元夕失蹤了，好像一塊石子投入大海，就這麽無聲無息地失去了消息。

那日兩名暗衛在相府外等了很久，直到天色漸暗才覺得有些不對，待他們向相府管家詢問時，才知道小姐早已經離開了，只是誰也不知道她是從何處離開的。

當蕭渡得知這個消息時，已經站在侯府門口等了幾個時辰。暗衛們一臉愧疚地跪下請罪，蕭渡卻只是負手遙望，臉上看不出悲喜，如血的殘陽，將他的身影拉得格外孤寂。

然後，他轉身走回來屋內，將元夕留下的所有東西一樣樣拿出來細細端詳，想找出她為他留下得什麽東西，哪怕只是一張紙一句話。可他什麽都沒找到，原來當一個人鐵了心想要消失，便是連半點痕跡都不會留下，因為她怕任何話語都會變成牽絆，然後在歲月中長成尖銳的沙粒，稍一觸碰變會傷得鮮血淋漓。

他皺著眉將所的東西翻了個遍，整個人開始有些焦躁起來。突然他想起元夕在渾渾噩噩那段時間，有一日突然直直自床上坐起，握著他的手道：“阿渡，我們不能讓他們得逞，我們的人生不能被他們操縱。”

他突然明白過來，她在用自己的離開做一個抗爭，如果她的命運已經註定，至少可以為他換得一個希望。可一個養在深閨十幾年的小姐，如何能做到決絕地孤身離去，什麽也沒帶走，什麽也不留下，她靠什麽活下去，她會不會冷，會不會餓，會不會也像他一般覺得如墜永夜。

蕭渡伸手撫過面前的每一樣東西，那件翠紋外裳是她昨日才穿過得，這支雙鸞珠釵他曾為她親手簪上，還有窗外那朵嬌黃已經抽枝生蕊，馬上就到了盛放之時，可花下那人卻再也不回來了。

他就這麽抱著一大堆回憶坐了許久，直到黑暗將他完全淹沒，然後，他竟迷迷糊糊地枕著她的衣衫睡著了。不知過了多久，他好像聽見她在喚他，於是猛地驚醒推門沖出，可門外只有屋脊起伏，暮色蒼蒼，夜風從四面八方席卷而來，天地之間，終於只剩他一人。

也許這便是她的目的，他的腳下還有太遠的征途，容不得一絲軟弱和失敗。從此之後他便再無退路，再無牽掛，只能孤註一擲地向前沖殺，不戰不止。

可是若沒有你，這一切又有什麽意義。

時至五月，正逢今上的千秋壽誕，京郊的鐘山上，蒼松勁挺，青蘿蔥翠，初夏的紅花洋洋灑灑的飄了漫天，又層層疊疊地綴入林間溪水。清澈的溪流邊，一只野鹿正低頭喝水，突然一陣疾馳的馬蹄聲和獵狗的吠叫聲自遠處傳來，它驚恐地瞪大了眼，然後雙蹄揚起，飛快地朝前奔跑跳躍起來。

一隊人馬很快自後出，為首一人著黑色勁裝，氣宇軒昂，山風獵獵，吹得他束起的烏發不斷飄揚。他眼看那野鹿就要沖入林中，連忙持弓搭箭，拉滿疾射。箭氣劃破長空，正中那只野鹿的咽喉。那人連忙勒住馬俯身細看，只見那只方才還生猛的野鹿已經沒了氣息，身旁許多侍衛打扮的人立即圍了上來，紛紛誇讚道：“陛下箭法如神，屬下們實在是拍馬不及啊。”

趙衍卻只是淡淡一笑，他如何不知道，這些人故意未盡全力只為讓他射中獵物，想到此處他便有些興趣缺缺，連地上那只戰利品都懶得再看一眼。

其中一人觀他臉色，連忙又恭維道：“聽說陛下曾在這山中獵到過一只吊睛猛虎，據說那猛虎比尋常老虎大了將近一倍，又是天生神力，可以稱得上是虎中之王。陛下連虎王都能擒住，自然是看不上這些尋常的小玩意。”

