夏臻認真的點了點頭。他自然是敢說的，也是這樣認為的。

“你敢說，我卻不敢認。”對上夏臻的認真，莫如妍越發無奈了，“不說天下百姓會如何唾棄我，只說那位太子殿下，怕就不會饒過我。”

“太子殿下比較真性情，對此事有些誤會。”盡管夏臻很努力的試圖跟太子解釋清楚，卻還是沒能成功。

太子身在後宮長大，比任何人都深谙府宅爭鬥。要說莫如妍不是因著夏臻出身不高，故而退親，太子是決計不相信的。

更何況夏臻自己都無法否認，他在兩年前被退親的時候，並未坦白他在西北軍的身份。

太子的執著，夏臻並不認同。他當時沒有告知莫如妍，僅僅是因著，他不認為他在西北軍的身份能改變任何事情。

在夏臻的心裏，自始至終都將莫如妍擺放在一個很高很高的位置。他很努力的想要去追上莫如妍，但事實上，他做的還不夠。

“倒也不是誤會。”莫如妍一手撐住下巴，上下打量著夏臻，“不過我奇怪的是，有太子這麽大的靠山，你居然還能一如既往的保持淳樸？難道不該是飛黃騰達，連走路都帶風的？”

“太子是好友，不是靠山。”沖著莫如妍搖搖頭，夏臻煞是認真的解釋道。

好吧，莫如妍非常確信，她是不可能得到那位太子的喜歡了。原因無他，夏臻對太子而言，怕也是好友。

太子的好友啊......莫如妍只是想想，就能猜到太子對夏臻是何其重視。

也罷，兵來將擋水來土掩，真要到了太子殿下面前，即便被太子殿下千刀萬剮，她也只能認了。

夏臻的回信，是莫如妍代筆的。

比起太子殿下聲情並茂的長篇大論，夏臻的言語就簡單多了。

除了解釋錦繡坊投毒一事只是被人誣陷，很快就會解決。同時也表達了對衛大人到來的感激，以及......隨時待命的決心。

隨時待命啊，那便是真的要去帝都了。想到這裏，莫如妍不禁陷入了深思。

拿到夏臻的回信，兩位侍衛又在淮水鎮住了一晚上，就離開了。

與此同時，知府衙役在青山縣撲了空，沒能順利帶回蘇靈。

不過，岳知府已經知道了蘇靈的下落，就是在他家。

岳知府本是打算直接將蘇靈交出來的。但是在聽聞莫如畫已經確定成為岳行知的妾侍，岳知府頓了頓，還是派人故意給蘇靈透露了口風。

再之後，蘇靈就獨自逃跑了。

這一走，就是再無去向。

聽聞蘇靈在逃，此案毫無疑問，就只能暫且擱置，變成了懸案。

衛大人有心無力，也只能放任此事順著岳知府所預期的，就此打住。只待他日找到蘇靈，再行審理。

找不到蘇靈，衛大人委實對夏臻感到愧疚，更加沒辦法跟太子殿下交代。

這不，一退堂，就私下裏找上了夏臻和莫如妍。

“夏將軍，你看這事鬧的。下官實在汗顏，不敢來見您啊！”衛大人說著就有些窘迫的臊紅了臉。

“衛大人無需此般介懷。”蘇靈的逃走，並不在夏臻的預料之中。衛大人會撲空，亦非其之所願。對此，夏臻並未責怪。

“實在是......”衛大人搖搖頭，忍不住就壓低了聲音，“還望夏將軍能在太子殿下那裏為下官美言幾句。在徹查這個案子上，下官委實盡心盡力，不曾有過半點的懈怠。實在是歹人狡猾，竟是早早逃了去。夏將軍盡管放心，下官定會嚴懲相關官員，必然不會讓夫人受委屈。”

衛大人的投誠，夏臻並沒有第一時間意會，只是正色以對：“衛大人身為朝廷命官，為人處事都得遵循法令章程，不可徇私枉法，肆意遷怒。”

