黑夜隨明月漸漸隱去，晨曦穿過雲層投入畫舫的窗棱之內，將床榻上的雲錦繡被塗上淡淡的金光。

一只白皙的手腕從繡被中探了出來，撈起床邊的衣衫穿上，隨後又赤足走到窗前，窗外湖光瀲灩，雲霞漸染，清晨的薄霧未散，讓夜晚還熱鬧的玉泉湖帶上一絲神秘。

這時身後傳來腳步聲，有人輕輕為她披上一件鬥篷，道：“現在還是正月，湖上風大，小心莫要吹病了。”

元夕握住那只溫暖而厚實的手掌，放在臉龐處輕輕摩挲。蕭渡卻又一眼瞟見她赤著的雙足，微微皺眉道：“怎麽連鞋都不穿。”元夕吐了吐舌頭正要起身，卻被他一把按住，又以眼神示意她莫要亂動，隨後去替她取來了鞋襪，蹲下身為她穿好。

元夕低頭看著他眉眼的輪廓，突然笑道：“除了安荷他們，你是第一個替我穿鞋的人。”

蕭渡也笑了，道：“誰叫我家娘子這麽不讓人省心，我恐怕也不會再為第二個人穿鞋了。”

元夕心中一暖，突然又轉過一念頭，小心地問道：“那你呢？公主她……替你穿過鞋沒？”

蕭渡的手滯了滯，道：“娘的身子不好，也不喜歡見人。所以我從小到大見她的時間並不多，除了生日、節慶，幾乎都待在蕓娘身邊。我有時候甚至會想，也許蕓娘才是我親生的娘親。”他說著笑了笑，似是在嘲笑當年那個天真的自己。

元夕心中卻是咯噔一聲，目光有些發怔，這時，蕭渡已經替她穿好鞋襪，又柔柔握住她的手道：“所以我總是想，如果我有了孩子，我一定會盡量呆在他們身邊，陪他們玩耍，教他們習字，絕不會錯過他們長大的任何時刻。夕兒，你放心，我們的孩子會和我們不同。”

元夕的鼻子一陣發酸，她反握住蕭渡的手，重重點了點頭。他們骨子裏本就是一樣的人，她自然明白他對親情的渴求，然後，她突然開始懼怕起來，如果公主真的不是蕭渡的親娘，他究竟該如何面對。她緊緊抿唇，寧願是自己猜錯，也不想讓真相再一次傷害到他。

回府之後，元夕就以學女紅的緣由去了蕭芷萱的房中，剛一推門，蕭芷萱已經跳到她身邊，目光在她身上繞來繞去，又故意用誇張的語氣道：“想不到大哥了藏這麽多年，居然這麽有情趣，大嫂你們昨日一夜未歸，想必是顛龍倒鳳，好不快活……”

元夕臉上有些發紅，輕輕敲了一下她的額頭，嗔罵道：“小女孩家的，少看些亂七八糟的話本。”

蕭芷萱撅著嘴摸了摸額頭，道：“我馬上就及笄了，別以為我什麽都不懂。”她正待再調侃幾句，元夕已經轉過身正色道：“別鬧了，我今日來是有正事和你商量。”

蕭芷萱觀她神色，明白一定是和公主有關的事，連忙斂起了笑容，道：“大嫂又發現什麽了嗎？”

元夕道：“你還記不記得，那天那個方婆婆說過，公主討厭櫻花，要將櫻花全砍了。我總覺得這件事有些奇怪，無緣無故，公主為什麽會討厭櫻花。所以想來問問你，侯府裏有什麽櫻花特別多的地方嗎？”

蕭芷萱想了想，道：“這些年家裏好像很少種櫻花，不過我記得在後面有一個院子，常年都沒人居住。但是我小時候，有次偷偷溜進去玩，看見裏面有很大一片櫻花，那是我第一次見到那麽多的櫻花，所以特別記得。”

元夕眸光閃動，道：“你還記得在哪裏嗎，能帶我去看看嗎？”

蕭芷萱點了點頭，道：“不過我們得悄悄過去才行，那裏上了鎖，爹爹平時並不讓人進去，那次爹爹發現以後可把我好好說了一頓。”

元夕歪著頭想了下，笑道：“這倒是不難，我們偷偷去把鑰匙拿出來就好了。”因兩位姨娘離世，公主又一向不理內務，元夕現在只得學著接管府中各種事宜，倒也因此得了許多方便。

兩人拿了鑰匙，按蕭芷萱的記憶找到了那處院子。元夕打開紅漆斑駁脫落的院門，突然覺得有些奇怪，院內雖然枯木盤結，顯得十分荒涼，但自那雕花的鬥拱和橫梁之中，仍看得出這裏曾經的氣派。

這樣好的一處院子為何會突然廢棄？元夕懷著這疑惑走了幾步，突然在一棵樹旁蹲下身子，盯著樹根處端詳許久，又撿了根枯枝翻動著樹下的泥土，直到蕭芷萱好奇地出聲詢問，她才擡起頭，帶著蕭芷萱走到了正房門前。

