扶袖舉起杯盞道：“今天你們也不要拘束，就當陪爹爹吃吃飯喝喝酒，心裏有什麽不痛快的，就在這裏全說出來。”

見其他幾人還有些不明就裏，他嘆了口氣，將手中的杯盞一飲而盡，臉上流露出歉意，道：“以前都怪我不好，沒有好好關心你們，這個家變成如今這樣，錯全在我一人。”見其他三人連忙要反駁，他卻擡了擡手示意他們噤聲，目光自每個人身上緩緩移過去，繼續道：“其實，你們都是我的孩子，每一個都是我心頭的肉，我看見你們之間變成這樣，我心裏又何嘗好受。”說到最後，他喉中已經隱有哽咽之意。

這時，蕭芷萱已經哭了出來，她一把抱住蕭雲敬的胳膊道：“沒有，爹爹對我們很好，是萱兒不好，萱兒以前做了許多錯事……”她想起許多往事，越說越覺得難受，哭得上氣不接下氣。

蕭雲敬柔柔撫著她的頭頂，道：“你沒錯，是爹爹的錯。爹爹給你大哥加上太多重擔，對卿兒只知責罵，對你又太過寵溺，…原諒爹爹，是我不知道該如何做一個好父親。”

此言一出，蕭芷萱哭得更兇。蕭渡也覺得眼眶有些發酸，他仰頭將手中的酒飲盡，熱辣的酒意激蕩在胸口，終於將掩埋許久的抑郁之情全部宣洩而出。這時，他瞥見身旁的蕭卿正不斷自斟自飲，滿臉的落寞與陰郁。他心中一動：二弟變成如今的模樣，又何嘗不是因為他們。於是他舉起酒壺替蕭卿斟滿杯盞，又舉起自己的杯盞對他道：“子辰，以前大哥做錯了許多事，從未顧及過你的感受，你原諒大哥吧。”

蕭卿不可置信地望著他，雙手微微有些發顫，卻什麽也沒有說，只是飲盡了手中那杯酒。

過了一會兒，老侯爺似是不勝酒力，站起身道：“老了，不中用了，你們慢慢喝，我先回房去歇息。”

蕭渡連忙站起身要扶他進去，老侯爺卻只擺了擺手，道：“你陪弟弟妹妹好好談談。”他本已迷離的醉眼突然聚起了一絲光亮，盯著蕭渡緩緩道：“無論發生什麽事，你們都是我的孩子。”蕭渡猛地一震，胸口有些發熱，無論老侯爺當時留下自己是因為承諾還是職責，他都是拿自己當做親生孩子一般教養磨礪，如果不是因為他，自己又怎麽能長成如今的模樣。

就在他恍惚之時，老侯爺已經搖搖晃晃地走進了房中，蕭渡慢慢坐下，席間又是一陣沈默，三人各有心事，只是默默喝酒吃菜，一時間也不知該說什麽打破這僵局。

這時，蕭芷萱突然放下玉箸，掛著笑對蕭卿道：“二哥，你還記不記得我們小時候的事。”

蕭卿一楞，只聽蕭芷萱又道：“那時大哥在宮中伴讀，每次回來都會帶回一些宮中的稀罕玩意，你每次總是說他對我偏心，次次都要同我搶。有次他帶回來得是番邦進貢的糕點，你趁我沒來一個人全吃光了，結果吃壞了肚子，連著幾天都蹲在茅廁裏不敢出來。”

蕭卿想到兒時的窘事，不由得也低頭笑了起來。蕭芷萱托著腮看他，聲音突然有些落寞道：“二哥，我已經許久沒有看過你笑了。”

蕭卿對上她的目光，心中不知是何滋味，笑容也就慢慢淡了下了。這時蕭渡又勾起唇角，道：“你們小時候啊，可一個個都不讓人省心。有次非要纏著我帶你們去後山放天燈，結果小妹一直搗亂，害那天燈才飛了一半就掉下來，差點將人家的山都給燒了。”

