船就快靠岸，船家已經通知所有船客開始收拾隨身物品，同時也通知所屋船客，船只在到達蘭城以前不會再有停靠。

這長達一個月之久的行程終於要結束了，旅途勞頓的人們聽了這消息都很高興。

白鶴染也高興，她提防了整整三十天，終於可以暫緩一口氣。但也只是暫緩，因為蘭城上岸，距離歌布就更近了許多，歌布暗哨的活動會更加頻繁和猖獗。

當然，真正猖獗的還不是在蘭城，而是在蘭城更往西北的寧州府，再往遠了說，便是緊緊挨著歌布和羅夜兩國的銅城。她們這一路就是要在蘭城上岸，改走陸路從蘭城過寧州府，到達銅城，最後從銅城出邊境，進入到歌布境內。

傍晚時分，人們吃完了飯都聚在甲板空地上閑聊，聊著聊著就聊到了銅城。

有人說：“銅城府尹數月前新納了個小妾，據說是位絕世大美人，美得讓那位銅城知府只看一眼就迷了心，當場就決定納入府裏。原本這也沒什麽，窈窕淑女君子好逑嘛！但據說小妾入府後，銅城知府被那小妾給迷得神魂顛倒，小妾說什麽他聽什麽，讓幹什麽他就幹什麽，完全沒有自己的主見，甚至開堂審案審到一半時，都要回後宅跟那小妾問問，這個案子該不該這麽審。如果小妾點頭，他就繼續審下去，如果小妾搖頭，他就請教該怎麽審。”

有同是銅城的人聽了這話就點點頭，紛紛表示確實如此，他們也聽說過這件事情。因為那位知府康大人聽小妾的話從來不避諱旁人，所以弄得人盡皆知。

又有人說：“怕媳婦兒這個事其實也沒什麽，那小妾如果一心為銅城著想，為她的男人著想，那康大人聽話也就聽話了。可是總覺得有些事情不大對勁，比如說銅城跟歌布之間的關系。從前兩邊雖然也有往來，比如說對有備檔在案的客商是可以放行的，也可以任由他們在銅城行走經營。這些都合乎在國規律法之中，沒什麽不對。可是自從那位小妾入府，康知府就跟中了邪似的，突然對歌布開放交易。現在往來於銅城的歌布人再也不用像從前那般嚴格查驗身份，甚至都不用到官府去備檔，連入城時交的那二兩銀子的過城錢都給免了，隨便他們往來行走，隨便他們在銅城或買或賣。”

“還有歌布人娶銅城女子為妻呢！”邊上人接了話，“我離開銅城那會兒就聽到有人開玩笑說，現在走在大街上都不敢隨便跟人說話，因為你根本不知道站在你前頭的人是東秦人還是歌布人。估計現在得更加猖獗了，再這樣下去，銅城就要被歌布給占領了。”

有人反駁：“你說得也太邪乎點了，這才幾個月光景，就能到那種地步？我還沒去過銅城，這次是陪著老爹走親戚的，你這麽一說我都不敢去了。”

那人當時就拍了大腿：“你還真別說我說得邪乎，就是短短幾個月光景，我算算啊……我這一來一回，再加上在張家鎮住了一個月，恩，三個月出頭吧！就三個月出頭，指不定就又有了大變化。因為我離開銅城時，知府納小妾也才納了一個月，可想而知變化有多快。”

“一個月就有那麽大變化了？那你出來這三個月銅城豈不是要翻了天？”

“誰知道呢！不過這也不完全是壞事，歌布出美女，歌布的美人跟咱們東秦長得不一樣，一個個都是深眉大眼高鼻子梁的，還個保個都是雙眼皮兒。所以我琢磨著，回去沒準兒能娶個歌布媳婦兒，那以後生出來的孩子才好看呢！”

聽他這樣說，人們又開始打趣起來，同時也更多地談論起歌布人的長相，竟是一個個心心念念的也想討個新鮮，要麽娶個歌布女子，要麽想把女兒嫁到歌布去。

白鶴染也由默語陪著站在甲板上聽，越聽眉毛擰得就越緊，說話的人裏頭也有女人，正好還有站在她身邊的，於是她就問了一句：“那位知府娶的小妾也是歌布人嗎？”

聽到這話的人齊齊搖頭，“不是，成婚那日好些人都見過，應該不是歌布人，而且就是咱們東秦女子，還是中原長相，確實漂亮。”

“可不，我活了大半輩子也從未見過那樣好看的姑娘，太好看了實在是。”

人們的話題又被扯到那小妾的相貌上，白鶴染沒再多說話了，

默語小聲說：“會不會娶那小妾只是個巧合？畢竟也沒誰有證據說跟歌布開放往來的事是那小妾出的主意，而且那小妾是中原人，沒道理摻合這種事啊？”