房門並未上鎖，輕輕一推就“吱吱呀呀”地敞開來，屋內積了厚厚一層灰，墻角結著重重的蛛網，顯然是許久沒有人居住過。

屋子裏的陳設已經被人搬空，元夕卻在原地站了許久，目光從僅剩的桌案、床榻、墻壁上慢慢滑過，然後閉上眼，開始想象著這屋子裏裏曾經有過的模樣。

這時，蕭芷萱扯了扯她的衣袖道：“大嫂，這裏什麽都沒有啊，我們還是早些走吧，我總覺得這裏陰風陣陣，怪可怕的。”

元夕猛地睜開眼，開口道：“萱兒，這裏曾經住過一個女人。”

蕭芷萱怔了怔，好奇心立即驅散了恐懼，連忙左顧右盼地問道：“你怎麽知道的？這裏明明什麽都沒有啊？”

元夕指著桌案上道：“這裏，這裏的痕跡是銅鏡擺放造成的。這裏的劃痕，是由金釵不小心劃上得。”她又走到床榻旁的墻壁處，道：“這面墻的顏色，看得出有人在這裏熏過衣服。所以，我覺得這裏不僅曾住過一個女人，而且這女人的身份必定不低。”

蕭芷萱驚訝地瞪大了眼，道：“可自我懂事以來，這裏就從來沒住過人啊。院門一直是上鎖的。”

元夕轉頭看著她，皺眉道：“那這件事就更加奇怪。”

她未等蕭芷萱反應過來，就拉著她走到院內，指著那棵樹下的泥土道：“你看這泥土，明顯是近年內有人翻新過。挑開外面的土，還能看到未爛完的櫻花瓣。”她在院內環顧一遍道：“還有這院子裏雖然破敗，可這樹旁卻沒有荒草，按說如果是十年以上沒人打理得院子，野草應該長得十分高了。”

蕭芷萱被她說得糊塗起來，喃喃道：“大嫂的意思是，這院子一直有人打理？”

元夕點了點頭，道：“可是奇怪的是，那人只打理了院子，卻未曾進過那間屋子。你曾說過看到過院子裏的櫻花開得很好，櫻花是十分脆弱的植物，如果無人刻意栽培，用不了一年就會枯死再難盛放。”

蕭芷萱道：“也就是說這些年一直有人偷偷來院子裏種花，這是為什麽？明明這院子都沒人住了。”

元夕搖了搖頭，道：“我也不知道，不過我總覺得，住在這院子裏的人，一定和當年你公主的事有莫大的關系。”

這時，院外不遠處突然傳來腳步聲和說話聲，元夕和蕭芷萱嚇了一跳，連忙沖出去將院門鎖好，眼看避走不及，又悄悄躲在了院旁的樹叢之內。那腳步聲越來越近，原來是兩個丫鬟正說笑著往這邊走，兩人一直走到院門不遠處，才突然擡頭止步，其實一個丫鬟輕聲驚呼道：“都怪你說話不看路，怎麽走到這裏來了。”

另一個丫鬟臉上也露出害怕神色道：“阿彌陀佛，怎麽又不小心走到這裏來了。這院子陰陰森森的，上次還碰見那個瘋婆子在這裏轉悠，害我回去做了一宿噩夢。”

“哎呀你別說了，我聽說那個瘋婆子被送出府了，你說她會不會死了，然後魂魄又回到這裏……”兩人越說越怕，終於嚇得落荒而逃。

這時藏在樹叢中的元夕和蕭芷萱卻對望了一眼，一同輕聲道：“瘋婆子……蕓娘！”

晚飯過後，元夕以要熟悉賬目為由，央求蕭渡讓她單獨呆在帳房內，說要將府裏賬目好好看一遍，才能做個合格的主母，掌得了中饋。蕭渡雖然不樂意她老神神秘秘將自己丟下，但他已答應過她不會過問，就必須信守承諾，放手讓她去做。

元夕整晚埋首在密密麻麻的賬冊之中，終於找出二十五年前那本往來賬目。她連忙攤開紙墨，一樁樁記下所有她不熟悉的院名裏送入的物事，然後便揣在懷中去了蕭芷萱房內。

“緋寒院……應該就是這處！其他的院名我多少都有些印象，都是這幾年曾改造過，但這個名字我卻從來沒聽過。”蕭芷萱對著一疊紙仔細看了許久，十分篤定地答道。

元夕連忙抽出緋寒院的那張一項項仔細看去，送進裏面的物品並沒有什麽特別之處，無法就是衣裳、布匹、吃食和一些補品。當她看清補品哪一行，卻猛地瞪大了雙目，雙手一抖，那張紙便自指尖滑落到了地上。

蕭芷萱不明所以，連忙撿起那張紙，對著紙上念到：“丹參、茯神、當歸、雌雞……這些有什麽不對嗎？”

元夕的嘴角顫了顫，澀澀開口道：“住在緋寒院那個女人，當年很有可能，也是有孕在身！”

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