幾人想起那日在山上倉皇逃竄的情形，忍不住都笑了起來，後來又說起許多兒時趣事，席上的氣氛終於熱絡起來。酒過三巡，幾人都帶了醉意，蕭芷萱拍了拍酡紅的小臉，勾住蕭渡的胳膊，撒嬌道：“大哥，我們再去放天燈吧！”

蕭渡覺得有些好笑，道：“大半夜的，上哪去找天燈。”

蕭芷萱似是心情很好，只歪著頭不停笑著，道：“我知道張嫂他們昨日才做了一批，準備端午晚上出去放，我們去偷出來，就在後院放。”

幾個人於是玩性大起，由蕭渡領著翻墻過院，在下人房裏裏偷出一盞天燈，然後又跑到後院，圍坐在一塊兒，準備放上天。蕭芷萱展開手中紙箋，正要寫祈願的話，卻被蕭卿一把奪過來道：“就你幾筆字，寫上去也不怕讓人笑話。”蕭芷萱氣得撅起嘴，道：“你的字好？以前先生是怎麽說你來著：孺子不可教也。”她學著老夫子的樣子負手撚須，蕭卿覺得好笑，又不服氣道：“嫌我的字差，當初別讓我幫你抄書啊。”

他們兩人就這麽一邊爭搶一邊鬥嘴，蕭渡將身子靠在一塊大石上笑看著，恍惚間好像又回到小時候，他們兄妹親密無間，毫無芥蒂地玩耍打鬧。

終於蕭芷萱搶到紙筆，飛快寫完一排字，然後蕭渡站起身將燈罩高高舉起，蕭芷萱和蕭卿一起點上了蠟燭，暖暖的火光映著三人都有些激動的面龐，又帶著希冀緩緩飛升，直至點亮漆黑的夜空，蕭芷萱仰著頭，高興的又蹦又跳，大叫著道：“放上去了，放上去了！”

蕭渡與蕭卿並肩而立，看著蕭芷萱在夜空中飄搖的燈火下又笑又叫，嘴角不由都噙著笑意。這時，蕭卿突然用極輕的聲音道：“大哥，其實我一直都很崇拜你。”

蕭渡一怔，轉過頭看著他，蕭卿又露出一個自嘲的笑容道：“小時候，我一直覺得大哥是這個世界上最厲害的人，總想著能成為和你一樣的人。可別人都笑我：說你只是一個出身低下的庶子，有什麽資格和侯府世子相提並論。”他拿起手中的酒壺倒入口中，神色又有些黯淡道：“後來你去了邊關，我既為你驕傲又忍不住擔心，生怕你會回不來。後來你得勝回了京城，領賞封侯，何等風光，卻根本沒時間多看我一眼。那時我才明白，也許有資格做你兄弟的，是太子那樣的人物，根本不是我。”

蕭渡心頭一痛，連忙道：“怎麽會呢，你才是我的二弟，沒有人能取代。”

蕭卿搖著頭，目光中已經有了淚意，道：“後來我越來越不甘心，同樣是爹的兒子，憑什麽你就能高入雲端，而我就要被踩到腳下。無論是爹爹，萱兒哪怕是府中的下人他們眼中都只有你，我呢，我算什麽。然後，姨娘告訴我，你擁有的一切本該是我的，她說公主有問題，她總有一天會為我爭取該有的東西。於是我便越來越恨你，覺得是你搶走了我的一切。”

蕭渡扶住他的肩膀，愧疚道：“對不起……”他喉中幹澀，後面的話卻怎麽也說不出來。

蕭卿笑著閉了閉眼，道：“直到姨娘死後，我看著你服毒、受傷，一次次與他們斡旋，才明白你為這個家做了多少事。”他突然自懷中拿出一本賬冊，遞給蕭渡，道：“姨娘當家得這些年，確實虧空了許多銀子出去，有一部分給了舅舅，有一部分給我在外面置辦了許多產業。這些本就應該是侯府的，現在還給你。”

