彩簾飛鳳，珠翠煥彩，長樂宮內光潔如玉的地面上正抖抖索索地跪著一個人，那人穿著的青灰色囚衣已經被鮮血浸透，身上瘦得骨節突出，只短短幾日，被已折磨地幾乎不成人形。

餘嬤嬤陡然從陰森的詔獄中，被帶到這溫香軟玉的暖閣之內，一時間內心還有些恍惚。而當她看清簾後那個高貴的身影，雙目中立即射出渴望的光芒，那是一個明知必死之人，對求生的最後掙紮。

她將頭在玉石板上磕地“砰砰”作響，全然不顧額頭的傷口已濺出血來，口中大聲呼喝道：“太後千歲千千歲！求太後救命啊！”

簾後之人發出一聲嫌惡的冷哼，嵌了紅寶石的護甲在絨墊上輕輕刮過，輕啟紅唇道：“將事情辦成這樣，你還好意思來見我。”

餘嬤嬤聽得心中一寒，隨後又繼續磕頭哭喊道：“奴婢冤枉啊，奴婢全是按太後您的吩咐辦得，慫恿花倩月對瑞貞公主取而代之，控制她在候府的一舉一動，這些年來，奴婢可是樣樣都不敢大意啊。只是，奴婢也沒想到事情會這麽快敗露。不過您放心，現在花倩月已經死了，她到死也不知道我會是您的人，我在刑部大牢裏更是一個字都沒往外吐過，還望太後看在奴婢這麽多年忠心耿耿的份上，放奴婢一條生路啊！”

她一邊說，一邊伏在地上痛哭起來，光潔的玉石上映出她因恐懼而扭曲的面容。太後卻只是譏諷一笑，道：“你未免也太高看自己了，你以為我真的會怕你供出些什麽嘛？且不說有誰會信這無稽之言，別忘了，你全族的性命可都在我手上攥著呢。”

她緩緩起身扶簾而出，剛朝餘嬤嬤跪著的方向走了幾步，便瞅見地上的血汙就要沾上自己的裙裾，立即皺眉停了步子，道：“好了，你也不用叫屈了。現在你就給我一五一十地說清楚，他們到底查到了什麽，一個字都不準記漏！說得好了，也許我還會考慮放你條生路。”

餘嬤嬤怔了怔，連忙將這些時日侯府發生的所有事全交代了一遍，待她一口氣說道自己如何進了刑部哭訴自己經受的酷刑時，太後不耐煩地朝她瞥去，出聲打斷道：“夠了，你是說，蕭渡已經開始懷疑自己的身世了？”

餘嬤嬤不明就裏地點了點頭道：“他好像已經發現花倩月並不是他的生母，可他一直沒查到那個住在絳寒院的女人到底是誰。”

太後勾著唇角，把玩著手腕上的翠鐲，突然懶懶接口道：“那你想不想知道他的親生母親到底是誰！”

餘嬤嬤心中一驚，連忙磕著頭顫聲道：“奴婢不想，奴婢不想。”

太後的臉上卻笑意更盛，似是想到什麽令她心情轉好，她一邊朝上翻了翻眼皮，一邊緩緩道：“其實告訴你也無妨，他的生母就是……”

一聽此言，餘嬤嬤臉上露出恐懼絕望的表情，全身無可抑制地發起都來，牙齒“咯噔咯噔”地打著架，而當耳邊的話還未聽完，一個黑影已經落在她身旁，她甚至來不及發出任何聲音，就已如一條死魚般癱軟在了地上。

太後用手指掩住鼻子，嫌惡地看著地上那攤血肉，對那黑影厲聲道：“放肆！誰叫你在這裏動手的，還不快找人把這裏處理了，真是臟了本宮的地方！”

那侍衛嚇得連忙跪下，又麻利地將餘嬤嬤地屍體帶了出去，叫了宮女進來將宮內收拾幹凈。

太後蓮步款移回到了簾後，待外面的動靜漸漸平息下來，對著一面龍紋繡鳳的屏風道：“你都聽清楚了吧，蕭渡想必已經知道了自己的身份。現在的形勢，可由不得你在心軟了。”

屏風後傳來一聲嘆息，隨後聲音道：“母後冤枉孩兒了，孩兒怎麽可能心軟，只是雲常郡以北還有數個強敵在虎視眈眈，蕭家軍若是有了貳心，大穆江山便岌岌可危，所以沒有萬全之策，孩兒還不能動他。”

太後冷笑道：“萬全之策？等你想出萬全之策，只怕你的皇位都要易主了。你也無需再找什麽借口，這蕭渡是非除去不可！宜早不宜遲。”

