楚妤自是不知陸九卿所謂的‘臟了’有何深意，只心想著大概是方才衣衫不潔，人前失禮了吧。

她落坐後先是與眾人寒暄了幾句，畢竟她是這醉花閣的老板娘，在此辦壽宴倒也有幾分東道主的意思。而能與世子一並坐於主桌的，又皆是些有身份的世家公子，該盡的禮數還是不能省的。

醉花閣的姑娘們也一個個都是會來事兒的，插科打諢的很快便把楚妤撇了出來。

之後楚妤見大家酒飲的熱鬧，似乎是沒誰留意她了，才怯生生的將一直縮在長袖裏的手緩緩探出，手裏則握著一只嵌湛藍寶石的紫檀小匣子。她將匣子往陸九卿身邊遞了遞，但這點兒小動作始終是埋於桌下，未敢浮上案面上的。

隨後她便跟做賊似的斜覷著陸九卿，小心謹慎的輕聲言道：“上回承蒙世子搭救，楚妤還未及致謝，今日恰逢世子生辰，便以此小玩意兒做壽禮吧，還請世子莫要嫌棄。”

說這話時她是心虛的。一方面陸九卿是個多麽挑剔的人她很清楚，這玩意兒他能否瞧上眼還是未知。而另一方面同桌的人多，她並不想被旁人將這話聽了去，以免原本單純的致謝再傳出些什麽不靠譜的流言。

陸九卿明知楚妤在桌下塞東西給他，卻遲遲不肯伸手去接。直到看著她臉上的神情由感恩轉為忐忑，再轉為帶著些許羞憤的退縮之意……他才伸手接住了盒子。

伸手時，陸九卿狀似無意的將楚妤的廣袖撩了一下。一雙泛著精光的眼眸快速在她滑嫩的手腕兒處掃了眼。

顯然上回買來的藥很好用，現下傷口已然愈合且未留下什麽疤痕。只是剛剛褪了痂還有道淡紅的印子，若有似無的嵌在那纖細白膩的皓腕上，粉粉嫩嫩的，竟有些嬌羞的美妙。

楚妤見陸九卿將壽禮接了過去，便覺稍稍心安。不論他是否瞧得上眼兒，至少她的禮數是盡到了。

陸九卿倒算是配合，低調的垂眸看著桌下的精致木匣，食指輕輕劃過其上鑲嵌的湛藍寶石。他那瑩白修長骨節分明的手指泛著白玉般的凜凜寒光，險些掩蓋了寶石的光輝。既而他以指尖在鎖扣上輕巧的一挑，匣蓋便彈開了。

裏面是一條拇指粗細的精巧鞶帶，其上滿嵌著一排小而齊截的方型紅翡。

其實陸九卿生辰來的如此突然，楚妤哪裏有時間去備什麽壽禮。這條鞶帶還是醉花閣開業之前，她女扮男裝去其它青樓‘研習借鑒’時所備的。價值不菲，留在妝匣裏也是浪費，此時恰好派上用場。何況眼下除了它，她也實在拿不出其它能送男子做禮的物件兒了。

楚妤以餘光瞥著陸九卿，鑒貌辨色，直到見他嘴角似是微微上揚了下，她才如釋重負的輕籲了口氣。

她這微小的動作落在了陸九卿的眼裏，他倏忽將匣子合上往懷裏一揣，既而開口向對過的人詢道：“修遠，若是女子送男子鞶帶，是何意啊？”

他說完這話便將一雙幽邃的黑眸緊緊盯在了楚妤臉上，親眼見著她的臉頰由白轉粉再轉紅……直到紅的快要滴出血來！

她哪裏有何深意，唯一的用意就是感恩致謝罷了。況且是生辰，正巧這條鞶帶又是極喜慶的紅翡，做壽禮便是再恰當不過了！

唐修遠是風月場上的高手，聽陸九卿這麽一問便知有蹊蹺，又見他目不斜視的盯著身旁的楚妤，心下便明白是怎麽一回事兒了。

他端著一杯酒站起身來，笑著將酒杯往陸九卿這方向敬了敬，“先拿這杯酒敬咱們今日的壽星，世子爺！”說罷將杯中之物一飲而盡。這才放下空杯，腳往隔壁椅梁上一蹬，將敞著的外衫往身後瀟灑一撩！頓時露出腰間的一條精致鑲寶鞶革。

“世子爺，不瞞您說，我腰間這條鞶革就是小妾送的。我問她為何不學旁人給夫君送香囊，玉佩之類的，您猜她說什麽？”

陸九卿沒接話茬，卻是在臉上顯露了一絲興趣。這個神情便足以讓唐修遠滿意的繼續侃下去了。

“呵呵，她說女子送心愛之人鞶帶，便是為了拴住這個男人！”

應著唐修遠這話落地，楚妤仿佛感受到心被人隔空戳了下。她緊緊闔上眼，肘在案上以手扶額，無力應承這局面。

唐修遠見楚妤一副潰敗慘相，便越發斷定了先前的猜測，只是心中納悶這是什麽時候送的，他為何沒看到，生生錯過了一出好戲！但他也沒打算就此放過她，既然世子有意提，他不妨助攻一把。