白鶴染卻不這樣認為：“世上哪有那麽多的巧合，而且銅城沒聽說換過知府，既然一直都是那一位知府，為何這種事以前沒有發生，偏偏在有了那個小妾之後就發生了呢？”

“如果小姐猜測的是對的，那小妾為何要這樣做？”默語不解，“開放貿易往來可以理解，允許通婚也可以理解，但貿易開放到這種程度，通婚也通到滿大街都是歌布人，這就不對勁了。怎麽總覺著這是要慢慢的同化，再繼續這樣下去，幾年一過，銅城保不齊就是歌布人的天下了，這可比打一仗來得實在多了。”

默語說得自己後背都發涼，突然意識到自己可能是猜中了一個大陰謀。

白鶴染向她投去了一個讚許的目光，再一次證明默語猜測的方向是正確的。

沒錯，就是同化，通過往來和通婚來實現兩國的同質化這只是最初目的，長此以往的後果就會發展成像青州和唐蘭國那樣，兩國通婚，銅城會有越來越多的歌布女婿，同樣的，歌布也會娶走越來越多的銅城媳婦兒，生下越來越多共同的子女。

這哪裏還需要打仗，只要一直這樣發展下去，最多十年，銅城跟歌布就再也不分彼此了。

這是一種很可怕的現象，最可怕的是這種現象還是被人有意而為之的，並不是像青城和唐蘭那樣，是時代發展下順應而生的結果。且歌布也不是唐蘭，歌布有野心，也已經付諸過行動，所以東秦與歌布之間是不可能為友的。這樣的開放與通婚，於東秦來說是一個危險至極的信號，必須要迅速遏止住，否則就會像瘟疫一樣蔓延出銅城，範圍越擴越大。

人們對於銅城的談論一直圍繞著銅城知府的小妾進行，但說來說去也沒有人知道那個小妾究竟從何而來，為什麽以前沒聽說過誰家有那麽漂亮的姑娘。

這時，又有人插了一嘴，是個抱著個半大孩子的婦人，她說：“銅城屬於寧州府，那邊的事情我不清楚，但是說到納美妾，我到是想起來我們蘭城的那位府尹衛大人。說來也巧了，衛大人在數月前也納了一房新妾，據說也同樣是美若天仙。到底是有權有勢的，四十出頭了，還能納著不到二十的美妾。”那婦人一邊說一邊搖頭。

她一提這話，一起聊天的蘭城人就來了興頭，紛紛表示也知道這件事情，還有人細致地補充：“衛大人那新妾入府，辦得比娶正室夫人還要風光，直接是八擡大轎給擡進府裏去的，為此還大宴賓客整整三日，據說光是由到的禮銀都堆滿了衛府庫房，最後不得不把閑著不用的屋子全都打開，全部充當庫房存銀。”

“何止是納妾那日大宴，自打新妾入府，衛府便是隔個三天兩天的就要宴客一回。各種各樣的辦宴理由都有，比如說美人今日心情好，要設宴，再比如說美人今日心情不好，也要設宴。還有美人喜歡的花開了花，要設宴，美人喜歡的貓生了小貓，也得設宴。總之各種宴都跟美人有關，各種宴都要宴請八方，至少蘭城地界的紳豪們都要到場，且到場就得送禮銀。”

“這事兒我也聽說過。”又有人被吸起了共鳴，他說，“那哪裏是設宴，那簡直就是斂財，那些紳豪們對此怨聲載道，但也沒有辦法，除非他們不做蘭城的生意，否則就只能認捐。”

“沒錯，就叫捐，這是那些被逼著出了銀子的紳豪們私下裏說的，他們都說是在給衛大人捐棺材本兒，什麽時候捐夠了，衛大人眼一閉腿一蹬，也就煙氣兒了。”

有人問白鶴染：“大嬸子，你也是蘭城人，也聽說過這個事吧？”

白鶴染搖搖頭，“我家是縣上的，平時也不怎麽進城，所以還真沒聽說。”

“喲，那你可少看不少熱鬧，那衛大人就差把蘭城地皮都給起出來賣了。”

“為什麽這樣啊？”有人好奇，“衛大人很缺銀子嗎？”

“不知道。”人們搖頭，“不過缺應該是不缺的，好歹是蘭城府尹，怎麽可能缺銀子。不過誰還能嫌錢多呢？當然是越多越好。唉，我是年前出來的，不知道蘭城現在怎麽樣了，”

有外地往蘭州去走親戚的人就不理解：“如此斂財，朝廷都不管的嗎？”

聽了這話的人集體嘆氣……

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