馬車經過差役們所聚集的那片地方時, 楚妤將車窗簾子悄悄撩開一個小角，僅容一只眼睛暗暗窺望。

窗外元承正奉了陸九卿的命, 在差役們面前言語著什麽。那些人似是明白世子無意與沖撞之人計較了，便向王大人請示，之後便放開了楚景同。

楚妤見二哥被放開後尚能自行站起，扶石而立，可見並未傷到要害之處。她這才稍稍安下心來, 沒敢再多看便將簾子放下了。

陸九卿看她躡手躡腳的模樣, 心下雖明白她定是認識那人的, 但也未再作計較。畢竟剛剛得了一些‘好處’，此時心中正樂得開花。

馬車跟在引路的轎子後面，緩緩的往南駛去, 最終停在了宿城太守府的大門前。

楚妤跟著陸九卿下了馬車, 看到邊兒上圍成人墻的差役們正手執著水火棍，驅趕一些來湊熱鬧的百姓。這麽多人裏難保沒有街坊鄰居的, 楚妤瞬時將臉別進了陸九卿的懷裏，比起雙手捂臉來至少這樣還稍自然些。

陸九卿側眸斜睨了她一臉, 嘴角噙著抹不易察覺的笑意, 然後伸出手臂環過她的後脖頸，將她往懷裏攬了攬。這女人果真是越在人前, 越愛撒嬌呢……

宿城乃是大亓南方的繁華重城, 宿城太守府自然也是典雅華貴，氣勢恢宏。

朱紅色嵌著鎏金鋪首銜環的大門，透著股子陵厲威嚴。加之兩側有執水火棍的肅穆差役恭敬護行, 這本該是何等莊敬威儀的場面……楚妤卻這般嬌媚柔弱的縮在陸九卿的懷裏，像是全身沒根兒硬骨頭似的偎著他上臺階。

越是畫風如此，圍觀的人們就越是耐不住好奇翹首細瞅，可他們越是細瞅，楚妤就越往陸九卿懷裏縮的更緊……

待邁進府門後，後面的差役將那座重重的朱漆大門用力一關，楚妤心中頓時輕松了下來。她推開陸九卿的胳膊，新奇的看著眼前這座府院。

一面束腰須彌座歇山頂的威武照壁橫在眼前，莊重嚴穆。周邊是青磚黛瓦圍就的府墻，放眼往前望去，層層疊疊的屋脊一座高過一座，由此可推測這太守府不計跨院兒，單是南北向就起碼有七八進院落，而此處僅僅是前院。

楚妤四處觀望著，全然沒留意被她推開後，面帶不悅的陸九卿。用得著時就投懷送抱，用不著了立馬一臉薄情，他心裏自然是有些不爽的。

這時宿城太守季大人也迎了過來，客氣道：“陸世子，本官業已命人準備了酒菜為世子接風洗塵，還請世子與夫人一同移步往偏堂。”

這話季大人早便想說了，只是先前見陸九卿與那女子如膠似漆難舍難分的，始終沒好意思過來。陸九卿此次名義上是代涼國公來的，是以他們更不敢怠慢了。

楚妤這才轉回頭來看向陸九卿，滿眼裏皆是祈求，她自然是不想去這種場合的。官情紙薄，同坐一桌也皆是些虛與委蛇的假客套，何況很多問題她都還沒想好怎麽應對。

陸九卿瞥見她眼底的擯斥之意，便沖著太守禮貌的淡笑下，言道：“有勞季大人了，既然業已備好，那恭敬不如從命。只是內子頭次出遠門，路途勞頓身體多有不適，是以先前才對她一路攙扶。這會兒，就讓她先回房歇息下吧。”

太守聽聞，心中覺得這樣倒是最好。若是世子帶了女眷上席，他自然也得讓自府的女眷陪同，女人多了屆時聊些事難免會有不自在。

他便一副笑臉兒看向楚妤，言道：“既然夫人身體疲累，那本官就讓小女引路，帶夫人去廂房休息。”說完，太守大人便回頭看了看身後的一位姑娘。

太守的千金容姿姣好，碧玉年華，許是少出閨閣的緣故，一見生人還有些面帶羞赧。明明是主人，倒是比楚妤這個客人還要怯懦上幾分。赧然帶笑的縮在父親大人身後，看來平日裏在家中也是極受疼寵的。

季大人手底下推了推她胳膊，她才扭捏的上前挪了兩小步，羞笑著輕聲道：“姐姐隨柔兒過來吧，柔兒帶您去房裏。”

楚妤回以友好的微笑，既而回頭看向了陸九卿，眼神之間似是在請示。陸九卿薄唇輕啟，淡淡的吐出二字：“去吧。”

季柔只敢以餘光瞥了瞥陸九卿，總覺得他似乎至少該敷衍句‘有勞季姑娘了’之類的。直到她看著他跟楚妤說完話後便轉回身，又與父親大人還有王巡撫寒暄了，她才知不必等了。便又看向楚妤，臉上帶上一絲失落，“姐姐走吧。”