衛大人連連稱是。不過提到錦繡坊此案，衛大人忍不住還是詢問了夏臻如何看法。

他倒是想隨意斷案，可太子殿下不會答應，夏將軍更加不會答應。

而今夏將軍提及法令章程，衛大人就更加進退兩難了。

世人都知曉西北軍最是剛正不阿，然而現下卻是犯到了青遠大將軍的頭上，饒是他想要輕拿輕放，也擔心西北軍日後找他翻舊賬不是？

衛大人想的深遠，夏臻卻只有一句話，該怎麽處理，就怎麽處理。

此般一來，衛大人就徹底頭大了。

最終，一拍腦門，衛大人直接給太子殿下送去了書信。同時，也向聖上呈秉了折子。

衛大人算不得□□羽，他的折子遞上去，自然就引起了聖上的重視。

很快的，太子就被聖上召進了宮裏：“青遠將軍娶妻了？”

“回父皇的話，是。”提及此事，太子就想皺眉頭。如若不是聖上親自詢問，他倒想不認這件事來著。

“一個知縣之女？”很顯然，聖上對此事也是不以為然的。就算夏臻離開西北軍，憑借夏臻的身份和官銜，怎麽也不至於迎娶一個知縣之女才是。

“嗯。”因著心頭過於郁悶，太子連話都不想說了。只是幹巴巴站在那裏，靜待聖上的其他指示。

“你就沒勸著點？”夏臻和太子如何要好，聖上心知肚明。想當初他要撤去夏臻，太子一再覲見，都被他擋了回去。

幾月前的場景歷歷在目，聖上不相信，太子會這麽快就忘了夏臻。

太子是何其念舊的人，聖上親眼目睹這麽多年，心下有數。

“勸過，沒勸住。”怎麽可能沒有勸？為了勸夏臻懸崖勒馬，太子連清王府小郡主都搬出來了。結果，還是沒能留住夏臻的心。

提及此事，太子的心情越發灰暗，連帶臉色也變得失落了起來。

瞥見太子這般模樣，聖上長嘆一口氣，終是松了口：“行吧！既然事已至此，就將夏臻給召回來吧！”

“父皇？”不敢置信的看著聖上，太子還以為，至少得等他將手中兵權盡數交出，聖上才會讓步。

其實太子不是舍不得手中的兵權。拿他現下的兵權換夏臻回來，太子是願意的。

只不過，一旦將兵權交出，無疑是將西北軍上上下下近二十萬將士的性命交托他人手中。這個選擇，太子沒辦法輕易做出。

除了夏臻，太子誰也不相信。即便是聖上親自掌管西北軍，太子也不敢妄下斷言。

“朕事先把話說明，夏臻回來，他的兵權是不可能要回去了。”聖上哪裏是好說話的人？哪怕做出了妥協，肯定也是還有後招的，“西北軍那裏，他也不用回去了。就留在帝都，當個武將吧！皇宮重防，交給他負責。”

伴隨著聖上話音落地，太子心中的喜悅漸漸散了去。

果然，父皇還是不相信他。為了防他，不惜拿夏臻作餌，逼得他必須跟夏臻兵戎相見！

太子從未想過逼宮。如若他真有這樣的念頭，早在夏臻還沒離開西北軍之前就做了。何至於等到現在，將自己逼得無路可退？

私下裏，太子還是期望，聖上能信任他的。哪怕只是一點點的信任，就足以。

然而，聖上還是等不及了。

在確定了夏臻沒有依附帝都任何一派之後，聖上選擇了將夏臻召回。將他以及皇宮的安危，交到了夏臻的手中。

聖上此般作為，是對夏臻的信任嗎？

恰恰相反。聖上這是在考驗夏臻的忠心到底是向著誰。

只要夏臻領了聖命，成為了皇宮護衛軍的頭領，日後要在皇宮內外攔著的，就是被聖上千防萬防的太子殿下了！

而他朝一旦聖上下令，夏臻率先要對上的，也是曾經同袍多年的太子殿下。這，才是真正的殘忍心計。

聖上心思莫測，太子卻是瞬間就能領悟。相對，接下來就得看夏臻如何回應了。

夏臻和莫如妍離開淮水鎮那日，岳行知有來送行。

“真沒想到，表妹還能好端端的離開淮水鎮。果然是三十年河東，三十年河西。現下的莫夫人，反倒被表妹害得有家歸不得，變成了到處躲避的逃犯。”站在莫如妍的面前，岳行知心下是極度不滿的。