他故作稀奇的盯著楚妤：“楚姑娘這是怎麽了？頭疼吶還是有心事啊？若是有心事不妨說出來……”

楚妤心底裏是有幾分懼怕此人的。回想兩年前大婚那夜，商嘉年開窗所見的‘鬧洞房’之人便有他。而另一個叫楊卓的人今日也在此桌。說是鬧洞房，實則就是聽墻根兒被逮著了隨便扯個謊來遮羞罷了。至今她也不知那晚他們究竟聽到了些什麽。

饒是如今她已流落風塵，再見面也是難免有些尷尬。

“好了好了。”陸九卿出言打斷，似乎他的目的已然達到了，無需再深究下去。

隨後他轉頭看著面帶羞赧的楚妤，怕是此時她正盼著有條地縫可鉆。原本只是想逗她下，卻不料臉這麽薄，這點兒程度就招架不住了。到底當初是哪裏來的勇氣敢開青樓？

他緩緩道：“方才飲酒快了些，你扶我去後院兒吹吹風吧。”

楚妤連忙起身扶他，她方才便想中途退席，只是不知要找何借口。如今既然給了她個臺階，她自然是要感恩的……盡管原本挑事的人也是他。

唐修遠和其它同桌之人見世子稱不適，也連忙起身關懷。陸九卿拂了拂袖子，眾人心裏便多少有些數了。一個個心道這時可不能瞎獻殷勤打擾了世子爺的好事兒。

陸九卿似乎並沒有什麽醉意，走的比楚妤都穩，但她還是乖乖的攙扶著他的胳膊，往醉花閣後院兒走去……

＊＊＊

班苑之自打出了醉花閣，就一路背著那些柴火往國公府走去。路上無數人朝著他指手劃腳，冷嘲熱諷。他真恨不得把身上最後一件褻褲扒下來，套在頭上遮住臉！

元承就在十步開外的距離跟著他，他連想耍點滑頭的機會都沒有，只得這樣往前走著，任憑路人譏嘲……

好在已入了夜，花街雖正熱鬧，但出來這條街後便只有零星而過的路人。

……

許久後，班苑之終是到了涼國公府。

他依陸九卿所說的，將那碎掉的禦賜折扇敬在高位，朝著拜了三拜，然後才在元承的幫助下卸下了一背的柴火。

一直跟著班苑之的除了元承，還有班府的一頂轎子。如今他終於算是將這一套禮賠完，便匆匆上了轎子，然後換上了下人的衣裳，往回行去。

元承看著轎子漸漸融進夜色中，便也回醉花閣去了。

而班苑之的轎子卻是沒有回班府，而是徑直去了平陽侯府！

今夜受此大辱，他丟的不只是自己的臉，還捎帶著折了侯爺的顏面！不管怎樣，他總得去知會侯爺一聲，若是待侯爺明日從旁人嘴裏聽到這樁醜聞，怕是真要記恨於他了。

為免到時落個兩頭不是人的境地，班苑之決定第一時間去侯府找商嘉年哭訴一場，看看他是否咽得下這口氣！

＊＊＊

醉花閣後面有個一畝左右大小的院子，種著些桃樹梅樹，此時桃花早謝了，只剩些枯敗的黑枝。梅花倒是依稀開了幾簇，就著大紅燈籠揮灑下的一片喜慶火紅，皆是披了殷紅之色，也看不出那花枝原本是白是紅。

沿著石燈籠陳列的路引，剛好可以行至一處假山後的小亭子。亭子四面有多少能遮擋些風寒的輕紗帷幔，只是就著大紅燈籠也看不清那帷幔究竟是粉是白。亭子裏沒什麽石桌石凳，倒是有個看上去很舒服的美人靠。

陸九卿許是真的有點酒勁兒上頭，他斜臥在美人靠上，右臂肘著略高的那側，闔著眼。

楚妤連忙將綢靠墊到他的手肘下，既而柔聲言道：“世子，您先在此歇息一會兒，楚妤這就命人去熬些醒酒湯給您端來。”說罷她轉過身想去東廚，卻不料袖口被身後之人一把給扯住了！

轉頭看去時，陸九卿業已睜開了眼，此刻正凝著她。他那雙黑眸幽靜的如同一座古潭，吞噬一切黑暗，深不見底。她只對視片刻，便心下仿徨，仿佛跌進了潭底，能感受到那絲絲駭人的冰涼！

他望著她的眼神永遠讓她辨不明喜怒，就如此刻，那眼神既像不屑的睥睨，又像是一種隱隱企盼的迷離。

他松開她的衣袖，從懷裏掏出那個紫檀木的匣子，以食指一撥，再次打開了它。

在這充滿著魅惑霓虹的夜色裏，他低沈而又略帶著酒後沙啞的聲音打破了寧靜。

“既然是你誠意送的，那就親手為我戴上。”

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