蕭渡攥緊手中的賬冊，只覺得薄薄的冊子卻好似重值千斤，他嘆了口氣，道：“這些你應該自己留著，萬一侯府出了什麽事，你還能留著份身家，出去過些平常的日子。”

蕭卿卻轉過頭來，他已經十分醉了，目光卻無比清亮，一字一句道：“大哥，這是我們所有人的家，這個家，不該只由你一個人撐著。”

蕭渡身子一震，隨後眼窩便有些發熱，這時蕭芷萱猛地跳了過來，拉住兩人的胳膊道：“大哥、二哥，我們再去放燈好嗎。”兩人無奈地相視一笑，目光交匯處，那些沈屙多年的傷害、不甘與誤解就這麽消散開來。他們是一家人，再也無人能分開。

最後，蕭卿喝得爛醉如泥，蕭渡只得將他背回房中，又讓王詩琴好好照料著。他與蕭芷萱也喝得有些多，便借著夜色清風慢慢往回走著疏解酒意，走了一會兒，蕭芷萱突然開口道：“方才你和二哥的話，我都聽見了。”

蕭渡嘆了口氣，道：“是大哥沒用，沒能讓你們安安穩穩，快快樂樂的長大。”

蕭芷萱卻搖了搖頭，目光中泛起淚意，道：“你做得已經夠多了，但我們也不再是小孩子了，我們也有我們自己的責任，”

蕭渡轉頭盯著她，突然領悟道：“你就是為了這個要嫁給夏青。”

蕭芷萱低下頭道：“他同我說過，只要我嫁給他，他就會幫我們。”

蕭渡有些急躁，搶白道：“那人詭計多端、城府極深，你竟會相信他說得話。而且，我絕不會犧牲我的家人去換他幫我。”

蕭芷萱卻堅定道：“我沒有犧牲自己，而且我信他！”她擡頭盯著蕭渡道：“大哥，其實，我並不如你們想得那般天真那般美好。夏青和我說了許多他以前的事，說他如何和親娘相依為命，如何為了回到夏家委曲求全，如何受盡白眼，寄人籬下的長大。這些，我都懂。”

蕭渡望著蕭芷萱落寞的表情，他突然明白了過來，萱兒和夏青一樣，有著見不得人的母親，有著難以言說的過去，她曾經的天真與單純，有多少是率性為之，又多少又是為了討好自己和爹爹，而故意偽裝出的性情。想到此處他不由一陣心疼，原來他竟從來沒有真正了解過他這個妹妹。

蕭芷萱拍了拍自己的臉頰，又道：“可是我比他幸運，他並沒有像我一樣疼愛我包容我的父兄，所以他恨夏家。他手上有兵權有皇帝的信任，他能幫我們，能保住候府。而我，可以在他身邊看著他，陪著他做這一切。”

她仰頭望著蕭渡，哽咽著道：“大哥，萱兒長大了，也有自己非做不可的事，有想要承擔的責任，你能放手讓萱兒去做嗎。”

蕭渡只覺得胸口激蕩難言，於是一把將她抱住，道：“好，如果他欺負了你，你就回來，這裏永遠是你的家。”

一個月後，蕭家與夏家的親事傳遍了京城，長街上，十裏紅妝，熙熙攘攘。蕭芷萱穿著大紅嫁衣坐在肩輿中，聽著窗外的鑼鼓喧囂，禮樂齊鳴，慢慢自懷中摸出一塊墨錠，耳邊好像又聽見那人用清雅的嗓音道：“三小姐，做人當如此墨，需細膩圓潤，溫和從容。駱某就將這徽墨贈與你，作為你我師徒見面之禮。”

她將那塊墨錠輕輕放在胸前，閉上眼喃喃道：“駱先生，萱兒要成親了呢。”

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