他想不通，莫如妍怎就那般的好運。在青山縣，是他多事的救下了莫如妍。而今到了淮水鎮，莫如妍卻能莫名其妙的等來兩江總督衛大人！

要不然衛大人及時出現，今日必然會是另外一番光景。

岳行知應該慶幸，岳知府沒有將夏臻的真實身份告知於他。否則此時此刻，他的臉色才會是更加的難堪。

至於岳知府會保密，當然不是為了夏臻好，反而是為了岳行知。

岳行知日後是要進京趕考的。不出意外，是肯定要出仕為官的。

倘若岳行知現下就將夏臻得罪的徹底，日後還怎麽前往帝都？怎麽在帝都占得一席之地？

夏臻背後站著的，可是高高在上的太子殿下啊！

更何況，岳知府現下也不是很清楚，為何夏臻會突然出現在青山縣。

畢竟涉及西北軍事宜，岳知府不敢亂說，也不敢外傳。稍有不慎，就是要掉腦袋的。

岳行知此刻的嘴臉，真的是異常的難看。莫如妍並未跟其多言，徑自上了馬車。任由岳行知面色鐵青的站在那裏，分外火大。

而因著心裏的怒氣和不甘越燒越烈，岳行知沒有多想的，就攔住了夏臻。

“你真的覺得，你跟如妍表妹般配嗎？哪怕是嫁給了你，如妍表妹也是靠著莫府的嫁妝過活。你呢？就等著如妍表妹辛苦賺錢養活你？”岳行知很看不上夏臻。不單單是因著夏臻的出身不夠高，更因為夏臻吃喝住行全靠莫如妍的錦繡坊，委實有夠窩囊。