楚妤跟著季姑娘繞過照壁往裏面走去。她雖未經過人事，但畢竟風塵裏滾打了一圈兒，又安能看不透女兒家的這些小心思？季姑娘方才那神情全落在她在眼裏，她自然有了些臆斷。興許季姑娘平日裏並不是這麽靦腆的性子，而只是因著今日陸九卿來了。

待連穿過三進院子，季姑娘帶著楚妤繞上個游廊後，才放慢了步子，略顯隨意的問道：“不知這位姐姐如何稱呼？”

“叫我楚妤就好。”

不想季姑娘卻是嫣笑了下：“楚姐姐看上去怎麽也比柔兒要大一兩歲，柔兒還是叫您楚姐姐好了。”

“噢……好。”楚妤有些笑不出來。不知怎的，季姑娘看似恭謙有禮的話裏，卻是透著那麽點兒揶揄的意味。其實她原本就是嫁過一回的人，根本無意與個未出閣的姑娘攀比什麽，只是這姑娘似是對她沒多少善意。

“對了楚姐姐，您與陸世子是……”季姑娘挑著眉眼，故意將話說至一半。神態裏顯露出這個年紀不該有的世故。

楚妤這才記起剛剛陸九卿跟太守大人提到她時，說是‘內子’……方才人多也亂，她完全不敢插話否認。這會兒正好消釋下這個誤會。

“季姑娘，我與世子爺只是……朋友。”她只能這樣說了，總不能說他是她青樓裏的恩客。

季柔的臉上劃過了短暫的喜悅，但立馬又奇道：“楚姐姐太過謙善了，若世子爺僅拿您當普通朋友看待，又怎會千裏迢迢的帶您同行？”

“那是因為宿城還有門遠親，正巧搭順路車來探望。”

“噢，原來這樣。”這回季柔臉上是真的釋然了。

楚妤見季姑娘這會兒面色親和，正巧解了先前的惑，問道：“季姑娘與世子爺相識？”

季柔含著抹羞澀微垂下頭，“嗯。之前爹爹未調來宿城時，也是在京城任職的，那時見過陸世子幾回。”

楚妤心想，她所謂的這個‘之前’至少是兩年前吧，不然京城裏有幾個大家閨秀能聽到‘楚妤’這個名字不嗤之以鼻的。

見她這副嬌羞樣，楚妤也有些心生後悔。現在想來，進太守府那會兒真是太過招搖了！萬一這姑娘真跟世子爺有點兒郎情妾意的，多不好。

轉眼來到一處屋前，柔兒打開房門，邁了進去，然後伸手請道：“楚姐姐，這處廂房清幽僻靜，早晚都不會有下人吵，方才我也讓丫鬟收拾打掃過了，姐姐在此處好好歇息吧。”

“噢，有勞季姑娘了。”

季柔離開後，楚妤走到桌前，執起桌上的空壺，打算出去找點水。畢竟思雲沒來，霜桃也被趕走，她只能自己照顧自己了。

可她拿著空壺剛打開房門，就看到游廊上雪春正遠遠走來。

雪春這邊兒正一路找著楚妤的房間，看到她開門，臉上立馬掛了絲慶幸，並快走兩步，到跟前道：“奴婢總算找到楚姑娘了！”

“雪春，你不在世子爺身邊伺候著，來找我做什麽？”

“楚姑娘，在宿城這幾日奴婢就供您使喚，有何事您吩咐奴婢去做就好了。這是世子的命令。”

楚妤怔了怔，“那……那他怎麽辦？”

“姑娘莫憂心，還有十多個丫鬟伺候世子爺呢。”

“噢……”

雪春低頭看到楚妤正拿著個空壺，便極有眼色的接過來，“姑娘是要水還是要茶？”

“謝謝，水就好。”楚妤也未多做虛讓，她知道既然陸九卿這樣安排了，那就是定下了，她若不領情反而是給他添亂。

沒多會兒，雪春便提著滿滿一壺水回來了，邊進屋邊閑話道：“方才奴婢找來時幸好趕上姑娘開門，不然都不知要找到第幾間去了。太守為您安置在舒雅閣的房間可是不中意？怎的換來這僻靜處了。”

楚妤一時沒明白過來，納悶道：“什麽舒雅閣？”

“就是世子下榻的那處院子，原本姑娘的房間不就在世子旁邊？”

“沒人跟我提啊……”楚妤奇怪道。

雪春聞言一楞，她來之前明明聽到太守大人賣好似的給世子爺說，將楚姑娘就安排在他房間的隔壁。

雪春倒好一杯水放到楚妤身邊的一個小案上後，便在屋子裏四下走動環顧著，口中微微發嘖。鏤空的雕花窗桕外，剛好有兩棵高大茂盛的銀杏樹，大好的正午時光卻只有斑斑點點細碎光亮照射進來。

雪春終是忍不住道：“楚姑娘，這房間狹小潮濕便也罷了，既不通風也不采光，在國公府這樣的房間都是給下人住的，絕不會拿來待客！”

“這宿城太守府怎的如此欺人，奴婢這就跟世子爺說去！”說著雪春就轉身往門處走去。

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