趙衍臉色卻愈發深沈，看得身旁的人心中惴惴。他突然拉起韁繩向前疾馳，只扔下一句話道：“我再往山上走走，你們不許跟著。”他身下騎得本就是西域進貢的神駒，其他人有些摸不透今上的意思，不敢跟得太緊，於是漸漸被他越甩越遠。

趙衍一路疾馳到了山巔，終於下馬遙遙朝山下看去，只見眼前雲蒸霞蔚，峰欒隱隱，他微微瞇起雙目，仿佛透過這濃濃的霧色，看見十幾年前，有兩個少年一黑一白自山下並肩策馬而來，他們臉上都帶著滿滿的輕狂與縱意，仿佛這天地都在他們腳下，沒有什麽值得他們畏懼。

那日是他的十四歲生辰，也是父皇正式將他冊封為太子之日，他還記得，崇江是如何笑得志氣滿滿對他道：“聽說郊外鐘山之上有一只虎王，銘成你等著，我一定會扒下他的虎皮為你做賀禮。“蕭渡從十歲起進宮中與他伴讀，兩人年歲相仿，志趣也是相投，日日同進同出，感情深厚得如同親生兄弟一般。所以他從不喚他殿下，永遠是直呼其名，而他也樂於接受這一份獨特的親近。

可那日的計劃還是出了變故，那只老虎比他們想象的都大，哪怕身中數箭還能兇猛地朝他撲來。當那只鋒利的大爪幾乎要抓破他的咽喉之時，他第一次感到了什麽叫恐懼，心中不由暗狠他們太過魯莽，竟一個隨從也沒帶地偷偷溜上了山。

可那只利爪卻並沒有落在他身上，千鈞一發之際，蕭渡疾沖而來，用自己的背為他擋住了這致命一擊。然後他臉上露出一個得意的笑容，反手用藏在袖中的匕首割破了那只猛虎的咽喉。

腥臭的鮮血噴得他們身上到處都是，那虎王如同一座肉山向後倒下。趙衍永遠都記得，崇江的背後被劃開一個深可見骨的口子，卻笑得十分開心的模樣。他忍著背後的劇痛，簡單地處理了下傷口，就用匕首將那虎皮整塊割了下來。然後他半真半假地跪下道：“臣以這虎皮為賀，恭祝殿下早承大業。有朝一日你君臨天下，我便為你守這江山。”

他望著他那雙沐在晨光中閃亮的雙眸，還有背後襯著萬裏河山，心中燃起豪情萬千。於是他也有模有樣地板起了臉，挺直了胸膛，將那虎皮又鄭重放回他手上道：“好，他日我為帝，你為將，我們一同守好這天下。”

然後兩人都“噗嗤”一聲笑了出來，又嬉鬧地打做一團。那時的他們都還不明白，通往巔峰的路途中藏著怎樣詭譎與無常，那些赤誠與溫情，就這麽淹沒在塵封的歲月中，再也尋不回來。

這時，身邊的樹林突然傳來悉悉索索的聲音，將趙衍猛地自回憶中拖出，他皺起眉頭，還未來得及喊侍衛上前，一只長箭便“嗖”地自他身旁滑過，然後，那個熟悉的身影仿佛穿破記憶朝他走來。

趙衍心中頓生凜意，蕭渡手上緊握的銀弓令他的瞳仁猛地一縮，這時，侍衛們聽出異樣連忙從四周合圍而來，蕭渡睥睨地眾人掃去一眼，又嘲諷地勾起唇角道：“怎麽陛下今日，連我都要怕了嗎。”

趙衍終於恢覆如常神色，擡手制止其他人繼續上前，又輕松笑道道：“全給我退下，堂堂宣遠侯都不認識嗎。他是朕的故交摯友，怎麽可能害朕。”

其他人面面相覷，隨後便看清了趙衍腳下躺著一只毒蛇的屍體，正被那支長箭死死釘在離他雙足不遠之外。

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