夏臻曾經以為，他是輸給岳行知的。因著岳行知的出身，更因著岳行知的才學。

夏臻聽說過岳行知的盛名。如若不出意外，明年科考，岳行知是能夠拿回功名的。

但是今時今日，真正見過岳行知本人之後，夏臻又覺得，岳行知的品性跟其才學委實不搭。

如此分不清是非黑白、動輒公報私仇之人，即便日後為官，怕也只會為禍百姓，魚肉鄉民吧！

如此想著，夏臻便打消了在明年科考之前，給太子殿下送去書信的念頭。

岳行知不會知道，當他的名字第一次傳到太子殿下的耳裏，他就被太子殿下判了死刑。

太子不是夏臻。身為龍子，太子是自負的，更是不容忤逆的。岳行知的存在，是太子耿耿於懷，也厭惡至極的。

此般前提之下，太子又怎麽可能放任岳行知考得功名，風光榮耀？

面對這樣一位任性又霸道的太子殿下，沒有夏臻在旁盯著，明年科舉之於岳行知而言，就絕對不可能公平公正。

饒是岳行知的才學再好，也註定了不可能金榜題名。等著他的，必將是前所未有的打擊和重創。

岳行知無法預期自己的未來，夏臻卻是看得清清楚楚。也是以，就沒有跟岳行知計較的必要了。

“等你他朝金榜題名，再來跟我提般不般配的話。”瞥了一眼岳行知，夏臻一揚手中的鞭子，駕著馬車離開了淮水鎮。

夏臻這是什麽意思？如果他不能金榜題名，他便是連夏臻都不如？好，很好。他就要讓夏臻睜大了眼好好看看，他岳行知到底能不能金榜題名！

坐在馬車裏的莫如妍，自然有聽到離開淮水鎮前，夏臻對岳行知說的那句話。

霎那間的功夫，莫如妍忽然就想通了，為何前世直到她死之前，岳行知都沒能考得任何功名的真正原因所在。

還記得前世科舉結果出來，岳行知所遭受的打擊。彼時莫如妍也覺得很是意外。畢竟以岳行知的才學，哪怕當不上狀元，也不可能一丁點的功名都考取不到。

莫如妍記得，為著岳行知考取功名一事，岳知府花了不少銀子，也走了不少關系。然而，最終的結果還是沒能讓岳知府如願。

當時岳知府就猜測過，是不是他們岳府無意間得罪了什麽大人物卻不自知。甚至還逼著岳行知將一路前往帝都的點點滴滴，都詳細回想且覆述了好幾遍，寄望能從中找出蛛絲馬跡。

然而，沒有，一丁點的兆頭也沒有。岳行知就那般莫名其妙的，被攔在了科舉之路外，始終沒能踏進官場的大門。

岳行知亦是從那個時候，開始了自暴自棄，自此灰心喪志，再無半點往日的驕傲和風采。

岳老夫人曾經很是惋惜的感嘆過，一場科舉，葬送了他們岳家一個好兒郎。

但是，所有人都不會想到，岳行知真正沒能考中科舉，不是他得罪了什麽人，而是莫如妍得罪了夏臻背後的太子殿下。

呵！還真是因果報應，屢試不爽。此般說來，她倒是無從苛責起岳行知之後對她的背叛了。

想到這裏，莫如妍苦笑著搖搖頭，徹底放開了前世的種種。

也罷，權當她毀了岳行知的科舉之路，便拿一條命賠給岳行知好了。

“大小姐和姑爺回來啦！”馬車停至錦繡坊外，淩越尤為響亮的歡呼聲登時傳了進來。

“大小姐回來了？”很快的，就聽到周大娘和張婆婆的帶著擔憂和著急的喊聲在馬車外響起。

莫如妍掀開車簾，看著等在錦繡坊的幾人，緩緩露出一個笑容。

“可算回來了！”周大娘說著就要上前來扶莫如妍下車。

不過先周大娘一步的，是轉身將莫如妍抱下的夏臻。

瞥見夏臻的舉動，周大娘和張婆婆不由讚賞的點了點頭。說起來，她們這位姑爺除了出身差了點，其他方面都是頂不錯的。

莫如妍和夏臻一回來，春霞就端上了剛出鍋的面條。特意夾了軟軟的糖心蛋，為的就是讓莫如妍和夏臻能暖一暖。

按著周大娘的話來說，吃了這碗面，以往那些晦氣就都散去了。

雖然莫如妍和夏臻都不是很相信這種說法。不過，面對大家的關心，兩人都沒有拒絕，很是用心的將整碗面都吃完了。

“姑爺，蓮花村傳了口信過來，讓您和大小姐回來後，記得回去看看。”確定兩人都吃完了面條，周大娘念叨起了夏家人的口信。

“有說什麽事嗎？”夏家人有前科，以至於莫如妍難免就提防了一下。

“好像是夏家小姑的事情。”周大娘也不是很清楚具體怎麽一回事。不過這次來傳口信的人是夏家二郎，她多年前見過，倒也不怕認錯人。

“二弟？”如果是夏明遠，那就真的不會有假了。莫如妍看了一眼夏臻，站起身來，“時辰還早，咱們回去一趟。”

“大小姐！”周大娘連連擺手，“怎麽才回來，就又往蓮花村趕了？好歹先歇息一晚，明早再去啊！”

張婆婆也是一個意思。索性已經等了好幾日，也不怕多等一日功夫。蓮花村再大的事，還能沒了她家大小姐和姑爺，就解決不了了？

“早去早安心。”雖然莫如妍沒有跟夏小翠見過面，但是她還記得嫁進夏家當晚，夏小翠有給她送兩個饅頭。還有夏小翠當晚為夏臻鳴不平的話，莫如妍都記在心頭。

夏家對夏臻好的人，莫如妍都不會無視，更加不會怠慢。

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