那聲音肅然回道：“是的，孩兒一定謹遵母後的教誨！”隨後一襲明黃色的袍服自屏風後消失，而太後摘下手上的護甲，冷著臉將它狠狠插·入爐灰之中。

宮闈中的風譎雲湧暫時被關在了宮墻內，侯府裏終於度過了一段平靜無波的日子。蕭芷萱的及笄禮過後，她的傷已經全好了。而她又開始整日鬧著出去玩，恢覆成那個貪玩愛笑的女孩。

可畢竟經歷了那麽多事，她又比同齡的女孩多了一絲堅韌和通透，好像生在河蚌內的明珠，在黑暗中經歷了無數痛苦磨礪後，才能始見光華。

元夕將她的一切轉變看在眼中，便是由衷地為她高興。此時，眼看她氣鼓鼓地自外摔門而入，忍不住笑著問道：“怎麽了，又是誰惹你不高興了。”

蕭芷萱嘟著小嘴，憤憤道：“別提了。今天碰到個無賴，那麽大條街，偏說是我擋了他的路，那麽多家店，偏要搶我看上的東西，我看他就是專門來找我晦氣的，害我逛街的興致全沒了。以後若是讓我再遇見他，一定要好好教訓他！”

元夕無奈搖了搖頭，也不知道是哪路神仙把她氣成，她連忙讓安荷端了茶果過來給她消氣，兩人又聊了幾句，元夕便覺得身上有些疲乏，忍不住打了個呵欠。

蕭芷萱眼珠滴溜一轉，賊兮兮地笑道：“這才下午就犯困，大嫂是不是懷上了啊。”

她本意只是調侃，誰知元夕竟臉上一紅，低下頭輕聲道：“這個月的月事，確實推遲了幾天。”

蕭芷萱驚喜地張大了嘴，連忙開心地直拍巴掌道：“真的嗎！太好了，大哥知道了嗎！”

元夕卻笑著對她做了個噤聲的手勢，又輕聲道：“你先別急啊，也別告訴別人。我還沒找大夫來看呢，我的月事一向不太準，所以想再過幾日再和你大哥說，免得他空歡喜一場。”

蕭芷萱點頭應下，心中卻已經開始幻想未來小侄子或侄女的樣子，忍不住想得眉開眼笑起來。元夕見話頭說到這兒，又從櫃子裏拿出一床做了一半的小包被，道：“這是我自己偷偷做得，做了一段日子了，就是有幾個地方一直做不好，你女紅好，來幫我看看。“蕭芷萱接過仔細瞅了瞅，道：“你如果有了身子可不要做這些活了，交給我，保證給你做得漂漂亮亮。”

元夕卻搖了搖頭道：“我明白你的好意，但是我的手雖然笨，還是想自己親手做好這床被子。我想我的孩子知道，這些都是她娘專門為她做得。”她從小沒了娘，所以希望自己的孩子能從出生時，就能感受到這針線中傳達的濃濃母愛。

蕭芷萱歪著頭看她，突然間心有所感，莫名有些隱痛起來。她於是笑著將那包被遞回去，道：“沒事我來教你，大嫂這麽聰明，一定很快就能學會。”

窗外流雲漸漸飄移，書房內，蕭渡對著墻壁默默站了許久，終於伸手取下墻上的銀弓，放在手中慢慢摩挲。

關於那人的事，他能記得並不太多。在宮中伴讀時，偶爾幾次遇見只覺得他既遙遠又冷漠，現在想來，只怕是為了怕暴露他的身份而默默隱忍。唯一，便是那次他凱旋回朝，他親手賜他這柄銀弓。擡起頭，便能看見他眼中的熱切和期許，直到現在他才明白那眼神中的深意，可一切都太遲，他甚至從未聽他叫過一聲父親。

這時，房門被輕輕叩開，元夕端著一碗蓮子羹走了進來，笑著道：“天氣越來越熱了，喝碗蓮子羹消消暑氣吧。”

蕭渡擡頭看見她的笑臉，只覺得心中郁結散了許多，他舀起一勺蓮子羹放入口中，擡頭發現元夕正目光閃亮地盯著他看，心中一動，便皺起眉道：“這蓮子羹做得太淡了。”

元夕驚訝地擡眉，又走到他身旁盯著那碗羹，道：“我看著她們熬得，應該不會淡啊。”她隨手舀起一口放入口中，隨後又道：“明明就很甜。”

這時，蕭渡卻一把將她拉得跌入自己懷中，又就著她的手再舀一勺放入口中，笑得十分開懷道：“這次夠甜了。”

元夕知道他故意作弄自己，忍不住狠狠瞪他一眼，就在這時門口突然有人通傳，說從左相府送了封書信來。

元夕大驚站起，自從她那次離開相府，爹爹就再也沒有和她聯系過，這次為何突然有書信送來，她連忙將信紙展開，只見裏面是爹爹的筆跡草草寫著：“你七姨娘病重，速回。”

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